Общее собрание. Всем собраться в конференц-зале на седьмом этаже.

В рабочем чате проектной группы появилось сообщение от Ян Джуран.

Сегодня была назначена первая общая встреча с департаментом разработок. Дживон и Джуран еще раз тщательно проверили все материалы и вместе с остальными коллегами направились к лифтам.

– Я не успела предупредить раньше, – начала Джуран, нажимая кнопку вызова, – но члены команды разработок будут вести себя скверно. Постарайтесь быть с ними поприветливее. Без их помощи этот проект не осуществить.

– Почему они такие колючие? Им же тоже выгодно, если проект завершится успешно? – надула губы Сумин.

Дживон, видя, что подруга совершенно не понимает офисных интриг, спокойно пояснила:

– Потому что это проект маркетинга. Для них это лишняя нагрузка, потому что они просто помогают осуществить наши идеи. Если все пройдет успешно, все лавры достанутся нам. Если провалимся, разгребать последствия и делить риски будем вместе. Вот они и ведут себя грубо.

Как Джуран и предупреждала, в конференц-зале стояла стужа. Но менеджер Ян, не подавая виду, бодро поднялась и поприветствовала коллег:

– Рада всех видеть. Я Ян Джуран, младший менеджер первого департамента маркетинга, руководитель этого проекта.

Дживон встала следом:

– Кан Дживон, младший менеджер первого департамента маркетинга. Я отвечаю за общую координацию и коммуникацию между отделами. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Остальные участники команды, включая Чон Сумин тоже представились следом, но ответная реакция разработчиков была, мягко говоря, прохладной.

– Ли Джунсок, старший сотрудник второго департамента разработок, – представился высокий, довольно самоуверенный на вид мужчина.

Сидевшие за ним коллеги ограничились лишь именами. Все они были рядовыми сотрудниками, которых, совершенно очевидно, заставили сюда прийти. Дживон, стараясь сохранять профессионализм, раздала им подготовленные материалы.

– Вот наше предложение. Пожалуйста, изучите состав, калорийность и технические нюансы. Ждем от вас опытные образцы после правок.

– Хорошо, мы посмотрим. – Ли Джунсок небрежно перелистнул страницу. – Но учтите, что у нас сейчас жуткий недобор людей. Так что придется набраться терпения.

Без образцов невозможно было ни разработать упаковку, ни начать продажи. Джуран на секунду вспыхнула, но тут же взяла себя в руки и профессионально улыбнулась:

– Мы понимаем вашу загруженность. Но сроки поджимают, поэтому очень просим пойти нам навстречу.

– Вы хотите, чтобы мы задерживались допоздна? – резко бросила сотрудница Пак Чихён.

Джуран и на этот раз не подала виду, что ей неприятно.

– Мы не просим невозможного. Если проект удастся, премию получат все, и тогда можно будет со спокойной душой уйти в полноценный летний отпуск.

Дживон невольно восхитилась выдержкой Джуран. «Пройти путь от контрактницы до менеджера и не сломаться – для этого нужен стальной характер», – подумала она.

– В летний отпуск, скорее всего, пойдете только вы, – огрызнулась Пак Чихён. С виду она была ровесницей Дживон или даже моложе и, конечно, намного младше Джуран. – У нас людей не хватает, нам отпуска только снятся.

– Маркетинг постарается подстроиться под ваш график. Но с образцами… Пожалуйста, помогите нам.

Видеть, как Джуран буквально заискивает перед рядовыми сотрудниками другого отдела, было выше сил Дживон. Она резко отодвинула стул и встала.

– Как я погляжу, у отдела разработок нет ни малейшего желания с нами сотрудничать.

Сумин вскинула голову, уставившись на Дживон. Джуран в испуге дернула ее за край одежды, пытаясь усадить обратно.

– Ого, неужели это так заметно? А я ведь старался быть вежливым, – издевательски усмехнулся Ли Джунсок и даже хлопнул в ладоши.

Дживон мягко, но решительно убрала руку Джуран со своей одежды.

– Вы ведь старший сотрудник Ли Джунсок, верно?

– Именно так, младший менеджер Кан Дживон.

– Судя по тому, что ваш отдел прислал на этот проект только рядовых сотрудников и вас, человека, который явно не горит желанием работать, похоже, ваш авторитет среди руководства стремится к нулю.

На лицах недовольных разработчиков возникли совершенно разные выражения. Кто-то изумленно открыл рот, кто-то со злостью прищурился. Сам Ли Джунсок перестал улыбаться, его лицо окаменело.

– Хотите скандала, менеджер Кан?

– А разве не ваш отдел начал этот скандал своим отношением?

– Менеджер Кан, сядь! Ты что делаешь?! – зашептала Джуран.

Она попыталась удержать Дживон, не веря, что ее всегда спокойная и рассудительная коллега может настолько поддаться эмоциям.

