По спине Ким Гёнука пробежал холодный пот. В голове запульсировали пугающие слова: «объяснительная», «вычет из зарплаты», «аттестация».

– Почему проект, который вы отклонили как надерганный из интернета, вдруг оказался утвержден вами и вынесен на обсуждение? Вы точно прочитали его как следует?

– Ну… я… я смотрел, просто…

– Вы только что заявили, что после доработки проект стал приличным.

Ким Гёнук замолчал, словно воды в рот набрал.

– Я спрашиваю еще раз. Ким Гёнук, вы читали проект?

Обращение по должности исчезло, теперь начальник департамента называл его просто по имени. Для Гёнука это был один из самых серьезных кризисов за всю карьеру.

– П-простите. Видимо, я совершил ошибку из-за усталости.

– Ошибиться можно в чем угодно, но не в этом.

Скоро должна была начаться аттестация. Если в личном деле появится объяснительная, это поставит крест на его перспективах. Нужно было любой ценой избежать официального разбирательства, даже если придется унизить себя еще больше.

– Виноват, господин начальник департамента!

Забыв о гордости и сохранении лица, Гёнук, который был старше Ю Джихёка, согнулся перед ним в поклоне под прямым углом.

– Я проявил невнимательность. Обещаю, такого больше не повторится!

– Мне не нужны ваши извинения. Завтра к утру жду на столе объяснительную.

Унижение не помогло, из уст Джихёка прозвучало именно то, чего Гёнук боялся больше всего.

– Господин начальник, прошу вас, пощадите всего один раз! Ну или отложите хотя бы на месяц!..

– И еще одно.

Ю Джихёк хладнокровно проигнорировал мольбы Ким Гёнука и обвел взглядом присутствующих.

– Впредь все проекты приносите сразу мне, минуя этап первичного согласования.

Это был сокрушительный удар – у него отобрали все полномочия. В одно мгновение влияние Ким Гёнука в отделе сократилось вдвое.

– Начальник, вот актуальный проект.

Хиён подошла и вежливо протянула стопку свежеотпечатанных документов. Джихёк отложил в сторону злополучный первый вариант и раскрыл ее папку.

– Продолжим совещание. Менеджер Ян, приступайте.

Ким Гёнук с перекошенным лицом вернулся на свое место.

Пока сотрудники шуршали бумагами, возвращаясь в рабочий ритм, Дживон и Джуран на мгновение встретились взглядами. Дживон едва заметно подмигнула, а Джуран, поправляя выбившуюся прядь, в ответ незаметно показала ей «ок», соединив большой и указательный пальцы.

* * *

– Проклятье! Объяснительная? Из-за такой ерунды – и сразу объяснительную?! – Ким Гёнук, стоя на крыше, осыпал всех проклятиями и жадно затягивался сигаретой.

Он уже докурил почти до фильтра, но злость никак не проходила.

Если к объяснительной добавится еще и негативная оценка от Ю Джихёка, на аттестации его ждет провал. О повышении можно забыть, того и гляди зарплату урежут. А ведь у него висят кредиты за машину и за тот набор клюшек для гольфа, который он сдуру купил в рассрочку.

«И что теперь Сумин обо мне подумает?»

Ему хотелось казаться ей крутым и успешным, а вместо этого он на глазах у всего первого департамента маркетинга стоял на ковре перед Джихёком. Казалось, их свадьба отодвинулась еще лет на десять.

Пока Ким Гёнук предавался унынию, на его телефон пришло сообщение.

Оппа, вы в порядке? Начальник Ю совсем палку перегнул:(

Сердце старого холостяка сладко заныло. Он задумался, как бы ответить поэффектнее, и решил примерить на себя образ сурового городского мужчины, который стоически переносит удары судьбы, стоя с сигаретой на крыше под порывами ветра.

Пустяки. Такие мелочи я развеиваю вместе с дымом от сигареты.

Отправив сообщение, он немного подождал, но ответа не последовало.

«Занята, наверное», – подумал Гёнук и затушил окурок о пепельницу. В этот момент дверь на лестницу открылась.

– Оппа!

Сумин вышла на крышу и помахала ему рукой.

– Я так и знала, что вы здесь. Вот, выпейте.

Она протянула ему его любимый кофе в синей банке. Гёнук обожал его, хотя после этого напитка в сочетании с сигаретами у него изо рта несло старой половой тряпкой. Сам он, разумеется, этого не замечал.

– Не берите в голову. Вы же так заняты, могли и не заметить ошибку. Разве это ваша вина?

Образ свадьбы снова замаячил на горизонте. Гёнук открыл банку, жадно отхлебнул кофе и вытер рот тыльной стороной ладони.

– Конечно! У меня этих проектов десятки, разве за всем уследишь?

