– Мы еще не решили. А почему ты спрашиваешь, Хиён?

Хиён на мгновение замялась.

– Да просто среди моих знакомых нет замужних. О браке я знаю только по передаче «Любовь и война». Вот и хотела спросить, как оно на самом деле, когда ты выйдешь замуж.

Она лучезарно улыбнулась. Это была улыбка человека, который не подозревает, что реальность куда страшнее и мучительнее любых телевизионных драм. И самое ужасное в ней то, что у реальности нет кнопки «Выключить».

– Когда выйду, обязательно расскажу. Мне и самой любопытно.

– Менеджер Кан, Хиён. – Джуран, до этого молча слушавшая их, подала голос с легкой усмешкой: – «Любовь и война» – это просто цветочки. Реальность куда кошмарнее.

«Вы что, побывали у меня в голове?» – Дживон лишь беззвучно открыла рот.

– Конечно, в браке можно быть счастливой. Но если бы я могла вернуться в прошлое, я бы ни за что не вышла замуж.

– Я тоже, – ответила Дживон на автомате, но, заметив удивленный взгляд Джуран, тут же поправилась: – В смысле… я думаю, что если бы попробовала, то пришла бы к такому же выводу.

– Что так, что эдак – все равно будешь жалеть, – усмехнулась Джуран и снова принялась за еду.

Сумин молчала. В ее голове роился вихрь мыслей. «Кан Дживон», «Пак Минхван», «Брак». Эти слова в ее представлении никак не должны были стоять в одном ряду.

«Ты ведь моя подруга. Я всегда под тебя подстраивалась. Исполняла любые прихоти, всегда была рядом. Я была к тебе бесконечно добра, пока ты знала свое место и не наглела. Так почему ты вдруг решила стать счастливее меня? Этого ни за что нельзя допустить!» – думала она.

Сумин подняла голову и огляделась. Раньше Дживон всегда была рядом – либо под боком, либо напротив. Одна. А теперь вокруг нее стало слишком много людей: Ян Джуран, Ю Хиён, даже Пак Минхван. А что с одноклассниками, с которыми она должна была встретиться в выходные? Почему никто из них не отвечает на звонки Сумин?

Рис казался на вкус как песок. Сумин отложила палочки и встала первой.

– Что-то мне нехорошо. Пойду-ка я в офис первой.

– У тебя несварение? Может, дать лекарство? – с беспокойством спросила Джуран.

Сумин через силу улыбнулась и помотала головой:

– Нет, просто отдохну немного, и все пройдет.

– Я позже принесу тебе газировки.

Тихонько пробормотав «спасибо», Сумин вернулась в офис. Мысли в голове крутились, как волчок: «Что делать? Что мне делать? Как быть?» Постепенно хаос в голове начал складываться в план.

«Ю Хиён – контрактница, нужно просто помешать ей продлить договор. Ян Джуран… сделаю так, чтобы она либо сама уволилась, либо ее уволили. А Пак Минхвана нужно просто подтолкнуть, и он мой».

Цок, цок.

Звук каблуков Сумин на мгновение затих у стола Дживон.

«С тобой ведь все в порядке, да? У тебя же есть я. Раньше все было хорошо, значит, и дальше так будет».

«Джей Фарм» успешно завершила третью фазу клинических испытаний… Подготовка к выходу в массовое производство и привлечение крупных инвестиций

Дживон в последний раз взглянула на график, взмывший выше неба, и выставила ордер на продажу.

Ее вложения превратились из 20 миллионов вон в ровно 85 миллионов. Сердце колотилось так, будто она в одиночку осушила огромный стакан эспрессо. Теперь она начала немного, совсем капельку, понимать, почему Минхван так помешался на акциях.

Мир вокруг окрасился в розовые тона. Серый потолок офиса казался ясным небом, а жесткий бетонный пол – мягкими облаками. Невольно напевая под нос, Дживон собрала распечатанные отчеты и направилась к Ю Джихёку.

– Вот отчет, о котором вы просили.

Пока Джихёк внимательно изучал документы, Дживон не могла сдержать глупую улыбку. Если 85 миллионов делают ее такой счастливой, то каково будет иметь 850 миллионов? От одной этой мысли она готова была взлететь.

– Кан Дживон.

«На что потратить деньги? Может, купить квартиру?»

– Кан Дживон?

«Надо присмотреть милый домик на девятой линии метро, которую скоро построят. Поставлю в гостиной длинный стол, чтобы звать друзей, на окна повешу белые занавески. И матрас на кровать куплю самый лучший…»

– Кан Дживон!..

– А! Да?!

Дживон рывком вынырнула из своих грез о новой кровати. В реальности Джихёк сидел перед ней с отчетом в руках и пристально на нее смотрел.

– Я позвал вас трижды.

– Простите. Я… немного задумалась.

Лицо Дживон вспыхнуло. Джихёк, не отрывая от нее пристального взгляда, едва заметно нахмурился.

