Ноги сами понесли меня к «Музею диковин и причуд», хотя я не сразу сообразила, почему это произошло.

Если надо поднять себе настроение, лучше пирога ничего нет.

«Музей» располагался через улицу от паба «Умереть не встать», и вместе они воплощали обаяние маленького города: несмотря на название, «Музей» на самом деле был магазином подарков, а в пабе редко напивались до упаду — и уж тем более вусмерть. Паб Эш когда-то был пожарной станцией, а магазин подарков, сколько я его помню, служил парикмахерской. Владелец решил отойти от дел в прошлом году, и уникальное кирпичное здание быстро оказалось в новых руках. Окна почти сразу затянули коричневой бумагой: новый хозяин занимался переделкой, но замыслов своих не выдавал. Мой дядя Хадсон в те времена, когда он со мной еще разговаривал, негодовал, что здание не выставили на торги: он утверждал, что у него на примете были покупатели, претендующие на коммерческую недвижимость в центре города.

Предполагаю, что этим же покупателям он хотел продать здание, в котором находились «Ленивые кости» и юридическая фирма.

Элиан-Холлоу процветал, но у жителей были разногласия относительно того, какой путь развития следовало выбрать для города. Дядя Хадсон принадлежал к лагерю тех, кто считал, что центр созрел для реконструкции. Я была в числе сторонников идеи, что надо по возможности сохранять своеобразие, особенно в историческом центре. Я ничего не имела против разумных перемен, благодаря которым город стал бы лучше для всех местных. Как и другим населенным пунктам, нам требовалось новое жилье, но сносить ради этого целый район совершенно ни к чему.

За входной дверью открывался залитый светом холл. Из него другая дверь вела в «Музей», а третья, за которой должен был находиться еще один торговый зал, была перекрыта строительной сеткой. Проходя мимо, я слышала глухие удары: видимо, строительство шло полным ходом. Но не было ни единой подсказки. Ни таблички «Скоро открытие!», ни имен подрядчиков. Впрочем, эту загадку можно разгадать и в другой раз. Потому что сейчас я полностью сосредоточилась на том, что было, вероятно, лучшим новшеством в городе. Автомат с пирогами. Пусть Рекс отнесся к нему скептически, но я могла поклясться: мы даже не знали, насколько нам нужна такая штука.

Одним касанием банковской карты я могла купить пирожок или даже несколько. Я нажала на кнопку, чтобы посмотреть варианты: два больших пирога с ежемалиной, на каждом — маленькие привидения из теста; пирожки с ежемалиной в форме тыковок; несколько кусков пирога с пеканом и пакетик с четырьмя солеными медовыми печенюшками.

— Меня постоянно просят добавить яблочный пирог, но я люблю его меньше всего, — раздался голос сзади.

Я обернулась. Финн, новый владелец. Я познакомилась с ним пару недель назад, когда он заглянул в книжный, чтобы сказать, что в следующем году очень хотел бы принять участие в литературном фестивале. Он примерно моего возраста, выше меня на полголовы — около метра восьмидесяти. У него зеленые глаза и каштановые волосы — стрижка нарочито небрежная. Но мое внимание приковывал его голос — и тогда, и сейчас. Он был на удивление низким и глубоким, но мягким. Я даже задумывалась, не подвизался ли он как бас-гитарист.

И всякий раз, когда я видела Фина, где-то в моем подсознании вспыхивала искра узнавания. Но я не могла вспомнить, откуда я его знаю.

— Яблочные пироги — всегда разочарование. Они хорошо выглядят, все ими бредят, но на вкус они как печаль, превратившаяся в пюре. И это катастрофа, потому что свежие яблоки бесподобны, — сказала я. — Выходит, пироги печете вы сами?

Мой взгляд скользнул по коробке для выпечки, которую нес Финн.

— Изначально я планировал все печь сам, но потом Элспи… Вы ее знаете?

