Историческое общество Элиан-Холлоу обосновалось недалеко от центра в одном из стоявших в ряд кирпичных домов. В соседнем квартале заседали конкуренты из Общества любителей истории Элиан-Холлоу, облюбовавшие чердак трехэтажного здания мэрии. К ним я заглядывала нечасто. Это второе общество существовало дольше первого, и его участники были сосредоточены на довольно отдаленном прошлом. В основном их привлекал период начиная с 1805 года, когда Льюис и Кларк со своей экспедицией впервые проплыли по реке Колумбии и зазимовали примерно в ста двадцати километрах от нас. К форту Клэтсоп, основанному ими на месте стоянки, в наши дни ведет шоссе. Дальше 1912 года, в котором женщины штата Орегон получили право участвовать в выборах, «Любители истории» не заглядывали — подозреваю, избегали обсуждения последующих событий. Дамы Элиан-Холлоу не ограничились избирательным правом, вдохновившись «революцией нижних юбок» 1916 года, в ходе которой семь жительниц Уматиллы организовали тайную кампанию и получили места в городском совете. В 1918 году подобный переворот свершился в Элиан-Холлоу, и, хотя он и не был таким грандиозным, впервые мэром назначили женщину, а прежний глава города оказался в тюрьме после разразившегося коррупционного скандала.

Правда, ситуация вышла неловкая: этот самый проворовавшийся тип приходился мужем женщине, занявшей его пост, и попал в тюрьму в те времена, когда нельзя было развестись без серьезной причины, просто по обоюдному согласию. Я всегда хотела узнать, что случилось с этой парой потом, но, похоже, на страницах истории не осталось упоминаний об их дальнейшей жизни. Хотя в городском архиве и местной библиотеке наверняка что-то найдется. Может, и наведаюсь туда, когда буду чуть посвободнее.

По крайней мере, «Любители истории», даже если в основном занимались экспедицией Льюиса и Кларка (причем рассматривали все через весьма патриархальную оптику), собрали несколько экспонатов, связанных с доколониальной историей нашей местности, в том числе жившего здесь индейского племени.

Участники Исторического общества Элиан-Холлоу, куда я отправилась сегодня, были, по сути, их заклятыми врагами. Они смотрели на нашу историю шире и уделяли внимание не только далекому, но и недавнему прошлому, включая съемки «Псов-призраков бухты Гамлета», которые изменили судьбу города.

Отчасти я жалела, что оставила Джека в книжном, а не взяла его с собой. Было бы здорово сфотографировать его на фоне экспонатов, посвященных фильму. Тогда я бы выложила снимки в соцсетях магазина.

На первом этаже с умом отреставрированного здания располагался музей, а выше находились конференц-зал, кухня и несколько кабинетов. Я прошла через экспозицию, половина которой была отведена культовому кино — в числе экспонатов были костюмы и фотографии со съемок. Вторая часть выставки, в глубине зала, рассказывала об истории города. Здесь нашлось место как серьезным вехам — прорывным достижениям женщин 1918 года, участию Элиан-Холлоу в обеих мировых войнах, — так и менее эпохальным событиям вроде победы «Искателей» в чемпионате штата по женскому баскетболу.

Я отцепила от столбика канат, преграждающий посетителям проход в служебную часть, и начала подниматься по лестнице.

— Простите, мисс! — резко окликнули меня сзади.

Я обернулась и увидела дежурного волонтера, который был еще и моим постоянным покупателем.

— Ой, Бэйли. Я не узнал тебя без Джека. Если хочешь повидаться с директором, не буду тебе мешать. Я сегодня отловил уже несколько посетителей, возжелавших прорваться наверх.

Мы перекинулись парой слов, и я продолжила путь. Почему-то в хэллоуинский сезон туристы теряют головы — метафорически, конечно. Знак «Проход запрещен»? Конечно, им позарез нужно посмотреть, от чего велят держаться подальше — наверняка там что-то стоящее! А на деле — несколько скучных кабинетов и пустой конференц-зал.

