– Я вот о чем, Ю Хиён. Помнишь тот проект, который ты подавала при поступлении? Ну, про мусульман.

Это был обязательный проект, который каждый новичок сдает при приеме на работу. Скорее домашнее задание, чтобы проверить способности сотрудника и помочь ему освоить азы маркетинга.

Первоначальная идея Хиён заключалась в создании линейки халяльных полуфабрикатов, чтобы мусульмане могли быстро и удобно перекусить привычной едой.

Тогда Ким Гёнук завернул проект, придравшись к сложности налаживания производственных линий. В итоге Хиён, у которой было мало времени, сдала обычный маркетинговый план по продвижению уже существующих продуктов.

Но к чему он вспомнил об этом сейчас?

Хиён мгновенно насторожилась.

– Менеджер, вы же сами тогда отклонили его. Сказали, что непонятно, как выстраивать производство.

– Это был вопрос реалистичности. Оборудование, зарубежные рынки – все это непросто. Думаешь, компания вот так сразу запустит масштабный бизнес по чертежам новичка? Наверху тебя бы приняли за выскочку и зарубили твою идею на корню.

– Наверху? Это кто же?

– Тебе-то какая разница?

Хиён демонстративно замолчала. Ким Гёнук, понимая, что ее нужно как-то уломать, цыкнул и понизил голос до шепота:

– Исполнительный директор Ким его сразу зарубит. Он тот еще старый ворчун.

– А-а. Исполнительный директор Ким.

Хиён прищурилась.

– Ты его видела?

– Да так… слышала, как сотрудники его обсуждают.

– Ну вот. В общем, он терпеть не может, когда новички приходят с амбициозными планами. Считает это дерзостью. Особенно если ты не в его команде. – Ким Гёнук с гордым видом ткнул себя пальцем в грудь. – Ты новичок и многого не знаешь. Но я, чтобы ты понимала, как раз из команды директора Кима.

– Ого-о-о. Обалдеть как впечатля-а-ает.

Хиён начала мерно и безэмоционально хлопать, как заведенный робот. Гёнук, не считав в этом сарказма, довольно задвигал тяжелым подбородком.

– Так вот, я хочу дать тебе шанс. Доработай тот проект как следует и принеси мне.

– Вы же сказали, что новичков директор Ким не слушает?

– Ох, ну что ты такая недогадливая, на тебя это не похоже.

– ?..

– Я же говорю, что даю тебе шанс. Одолжу тебе свое имя. Подадим проект от меня, а твое имя поставим вторым, в списке участников.

Хиён не ожидала, что он решит украсть идею у подчиненной, да еще и предложит это с такой наглой уверенностью. Решив, что этот разговор не стоит ее времени, она встала.

– Спасибо за предложение, но давайте сделаем вид, что я его не слышала.

Она направилась к выходу из переговорной, но Гёнук преградил ей путь:

– Да ты подумай! Думаешь, тебя просто возьмут в штат? Да если проект выгорит, ты не просто в штат перейдешь, ты через пару ступенек перепрыгнешь, сразу на повышение пойдешь! Неужели пример Чон Сумин тебя ничему не учит? Она вон под крылом менеджера Ян вовсю идет в гору, а ты так и хочешь остаться на обочине?

– В штат я попробую перейти своими силами. Если вы еще раз заведете этот разговор, я буду вынуждена доложить начальнику департамента.

– Менеджер Ю. – С лица Ким Гёнука сползли последние остатки дружелюбия. – Думаешь, так просто попасть в штат? Решила, что с аттестацией сама справишься?

Он угрожающе навис над ней, вытаращив глаза, а на его лоснящемся лбу прорезались глубокие морщины.

– Вы мне сейчас угрожаете?

– Я советую тебе хорошенько подумать. Если не хочешь, чтобы твоя карьера закончилась, не успев начаться.

Ким Гёнук гаденько ухмыльнулся. Это был совсем не тот взгляд, которым он пытался ее обаять минуту назад. Хиён отступила на шаг и четко произнесла:

– Что бы вы ни говорили, мой ответ останется прежним, менеджер Ким.

– Послушай, Ю Хиён…

– Прошу прощения, мне пора.

Она буквально просочилась мимо него и выскочила из переговорной. Хиён вернулась на место, плотно сжав губы. Дживон, заметив ее состояние, тут же застучала по клавишам.

Хиён.

На мониторе Хиён всплыло окно мессенджера.

Пойдем пообедаем вдвоем, а потом в кафе? Только ты и я.

Для Хиён это было первое приглашение на встречу от Дживон. Глаза девушки округлились, и она первым делом окинула взглядом свой наряд. Простые брюки и футболка, которые она в спешке вытащила из шкафа утром, вдруг показались ей слишком блеклыми.