– Простите, менеджер Ян. – Дживон высвободилась и продолжила, чеканя каждое слово: – Я знаю, что второй отдел разработок вечно плетется в хвосте у первого. И я понимаю, почему вы такие нервные.

– Послушайте, менеджер Кан Дживон! – выкрикнула Пак Чихён.

– Нет, это вы послушайте! – категорично перебила ее Дживон. – Мы предлагаем сотрудничество. Маркетинг поставил на этот продукт все. С вашей помощью мы сделаем его быстрее и лучше.

– И какая нам от этого выгода? – Ли Джунсок скрестил руки на груди. Вальяжной ухмылки на его лице больше не было.

– Следующий ваш продукт доверьте в продвижение нам, первому департаменту маркетинга. Я лично возьмусь за него и обеспечу отличные показатели.

– ?..

Дживон, глядя на Ли Джунсока, который хмурил лоб, добавила:

– Вы наверняка и сами знаете, что первый отдел маркетинга всегда предлагает идеи на голову выше, чем второй или третий. Продавать новинки, созданные отделом разработки, – наша работа.

– И что с того?

– Если вы будете с нами сотрудничать, мы бросим на продвижение ваших новых продуктов лучшие кадры и обеспечим продажи. Благодаря этим результатам вы сможете обогнать первый департамент разработок. И вам больше не придется участвовать в совместных проектах, за которые никто больше не хочет браться.

Пак Чихён и Ли Джунсок молчали. По этой тишине Дживон прочитала, что атмосфера переменилась. Люди с комплексом неполноценности всегда взрываются, когда их бьют по больному. Но именно в момент этого эмоционального взрыва они наиболее уязвимы.

– Вы даете слово? – Голос Ли Джунсока нарушил молчание.

Дживон расслабилась и позволила себе легкую улыбку.

– Я никогда не вру в рабочих вопросах.

Этот ответ, кажется, стал решающим. Ли Джунсок понял предложение, которое ему сделала Дживон.

– У нашего отдела тоже есть условие.

– Говорите.

– Ответственной за новые продукты должна быть не менеджер Кан, а менеджер Ян Джуран.

Теперь настала очередь Дживон удивляться. Джуран тоже была в замешательстве, но быстро сориентировалась и с улыбкой ответила:

– Договорились. Буду лично курировать ваши проекты с особым вниманием.

– Будем считать, что мы договорились.

Ли Джунсок весело хлопнул в ладоши.

Совещание, начавшееся как прогулка по тонкому льду, закончилось на удивление продуктивно. Ли Джунсок пообещал предоставить образцы уже к следующей неделе. Дживон краем глаза заметила, как под столом Джуран радостно перебирает пальцами, они словно танцевали от радости победы.

– Всем спасибо за работу.

– Вы отлично потрудились.

Команды начали расходиться. Ли Джунсок догнал Дживон в коридоре.

– Менеджер Кан, можно вас на пару слов?

– Меня?

– Да. Хочу поговорить с глазу на глаз.

Дживон насторожилась, но пошла за ним к автоматам с напитками. Ли Джунсок купил две банки и одну протянул ей.

– Спасибо. О чем вы хотели поговорить?

Он сделал шаг ближе и улыбнулся – на этот раз искренне. Дживон инстинктивно сжала банку в руке и немного отступила.

– Насчет менеджера Ян Джуран.

У Дживон внутри все напряглось. С чего вдруг такая заинтересованность?

– А у нее… есть парень?

– Парень?

Вся выстроенная Дживон защита рассыпалась в прах.

– У меня в ней личная заинтересованность.

«Значит, тогда в переговорной он поэтому выбрал куратором их проектов Ян Джуран?» – Дживон чуть не рассмеялась от абсурдности ситуации.

– Парня у нее нет. Но у нее есть муж и ребенок. Вы… немного опоздали.

– Вот, значит, как. А я-то решил, что наконец-то судьба.

Ли Джунсок с печальным видом протянул ей и вторую банку, которую так и не открыл.

– Видимо, ошибся. Но все равно передайте ей это. Только не говорите, что от меня.

Дживон проводила взглядом его понурую спину и покачала головой. «С виду приличный мужчина, а какой странный». Впрочем, в ее жизни сейчас происходило столько вещей, которых не было в прошлых данных, что она решила, что всегда нужно быть начеку.

* * *

– Рады вас видеть, хённим!

– Как поживаете?

Ю Джихёк сухо кивнул своим людям, осыпавшим его приветствиями, и сел на заднее сиденье своего седана. За рулем был Ким Сину – самый младший в их группе, а на переднем пассажирском сиденье устроился Чхве Чхольхон, мужчина с суровым взглядом и заметным акцентом жителя провинции Чолладо.

– Хённим, сколько лет, сколько зим! Вы так заняты в семейной лавке тофу? – подал голос Чхольхон.

– Вот-вот! Иногда и на нас обращайте внимание.

