– Вот ваш сет «половина на половину».

На стол поставили блюдо с золотистой, только что поджаренной курочкой. К ней подали три бокала пива с пышной белоснежной пеной.

– Приятного аппетита, Сумин, – первой сказала Дживон.

– Угощайтесь, Сумин, – отозвался Минхван и положил одну куриную ножку в тарелку Сумин.

– Ой, спасибо, менеджер Пак!

Сумин довольно заулыбалась, глядя, как вторую ножку Минхван кладет на тарелку перед собой. Но ее улыбка на мгновение дрогнула, когда Минхван принялся с особым усердием очищать мясо от кости, чтобы переложить его в тарелку Дживон. Впрочем, Сумин тут же вернула себе непринужденный вид.

– Одну ножку Дживон, одну – Сумин. А что же будете есть вы, менеджер Пак? – Сумин подцепила кусочек нежного мяса и настойчиво протянула вилку к Минхвану. – Ешьте-ешьте, не стесняйтесь. Если не хватит, закажем еще порцию.

– Ой, спасибо. Но все же…

– Минхван не ест ножки, – ответила за него Дживон, проглотив свой кусочек. – Он вообще не любит жареное. Ест только грудку, да и то предварительно сняв всю панировку.

– Ты это запомнила? Я тронут!

К омерзению Дживон, на его лице правда читался восторг. Дживон в ту же секунду пожалела о своих словах. Она сказала это просто потому, что в памяти всплыли десять лет брака, за которые она ни разу не смогла нормально поесть свою любимую курочку.

– Вот как… – Уголки губ Сумин разочарованно опустились.

– Сумин очень старается. Съешь хоть один кусочек, – сказала Дживон.

– Ну ладно.

Минхван послушно открыл рот и принял угощение из рук Сумин.

Дживон едва не подавилась. «Серьезно? Это тот самый человек, который закатывал истерики и переворачивал стол, если я заказывала курицу, зная, что он ее терпеть не может?»

– Менеджер Пак, а вы едите с аппетитом! – Сумин радостно округлила глаза.

Минхван проглотил мясо и сделал несколько больших глотков пива.

– Раз Дживон просит попробовать, нужно съесть. Жирновато, конечно, но вполне съедобно.

– Какая прелесть! Менеджер Пак, вы такой романтик!

«Теперь поедание курочки считается романтикой?» – подумала Дживон и отправила в рот кубик маринованной редьки, чтобы перебить вкус жира.

– Кажется, после свадьбы Дживон будет вить из вас веревки. Вам стоит нагуляться, пока вы еще холостой! – продолжала щебетать Сумин.

Дживон прекрасно помнила, как Минхван презирал и высмеивал подкаблучников, которые заботятся о женах. Но теперь он лишь расплылся в улыбке:

– Если это будет Дживон, то я только за. Моя мама всегда говорит, что мужчина должен слушаться женщину.

«Ага, как же. Твоя мамаша всегда твердила, что голос женщины не должен быть слышен за пределами спальни. “Женщина – это земля, а мужчина – небо”, забыл?»

– Но это же так утомительно, – вздохнула Сумин. – Я считаю, что иногда нужно давать мужчине свободу и делать вид, что ты чего-то не замечаешь.

– Правда? Обычно женщины так не думают, – тут же отреагировал Минхван.

– Ну, я не знаю, что думают другие женщины… Просто говорят же, что каждому мужчине нужна его берлога. Даже если он не идет гулять куда-то за пределы дома, ему нужно личное время и свое пространство. Если он там подзарядит батарейки, то и семье потом будет уделять больше внимания.

– Верно! Некоторые мои друзья рано женились, но жены их совсем не понимают. Вы отлично разбираетесь в мужской психологии, Сумин.

Дживон молча прихлебывала пиво, гадая, что за чушь она сейчас слышит. Разве не всем людям нужно время наедине с собой и свое пространство? При чем тут мужская берлога? Или такой недогадливый тип должен забраться в настоящую берлогу где-то в горах Чирисан, чтобы его там задрал медведь, чтобы понять, что место ему дома, а не в какой-то берлоге?

– Нужно просто понимать друг друга, – ворковала Сумин. – Я бы, например, хотела, чтобы муж уважал мои хобби.

– И какое же у вас хобби?

– Кулинария. И еще я обожаю обустраивать дом. Мой идеал – это мужчина, который будет с аппетитом есть то, что я приготовила в доме, который я обустроила. Пока что эту роль исполняет Дживон, но все же…

То, что Сумин любит готовить, было правдой. Проблема была в том, что она никогда за собой не убирала. Дживон передернуло от воспоминания о том, как после кулинарных шедевров подруги она по два-три часа вычищала кухню, похожую на место взрыва.

«Что ж, вы идеально подходите друг другу».

Ей даже стало любопытно, кто из них двоих будет больше жалеть об этом браке.

– У Сумин и правда все получается очень вкусно, Минхван. У меня аж слюнки потекли от одной мысли. Ты же знаешь, я из еды только рамён умею варить.

Стоило Дживон похвалить подругу, как Минхван нежно погладил ее по волосам.