Хоть бы никто не потерял головы по-настоящему, и вообще обошлось без последствий. Я уже сомневалась, что фестиваль продолжит существовать после того, как два года подряд на Хэллоуин происходили убийства. В прошлом году нам как-то удалось избежать чрезмерной огласки, но взрыв и гибель Айви могут поставить крест на туристической привлекательности нашего города.

Подойдя к кабинету директора (единственного штатного сотрудника — для остальных это была подработка или просто волонтерство из любви к делу), я услышала сердитый голос Джуда.

— Послушай меня, Грэм…

Было логично предположить, что Джуд спорил с Грэмом Кларком, возглавлявшим Общество любителей истории Элиан-Холлоу. Грэм отказывался рассказывать, не принадлежат ли они с Уильямом Кларком к одной семье, так что я предполагала, что они просто тезки. Будь он прямым потомком, он бы упоминал об их родстве в каждом разговоре.

— Нет, я не согласен, — гневно произнес Джуд и добавил: — Если у тебя будет настроение рассуждать рационально, можем обсудить это как взрослые люди. Если нет, прощай!

Раздался грохот и вслед за ним звяканье. Видимо, директор с силой швырнул трубку стационарного телефона. Если говоришь по мобильному, такого звука добиться невозможно — разве что разбив экран.

— Можно? Или лучше зайти в другой раз? — спросила я, приоткрыв дверь.

Джуд явно выдохнул, увидев, что это всего лишь я. По крайней мере, на его лице отразилось облегчение.

Ему было лет тридцать пять — старше меня, но ненамного. Помимо руководства обществом, он преподавал историю в Портлендском университете и в местном колледже. Его девушка получила ученую степень в области архитектуры, а еще она занималась сохранением исторического наследия и служила в окружном департаменте инспектором строительных работ.

На прошлом заседании торговой палаты я подслушала ворчание Грэма: он был недоволен, что Джуд и его девушка каким-то образом вредят репутации нашего округа, но в детали не вдавался.

— Бэйли, я тебе говорил, что, возможно, получу грант на составление карты городских туннелей? — сообщил мне Джуд с сияющим видом. — И все это стало возможным, потому что в прошлом году ты нашла проход, о котором все забыли!

— Просто потрясающе! — Искренне обрадовалась я, придвинув стул и садясь по другую сторону стола.

Туннель, о котором шла речь, я случайно обнаружила, когда осматривала кладовку под главной лестницей в отеле «Дом с привидениями». Джуд был не единственным, кто настаивал, чтобы ему позволили пройтись по подземелью и все изучить. Но, насколько я знала, только он отправил заявку на грант.

— Скоро я буду знать наверняка. Под «скоро» я подразумеваю, что пройдет от недели до шести месяцев. Может, даже год, — сказал Джуд.

— Держи меня в курсе.

Я рассматривала исторические карты города, висящие на стене в рамах. Надо бы выбрать время и как следует их изучить.

— Если дело выгорит, нам точно придется устроить по этому поводу праздник, — добавил Джуд.

Мы обсудили его планы, и я наконец сменила тему.

— У меня была веская причина заглянуть к тебе.

— Черт, а я-то надеялся, что ты зашла просто поболтать! — фыркнул Джуд. — Шучу. Я знаю, что ты пришла не просто так. Рассказывай.

— На параде ты был с видеокамерой. Я могу попросить тебя прислать мне запись?

— Зачем она тебе понадобилась?

— Ну…

— А-а, видимо, дело в том, что рядом с тобой произошла еще одна смерть. Возможно, убийство, хотя, судя по тому, что я слышал, это мог быть несчастный случай. Насколько мне известно, судмедэксперт еще не высказал свое мнение.

Я кивнула. Слухи, правдивы они или нет, в маленьком городе распространяются со скоростью молнии.

— Я пришлю тебе ту же запись, которую показывал полиции, если ты пообещаешь никуда ее не выкладывать. Вернее, так: не выкладывать без указания авторства, — сказал Джуд.