Я кивнула. Элспи владела компанией «Бугага, хочешь пирога», пекла прямо на дому, и ее шедевры пользовались особым спросом в зимние праздники. Пряники ей удавались не хуже, чем пироги, от одного вида которых текли слюнки.

— Элспи связалась со мной насчет поставок пирогов, и теперь мы делим доход пополам, что облегчает мне жизнь, — сказал Финн. Он поставил коробку на стол и ключом открыл автомат, из которого дохнуло холодным воздухом.

Финн вручил мне пирожок с ежемалиной, и только потом распахнул коробку и выложил куски пирога на бумажные тарелки, обернутые пленкой.

Я замялась.

— Считайте это подарком, — пояснил он, встретив мой взгляд. — Если только вы не предпочитаете соленое медовое печенье. Его я тоже сейчас заменю.

— Нет, пирожок лучше всего.

Глядя, как Финн выкладывает выпечку в автомат, я изучала его профиль. Нос с легкой горбинкой, придающей лицу индивидуальность. Ресницы такие длинные и густые, что любая женщина позавидует: никакой тушью такие не наведешь. Я была уверена, что однажды мы уже где-то встречались, но не могла сопоставить его лицо ни с одним в картотеке моих воспоминаний.

— Почему вы решили открыть магазин именно в Элиан-Холлоу? — спросила я.

Может, его ответ даст мне подсказку. Не учился ли Финн со мной на одном потоке в колледже? Но будь это так, я бы точно его запомнила. И он не ходил в нашу старшую школу: лица одноклассников намертво засели в моей памяти.

То, что я не могла понять, где я его видела, действовало мне на нервы.

— В городе, созданном для необычного бизнеса и в котором круглый год царит дух Хэллоуина? Кто бы отказался? — голос Финна был веселым, словно он понял шутку, которую я не смогла оценить. — Я могу вам чем-нибудь помочь или вы пришли пооблизываться на пироги?

— Я хотела спросить, не могли бы вы прислать мне копии записи с камер наблюдения в ночь парада.

— Значит, вы Велма? Или Дафна? — Он поддернул рукава серо-бордового полосатого свитера и и прислонился к автомату.

— Что?

— Я думаю, вы могли бы представить себя и самим Скуби-Ду, но Велма — мозг их команды. Правда, у вас, кажется, идеальное зрение — в отличие от Велмы. Хотя идеальное зрение далеко не всегда гарантирует, что человек видит ясно.

— Я не представляю себя персонажем «Скуби-Ду». — Возникало ощущение, что Финн говорит сразу на две темы, и от этого мои мозги завязывались в узел.

— Нэнси Дрю? Трикси Белден? Погодите, неужели мисс Марпл?

Я улыбнулась:

— Я не против сидеть где-нибудь в углу и вязать.

По такой логике я еще могла бы быть мисс Сильвер — персонажем Патриции Вентворт, выпустившей свою книгу за два года до того, как был написан первый роман о мисс Марпл.

— Мисс Марпл всегда оказывается умнее остальных персонажей, хотя не все осознают, что, если бы не эта назойливая старая леди, их подлости сошли бы им с рук. — Финн выпрямился.

— Вы таким образом говорите, что да, поделитесь записью с камер? — спросила я.

— Думаю, да. Не могу же я препятствовать вашей расцветающей карьере детектива, о которой до меня доходили слухи. Но не совершайте глупостей. Если кто-то действительно совершил убийство в центре города, то, готов поспорить, убийца не станет медлить и убьет и вас, подберись вы к нему слишком близко, — заметил Финн.

Он слегка склонил голову, рассматривая меня.

— Я просто хочу посмотреть записи с парада, — сказала я.

— Вы уверены, что это именно убийство?

Я пожала плечами:

— Я знаю только то, что участница девичника убита.

Финн жестом пригласил меня проследовать за ним в магазин. Мы миновали снежного человека в (предположительно) натуральную величину, на шее которого был повязан черно-красный клетчатый шарф, похожий на одну из бандан Джека; прошли мимо нескольких витрин с товарами местного производства и наконец оказались в кабинете в задней части магазина, отделенном от кассы окном с раздвинутыми жалюзи.

