– А-а, это аллергия! У него аллергический приступ!

– Аллергия? Дорогой, где твои таблетки?

Мужчина, услышав крик жены, лихорадочно начал шарить по карманам. Как назло, именно сегодня он забыл взять с собой футляр с лекарствами, который всегда носил при себе.

– Вам плохо? Что случилось? – к ним подбежал сотрудник магазина и осмотрел мужчину.

Крапивница, начавшаяся с рук, в считаные секунды распространилась по всему телу, а язык начал стремительно опухать.

– У него аллергия на арахис! Скорее, вызывайте «Скорую»!

– В ма… в машине, дорогая… Кхе… лекарство там, – с трудом выдавил мужчина, борясь за каждый глоток воздуха.

– Господин, я мигом принесу! Где припаркована ваша машина?

– Прямо у входа на втором этаже! Черный «Грэнджер»!

Ситуация была критической. Пока один из сотрудников, схватив ключи, со всех ног мчался на парковку, остальные пытались облегчить дыхание пострадавшего.

– Дорогой, открой рот шире! Дыши! Пожалуйста, дыши!

– Принесите полотенце! Скорее!

«Что тут за шум?» – Сумин лишь тогда закрыла телефон и стала безучастно наблюдать за происходящим. Судя по тому, что мужчина сидел на полу, ситуация была серьезная, но ее больше раздражало, что этот шум подняли прямо перед ее стендом.

– Господин, вот ваше лекарство!

Подбежавший сотрудник протянул заветный футляр. Руки жены так сильно дрожали, что другой работник сам достал таблетку и вложил ее в рот мужчине.

Прошло минут десять, прежде чем он смог проглотить лекарство сквозь опухшее горло. Постепенно дыхание выровнялось, а к лицу начал возвращаться румянец.

– Дорогой, ты как? Можешь дышать?

– Да… нормально.

Опираясь на сотрудников, мужчина медленно поднялся и огляделся. Неподалеку на полу валялся пустой стаканчик из-под того самого салата.

– Ты же сказала, что там нет арахиса?

– Я точно спрашивала! Вот у этой девушки!

Палец женщины был направлен точно на Сумин. Мужчина, пошатываясь, поднял стаканчик и подошел к стенду.

– В-вы что?.. – Сумин, испугавшись, спряталась за стендом.

– И что ты теперь скажешь? Ты же чуть человека не убила!

Он в сердцах сорвал с себя футболку и швырнул ее на пол. Все его тело, от живота до шеи и лица, покрылось багровыми буграми, как у жабы.

– О чем вы вообще говорите?

– Я же тебя спрашивала, есть ли там орехи! Ты ответила, что нет, и я дала ему попробовать, а потом начался приступ. Если бы не лекарство в машине, он бы сейчас задохнулся и умер по твоей вине!

«Спрашивала? Разве?» – Сумин лишь недовольно поморщилась.

– И что вы от меня хотите? Когда много работы, ошибки неизбежны. Сами виноваты, вы ведь знаете об аллергии, а едите что попало. Надо было проявить осторожность.

– Что?! Да как ты смеешь! – Женщина от возмущения лишилась дара речи и прижала ладонь к губам.

– Что ты говоришь?! Ты все сказала?! – Лицо мужчины стало из ярко-красного почти багровым.

Сумин, вцепившись в стенд, пристально смотрела на него.

– Если вы болеете, идите в больницу. Своими криками вы здесь ничего не добьетесь.

– Что? Да она просто сумасшедшая! Где ваш управляющий?! Позовите его немедленно!

– Успокойтесь, пожалуйста, он сейчас подойдет, – лепетали перепуганные сотрудники магазина, пытаясь унять скандал.

Вскоре прибежал бледный как полотно управляющий магазином.

– Что случилось? В чем дело?

– Вы здесь главный? Вы вообще следите за тем, как обучаете персонал?! – проорал мужчина так, что эхо разнеслось по всему торговому залу. – У меня аллергия на арахис, а эта девушка дала мне свой продукт, сказав, что орехов там нет! Я чуть не умер прямо здесь! А она мне заявляет, что виновата моя жена! Ха! Не думайте, что вам это сойдет с рук! Я подам в суд и сообщу на телевидение, вот увидите!

– Из-за этой сотрудницы? – Управляющий перевел растерянный и злой взгляд на Сумин. – Простите, господин, но это не наша работница. Она из компании-поставщика, промоутер…

– Никакой я не промоутер! – отрезала Сумин.

Сотрудники магазина тяжело вздохнули.

– Пожалуйста, помолчите! Вам бы извиниться, а вы что творите? – не выдержал один из них.

«Я-то тут при чем?» Сумин уже открыла рот, чтобы огрызнуться, когда услышала:

– Чон Сумин!

К ним, запыхавшись, подбежал Пак Минхван и схватил ее за плечи.