— Не собираюсь я ничего публиковать.

Ну вот, сперва эту пластинку завел Нейт, а теперь еще и Джуд…

— Но могла бы. Уверен, если ты выложишь ее в своих аккаунтах, выйдет гармонично, — заметил он. — Страницы твоего магазина в соцсетях просто великолепны!

Через несколько минут я убежала, обещав помочь с праздничным сбором средств. Похоже, Джуд думал, что после наших переговоров остался в большем выигрыше, чем я. Но побыть волонтером на благотворительном мероприятии я бы согласилась даже без всякого видео.

Выйдя на крыльцо здания, где располагалось историческое общество, я остановилась. У тротуара криво парковался кроссовер с дилерскими номерами: его задние колеса были слишком далеко от бордюра.

Из машины вышел водитель, и я узнала его, хотя сто лет не видела. Аарон Блантон. Это он писал мне, спрашивал про Айви.

Аарон был одним из тех, кого я могла бы назвать приятелем по колледжу, хотя мы никогда близко не общались. Я даже не догадывалась, что у него есть мой телефон.

Он приехал, потому что его тоже пригласили на свадьбу? А если нет, значит, он здесь из-за смерти Айви?

— Аарон! — я сбежала по лестнице.

Глаза у него были красные.

— Бэйли. Вот уж кого не ожидал тут встретить.

— Я живу в Элиан-Холлоу.

— А, ну да, точно. Ты не посоветуешь хорошую гостиницу или что-нибудь в этом роде, где можно остановиться?

Аарон огляделся, как будто отель вот-вот выскочит из-под земли с приветственным криком «Добро пожаловать!». Хм, этот образ можно использовать в детском графическом романе, концепция которого крутится у меня в голове последние несколько месяцев.

Я постаралась ответить как можно мягче:

— Это сложный вопрос. В обычное время у нас есть несколько вариантов на выбор, но сейчас самый пик сезона. Я скину тебе пару названий, но лучше поищи отель в Скаппузе или в Портленде.

— В крайнем случае заночую в машине. — Аарон грустно улыбнулся. — Не то чтобы я планировал отсыпаться, но душ бы мне точно не помешал.

— Надеюсь, спать в автомобиле тебе все-таки не придется, но если так, то парковка у библиотеки — достаточно безопасное место.

Велика вероятность, что в стекло начнет стучать социальный работник из библиотеки, предлагая помощь, воду или какой-нибудь перекус. И скорее всего, он появится не один, а в компании полицейского. Но это ее худший вариант. Если в Элиан-Холлоу нужно провести ночь в машине, то лучше всего встать у библиотеки или рядом с одной из церквей.

— Не знаешь, когда состоятся похороны Айви? — спросил Аарон. Он запустил руку в свои темные волосы, отчего они еще больше слиплись.

— Прости, понятия не имею. Возможно, Рэйвен в курсе.

— А где сейчас Рэйвен? — в голосе Аарона послышалось раздражение.

Скорее всего, она готовилась к свадебному чаепитию[11] или занималась еще чем-то связанным со свадьбой.

— Увы, я не в курсе.

— Ничего-то ты не знаешь. — Аарон отвернулся от меня и принялся хмуро разглядывать здание исторического общества.

Ну что ж. У меня не было ни времени, ни сил на разговоры в таком тоне. Я развернулась и направилась было в центр города, но Аарон в несколько шагов догнал меня и пошел рядом.

— Куда ты так резко метнулась?

— У меня полно неотложных дел.

И разговоры с Аароном в мое расписание не входили.

— Ты должна рассказать мне все, что знаешь об Айви, — потребовал он.

— Вообще-то нет, не должна.

Аарон схватил меня за запястье, но я, повернувшись к нему, вырвалась.

— Никогда больше так не делай. Никогда.

Он поднял руки.

— Ну извини, извини. Просто ты так спешишь, а мне хотелось привлечь твое внимание.

— Мог бы и понять намек.

Ну что за идиот.