— Какая у вас электронная почта? — спросил Финн.

— Бэйли-из-Ленивых-костей-точка-ком, — ответила я. Пока он щелкал мышкой, я оглянулась на торговый зал, где работал старшеклассник, которого я смутно припоминала. Каждая секция магазина отличалась своей спецификой. Один угол был посвящен мерчу старых компьютерных игр. Мое внимание привлекли часы-Пакман и огромная фигурка Кьюберта. В другом углу располагалась таксидермия, а еще на одном стенде были выставлены свечи с забавными названиями.

— Я отправил вам ссылку на видеозапись. Думаю, так удобнее, чем завалить вашу почту кучей файлов. — Финн откинулся на спинку кресла, сложив руки на животе. На очень подтянутом животе.

— Спасибо, Фин. И отдельно спасибо за пирог.

Выходя, я заметила груду счетов на столике у двери кабинета. Компания «ФиннРетро».

Интересно.

Некоторые магазины не ответили на мое письмо с просьбой поделиться записями с камер наблюдения, так что я остановилась у следующего, мимо которого шла.

«ВедьМыПрекрасны».

Марни была чем-то занята за прилавком и заулыбалась, увидев меня.

— Как дела, Бэйли?

— Настолько хорошо, насколько это возможно.

— Наверняка эти выходные выдались очень тяжелыми для тебя и твоих друзей. Я слышала, кто-то из гостей девичника погиб. Это правда?

— К сожалению, да.

— Всегда так больно терять кого-то, — сказала Марни. — Ты ведь зашла не просто так?

— Ты получила мое письмо про видеозаписи с камер наблюдения?

Марни задумчиво постучала себе пальцем по носу.

— Хм… Нет, но я сейчас проверю почту. — Она застучала по клавиатуре ноутбука. — Да, вот твое письмо. Все связанные с бизнесом сообщения фильтр автоматически отправляет в папку, которую я просматриваю раз в несколько дней. Не хочу мотать себе нервы, проверяя почту ежедневно.

— Мудрое решение.

С некоторыми моими коллегами по бизнесу иметь дело — одно удовольствие, но другие слишком беспокоятся из-за мелочей, которые в конечном счете оказываются ничего не значащими. Их мелкие обиды могут перерасти в гнев, отнюдь не безобидный. Так что я сочла, что мне потом тоже стоит подумать в этом направлении.

— И хотя я не понимаю, чем это может помочь, я пришлю тебе ссылку на вчерашнюю запись. Но наружные камеры в основном снимают двери и окна, а внутренняя будет уж точно бесполезна. — Марни вновь вернулась к ноутбуку.

— Спасибо, — сказала я. — Да, и помнишь ту куртку? Клетчатую. Ты ее для меня откладывала. Я ее возьму.

Марни нахмурилась:

— Прости, но ее уже купили.

Меня охватила грусть. Видимо, мы с этой курткой были не созданы друг для друга. И все-таки следовало купить ее, когда была такая возможность. Она была просто идеальна. Не каждый день подворачивается такая.

Марни рассмеялась.

— Выше нос. После того как ты выбрала платье на свадьбу и ушла, твоя подруга Рэйвен купила ее для тебя.

— Правда? — она ничего мне об этом не говорила.

— Да. Рэйвен и та худющая крашеная блондинка — ну, которая в итоге выбрала бархатное платье, — после твоего ухода еще некоторое время мерили вещи. И блондинка сказала Рэйвен, что следует купить тебе эту куртку. Что ты столько всего сделала для свадьбы, а куртка — подходящий подарок.

— Это очень мило со стороны Айви.

Подозрительно мило.

— Затем она глупо пошутила о том, что вещи из сэконд-хэнда — идеальный подарок для некоторых людей, а Рэйвен купила себе и ей по сарафану, несколько вещей себе плюс куртку, которую я для тебя отложила.