– У вас случилось что-то хорошее? Выглядите очень довольной.

– Буду внимательнее.

Ей показалось, что он хочет сказать что-то еще, и очень много. Дживон спокойно замерла в ожидании.

– Отчет принят.

Но Ю Джихёк с силой шлепнул печатью по бумаге и закрыл папку.

«Неужели его так задело, что я на секунду отвлеклась?» – подумала Дживон, возвращаясь на место. Впрочем, ей было все равно. Она собиралась уволиться в течение года, так что недовольство начальника ее совершенно не волновало.

Рядом с клавиатурой завибрировал телефон. Сообщение от Сумин.

Пойдем завтра поедим курочку? С меня угощение в честь вашей помолвки с менеджером Паком.

«Как быстро заглатывает наживку», – подумала Дживон и тут же напечатала ответ:

* * *

Поначалу Пак Минхван не знал, что его отношения с Кан Дживон зайдут так далеко.

Все началось с шутки. Когда объявили, что в отдел придет новая сотрудница, он предвкушал встречу с ней, но увидел серую мышь в очках-лупах. Длинная, костлявая, в какой-то нелепой широкой юбке – она вызвала у него только смех.

Слушай, дело дрянь. Новые сотрудницы и так появляются раз в сто лет, а тут пришло некое подобие стрекозы.

Такое сообщение он отправил своему лучшему другу Джэёну и тут же получил ехидный ответ:

Я что, по-твоему, совсем свихнулся? Зачем мне такую соблазнять?

Подначка Джэёна задела Минхвана за живое. Что бы он, Пак Минхван, да струсил, что его отошьет такая?

Наступил обеденный перерыв. Минхван подошел к Кан Дживон, которая с видом деревенской простушки озиралась по сторонам в поисках столовой, и заговорил:

– Рад встрече. Мы ведь утром толком не познакомились?

Дживон бросила на него настороженный взгляд сквозь толстые стекла очков.

«Ишь, какую стену выстроила», – подумал Минхван, а затем вежливо улыбнулся и указал на свой бейдж.

– Меня зовут Пак Минхван. Должность, как видите, младший менеджер.

– А… да.

– Вы новенькая? Наверное, волнуетесь. Если что-то понадобится – спрашивайте. Кстати, а какой у вас номер телефона?

Дживон после недолгих колебаний взяла его телефон и ввела цифры.

«Ну еще бы», – с этой мыслью Минхван тут же нажал кнопку вызова и дождался, пока ее мобильный зазвонит.

– Спасибо. Приятного аппетита.

Дживон слегка поклонилась и пошла дальше.

Минхван, неспешно шагая прочь, отправил Джэёну победное сообщение:

Номер у меня. Дала сразу же. И кто тут струсил? Ах-ха-ха!

Смотри, не вздумай отвертеться. И чтоб никакого дешевого пойла, только приличный алкоголь.

Это был обычный дружеский спор «на слабо». Минхван усмехнулся и со следующего дня начал засыпать Дживон сообщениями.

Доброе утро. Как спалось? Говорят, сегодня будет дождь, так что не забудьте зонт.

Утром, когда он едва успевал умыться, писал приятное приветствие.

Надеюсь, вы уже дома. Устали, наверное, так что скорее в душ и спать. Добрых снов.

И милые фразы по вечерам, когда Дживон с кем-то выпивала.

Но было в этом что-то странное. На его сообщения не приходило ни одного ответа. Вообще.

Джэён подначивал, самолюбие страдало. В какой-то момент в Минхване проснулось упрямство. Он и представить не мог, что соблазнить женщину будет так трудно. Тем более такую невзрачную, на которую он в обычной жизни и не взглянул бы.

Шанс представился на приветственном корпоративе после окончания аврального сезона.

Минхван как бы невзначай подсел к Кан Дживон. В такие моменты у него была заготовлена беспроигрышная тактика. Подобные женщины всегда пасуют перед заботой и мягкостью.

– Выпивайте половину, а остатки незаметно пододвигайте ко мне, – прошептал он ей на ухо.

Минхван пододвинул закуски поближе к Дживон и то и дело незаметно выпивал алкоголь за нее. Его бесило, что на корпоративе приходится возиться с этой простушкой, но уязвленное перед Джэёном самолюбие было важнее.

К счастью, Дживон, казалось, совсем не умела пить. Она низко склонила голову, а из-под выбившихся прядей виднелось ее пунцовое лицо.

– Вы пьяны? – тихонько спросил он.

– Все в порядке. Спасибо, что позаботились, – ответила она, мотнув головой.

«Опять эта стена!» – Минхван едва сдержал раздражение. Он осушил рюмку соджу и нацепил на лицо улыбку.

– Раз благодарите, выполните одну мою просьбу.

– Слушаю вас.

– Ответьте мне хотя бы на одно сообщение. Пусть это будет просто «да», даже одного слова хватит.

Кан Дживон едва заметно кивнула.