– Тебе и не нужно уметь. Если захочешь чего-то вкусненького, я сам все куплю и принесу.

«Не куплюсь, придурок», – подумала Дживон, а затем с улыбкой отодвинула стул и встала.

– Я отойду в туалет.

– Ага, давай!

Сумин помахала ей рукой и, как только Дживон скрылась за поворотом, снова взяла бокал с пивом.

– Давайте выпьем за нас. Ой, менеджер Пак, вам же совсем нечего есть… Как же быть?

– Все в порядке, я доем грудку. Не то чтобы я совсем не ел курицу.

Их бокалы легко соприкоснулись. Сумин кончиком языка слизнула каплю пены, которая брызнула ей на тыльную сторону ладони, и сделала глоток пива.

– Когда я предлагала поесть курочки, я не знала, что вы ее не любите. Дживон так легко согласилась позвать вас с нами, что я и подумать не могла…

– О, Дживон иногда бывает очень невнимательной. Но в этом тоже есть свое очарование.

– Вот поэтому я и переживаю. После свадьбы вам понадобится много заботы, а Дживон… она ведь даже о себе порой позаботиться не может.

– Я на это и не рассчитываю. Мне бы просто поскорее отвести ее под венец, – серьезно говорил Минхван.

И это было странно. Дживон никогда не видела в его чувствах ничего даже отдаленно похожего на любовь.

– Слушайте, менеджер Пак… – Сумин придвинулась ближе и лучезарно рассмеялась. – Можно я в неформальной обстановке буду звать вас оппой? Вы ведь будущий муж моей лучшей подруги, а обращение по должности звучит слишком официально.

Когда Сумин приблизилась, в нос Минхвану ударил сладкий аромат ее духов. От пива щеки Сумин порозовели, и она выглядела очень мило. Просто само очарование.

– Конечно. Мне нравится, что у моей жены такая очаровательная подруга.

– Спасибо, оппа! Надеюсь, мы еще лучше поладим!

Сумин игриво протянула руку. Минхван пожал ее, слегка встряхнув для виду.

– Я так рада, что на Дживон женится такой хороший человек. Вы ведь знаете про ее мать?

– А, о том, что Дживон с детства росла без матери?

Сумин тяжело вздохнула и покачала головой:

– Из-за этого мужчины всегда обходили Дживон стороной. Знаете же поговорку – яблоко от яблони… Все боялись, что она тоже найдет другого и сбежит.

– Найдет… другого?

От изумления Минхван замер с бокалом в руке. Про мать Дживон он слышал лишь вскользь. Та говорила, что с детства росла только с отцом и о матери помнила мало.

– Так значит, ее мать… изменила отцу и ушла к другому?

– Ой! Вы что, не знали? – Сумин испуганно округлила глаза. – Простите! Я думала, Дживон вам рассказала… Ой, оппа, забудьте! Пожалуйста, не говорите ей, что я проболталась, хорошо?

Она молитвенно сложила ладони, глядя на него плаксивым взглядом.

У Минхвана в голове все перемешалось. Уж лучше бы мать Дживон умерла, чем такое. Если его семья узнает, что она сбежала с любовником, скандала не миновать – его заставят расстаться с Дживон в тот же миг.

– Хорошо. Не волнуйтесь, Сумин, меня это совсем не тревожит, – ответил он с уверенностью в голосе, но у него на душе остался неприятный осадок.

– О чем болтаете?

Дживон вернулась и села на место. Минхван словно ни в чем не бывало коснулся кончиками пальцев ее влажной руки – она только что вымыла руки в туалете.

– Обсуждали, какая ты у меня красавица.

– Обманываешь.

Конечно, Минхван обманывал, но улыбающаяся Дживон была такой красивой.

«Ну, без разницы, я буду молчать, и дело с концом», – к такому выводу он пришел.

* * *

Огромный стол в переговорной был заполнен сотрудниками. Все выглядели встревоженными, потому что Ю Джихёк вдруг созвал экстренное совещание.

– Все в сборе? – Ю Джихёк вошел последним и обвел зал взглядом. – Простите, что отвлекаю вас от дел. Только что стали известны результаты общего собрания…

Его взгляд скользнул по Дживон и остановился на Джуран, сидевшей рядом.

– Проект, представленный младшим менеджером Ян Джуран, выбран основным для новой линейки продуктов.

– Ура-а-а!

Напряженная тишина сменилась восторженными криками. Сотрудники начали бурно аплодировать, а Ким Гёнук так широко раскрыл рот, что туда могла войти крупная картофелина. Но уже через секунду он захлопнул рот и злобно прищурился.

«Подставила меня со своим проектом, а сама ухватилась за возможность? Забыли, кто попросил ее написать этот проект?! А кто его утвердил?! Надо было завернуть ее, несмотря на указания сверху! Неблагодарная тетка!» – ворчал Ким Гёнук про себя. Его бесило, что проект, который попросили подготовить сверху, он свалил на и без того занятую Джуран и она обернула это себе на пользу.

– Я… мой проект? – Джуран поднялась, не веря своим ушам.