Дальше я уже не слушала. Стоп. Действительно ли Айви бескорыстно советовала купить для меня куртку? Или решила блеснуть доброй, чуткой стороной, чтобы Рэйвен и дальше считала ее своей подругой и никуда от нее не делась?

Марни принесла мне куртку, завернутую в ткань, и благоговейно уложила в фирменный пакет «ВедьМыПрекрасны».

Повесив пакет со своей новой курткой на руку, я направилась в следующий магазин и проскользнула в него за пять минут до закрытия.

Некоторые мероприятия литературного фестиваля проходили в «Глазе тритона», но в другое время года я бываю здесь нечасто. Витрины с кристаллами и прочими эзотерическими штуками выглядят красиво, а само помещение — просторное и спокойное, так что оно хорошо подходит для чаепитий. Правда, Клэрити все время пыталась погадать мне на чаинках. Я слышала много хорошего об изготовленных в магазине бомбочках для ванны, но сама редко здесь что-то покупала.

Бомбочка для ванны. Снова это неудачное слово.

— Привет, Клэрити, — поздоровалась я.

— Ты пришла за записью с камер? — спросила Клэрити. Ее волосы были убраны под косынку. Я всегда завидовала тем, кто мог убедить платок остаться на голове.

— Каюсь, грешна.

Клэрити протянула флешку.

— Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь, хотя я чувствую, что ты не будешь довольна тем, как завершится этот путь.

— Большое спасибо. — Я забрала флешку.

— Ты ведь знала погибшую девушку? — Клэрити поправила объемный воротник-хомут и, когда я кивнула, спросила: — Можешь показать мне ее фото?

Я достала телефон и открыла фотографию нашей компании, которую некогда выложила Рэйвен. Снимок был сделан, еще когда мы учились в колледже. Я увеличила его, чтобы лучше была видна Айви, и повернула экран к Клэрити.

— Фото старое, но…

— Это та, о ком я думала. Она приходила сюда, — сказала Клэрити.

— Да? — Я невольно наклонила голову, но, осознав это, выпрямилась.

— И она украла ожерелье. Одно из тех, с пиритом, которые я так люблю. Считается, что пирит способствует воцарению мира, но, украв его, она добилась обратного эффекта, — Клэрити схватила ожерелье с ближайшего стеллажа. — Пирит выглядит вот так. Его еще называют золотом дураков.

— Я ничего не могу обещать, но я постараюсь вернуть вам украденное. — Напор Клэрити сбивал меня с толку, но я полагала, что она говорит о вселенской справедливости, а не о каких-либо предпринятых ею действиях. Раз Рэйвен занялась похоронами, то, скорее всего, она так же распоряжается имуществом Айви или, по крайней мере, вещами, которые та привезла с собой на свадьбу. Я знала, что Рэйвен обратит внимание на ожерелье.

— Я сообщила в полицию, потому что кража попала на видео с камеры, — сказала Клэрити.

— Когда это произошло?

Надо потратить время и поминутно расписать, где и что делала Айви в Элиан-Холлоу. Потому что она натворила дел: успевала и ввязываться в ссоры, и воровать в магазинах.

— Когда она украла ожерелье? Вчера вечером. Тогда же я сообщила в полицию. Я пошла посмотреть, не появится ли она на девичнике, на который ты меня позвала. Твое приглашение пришло как раз вовремя — как будто сама судьба была на моей стороне. Я рада, что не стала спешить и сообщать всем, на чем ее поймала. Владельцам магазинов уже ни к чему опасаться, что она что-то украдет.

Если бы Клэрити сцепились с Айви из-за воровства, это была бы катастрофа.

— Если она крала и в других магазинах, она могла навлечь гнев многих наших продавцов.

— Или это просто карма.

Мы перекинулись еще парой слов, и я поспешила уйти, чтобы Клэрити могла на сегодня закрыть магазин.