– Малец, ты куда лезешь, когда хённим еще не ответил?

Ким Сину, которого ни за что ударили по затылку, надул губы.

– Язык твой – враг твой! Молчи лучше!

Чхве Чхольхон дал еще пару подзатыльников Ким Сину, а затем пристегнул ремень безопасности.

– Хватит шуметь. Поехали.

Джихёк смотрел в окно, слушая их перепалку вполуха, когда Чхольхон вдруг протянул ему какой-то предмет.

– Хённим, гляньте-ка. Нашел в кармашке двери. Та проблемная девушка оставила?

– …

Это была помада бренда «С». Джихёк открыл колпачок, проверил цвет и горько усмехнулся.

«Я ведь так старался, выбирал…»

Помада, отвергнутая хозяйкой, вернулась во внутренний карман его пиджака.

– Поехали.

– Да, хённим.

Вечером пятницы новый клуб, в который они направлялись, был забит до отказа. Грохот битов оглушал уже на входе, а от вспышек стробоскопов болели глаза.

– ?..

Джихёк шел в сторону VIP-зала, когда его взгляд зацепился за один из столиков в общем зале. На диване в обнимку с двумя девицами сидели двое мужчин. На столе громоздились пустые бутылки, а руки одного из парней бесцеремонно блуждали по телу девушки, не останавливаясь ни на миг.

– На что смотрите, хённим?

Джихёк рукой отодвинул любопытного Сину и подошел ближе к этому столику. Сину и Чхольхон, ничего не понимая, последовали за ним и встали по сторонам, окружив столик.

– Э, ты кто такой?! – раздраженно крикнул один из парней, который что-то нашептывал девице на ухо. Но, подняв голову, он замер и побледнел. – Н-начальник Ю?

Пак Минхван в испуге оттолкнул от себя девицу и вскочил на ноги. Джихёк пристально смотрел на него. Он не проронил ни слова, не сделал ни одного жеста. Просто смотрел. А потом развернулся и пошел прочь.

Внутри него все кипело. Кулаки сжались так, что ногти впились в ладони. Перед глазами стояла картина: Кан Дживон, опирающаяся на плечо этого ничтожества, когда они входили в ее дом.

– Хённим, комнаты там! – Сину замахал руками, указывая в глубь клуба, в противоположную сторону. Но Джихёк уверенно шел к выходу.

– Передай, что сегодня встречи не будет.

– Как так?! Хозяин специально приехал, чтобы увидеться с вами…

– Заодно передай, что если он разорвет из-за этого контракт, я не буду требовать неустойку.

Джихёк собирался подождать. Проникнуть в ее жизнь постепенно. Но больше он не мог этого вынести.

– Давай.

– Дам все, что угодно! – отрапортовал Сину.

– Дай ключи от машины.

– Вот, держите!

Сину поспешно вложил ключи в ладонь Джихёка.

Джихёк сел за руль и завел двигатель. У него была только одна цель.

– Хённим! Возьмите нас с собой!

Проигнорировав вопли своих людей, он сорвал машину с места и вылетел с парковки.

Джихёк изо всех сил жал на педаль газа. Ночной Каннам проносился мимо яркими всполохами. Помада в кармане пиджака казалась тяжелой, как кирпич, и давила на грудь.

Дом Дживон был совсем рядом – только мост через Ханган переехать. Припарковавшись, Джихёк достал телефон и нажал на кнопку быстрого набора под номером «1».

Бз-з-з. Бз-з-з.

Дживон, которая вечером пятницы решила не оставаться допоздна в офисе, а поработать из дома, сняла трубку, даже не взглянув на экран.

– Алло.

– Кан Дживон.

– Начальник Ю?

Дживон взглянула на настенные часы над телевизором. Ровно 23:20. Не самое подходящее время для звонка от начальника.

– Начальник? Что-то случилось? В такой час…

– Где вы сейчас?

– Дома. Если это по работе, то лучше напишите на почту…

– Выходите на улицу. Я у вашего дома.

Дживон, сжимая телефон, бросилась к окну и чуть отодвинула штору. Внизу, в свете фонаря, стоял знакомый черный седан.

– В такое время?

– Нам нужно поговорить.

Голос Джихёка в трубке звучал совсем не по-деловому. В нем не было привычного спокойствия. Дживон замялась, но в итоге сглотнула и ответила:

– Хорошо. Сейчас спущусь.

«Соберись, Дживон». Она накинула кардиган, плотно запахнула его и вышла на улицу.

– Кан Дживон.

Стоило ей выйти из подъезда, как Ю Джихёк преградил ей путь. От его роста и исходящей от него ауры властности ей стало не по себе, и она невольно вжалась в стену дома.

– Н-начальник?

Свет, который активировал датчик у входа, погас. Лишь оранжевый свет уличного фонаря отражался в глазах Джихёка, и в этом взгляде бушевало настоящее пламя.

– Вы любите Пак Минхвана?