Хотя меня ждала куча дел, связанных как со свадьбой, так и с книжным магазином, я, как всегда по вторникам, все равно отправилась волонтерствовать в местную библиотеку. Я отвозила книги лежачим больным, и это было самым ярким событием недели. К счастью, Колби уверила меня, что в этот раз мой маршрут будет проще, чем обычно. Приятный бонус: когда я закончу, как раз можно будет забрать Джека.

Я припарковалась у библиотеки, и мои брови взлетели.

На парковке я увидела Аарона, приткнувшегося у пункта приема книг.

Момент как нельзя лучше.

— Эй, Аарон, — окликнула его я.

Он устремился было прочь, но я поступила так же, как в прошлый раз он, и практически бегом бросилась его догонять.

— У меня к тебе вопрос.

— Э-э-э… Привет, Бэйли.

— Ты не знаешь, где Айви жила до того, как приехала в Элиан-Холлоу на свадьбу?

Может быть, если я смогу восстановить недавние события в жизни Айви, я выйду на доказательства, которые убедят детектива Уитлока, что Колби невиновна.

— В Денвере.

— Не-а, я слышала, она уехала оттуда. У нее были финансовые затруднения.

Аарон вздохнул.

— Слушай, мы несколько месяцев путешествовали в трейлере, ясно? Потом, пару недель назад, я подбросил ее до Сан-Франциско, а после свадьбы она должна была на поезде доехать до Сиэтла. Там бы мы встретились. Я должен через несколько недель приступить там к работе, и Айви собиралась переехать туда со мной. Как видишь, плану не суждено было сбыться.

Если сейчас Аарон говорил правду, значит, в прошлый раз он соврал.

Можно ли верить хоть чему-то из того, что он рассказал?

И если он думал, что они с Айви будут жить долго и счастливо, возможно, он врал и себе тоже.

— Слушай, у меня сейчас дела, но чуть позже нам надо поговорить. — Я развернулась и пошла в библиотеку.

Но все сходилось: убийство совершил Аарон. Он, видимо, приехал в город, во время парада был в костюме. Почему-то сорвался, ударил Айви и сбежал. Должно быть, он уехал, потом взял машину напрокат и вернулся, так что никто не видел его трейлер и не связал все воедино. И он менял показания всякий раз, стоило поймать его на лжи.

Возможно, он увидел Айви с Нейтом и понял, что жить долго и счастливо им не суждено. Что Айви не соответствует образу, который он придумал.

В такой ситуации разумнее уехать и сделать вид, что он вообще здесь не появлялся.

Когда я зашла в волонтерскую зону, Колби помахала мне рукой. На ней был веселый бело-голубой шарф поверх футболки поло с длинными рукавами — формы библиотеки Элиан-Холлоу.

— Тебе надо отвезти всего две посылки. Я пыталась распределить задания так, чтобы совсем тебя освободить, но у меня ничего не получилось.

— Все в порядке.

Мне надо было доставить книги по двум адресам на севере города, и маршрут был для меня привычным. Приехала еще одна девушка, и раз уж она согласилась развезти большую часть полагавшихся мне посылок, я помогла им с Колби загрузить в тележку, на которой она должна была отвезти запакованные в шоперы книги к своей машине.

Когда мы вывозили тележку, волонтерка вдруг сказала:

— Мне надо сбегать в комнату для девочек. Вы же знаете, как выглядит моя машина? — И бросилась в женский туалет.

— Насколько я понимаю, у нее что-то с мочевым пузырем, — пробормотала Колби. — Не то чтобы это как-то меня касалось. Но она говорила об этом во всеуслышание.

Но далеко мы не ушли: начальница библиотеки крикнула:

— Бэйли!

И я остановилась, а Колби покатила тележку на улицу.

— Ты все еще хочешь пожертвовать детям книги на Йолабокафлод[19]? — спросила она. Библиотека запустила свою версию «Щедрого дерева»[20], основанную на исландском знаменитом «книжном потопе», когда каждый в канун Рождества получает книгу: для детей собирались устроить праздник и каждому вручить книгу и чашку горячего шоколада.