– Насчет этого, оппа… – Маленькое личико Сумин стало непривычно серьезным. – Вам не кажется, что менеджер Ян сделала это специально? Попросила Дживон… то есть менеджера Кан сделать точно такой же проект. Я просто предположила… так, просто догадка.

Она несколько раз подчеркнула, что это лишь предположение, но для Гёнука эти слова прозвучали как истина.

– А ведь это похоже на правду.

Глаза Гёнука с тяжелыми веками маслянисто сузились.

– Только не делайте такое страшное лицо. Я просто расстроилась из-за вас, вот и сказала. – Сумин быстро сменила тон и невинно улыбнулась. – Ладно, я пойду работать. Увидимся позже, оппа!

Ким Гёнук допил кофе одним махом и закурил новую сигарету.

Чем больше он об этом думал, тем отвратительнее ему становилось.

«Решила меня подставить прямо во время совещания?»

– Ну-ну. Думаешь, аттестация только у меня? У тебя она тоже будет.

Его ворчание растворилось в табачном дыму.

* * *

Наступил сонный вечер пятницы. До конца рабочего дня оставались считаные минуты.

Дживон зашла в туалет, чтобы поправить макияж, потому что делать это прямо в офисе было как-то неловко.

– Ох, помаду забыла…

«Придется купить по дороге», – подумала она, закрывая косметичку. В этот момент одна из кабинок открылась, и вышла Хиён.

– Забыла помаду, спасительница? Хочешь, одолжу свою?

– Ты не против?

– Конечно нет!

Хиён порылась в сумочке и достала золотистый футляр. Даже если совсем не разбираться в косметике, логотип фирмы «C» на крышке говорил сам за себя – это был люкс.

«Где-то я ее уже видела».

Дживон вертела помаду в руках, пытаясь вспомнить. В итоге она сдалась, аккуратно накрасила губы и вернула тюбик.

– Спасибо. Красивый цвет.

– Ага, тебе очень идет.

Хиён тоже припудрилась и обновила макияж губ.

И тут Дживон осенило. Она вспомнила, что точно такая же помада лежала в кармашке двери на пассажирском сиденье в машине Ю Джихёка.

– Хиён, дай, пожалуйста, еще раз взглянуть.

Дживон не могла знать наверняка, совпадает ли оттенок, но дизайн футляра был идентичным.

«Неужели совпадение?»

Дживон вернула помаду владелице.

– Да так, просто посмотрела. Пойдем, три минуты до конца работы.

– Точно! Наконец-то выходные-е-е!

Хиён вскинула руки вверх и радостно потянулась. Ее восторг придавал энергии любому, кто на нее смотрел.

– Дживон, ты куда? – Сумин удивленно вскинула брови, когда увидела Дживон, вернувшуюся в офис при полном параде.

– У меня встреча.

– Встреча? С кем?

– С Джие и остальными. Пойдешь со мной?

Дживон спросила это максимально буднично, и Сумин, замешкавшись на секунду, отрицательно покачала головой:

– Нет, я, пожалуй, не пойду. Устала очень.

– Ну, как знаешь. Тогда я пошла.

На сегодня была назначена встреча с Хан Джие. Дживон уделила образу и макияжу особое внимание. О чем они будут говорить? Что ей отвечать? Дживон не знала, чего ожидать, и это заставляло ее нервничать. И немного пугало.

«Все будет хорошо. До сих пор же все получалось», – подбадривала она себя.

– Ты ведь сегодня идешь встречаться со старыми друзьями? – К Дживон, которая как раз убирала косметичку в сумку, подошел Минхван. – Сегодня пятница, в метро будет не протолкнуться. Давай я тебя подброшу.

В душе Дживон боролись здравый смысл, твердящий о необходимости поддерживать видимость отношений, и инстинктивное желание протаранить Минхвана его же машиной. Видя, что она молчит и пялится в монитор, Минхван занервничал и поспешил добавить:

– Тебе же в Каннам надо? Мне по пути, закину тебя по-быстрому и поеду в спортзал.

«Уж лучше так, чем тратить время на полноценное свидание», – решила Дживон.

– Спасибо, Минхван.

Стоило ей выдавить фальшивую улыбку, как лицо Минхвана просияло.

– Да не за что! Машина на парковке, жди меня у главного входа, я сейчас подъеду.

Дживон отвернулась, не желая видеть, как он довольно напевает себе под нос.

«Ты всегда был заботливым и внимательным. Приручал меня, как собачонку, подкармливал похвалами и подачками, когда я слушалась. А когда я окончательно привыкла к поводку, от тебя прежнего ничего не осталось. Даже корма, чтобы поддерживать жизнь. Теперь настал черед мне приручать тебя».

Она сохранила все документы, открытые на рабочем столе, и выключила компьютер. Ровно без одной минуты шесть Ю Джихёк поднялся со своего места.

