От Аарона я отделалась, но вместо того, чтобы вернуться в «Ленивые кости», пробежала мимо. Но этому было оправдание: мое решение позволило бы вычеркнуть один из двух важных пунктов в сегодняшнем списке дел.

Мне нужно было заглянуть в новый ювелирный магазин «Маленькие опасные талисманы» по делам, связанным с книжным, но не только. Джет, владелица, кинулась прочь, когда увидела выходящую из паба Айви. Если я сумею верно разыграть карты, то докопаюсь до причин. Я нутром чуяла, что здесь кроется какая-то история.

Название ювелирного было связано с Хэллоуином, но Джет создавала украшения задолго до того, как начала продавать их в Элиан-Холлоу. Их можно было купить в небольших магазинах по всей стране и в одной сети среднего размера, которая владела несколькими розничными точками и, кроме того, торговала онлайн. Решив обосноваться в нашем городе, Джет придумала причудливую линейку бижутерии, вдохновленную Хэллоуином. Уже несколько лет в «Ленивых костях» продавались ее украшения, тематически связанные с книгами. А одна из подвесок Джет, выполненное в походной эстетике, была со мной давно, и я носила ее если не постоянно, то очень часто.

На этот ноябрь мы принимали предзаказы на подарочный набор в красивой коробке: несколько книги Мелани Уайлд, писавшей в жанре романтического фэнтези и пользующейся популярностью у читателей, и ожерелье дизайна Джет. Мы выбрали кельтский стиль, от которого фанаты Мелани пришли в полнейший восторг, так что от желающих не было отбоя. К тому же многие решили, что такой набор можно дарить друзьям и родным, и заказали сразу по несколько штук. Количество предзаказов грозило стать самым большим за всю историю магазина, и я раздумывала, не объявить ли, что наборы закончились. Докупить еще книг нетрудно, но сможет ли Джет предоставить новую партию ожерелий — большой вопрос.

На празднично оформленной витрине «Маленьких опасных талисманов» были выставлены хэллоуинские украшения и несколько нетематических изделий, намекающих на то, что внутри найдутся товары на любой вкус.

Джет проделала невероятную работу: обновленное помещение было светлым, полным воздуха. Висящая под потолком люстра и декоративные бронзовые детали на мебели отсылали к стилю ар-деко. Длинные застекленные прилавки, разделенные проходами, тянулись вдоль стен магазина буквой U. Дверь в конце помещения, скорее всего, вела в рабочую зону с кабинетом владелицы.

У входа можно было присесть у круглого кофейного столика, где стояли диванчик со спинкой в форме раковины и два изящных садовых стула. Там-то и сидела Джет с планшетом и ручкой в руках. Перед ней на подставке стояла кружка с чаем.

— Приветики, Бэйли, — сказала она.

— Как ты?

Садовые стулья были не настолько удобными, чтобы не вставать с них весь день, но присесть ненадолго мне ничто не мешало.

— Хочешь чаю? У меня в подсобке есть все необходимое. — Джет махнула рукой, указывая себе за плечо.

Я отказалась, хотя и жалела, что не взяла с собой бутылку воды, прежде чем носиться по всему городу. Как будто сегодня родилась!

— Ты пришла обсудить наборы?

Я кивнула:

— В яблочко.

— Нереальное количество предзаказов. — Джет тепло улыбнулась, и ее лицо сразу просветлело.

— Нереальное — в том смысле, что ты не можешь их выполнить? — В душе шевельнулась тревога. Вообще-то мысль, что с подарочными наборами придется заканчивать, меня совсем не радовала.

— Ой, нет, это не проблема. Я имела в виду, что заказов намного больше, чем я ожидала. Но все в порядке. Да и прибыль приятно вырастет!

— Не сомневайся. Я рассчитываю, что это еще и приведет к тебе постоянных клиентов, — сказала я.

— И ко мне, и к тебе. — Джет снова заулыбалась. Она всегда была немного эфемерной, как будто жила в другой реальности и лишь мельком заглянула в мою.

— Ты смотрела парад в этом году? — спросила я.

Джет покачала головой:

— Нет, нужно было забрать продукцию из мастерской. Покупатели так и налетели на ожерелья с тыквами. Сперва я загрустила, что все пропускаю. Но потом узнала о взрывах и подумала, что мне даже повезло. Я бы запаниковала. Ненавижу громкие звуки.

— Поверь, там паниковала бы не ты одна.

Оглядываясь назад, можно было сказать, что публика в Элиан-Холлоу повела себя отнюдь не героически.

— Я слышала, ты была очень храброй и спасла ребенка от несущейся толпы.

Джет поставила ноги на перекладину столика.

— Это преувеличение. Знаешь, если бы ты в среду заглянула в паб, я бы познакомила тебя с моей подругой. Ее зовут Рэйвен.

