Разбитая, я ехала обратно: нужно было вернуться к работе. Я припарковалась у дома, и мне хотелось просто подняться на второй этаж, упасть на кровать и уснуть, чтобы, когда я проснусь, весь этот кошмар закончился.

Но это бы ничего не дало, так что я пошла обратно в центр города.

По крайней мере, Джека уже можно было забирать. Он сидел перед кассой зоомагазина и следил за Кристобель, работающей за ноутбуком. Увидев меня, Джек опрометью бросился ко мне. На нем был недоуздок, поводок волочился следом по земле.

Еще на нем была новая оранжевая бандана с узором пейсли, и он слегка пах собачьим одеколоном.

— Джек, как всегда, был просто ангелом! — сказала Кристобель. В ее голосе слышалась улыбка.

— Хорошо. — Я оплатила груминг и, как всегда, добавила чаевые.

— Все в порядке? Ты выглядишь грустной, — заметила Кристобель.

— Я просто устала.

Мне правда не хотелось вдаваться в подробности произошедшего. Рассказывать, что у меня на глазах умер человек.

Мы с Джеком вышли и направились к книжному. Приближаясь к «Ленивым костям», встретили Сэма Маки.

— Ты в порядке? Ты как будто где-то не здесь, — сказал он.

— Я тоже рада тебя видеть.

Сэм последовал за мной в магазин.

— Пойдем поговорим в подсобке? — предложила я.

— Конечно, дорогой книгопродавец, — согласился Сэм. — Привет, Аттикус. И Тара! Рад тебя снова видеть.

Когда дверь подсобки за нами закрылась, Сэм сказал:

— Серьезно, что произошло?

Они с Джеком не сводили с меня глаз, пока я ходила из стороны в сторону. Я объяснила, что случилось.

— Колби просто не могла это сделать.

— И мы это докажем, — кивнул Сэм. — Хочешь посмотреть, что я успел накопать?

— Можно.

Сэм вытащил из сумки планшет и открыл файл.

— Твои друзья — те, что женятся, — кажется, подходят друг другу.

— Что ты имеешь в виду? — Я повернулась, чтобы изучить выражение лица Сэма.

— Они, кажется, похожи — в хорошем смысле. Оба не упускают возможности принарядиться. Судя по их соцсетям, на прошлый Хэллоуин они подготовили по четыре разных костюма, а на последнем «Комик-Коне» были настоящими звездами, глядя на то, сколько с ними фотографировались.

— Рэйвен всегда обожала костюмы.

Не была ли вся ее жизнь маскарадом? Возможно, я даже не знаю, какая она — настоящая Рэйвен. Вдруг все дело именно в ней, а я зациклилась на Айви? Может, жертвой действительно должна была оказаться Гармони? Но тогда почему кто-то напал на Аарона?

— Рэйвен и Эмметт подходят друг другу не только поэтому. Конечно, я исхожу из того, что они выкладывают в соцсети, но им, похоже, весело вместе, даже если они не в костюмах. Как писал Эмметт, после тяжелой рабочей недели Рэйвен приготовила на ужин его любимые блюда и они провели вместе выходные, хотя у Рэйвен были другие планы.

— Многие выкладывают только хорошее, — заметила я. Меня настораживают люди, которые в соцсетях уделяют слишком много внимания драме. Как бы плохо все ни обернулось с Хадсоном, я рада, что он не выплеснул обиду в соцсетях.

— Верно, но на своем одноразовом аккаунте на Реддите[21] Эмметт пишет о своих планах, и в них много внимания уделяется тому, чтобы Рэйвен была счастлива. Но не похоже, что она притязательна. Он просто видит общую картину и понимает, как отдельные решения могут повлиять на их отношения. Я даже немного завидую.

— Ты нашел одноразовый аккаунт Эмметта?

Весь смысл таких аккаунтов в том, что они позволяют оставаться анонимным.