– Что произошло? Вы в порядке?

В глазах Сумин мгновенно заблестели слезы.

– К-клиенту внезапно стало плохо. Говорит что-то про арахис… я не знаю, что мне делать…

Несчастный управляющий, вызванный с заслуженного выходного, который он хотел провести дома, был на грани нервного срыва:

– Она дала покупателю с аллергией образец, заверив, что там нет орехов! Как это понимать? И она даже не думает извиняться!

Минхван быстро оценил обстановку. Он поднял с пола футболку мужчины и отряхнул ее.

– Простите, пожалуйста. Наша сотрудница совершила ужасную оплошность. Позвольте, мы отвезем вас в больницу. Вот, возьмите мою визитку.

Пока Минхван рассыпался в извинениях и помогал мужчине одеться, Сумин спряталась за его спину и прошептала:

– Оппа, мне страшно.

– Я сам отвезу их в больницу. Ты поезжай следом на такси и жди неподалеку. Я позвоню, когда можно будет зайти, – очень тихо и очень быстро проговорил Минхван и уехал вместе с парой.

Все время, пока мужчину обследовали, он успокаивал его жену. По настоянию врача пациента оставили в больнице на сутки для наблюдения.

Только когда все обследования были окончены, Минхван позвал Сумин в палату, чтобы та официально попросила прощения. Благодаря заботе и обходительности Минхвана гнев супругов поутих, и они приняли ее извинения.

– Я навещу вас завтра, но если что-то понадобится, звоните в любое время. Еще раз примите наши глубочайшие извинения.

Минхван еще несколько раз почтительно поклонился и вышел из палаты. Сумин плелась следом, печально понурив голову, как щенок, оказавшийся под дождем.

– Оппа, мне так жаль…

– Одним жаль тут не отделаться. Если делу дадут ход, тебя заставят писать объяснительную, а в худшем случае – уволят, не дав доработать до конца контракта, и потребуют возместить ущерб.

– Уволят?.. Ущерб?!

И без того большие глаза Сумин округлились еще сильнее. Но в голове крутились совсем другие мысли.

«Ян Джуран, ты зачем отправила меня на эту работу? Решила меня подставить? Думаешь, я отступлю?»

– Ну, ничего не поделать… Когда Дживон давала мне образцы, она ничего не объяснила…

– Дживон вам ничего не сказала? – переспросил озадаченный Минхван. Сумин торопливо закивала.

– Ой, наверное, она говорила! Просто я закрутилась, не расслышала… Наверняка так и было, да?

Минхван нахмурился. Он решил, что Сумин просто пытается выгородить подругу и взять вину на себя. Он серьезно задумался.

Если бы виновата была одна Сумин, это еще полбеды. Но Кан Дживон была ведущим сотрудником проекта. Если она не проинструктировала новичка, вина полностью на ней. А если скандал раздуется, Дживон ждут серьезные неприятности.

Супруги – одно целое. Минхван уже считал Дживон своей женой, а значит, ее проблемы были и его проблемами тоже.

– Сделаем так, – решился он на рискованный шаг. – Об этом инциденте будем знать только мы двое: вы и я. Я сам улажу вопрос с компенсацией клиенту и магазином, чтобы они не подавали жалобу. Но вы должны будете ходить со мной и извиняться перед ними, пока они окончательно не остынут. Договорились?

– Правда? Оппа, вы правда это сделаете для меня?

Сумин схватила его за руки и с надеждой заглянула в глаза.

– Если об этом узнает руководство, вам не видать продления контракта. Да и Дживон от ответственности не отвертеться.

– Спасибо! Огромное вам спасибо, оппа! – Сумин аж со слезами на глазах несколько раз поклонилась ему. – Мне-то что, я в компании не так давно, уволят – и ладно. Но Дживон так долго здесь работает… Я так за нее переживала, вы не представляете.

– Дживон очень повезло с такой подругой, как вы.

– Ну, мы же лучшие подруги.

Сумин улыбнулась покрасневшими глазами. Минхвану нестерпимо захотелось погладить ее по голове.

– Идите домой, отдохните и придите в себя. Я отмечу в журнале, что вы уехали на выезд и сразу закончили рабочий день. Где вы живете? Я подброшу. – Минхван одарил ее самой обворожительной улыбкой.

Сумин, приоткрыв рот от изумления, смотрела на него. По сравнению с Ким Гёнуком он казался просто идеальным – настоящий принц на белом коне, который явился спасти ее в трудную минуту.

«Я хочу этого мужчину».

Именно в этот момент Сумин всерьез вознамерилась увести Минхвана.

* * *

«Что-то они задерживаются».

Дживон взглянула на часы и достала телефон. Она собиралась набрать Сумин, но в последний момент изменила план и ввела номер Минхвана.

– Да, Дживон.

– Ты встретился с Сумин?