— Это та девушка, что выходит замуж? — Джет вскинула глаза, огромные, почти как на картинах Маргарет Кин.

Я кивнула:

— И тогда мы бы пригласили тебя на девичник, хотя, как ты, конечно, уже слышала, он в итоге отменился.

— Вечеринка, где я почти никого не знаю, — не совсем мое, — сказал Джет. — Но я бы с удовольствием познакомилась с той, кто мечтает устроить свадьбу в хэллоуинском стиле.

— Часть ночи с кино, пиццей и настольными играми была бы комфортной для всех. К нам должны были присоединиться Ларк, Эш и еще несколько человек из нашего города, которых ты знаешь. Но сейчас это уже неважно. Девичник получился коротким. — Я всеми силами стремилась направить разговор в другое русло, но у меня никак не получалось.

— Соболезную тебе. Это очень тяжело — лишиться подруги, — вздохнула Джет.

Она подалась вперед и похлопала меня по руке.

— Я не слишком хорошо знала Айви, — заметила я, — но Рэйвен была с ней весьма близка.

— Знаешь, а я ведь не послала тебе запись с камер наблюдения, — вспомнила Джет. — Отправлю прямо сейчас, раз уж об этом вспомнила. Или ты хотела обсудить что-то еще?

— Ничего страшного, в такой суете немудрено об этом забыть. — Я выдавила улыбку.

Как же выяснить, почему Джет убежала, едва увидев Айви? Придется найти другой способ.

Оливия, стоявшая у паба, загружала в ручную тележку контейнеры и коробки, чтобы перевезти еду в свой фудтрак из грузового фургона, — владелицы «Вампирито» готовили еду на кухне, которую арендовали у ресторана.

— Привет, — сказала я, подходя. — Хотела поздороваться с тобой вечером воскресенья, но у тебя, похоже, был аврал.

Оливия кивнула:

— Мы знали, что работы будет много, но такого наплыва не ожидали. Хотя жаловаться не на что: для нас это был самый успешный вечер за все время фестиваля.

— Ты же слышала о происшествии на девичнике моей подруги? — Я прислонилась к грузовику.

— Звучит так, как будто случилось что-то трагическое.

Оливия одарила меня улыбкой, но ее ответ казался уклончивым. Или ей просто было некогда болтать.

— Скоро увидимся, Бэйли. — Она толкнула тележку к воротам, ведущим на задний двор паба.

Ни слова — ни от Джет, ни от Оливии. Определенно нужно найти другой подход. Или я просто сую нос куда не следуют, и чужие дела не должны меня касаться.

У входа в паб меня остановил детектив Уитлок. Он был в форменных рубашке поло и брюках карго — значит, при исполнении. Скорее всего, из-за недавних событий на дежурство вышла вся полиция Элиан-Холлоу.

— Айви не говорила, откуда она сюда приехала? — тихо и спокойно спросил меня Уитлок.

— Мы почти не разговаривали. По-моему, Айви прилетела из Денвера. Вроде бы там она жила в последнее время.

Аарон как раз упомянул, что Айви переехала туда, чтобы начать новую жизнь. Правда, я не могла вспомнить, говорила ли Рэйвен о чем-то подобном.

Детектив Уитлок слегка покачал головой.

— Три месяца назад ее выселили из квартиры, которую она снимала в Денвере. Это произошло через несколько месяцев после того, как ее уволили. Она работала в сфере событийного маркетинга, что бы это ни значило. Но мне пока никак не удается выяснить, где она оказалась потом.

— Я бы помогла, если бы что-то знала. Но мы не были близки. На этой свадьбе не то чтобы собрался клуб попугайчиков-неразлучников. По большей части гости Рэйвен на дух друг друга не выносили, и ссоры это подтверждали. И на девичнике, и до него никто не показал себя с лучшей стороны — об этом надо потом поразмыслить.

— Неразлучников? Что вы имеете в виду? — Детектив Уитлок выглядел заинтересованным.

— Это образное выражение. Означает, что люди слишком близки, буквально не отлипают друг от друга. Так можно сказать и о созависимых отношениях.

— Я не знал, спасибо. Итак, если бы я спросил вас о ближайших родственниках Айви, вы бы ответили, что вам ничего о них не известно? Мы пытаемся с ними связаться.

— Рэйвен упоминала, что оставила для ее отца голосовое сообщение, но он до сих пор не перезвонил. По крайней мере, еще вчера вечером это было так. Я слышала, что некоторое время Айви воспитывалась в приемной семье. Разумеется, все это не из первых уст, но, судя по всему, ее мать оказалась в тюрьме, когда дочь была совсем маленькой, и до сих пор не вышла. Отец живет где-то за границей. Он оставил Айви с бабушкой, уже покойной. Других родных у нее не было.