— У Эмметта их три, а у Рэйвен только один. Но Эмметт постоянно забывает, под каким аккаунтом он вошел, и несколько раз случайно отвечал с одноразового аккаунта, а не с основного. С одного из аккаунтов он просил посоветовать ему, какой сюрприз устроить Рэйвен на день рождения.

— А для чего остальные?

— Эмметту нравится давать советы по трудоустройству тем, кто недавно защитил диплом в области математики, но он не хочет, чтобы это занятие как-то связывали с его основным аккаунтом. Кажется, он действительно очень мил. Настолько мил, что я готов начать его подозревать.

— Не верю, что говорю это, но я вынуждена согласиться.

Был ли Эмметт чересчур милым? Он надеялся, что, связав свою жизнь с ним, Рэйвен станет меньше общаться с Айви. Мог ли он потерять терпение и взять дело в свои руки? Предполагается, что он был на мальчишнике, но ведь на парад многие пришли в костюмах… Он мог скрываться под маской одного из мрачных жнецов и шнырять с друзьями где-то поблизости. Выискивать удобный случай и в итоге воспользоваться вызванной взрывом паникой.

Уж очень быстро он явился в «Попкорн-палаццо».

— Твоя подруга — отличный художник. Ее профиль на «Девиан-арте»[22] — просто огонь.

— У Рэйвен настоящий талант. — Я видела в ее работах только один недостаток, и наши преподаватели тоже его отмечали: при идеальной технике исполнения ей не хватало оригинальности. Она так и не нашла свой уникальный стиль и подстраивалась под других художников. Но эта мимикрия наверняка ей помогала при создании рекламных кампаний.

И возможно, указывала на то, что Рэйвен плохо знает саму себя.

— Она перестала рисовать?

Я задумалась.

— Хороший вопрос. Когда я в последний раз ее об этом спрашивала, Рэйвен сказала, что много работает. Сейчас она стала арт-директором и руководит проектами. Возможно, она слишком устает после рабочего дня, чтобы еще и рисовать.

Я раньше не задумывалась об этом, но Рэйвен перестала присылать мне свои работы, когда с головой погрузилась в косплей. Сейчас она чаще присылала фотографии костюмов в процессе пошива и интересные факты из истории шитья.

— Едем дальше. Сестра Рэйвен, Гармони, совсем на нее не похожа, — сказал Сэм.

— А я и не заметила! — Я снова зашагала по комнате.

— Сейчас поясню, — кивнул Сэм и заговорил быстрее. Кажется, он плохо понимал концепцию сарказма. — Рэйвен, как ты знаешь, артистична. Их мать занимается гончарным делом, у нее свой магазин, и, похоже, ее керамика продается нарасхват. Кроме магазина у нее еще своя студия в том же здании — полагаю, помещение принадлежит их семье. Их отец вроде как мастер на все руки, берет разные заказы. Похоже, он отличный плотник, но еще он ваяет скульптуры из коряг, и их действительно покупают. Судя по выложенным примерам, я понимаю, почему его работы ценятся. Но Гармони более, я не знаю, заурядная.

Я кивнула:

— Я всегда думала, что она завидует сестре.

— И Гармони вся в долгах. Их просто куча.

— Ты залез не только в открытые источники? — удивилась я.

— Нет. Но я нашел ее заявление о банкротстве.

У меня перехватило дыхание.

— Черт.

— Она выкарабкается, но ее долги — худшего сорта. Это не счета за лечение или что-то подобное.

Знала ли об этом Рэйвен? И знали ли их родители?

— Как Гармони в них ввязалась?

— Возможно, из-за транжирства, но это лишь догадка. Гармони хочет казаться гламурным инфлюенсером. Но на платных публикациях она зарабатывает недостаточно, чтобы хватало на такой образ жизни. Насколько я могу судить, некоторые посты, которые она называет спонсорскими, на самом деле не оплачивались.

Я покачала головой.

— Значит, она врет? Пожалуйста, скажи, что она хотя бы получает бесплатную продукцию.