На следующее утро Минхван, как обычно, отправил ей сообщение:

Вам хорошо спалось? Вчера вы, кажется, выпили лишнего. С желудком все в порядке?

– Опять изжога, черт возьми, – выругался Минхван, включая телевизор и ставя кастрюлю с рамёном на плиту.

Он уже собирался отправить в рот первую порцию лапши, когда телефон наконец пискнул.

«Она издевается? Просил хоть одно слово – она и прислала ровно одно слово».

Уже опохмелились?

В этот раз – на одну букву больше. Упрямство Минхвана разгорелось с новой силой. Он отложил палочки и решительно нажал кнопку вызова.

– Алло?

– Сегодня суббота. У вас есть планы?

– Нет… просто побуду дома.

Он и не сомневался, что планов у нее нет. Минхван встал и без тени сожаления вылил нетронутый рамён в раковину.

– Вы ведь еще не обедали? Я сейчас приеду, сходим поедим похмельный супчик. Где вы живете?

– Что? Вы сейчас приедете?

– Оденьтесь как-нибудь и выходите. Чтобы поесть вместе с вами, я даже рамён выбросил. Вам отвечать.

После недолгих колебаний Дживон едва слышным голосом пробормотала:

– Метро «Университет Конкук».

– Понял. «Университет Конкук». Позвоню, когда буду рядом.

«Ну и дурак же я, – думал он, наскоро принимая душ. – Покупать ей суп за свой счет».

Но раз она сказала свой адрес, значит, игра окончена. От мысли о том, как вытянется лицо Джэёна, когда тот будет оплачивать дорогой алкоголь, на лице Минхвана расплылась улыбка.

При встрече Дживон выглядела еще более нелепо, чем в офисе. Она все время пялилась только в тарелку, как будто ее собеседником был суп.

Так начался их роман.

Сначала Минхван планировал закончить все быстро: разок прийти в офис в статусе победителя, утереть нос другу и получить свою выпивку, а потом просто сказать Дживон, что они не подходят друг другу. Но месяц шел за месяцем, и его мнение изменилось.

Дживон была очень доброй. Она была настолько покладистой, что это граничило с глупостью. Она стала идеальным щитом от матери, которая каждый день требовала женитьбы, и от родственников, вечно донимавших вопросами о личной жизни. К тому же она была жутко недогадливой. Достаточно было просто писать ей простые сообщения, навроде «Я дома» или «Люблю тебя».

При этом она была не дурой в работе – в компании ее ценили, и она имела все шансы быстро продвинуться по службе. Минхван рассудил, что жениться на такой исполнительной и неприхотливой женщине куда выгоднее, чем на какой-нибудь утомительной красавице. Он укреплялся в этой мысли с каждым днем.

Но в какой-то момент Дживон изменилась.

Минхван чувствовал, что она начала его избегать. Перестала брать трубку, а на сообщения вообще не отвечала. Однажды он даже прождал ее у дома несколько часов, но она так и не вышла.

А потом Дживон резко сменила имидж. Она сняла свои уродливые очки, сделала красивые локоны и начала носить стильные офисные вещи. Теперь она была воплощением его идеала. И именно теперь она начала отдаляться. Сколько бы он ни протягивал руку, он не мог дотянуться до Дживон. Это заставило его сходить с ума от тревоги.

Минхван видел, как пристально на нее смотрит Ю Джихёк. До него доходили слухи, что Дживон теперь вовсю общается с подругами по школе и даже ходила в кафе неподалеку от работы с мужчиной.

– Да это же бред! Я для нее столько сделал! – возмущался Минхван, делая глоток пива.

Джэён, слушая его причитания, только рассмеялся:

– Попал ты, дружище. Ты ведь собирался бросить ее сразу после того, как получишь ту бутылку алкоголя, а сам до сих пор с ней встречаешься. Я сразу все про вас понял.

– Хватит ржать, лучше помоги советом. Весь план псу под хвост!

– Да какой тут совет? Женись на ней, и дело с концом, – как бы невзначай бросил Джэён.

Эти слова впились Минхвану прямо в уши.

– Жениться?

– Ты же сам собирался на ней жениться? Говорил, что она работящая, экономная, без родителей. А теперь еще и красоткой стала. Такую захочет отбить не только ваш начальник, или кто он вам там, а любой другой мужчина. Ты хочешь, чтобы твои труды реально ушли псу под хвост?

«Почему я сразу об этом не подумал?» – Эта мысль сбила Минхвана с ног. Нужно просто жениться на Дживон, и все!

– Ну да. Скоро выходные. Своди ее в приличный ресторан, накорми стейком и как бы между прочим заведи разговор о вашем будущем доме. Если она не начнет протестовать, значит, готова идти под венец.

В тот момент Минхван понял, что иногда от Джэёна бывает польза. Он уже представлял, какое лицо будет у начальника департамента, когда тот получит приглашение на их свадьбу. От одной этой мысли Минхвана накрыло волной предвкушения.