«Эх, знала бы, нарядилась бы получше».

* * *

Кофейня, которую выкупил Пэк Ынхо, процветала, потому что народу там стало в разы больше, чем при прежнем хозяине.

Дживон считала, что это справедливо. В уютном месте и кофе вкуснее. А когда за стойкой стоит такой обаятельный хозяин, как Ынхо, и с улыбкой принимает заказы – любая кофейня превращается в сцену из дорамы.

– Тут слишком много людей. Пойдем лучше в другое кафе.

Дживон уже собралась развернуться, но Хиён удержала ее за руку.

– Спасительница, смотри, он тебе машет!

Ынхо, заметив их, просиял и замахал Дживон рукой.

– Вы знакомы?

– Ага. Одноклассник.

Ынхо жестами приглашал их зайти. Дживон ничего не оставалось, кроме как найти единственный свободный столик и сесть.

– Но, спасительница… А этот ваш одноклассник… – Хиён, принесшая кофе, кивнула в сторону прилавка. – Он тобой интересуется, да?

– О чем ты? Мы просто друзья.

Дживон попыталась ответить как можно естественнее, но вышло как-то заученно, словно она читала текст по учебнику.

– Ну да, конечно. Обычные друзья так не смотрят. Никогда.

– У него всегда такой взгляд.

– А ты что думаешь? Как он тебе? Нравится? – спросила Хиён, игнорируя волю Дживон.

– Глупости какие. У меня есть парень, и я не из тех, кто заглядывается на других. Это неправильно, – твердо ответила Дживон, но в голове снова всплыл образ Ю Джихёка.

Хиён, судя по всему, еще не видела помаду, оставленную в машине. «Хоть бы она поскорее заметила неладное», – подумала Дживон.

– В мире полно хороших парней, кроме менеджера Пака. Ой, я вовсе не этого одноклассника имею в виду! – Хиён сама же спохватилась и перевела тему: – Кстати, ты ведь видела, как наш Осьминог вызвал меня в переговорную?

– Я как раз хотела спросить. Что случилось? Ты вышла оттуда сама не своя.

Дживон с беспокойством наблюдала, предчувствуя, что менеджер Ким снова будет ворчать на Хиён, но она видела, что лицо Хиён после той встречи не выражало привычного покорного согласия, которое было на нем после его нотаций.

– Помнишь, мы при приеме на работу сдавали проекты?

– Так и было.

– Так вот, я тогда подавала две идеи. И Осьминог… – Хиён огляделась, нет ли лишних ушей, и придвинулась ближе. – Он хочет мой первый проект. Сказал, чтобы я отдала его ему. Он подаст его под своим именем, а меня включит в команду и за это поможет перейти в штат.

– Хочет украсть твою идею?

Дживон даже опешила. Наглость Гёнука не знала границ. Как можно додуматься воровать у новичка-контрактника?

– Вот и я о том же! Еще и угрожал мне аттестацией. Зла на него не хватает!

Хиён в сердцах принялась кромсать салфетку.

– И что ты ответила?

– Сказала, что буду считать, что этого разговора не было. И что если он еще раз заикнется об этом, я пойду к начальнику департамента.

– Молодец. Все правильно сделала, – искренне похвалила ее Дживон.

Не каждая контрактница найдет в себе силы противостоять такому соблазну, поэтому она гордилась Хиён.

– Правда ведь! Пусть увольняют, но я не позволю ему красть мою идею! Хм!

Хиён гордо вскинула голову. Дживон усмехнулась и посмотрела на Ынхо, который снова бросил на нее взгляд из-за кассы.

– Видимо, твоя идея и правда была стоящей, раз он так в нее вцепился.

– Я в университете с рюкзаком весь мир объехала. Оттуда и привезла эту задумку.

– Расскажешь? Мне ужасно интересно, – сказала Дживон, а ее глаза засверкали любопытством.

– Спасительница, а ты знаешь, у какой религии больше всего последователей?

– Ну… христианство?

– Верно. А на втором месте?

– М-м… буддизм?

– Мимо. Ислам. – Хиён с воодушевлением загнула два пальца. – В мире больше миллиарда мусульман, но почему-то почти нет нормальных линеек готовых халяльных обедов. Если мы займем эту нишу сейчас, то сможем начать с внутреннего рынка и постепенно выйти на мировой.

Дживон была поражена. Энергия и страсть, с которой Хиён описывала проект, ее смелость и масштаб мышления – все это вызывало невольное восхищение.

Но всему свое время.

Дживон поставила стакан на стол.

– Отдай ему этот проект. Пусть Осьминог его забирает.

– Что?..

Хиён уставилась на нее, не веря своим ушам.