— Я абсолютно уверен, она постоянно несет чушь. Может, потому ей и нужно такое количество дизайнерских сумочек. В остальном ее жизнь ничем не примечательна, и я не нашел ничего, что связывало бы ее с Айви. Однако, Оливию Рохас и Айви Монро кое-что объединяет, хотя ничего серьезного я не нарыл. Пару месяцев назад их обеих отметила в посте одна шеф-повар, открывшая новое кафе в Селлвуде. Она благодарила официантов и персонал кухни, с которыми работала на протяжении нескольких лет, за полученные знания и вдохновение. Благодаря этому она последовала за мечтой и наконец-то может кормить людей жареной курицей и картофелем по-деревенски

— Она правда так написала?

— Последнюю часть я придумал, но в отзывах в основном пишут о курице и картофеле. Многие пишут, что она готовит картофель по-деревенски правильно. Я и не знал, что его можно приготовить и подать неправильно и что для кого-то это настолько важно. Но у нее в меню сэндвич с мясным рулетом и зеленым мексиканским перцем, и, пожалуй, я заскочу его попробовать, когда в следующий раз окажусь на юго-востоке Портленда, — пояснил Сэм. — Оливия, кажется, вполне добропорядочна. Ты, наверное, в курсе, что она американка в первом поколении. Очень хорошо училась в школе. Она писала посты о том, что цены на высшее образование просто неадекватны. Видимо, из-за стоимости она и не стала поступать в университет, а прошла краткосрочные профессиональные курсы в муниципальном колледже.

Милана, ее партнерша по бизнесу, тоже не вызывает никаких подозрений. Она пищевой технолог, получила в этой области степень бакалавра. Ее послужной список безукоризнен. Ей даже ни разу не выписывали штраф за парковку в неположенном месте. Их фудтрак и кухню несколько раз проверяли, и каждый раз высоко оценивали соблюдение санитарных норм. Еще Мила волонтерствует в обществе помощи эмигрантам из России и даже иногда сопровождает их как переводчик.

Теперь Айви. Вот она ходячая катастрофа. Ей повезло, что она не привлекла внимание полиции: по ее соцсетям очевидно, чем она занимается. Меня просто поражает, что я не нашел ни одного протокола ареста.

— Видимо, она была очень везучей. — Я перестала ходить из угла в угол и оперлась о рабочий стол.

— Или была осведомителем, но это просто догадка с потолка, никаких подтверждений у меня нет. — Сэм вскинул брови и расплылся в улыбке. — Что думаешь? Хочешь, чтобы я поискал что-нибудь еще?

Его телефон зазвенел, и он нахмурился:

— Я должен идти. Я тебе напишу. — И бросился прочь.

Я рухнула в кресло-мешок в углу подсобки. Джек подошел и улегся — частично рядом, частично у меня на коленях.

Я думала, девичник обернулся ночным кошмаром, но сегодняшний день оказался еще хуже.

Милана и Оливия. Гармони. И Джет.

Что-то подсказывало мне, что нужно еще раз поговорить с Джет. И с Оливией.

Может, в этом раскладе преступница — Гармони? Меня потрясла одна мысль: у нее и у Эмметта есть кое-что общее. Гармони — белая ворона в ее семье, а Эмметт — странный по меркам его родных, хотя причины этого у них противоположные. Гармони слишком «нормальная», а Эмметт — недостаточно.

И у Эмметта было море поводов желать, чтобы Айви исчезла с горизонта.

Но зачем кому-либо из них убивать Аарона?

Я выпрямилась. Если только Аарон не выяснил, кто убил Айви. Он шатался по городу, может быть, смог выйти на убийцу. Но тот нанес новый удар, чтобы правда не всплыла.

Или Аарон мог сговориться с кем-то, но его сообщник вспомнил простую истину: два человека могут хранить тайну, только если один из них мертв.