– Я как раз собирался тебе звонить. – Его голос звучал как-то натянуто. Дживон насторожилась. – Среди образцов оказался один с арахисом, а ты, оказывается, не предупредила Сумин и просто отправила ее в магазин? Чуть беда не случилась. Хорошо, что я вовремя приехал и все решил.

– В смысле…

Дживон уже хотела было возмутиться этой наглой лжи, но вовремя прикусила язык и решила выслушать его версию.

Она слушала его в полном изумлении. «Я не предупредила? Я же дала ей эту табличку и подчеркнула, что это важно!»

– И что вы решили делать?

– В компании об этом знаем только мы трое. Так что давай просто замнем это дело. Не хватало еще, чтобы у тебя из-за этого проблемы на аттестации начались.

«Какая трогательная забота», – саркастично подумала Дживон. Она прикинула, как Сумин поведет себя дальше. Ее действия были совершенно прозрачны, так что вывод напрашивался сам собой.

– Спасибо, Минхван. Давай так и поступим. – Перед тем как повесить трубку, она добавила: – Только не говори Сумин, что я в курсе. Не хочу ее лишний раз расстраивать. Позаботься о ней за меня, хорошо?

Окончив разговор, Дживон тут же принялась собирать доказательства. Времени оставалось совсем немного, и теперь все решала скорость.

* * *

– Оппа, мне так тяжело… Хнык, хнык…

В полумраке дорогого бара Сумин, хлопая длинными ресницами, то и дело всхлипывала. Ким Гёнук, не зная, как ее утешить, суетился вокруг.

– Не плачь, расскажи все оппе. Что случилось? Я во всем разберусь.

– Оппа-а-а… – Сумин промокнула глаза салфеткой, которую он ей подал. – В магазине… хнык… я дала образец клиенту с аллергией на арахис. Чуть трагедия не случилась. А все потому… хнык… что Дживон мне ничего не сказала, вот я и не знала. Оппа, мне было так страшно…

Выплеснув порцию жалоб, Сумин схватила стоявший перед Гёнуком бокал с чистым виски и залпом его осушила.

– Эй, ты что! Его нельзя так пить! Ты же плохо переносишь алкоголь!

Испуганный Гёнук отобрал у нее пустой стакан. Сумин, проглотив жгучую жидкость, смешно сморщилась.

– Оппа, воды! Скорее!

– На, выпей айс-ти.

Сумин залпом осушила предложенный напиток и еще долго откашливалась.

– Ты что, виски никогда не пробовала? – Гёнук с умилением налил ей еще холодного чаю.

– Нет. Я не знала, что он такой горький.

– Зачем же ты его пила? Сказал же – пей пиво.

– Если меня уволят, мы ведь больше не сможем вот так сидеть и выпивать вместе.

Для Гёнука эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

– Да с чего тебя должны уволить?! Сама же говоришь – Кан Дживон не предупредила. Это целиком и полностью ее вина!

– Нет, нельзя! – Сумин всплеснула руками. – Мы же подруги. Лучше я сама уволюсь, возьму всю вину на себя. У-у-у-у…

Она снова зарыдала, а Гёнук принялся нежно похлопывать ее по плечу.

– Ну-ну, тихо. Считай, что этого инцидента вообще не было. Ни тебя не уволят, ни Дживон твоей ничего не будет.

– Если меня не уволят, я сама уйду… Мне так тяжело. Если бы менеджер Ян не заставила меня раздавать эти образцы… Хны-ы…

– Ну, зачем увольняться? Это из-за Ян Джуран? Не переживай, на следующей неделе я добьюсь, чтобы тебя перевели в другой проект.

– Как это возможно? Я ведь всего лишь контрактница. Быть участником такого крупного проекта для меня – уже огромная честь. Если вы меня заберете, люди в офисе начнут это обсуждать…

Гёнук лихорадочно соображал и вдруг хлопнул себя по колену.

– Ты ведь сегодня была в магазине, верно? Отчет уже написала?

– Нет, еще нет…

– Напиши его так, как я скажу. Точнее, просто скинь мне на почту краткое описание процесса.

– Зачем?

– Не спрашивай. Просто верь своему оппе.

Ким Гёнук хитро ухмыльнулся. Сумин, хоть ее и подташнивало от виски, послушно кивнула:

– Хорошо, оппа. Сумин всегда вам верит.

«Ты сама виновата, Джуран. Я ведь говорила, что не хочу заниматься этими образцами», – подумала Сумин, лукаво улыбаясь Гёнуку.

– Вот и умница. Оппа все уладит. Ким Гёнук – человек из команды директора Кима, не забывай об этом.

– Вы такой крутой.

«Так что, Джуран, сиди дома и воспитывай дочку, нечего тебе в офисе делать».

Сумин посмотрела на Гёнука заплаканными глазами и лучезарно улыбнулась.