– Осьминог и так уже знает саму идею. Нужно только прописать детали. Он в любом случае может все переиначить и выдать за свое. Так что лучше уж присоединись к нему, впиши в проект свое имя и получи выгоду. – Дживон говорила совершенно серьезно.

– Ты предлагаешь мне собственноручно вручить ему мою идею?

– Отдай. Все равно до финала проект не дойдет.

– Почему ты так уверена?

Дживон задумалась, как бы это получше объяснить. Она знала, что проект Хиён гениален и обречен на успех. Но не сейчас.

– Есть кое-какие риски. Сделай так, как предлагает Осьминог. А я обещаю, что помогу тебе вернуть твою идею, когда придет время.

Хиён пристально посмотрела на Дживон. Неужели не удалось убедить? Дживон лихорадочно соображала, что еще сказать, но ответ Хиён ее удивил.

– Я тебе верю, поэтому попробую, – лукаво улыбнулась она и добавила: – Но зато тебе потом придется меня утешить и выполнить одно мое желание. Обещаешь?

– У тебя есть какое-то желание, которое я могу выполнить?

– Конечно! Я приберегу его и воспользуюсь, когда будет очень нужно.

Дживон стало очень любопытно. Чего может хотеть эта девушка, у которой, казалось, и так все есть?

– Хорошо, договорились. Если это в моих силах, обязательно выполню.

Хиён протянула мизинец, и Дживон с улыбкой скрепила их уговор печатью.

– Договорились! Печать, подпись, ламинация!

Пока они смеялись, между ними вдруг появилась мужская рука, поставившая на стол небольшую тарелку.

– Угощайтесь. Сам директор испек, Дживон.

Это был Ынхо. Он принес два маффина с изюмом и шоколадной крошкой и придвинул по одному к Дживон и Хиён.

– Ты сам это испек? Не знала, что ты умеешь печь.

Дживон с любопытством отломила кусочек. Маффин оказался невероятным – нежнее и ароматнее, чем в любой элитной пекарне. Не приторный, не сухой – ровно такой, как любила Дживон.

– Как вкусно!

От ее искреннего восторга Ынхо улыбнулся.

– Специально для тебя готовил. А это твоя коллега?

– Да, наша младшенькая – Ю Хиён. Хиён, это мой одноклассник Пэк Ынхо. Директор этого кафе.

Хиён сидела неподвижно и даже не прикоснулась к выпечке. Для нее, обычно обожавшей все вкусненькое, это было крайне странно.

– Очень приятно, Ю Хиён.

– Взаимно.

Ынхо протянул руку, и Хиён легко пожала ее.

– Слышала, что у кафе сменился хозяин, и теперь здесь управляет красавчик. Вблизи вы и впрямь еще симпатичней.

– Да ладно? Ох уж эта моя популярность… – Ынхо рассмеялся и в шутку откинул челку со лба.

– Да-да, вы сейчас у нас в компании тема номер один. А девушка у вас есть?

Дживон вздрогнула. Зачем так в лоб спрашивать при первой встрече? Она опасалась реакции Ынхо, но тот остался совершенно невозмутим.

– Девушки нет. Но есть человек, который мне очень нравится.

Дживон почувствовала, как сердце забилось чаще. Хоть бы Хиён не догадалась, о ком речь…

– Так почему бы не признаться? Тогда она сразу станет вашей девушкой. Вы же успешный, привлекательный…

– Я уже признавался, но она не согласилась. Впрочем, я подожду, пока она расстанется со своим парнем, и попробую еще раз. Что думаешь, Дживон?

Ынхо сел на свободный стул и посмотрел прямо на Дживон. Та едва не выронила вилку.

– П-почему ты у меня-то спрашиваешь?

– Хм. И то верно.

Он загадочно хмыкнул и перевел взгляд на маффин Хиён, который так и оставался нетронутым.

– Хиён, попробуйте и вы. Я использовал французское масло, органическую муку и молоко вместо воды.

Дживон видела, как Хиён сглотнула слюну.

– Нет, спасибо. Я не очень люблю сладкое.

«Врунья. Ты же сметаешь все вкусное в один присест».

– Они совсем не приторные. Я почти не добавлял сахар, сладость только от изюма. Вам точно понравится.

– Вы, кажется, профессионал в этом деле.

– Учился у известного кондитера во Франции.

Хиён, немного помявшись, взяла вилку. В обычной ситуации она бы проглотила этот крошечный маффин в один миг, а потом сметала бы еще и крошки, но сейчас ела медленно, словно совершала какой-то торжественный обряд.

– Вкусно…

Ее зрачки на мгновение расширились.

– Директор Пэк, а вы, оказывается, очень хороший человек?..