– Поздравляю. Вы отлично поработали, Ян Джуран. Пожалуйста, выйдите вперед.

Ошеломленная Джуран подошла к Джихёку, и тот протянул ей руку. Кто-то в зале даже одобрительно свистнул. Дживон, сияя от радости, аплодировала громче всех.

– Достаточно поздравлений, – прервал шум Джихёк, подняв руку. – Этот проект будет реализован совместными усилиями департамента разработок и нашего первого департамента маркетинга. Менеджер Ян Джуран назначается руководителем проектной группы. Сформируйте команду до пяти человек, включая вас, и представьте список. Запуск планируется к летнему сезону, так что готовьтесь к переработкам. Скоро я уеду в длительную командировку, так что нагрузка на вас ляжет серьезная.

Если даже Ю Джихёк, который всегда был против переработок, упомянул сверхурочные, значит, проект был действительно важным и сложным. Но и награда в случае успеха обещала быть соответствующей.

Сотрудники довольно переговаривались, предвкушая бонусы и премии, и только лицо Джуран оставалось мрачным.

«А как же Ёнджи? Кто будет с ней сидеть? И кто займется домашними делами? Если нанимать няню, это влетит в копеечку. Кредитка и так уже близка к лимиту, а после выплат по ипотеке денег едва хватает на еду…»

На помощь мужа рассчитывать не приходилось. Свекры тоже не вариант – у них обоих проблемы со спиной, они ребенка на руки взять не могут. Оставались ее родители, но признаться им, как она живет, было выше ее сил.

– Надеюсь на вас, Ян Джуран. Понимаю, что сейчас период аттестации и будет тяжело, но постарайтесь.

Даже слова поддержки от начальника звучали для нее как приговор. «Будь я не замужем, я бы всю неделю жила в офисе, лишь бы идеально подготовить проект», – с горечью подумала она.

– Менеджер Ян.

Дживон легонько коснулась плеча Джуран, когда та выходила из переговорной.

– Раз уж мы встали с рабочих мест, как насчет пятиминутного перерыва на кофе?

– Хорошо.

Джуран чувствовала, что ей жизненно необходим глоток холодного кофе. Сев за столик на кухне, она залпом выпила половину стакана, который приготовила Дживон.

– Уф, какой холодный!

Дживон, глядя на улыбающуюся Джуран, чуть понизила голос:

– Сегодня такой замечательный день, почему вы такая грустная? Если проект удастся, вы точно получите бонус. А с вашим результатом на аттестации повышение у вас в кармане.

– Да так…

Джуран замялась. Она никогда не рассказывала на работе о проблемах с мужем или ребенком. В своей карьере она не раз видела, как замужних женщин заставили уходить по собственному желанию под предлогом некомпетентности, а на деле – из-за семейных обстоятельств. Часто бывало, что после декрета женщина возвращалась, а ее рабочий стол уже был занят кем-то другим.

– Я задала слишком личный вопрос? – мягко спросила Дживон, заметив ее колебания. – Вам не обязательно отвечать. Но знайте, если я могу чем-то помочь, только скажите. Мы же в одной лодке.

Слова «в одной лодке» звучали так естественно, но заставили Джуран сглотнуть комок в горле. Она отпила еще немного кофе и тихо произнесла:

– Просто… сроки по этому проекту очень сжатые.

– Это точно.

– У меня проблемы дома. Дочку не с кем оставить, а я ведь не успеваю за ней, даже если ухожу с работы вовремя. И как быть с домашними делами? Муж и пальцем не пошевелит, чтобы помочь.

– А…

Дживон только сейчас до конца осознала, через что проходила Джуран. Она вспомнила свою прошлую жизнь с Минхваном: горы грязного белья, разбросанные носки, пустые коробки и упаковки из-под еды. Картина в доме была точно такой же, как в вечно грязной машине Минхвана. Уборка всего этого всегда ложилась на плечи Дживон.

– А родители? Не могут помочь?

– У свекров спина больная. А мои… – Джуран, немного поколебавшись, тяжело вздохнула. – Они думают, что у меня счастливый брак. Не хочу их расстраивать своими жалобами.

– Я понимаю, – Дживон сочувственно кивнула. – И все же… Ваши родители наверняка захотят помочь, если узнают правду. Вы серьезно думаете отказаться от этого проекта? После аттестации и результатов проекта вас точно повысят. И вы больше не будете зависеть от капризов менеджера Кима.

Это звучало довольно соблазнительно. Джуран шумно сглотнула и посмотрела на Дживон. В ее глазах затеплилась надежда.

– Менеджер Ян, возьмите меня в свою команду. Я готова хоть ночевать в офисе, лишь бы довести проект до финала.

– Ты серьезно, менеджер Кан?

Джуран была тронута до глубины души. Она как раз мучилась вопросом, кого позвать в команду.

– Конечно. Но у меня будет одна просьба.

– Какая? Я сделаю все, что в моих силах.

– Это будет непросто… Менеджер Ян, – Дживон накрыла руки Джуран своими ладонями, – включите в список команды еще и Чон Сумин.