— Не знаете, в каком штате она выросла?

— Дайте-ка подумать. Точно не на Тихоокеанском Северо-Западе: я помню, как на первом курсе колледжа Айви жаловалась на дождь. Но и Восточное побережье можно исключить, так как она говорила, что всегда хотела побывать в Нью-Йорке или Бостоне. Помнится, Айви рассказывала, что не попала в восьмом классе в Вашингтон, потому что ей не на что было купить билеты на самолет. Так что, может быть, Аризона? Или Нью-Мексико? Или и то и другое?

Я пыталась воскресить в памяти самое начало первого курса, когда Рэйвен стала моей соседкой по комнате и мы только знакомилась с девушками, жившими на нашем этаже, — в том числе с Айви.

— Да, кажется, она упоминала оба штат.

— Вы действительно все это помните? — Вопрос детектива звучал немного скептически.

— Да, и понятия не имею почему. Разве что из-за ее постоянной болтовни. Айви всегда трещала без умолку, а тусовались мы вместе: она, я, Рэйвен и другие девочки. Помню, мне все время казалось, что семья Айви в тяжелом положении. После того что я узнала о ее матери и бабушке, удивляться не приходится. По словам Рэйвен, Айви долго жила с приемными родителями, так что это наверняка отражено в каких-нибудь документах.

— Хочется надеяться. Было бы очень полезно узнать, где она жила последние пару месяцев и где выросла.

— А в ее соцсетях вы не нашли никаких зацепок?

Я открыла страницу Айви и указала на одну из самых последних фотографий, где на заднем плане виднелись пустыня и автодом, часть которого не попала в кадр.

— Может, она куда-то ехала в доме на колесах? Хотя будь у нее такой, где бы она его оставила?

Уитлок, хмыкнув, что-то записал и прикусил кончик ручки.

— Разве вы не вытащили все, что могли, из телефона Айви? Тогда удалось бы сузить круг вариантов, куда она могла отправиться, — сказала я, просматривая ее фотографии. Они были выложены вразнобой: зимние посты вперемешку со снимками с летних фестивалей.

— Знаете, что такое одноразовый телефон? — спросил он.

— Конечно, я же внимательно читаю детективы, которые приходят в мой книжный. Это дешевый телефон с предоплатой, которым можно пользоваться анонимно… — Я запнулась. — Неужели у Айви был такой?

— Похоже на то.

— Логично, если она опять взялась за старое. Готова поспорить, в этой сфере в ходу только наличка, так что по использованию кредитки маршрут Айви проследить будет трудно.

— Погодите, что вы сказали? — Уитлок цепко глянул на меня.

— Как вы понимаете, сама она об этом мне не рассказывала, но говорили, что во время учебы в колледже Айви именно так зарабатывала на жизнь. — Я вкратце изложила детективу суть дела и добавила: — Аарон считает, что она снова начала этим заниматься, а вот Рэйвен предпочитает думать, что ее подруга стала законопослушной гражданкой, хотя по контенту в соцсетях подозревает, что все не так гладко. И взгляните на это фото. Айви назвала Аризону домом.

— Аарон? Кто это?

— Аарон Блантон. Он был парнем Айви в колледже и, мне кажется, надеялся воскресить отношения.

Я рассказала о недавней встрече на парковке перед зданием исторического общества.

— Вы запомнили, где он остановился?

— Этого я не знаю. Аарон спрашивал меня об отелях и упомянул, что в крайнем случае поспит в машине. Кстати, у кроссовера, на котором он приехал, дилерские номера, как будто автомобиль только что куплен. Я посоветовала ему остановиться на библиотечной парковке, так что, возможно, ночью вы там его и найдете.

Несколько секунд детектив Уитлок неотрывно смотрел мне в глаза.

— А вы что думаете? Айви вернулась к своему криминальному занятию?

Я пожала плечами:

— Для этого я недостаточно хорошо ее знаю Айви и понятия не имею, торговала она или нет, но, судя по ее поведению, употребляла.

— Что вы имеете в виду?

— Расширенные зрачки, экстремальная худоба — Айви и раньше была астеничной, но стала выглядеть болезненно. Импульсивное поведение. Все как по учебнику. Руки иногда дрожали, случались перепады настроения.

— Ваша подруга Колби, кажется, поддерживает борьбу с запрещенными веществами?

Этот вопрос набатом отдался у меня в ушах.

— Вы же понимаете, что Колби ни в чем не виновата, правда? Она бы никогда не напала на Айви.

— Если две девушки многократно ссорились при свидетелях, а потом одна из них внезапно умерла, вторая участница конфликта не может не привлечь внимания полиции, — сказал детектив.

— Незначительным ссорам далеко до убийства, — заметила я.