— Ладно, прости! Я даже и не думал о том, чтобы причинить тебе боль. У меня сейчас в голове все наперекосяк. Я просто хочу знать, что произошло. — На глазах у Аарона выступили слезы.

— Как тебе сказать… С момента приезда в город Айви постоянно искала себе проблем. Если честно, ее смерть могла быть несчастным случаем. Кто знает, вдруг во время парада она споткнулась и упала? — сказала я. — К тому же она все время… была будто не здесь. Если она торговала в Элиан-Холлоу, могла перейти кому-то дорогу. Хотя я не уверена, что у нас тут кто-то всерьез этим занимается.

— Во всех городах кто-то всерьез этим занимается. Ты, видимо, слишком правильная, поэтому и не в курсе, но поверь мне, рынок куда шире, чем кажется. Правда, Айви говорила, что покончила с этим делом. Должно быть какое-то другое объяснение.

Аарон, прищурившись, посмотрел на меня.

— Ты же знала, что, когда мы учились в колледже, Айви занималась дрянью, верно?

Знала, но я хотела услышать версию Аарона о том, что произошло между ним и Айви.

— Айви кого угодно могла втянуть в историю с этой дрянью. Она редко связывалась с чем-то серьезным.

«Редко» и «никогда» — не одно и то же.

— Какое-то время после колледжа ей приходилось тяжело, но потом, как я понимаю, она устроилась на работу в гостиничном бизнесе. В Денвере. Хотела начать с чистого листа. Сказала, у нее все хорошо, что меня не удивило. Она всегда знала, где лучшие тусовки, какие бары станут популярны, а какие уже угасают и становятся скучными.

А еще Денвер славится своими рейвами.

— Айви много лет крутилась в этой тусовке, но сомневаюсь, что здесь она все время была не в себе. Скорее всего, на девичнике она просто хотела развеяться. Оторваться. Готов поспорить, ты этого просто не поняла.

Я подумала о том, какое впечатление на меня произвела Айви, когда только приехала. И прежде худая, она выглядела болезненно тощей. Время от времени у нее как будто тряслись руки.

Может, она была больна? Или все-таки не смогла остановиться? Или просто слишком увлеклась модой девяностых, романтизирующей истощение?

Прав ли Аарон, что у нас тут развит черный бизнес? В Орегоне кое-что и так легально, и, хотя мне не хотелось этого признавать, я знала, что в городе в ходу и другие опасные вещи. Я не могла поручиться, что есть место, нетронутое этой эпидемией, даже если в Элиан Холлоу проблема не так бросается в глаза, как в близлежащем Портленде.

Не совершила ли Айви ошибку, связавшись не с тем человеком? Не столкнулась ли на параде с кем-то, кого ей стоило избегать? Возможно ли, что конкуренты хотели ее припугнуть, но случайно убили?

Похоже, мое молчание действовало Аарону на нервы.

— Думаю, время от времени Айви что-то принимала.

— Когда я сказала, что Айви вела себя неадекватно, это было не преувеличение, — возразила я.

Мы уже подходили к книжному магазину.

— Айви от природы своеобразная. У нее в голове мысли крутятся быстрее, чем у остальных, и всем вокруг кажется, что она витает в облаках.

— А зрачки у Айви тоже от природы расширены? Не зрачки, а огромные черные дыры с тоненькой обводкой радужки вокруг. Насколько я помню, раньше ее глаза так не выглядели. — Мой тон был резким, но Аарон проигнорировал все, что я сказала.

— Об Айви ходило столько бредовых слухов. Что она переспала с преподом психологии, чтобы получить проходной балл. Что она позирует голой для журналов. Что из-за нее какая-то девчонка загремела в больницу. Что Айви владеет трастовым фондом, который держит от всех в тайне, поэтому у нее такие связи и она может попасть на любую тусовку. Ей просто завидовали.

Представления Аарона явно были оторваны от реальности.

— Удачи с поиском ночлега, — сказала я и рванула к книжному.

На этот раз Аарон не пытался меня остановить.