— Хочу, чтобы это все поскорее закончилось. И чтобы раскрыли настоящего убийцу, — сказала я Джеку. — Но этого не произойдет, если я буду сидеть тут и жалеть себя.

Я оттолкнулась руками и приподнялась. Джек неохотно сполз на пол.

— Можешь остаться здесь или присоединиться к расследованию.

Джек выбрал второе.

***

Я только вышла из магазина, как меня снова остановили.

— Вы же Бэйли, правильно? — спросил отец Ларк.

— Бэйли Бриггс, да. Чем могу быть полезна? — Ради Ларк я старалась оставаться вежливой, хотя это потребовало всего моего терпения.

— Вы же знаете ботанический сад на тридцатом шоссе?

— Поместье Кэмпбеллов? Там замечательно. По крайней мере, так было раньше. Я слышала, оно пришло в упадок после смерти владельца. Его имущество выставили на торги. — Я там бывала, но уже два года, как поместье закрыто. Раньше там было очень красиво и спокойно.

Сейчас немного покоя пришлось бы кстати.

— Я намерен его купить, и я бы хотел, чтобы кто-нибудь поговорил с Ларк и убедил ее выслушать меня. Пока она только велит мне проваливать. Я бы хотел, чтобы мой переезд сюда не был для нее проблемой. Иначе, боюсь, она сама уедет.

— Ну, я могу поговорить с Ларк, но не представляю, чем это поможет. — Мне никак не удавалось перестать шевелить руками, так что я сунула их в карманы куртки.

— Хотел бы я придумать что-то, что показало бы Ларк: у меня добрые намерения. Что мы можем восстановить наши отношения. И в том, что касается поместья, я тоже не замышляю ничего дурного. Я хочу открыть сад для публики. Я много лет работал с утра до вечера, и теперь, на пенсии, хочется чем-нибудь себя занять.

Обычно люди стараются занять себя гольфом или рукоделием, но, думаю, покупка многомиллионного поместья для кого-то тоже может оказаться неплохим хобби.

И еще я задумалась, как — или, вернее, от кого — Ларк получила ссуду на покупку магазина. На вязальных вечерах она несколько раз говорила про выплаты.

У меня появилось несколько идей.

— Ну, что касается демонстрации намерений относительно сада, вы можете на следующий фестиваль превратить его в «Лес ужасов» и организовать сбор средств на какое-нибудь хорошее дело, например на детскую литературу, образование или на занимающуюся экологией некоммерческую организацию, — сказала я. — Можете нанять студентов из местных. Они оденутся в пугающие костюмы и будут бродить по территории. Или посмотрите, вдруг в муниципальном колледже есть драмкружок, который захочет принять участие. Может быть, даже удастся договориться с муниципальным театром. Еще вы можете подумать о том, чтобы устроить в саду несколько временных экспозиций, если это не повредит растениям.

— И людям такое нравится? — в его голосе прозвучал скепсис.

— Будет целая толпа. Вы можете даже после наступления темноты устроить программу для подростков. Или даже для взрослых — это позволит с наценкой продавать бокалы вина. Вся выручка, конечно, на благотворительность.

Пусть он и не ответит согласием, но хотя бы задумается о моих предложениях.

— Знаете, — сказал он, — в саду есть амфитеатр, недалеко от дома. Его надо немного подреставрировать, но когда он будет в порядке, возможно, он пригодится для какой-то части вашего литературного фестиваля. Или, может быть, для летней литературной программы. Или для чего-то связанного с музыкой. Чего-то такого, что хорошо сочетается с продажей вина и может спонсировать, например, музыкальное образование.

— Да, вы правильно поняли. Слушайте, мне пора, но я готова поговорить с вами или с Ларк после Хэллоуина.

Мы с Джеком наконец сбежали, но мне, похоже, действительно надо перекинуться с Ларк парой слов о ее отце.

Однако сперва я должна поймать убийцу и вызволить мою лучшую подругу из тюрьмы.