— Кто сказал, что они были незначительными?

— Знаете, мне пора вернуться в книжный. И на всякий случай: Колби никогда ничего не употребляла. И я тоже.

Развернувшись, я зашагала прочь.

Имя Колби должно остаться чистым, и я об этом позабочусь.

Если у меня есть выбор, я мало времени провожу в подвале «Ленивых костей». Там мы храним сезонный декор, но никогда не складируем книги. Усталость накатывает от одной мысли о том, что придется спускать вниз тяжеленные коробки, а потом тащить их наверх. И что еще важнее, я боюсь повышенной влажности. Можно было установить осушитель воздуха, тогда хранить книги в подвале стало бы безопасно. А можно просто представить, что под магазином находится логово дракона — мирного, но не склонного принимать посетителей, так что мы лишний раз его не тревожим.

Подвал не только наш, тянется под всем кварталом, но попасть туда можно только из «Ленивых костей». Он далеко не такой интересный, как туннели в Пендлтоне, штат Орегон, — те, что в 1860-х проложили китайские рабочие, приехавшие в США строить трансконтинентальную железную дорогу. Там под центром города развернута целая сеть, которая когда-то использовалась с разными целями — благими и не очень. В Элиан-Холлоу система подземных ходов куда скромнее.

А у нас под книжным просто подвал. Самый обычный, честно.

Но когда я вернулась в магазин, Тара сказала мне, что под полом, кажется, что-то шумело. Так что я схватила огромный фонарь, который хранился рядом с предметами первой необходимости, и направилась вниз, в недра земли. По пятам за мной шел Джек, а замыкал цепочку Майло.

— Значит, ты у нас в роли телохранителя? — пошутила я.

— Хотелось бы думать, что у нас тут полная взаимовыручка, — ответил Майло, держа фонарик поменьше, который прихватил из своей машины.

В подвале пахло не так, как обычно. Здесь не стало свежее, но воздух был каким-то другим. Более землистым, что ли.

Я посветила вокруг — почти пусто, если не считать тянущихся вдоль стены у лестницы стеллажей, уставленных аккуратно подписанными пластиковыми контейнерами. Майло стоял в дверном проеме, так и не сойдя с нижней ступеньки, как будто боялся ступить в раскаленную лаву.

Джек напрягся — само внимание — и бросился в дальний угол. Я последовала за ним.

— Притормози, приятель, — сказала я, но мой пес уже нашел себе дело.

У дальнего угла подвала стена частично обвалилась, и вместо нее лежала груда кирпичей. Я уже было задумалась, не следует ли эвакуировать всех из здания, но, направив свет фонаря на пролом, тут же все поняла. По крайней мере, так мне показалось.

Эта стена не была несущей, и за ней почему-то оказался проход. Я обвила шею Джека рукой, стараясь не тянуть его за ошейник. Надо было заранее надеть на него недоуздок с поводком.

— Не лезь в туннель, — попросила я.

Джек попытался вывернуться. Он явно считал, что сунуть в образовавшуюся дыру нос — а может, и не только — это хорошее решение. Еще бы, столько работы: надо срочно проинспектировать новое пространство. И кто знает, где этот туннель заканчивается!

Я оттащила Джека к Майло.

— Что там такое? — спросил тот.

— Похоже, вход в туннель или, по крайней мере, в другое здание. Давай уведем Джека наверх, и я проверю тщательнее.

Пес совсем не обрадовался, что его потащили в подсобку, но мне меньше всего хотелось потерять его в хитросплетениях подземных ходов.

Майло неохотно последовал за мной. Мы спустились по лестнице. Вот в свете фонаря показался кирпичный пол, а вот и пролом в стене. Рассмотрев его как следует, я пришла к выводу, что мое первое предположение, скорее всего, было верно. Подвал «Ленивых костей» оказался частью системы туннелей. Меня словно молнией ударило: под книжным магазином есть самый настоящий подземный ход.

— Надо сообщить об этом Джуду, — сказала я.

Надеюсь, он не слишком расстроится, что уже не успеет включить информацию об этой части туннеля в свою заявку на грант.

— А тут все гораздо интереснее, чем я думал, — заметил Майло.

— Хочешь выяснить, куда он ведет?

— Ну, не настолько интереснее.

Я рассмеялась.

— Можем устроить тут секретный бар, как во времена сухого закона, — предложила я. — Станем бутлегерами. Умеешь гнать самогон?

— Чего нет, того нет, — хохотнул Майло.

Когда мы поднялись, я бросила на него взгляд и заговорщицки сказала:

— Давай пока будем держать это в тайне.

Майло кивнул и расплылся в широкой улыбке.

— У нас есть свой подземный ход! Уж я-то не стану об этом болтать, пока ты не дашь добро.