— Конечно. Я уже набросала несколько способов собрать пожертвования, мы их обсудим после Хэллоуина. Мы с Мэрион из «Сонной лощины» решили объединить усилия.

— Слава богу! Ну, не буду тебя задерживать. И спасибо, ты такая отзывчивая!

— Спасибо, — ответила я. Мне было неловко. Я вышла из библиотеки и повернула к своей машине.

И увидела Колби стоящую на коленях на тротуаре метрах в трех от пункта приема книг. На земле перед ней кто-то лежал.

Забытая телега была брошена посреди парковки и медленно катилась, пока не уперлась в бампер микроавтобуса.

Я подбежала к ней.

— Чем я могу помочь?

И поняла, что на земле лежал Аарон. Колби прижимала к его горлу шарф, из-под которого хлестала кровь.

— Позвони в службу спасения, — велела Колби.

Я подчинилась. Вокруг нас собралась толпа. Кто-то передал полотенце, Колби наложила его поверх своего шарфа и стала давить на рану. Смещать повязку было нельзя: кровотечение только-только начало останавливаться и от малейшего движения могло возобновиться.

На парковку с визгом въехала полицейская машина, через секунду появился и пожарный фургон. Спасатели тотчас принялись за дело, один из них незаметно оказался на месте Колби.

Затем приехала скорая.

Но по тому, как обмякло тело Аарона, я поняла, что уже слишком поздно.

Как только профессионалы принялись за дело, мы с Колби отступили к бордюру между вазонами и тротуаром.

— Аарон что-нибудь говорил? — спросила я Колби.

Она медленно покачала головой, не отрывая взгляда от своих рук, перепачканных кровью.

— Нет. Я вышла, а он был на земле. Так что я схватила шарф и сделала все что могла. Я любила этот шарф.

Я приобняла ее за плечи, и она прижалась ко мне.

К нам подошел детектив Уитлок.

— Что тут произошло? — спросил он.

Колби молчала, упершись взглядом в тротуар, так что я сказала:

— Колби нашла Аарона на земле и попыталась оказать первую помощь. Я вышла из библиотеки и позвонила в службу спасения.

— Ждите здесь, — велел детектив и ушел.

Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле детектив Уитлок вернулся где-то через час.

— Вы были с Колби в тот момент, когда она обнаружила Аарона? — спросил он.

Я покачала головой:

— Нет, меня перехватили, когда мы катили тележку с книгами, и Колби вышла из библиотеки первая.

Глаза детектива Уитлока впились в Колби.

— Аарон Блантон чисто случайно был зарезан на парковке в том месте, где, как известно всем сотрудникам библиотеки, нет видеокамер? И лучше всего это знала та, кто подавал заявку на грант, чтобы их установили…

— Не моя вина, что я прекрасно умею писать заявки на гранты, и нам определенно нужны еще видеокамеры, чтобы обезопасить посетителей, — сказала Колби.

— Колби Сноу, вы арестованы за убийство Аарона Блантона. У вас есть право хранить молчание…

Я встала.

— Это просто смешно. Колби ничего такого не делала. Она пыталась его спасти!

— Все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. У вас есть право переговорить с адвокатом. Ваш адвокат может присутствовать при допросе.

— Ничего не говори, Колби. Я позвоню Эвелин и найду тебе адвоката.

Колби кивнула и не сказала ни слова. Она не сопротивлялась, пока детектив Уитлок надевал на нее наручники и вел ее к патрульной машине. Выглядела она подавленной.

Или она просто была в шоке. Только что человек, которого она пыталась спасти, умер.

Я набрала Эвелин и объяснила ситуацию.

— Я позвоню подруге. Если она не сможет приехать сразу, я пойду в участок и дождусь ее.

Эвелин повесила трубку, и я уставилась на свой мобильный.

С кем я должна связаться дальше? Я представила себя на месте Колби и последовала зову сердца. Пролистала телефонную книгу и позвонила.

— Хейз? У нас чрезвычайная ситуация.