– Идемте по домам.

– Все отлично потрудились!

– До понедельника!

Дживон вышла вместе с толпой сотрудников. Минхван пристроился следом и даже нажал за нее кнопку лифта.

– Во сколько освободишься?

– Ну… думаю, около девяти.

– Заехать за тобой?

– Не стоит, ты же устанешь.

В их разговор внезапно вклинилась Хиён:

– Менеджер Кан, вы в Каннам едете?

– Да, у меня там встреча. Минхван предложил подвезти.

– Ой, мне тоже туда! Вот это удача! Видимо, это судьба, не иначе?

Дживон обрадовалась Хиён куда больше, чем та могла представить. Ехать вдвоем с Минхваном было выше ее сил, ей казалось, что лучше уж запрыгнуть в машину к Джихёку, чем терпеть общество этого типа наедине.

– Правда? Тогда поехали вместе. Минхван, ты же не против?

– Э… Конечно, не против.

По лицу Минхвана было видно, что он очень даже против. Дживон, сделав вид, что не заметила его недовольство, подошла ближе к Хиён.

– Вот и отлично. В метро ведь сейчас давка.

– Это точно! Менеджер Кан, вы лучшая!

– Вообще-то за рулем будет менеджер Пак.

– Все равно! Хе-хе.

Дживон и Хиён, весело болтая, вышли из вестибюля. Поскольку рабочий день закончился, выезд с парковки больше напоминал поле боя.

– Кстати, что-то Сумин-онни не видно. В лифте ее тоже не было.

– Наверное, решила подождать, пока народ разойдется.

Дживон было все равно, где сейчас Сумин, поэтому она не заметила, что ее нет рядом. Хиён тем временем осторожно потянула Дживон за рукав.

– Можно один личный вопрос?

– Какой?

– Вы с Сумин-онни поссорились?

– Нет, совсем нет.

Ссориться – это значит тратить эмоции. У Дживон не было ни малейшего желания даже на это.

– А с менеджером Паком?

– А с ним-то из-за чего ссориться? Почему ты спрашиваешь?

– Просто вы в последнее время общаетесь как-то сухо. Я думала, если вы поссорились, я встану на вашу сторону.

«Сухо, значит…» – подумала Дживон и лишь загадочно улыбнулась в ответ. Хиён тоже больше не стала задавать личных вопросов.

– О, начальник Ю уезжает.

Хиён указала на парковку. Дживон сразу узнала плавно скользящий к выезду черный седан.

– Ага. Значит, и Минхван сейчас будет, – сказала Дживон без задней мысли, но вдруг в ее голове возник вопросительный знак.

«А как Хиён так сразу узнала машину начальника?»

Для возраста Джихёка машина была достойной, но уж точно не была необычной. Единственной заметной деталью была разве что очень густая тонировка. Даже Дживон, проработавшая в компании гораздо дольше Хиён, научилась отличать его авто совсем недавно.

Черный седан медленно притормозил. Сквозь приоткрытое пассажирское окно Ю Джихёк коротко кивнул. Дживон растерянно поздоровалась в ответ, а Хиён рядом с ней бодро закричала:

– Хорошего вечера, начальник! Всего доброго!

Еще один кивок, и стекло поднялось. Дживон успела заметить, что лицо Джихёка осталось непроницаемым, как и всегда.

«Нет, так точно не смотрят на ту, которая нравится». – Убеждение, что Пэк Ынхо просто все выдумал, стало твердым как гранит.

Вскоре подъехал Минхван. Садясь в машину и пристегиваясь, Дживон взглянула на Хиён:

– Ты едешь на встречу с другом?

– М-м… другом его назвать сложно. Просто иду на встречу с одним человеком.

Показалось, что Хиён немного смутилась.

«Парень? Впрочем, с такой внешностью было бы странно, если бы его не было», – подумала Дживон.

– Не буду расспрашивать. Тебя высадить у станции метро Каннам?

– Да, у десятого выхода!

– Мне тоже туда. Высади нас вместе, Минхван.

Минхван натянуто улыбнулся.

– Чувствую себя личным водителем на вашем свидании.

– Нам просто по пути, вот и все.

– На выходных-то мы точно пойдем на свидание, да? – спросил он, обращаясь к Дживон.

От одной мысли о свидании с Пак Минхваном Дживон передернуло.

– Если не будет других дел, то пойдем.

– Ты в последнее время совсем ко мне охладела. Хиён, вам так не кажется? – Минхван решил поискать поддержки у коллеги.

– Но ведь нельзя же постоянно цепляться за своего парня? В отношениях иногда нужна дистанция. Если вы работаете вместе, иногда полезно делать вид, что вы не так уж и близки, даже если на самом деле все иначе.

«Какая рассудительная, несмотря на возраст», – с одобрением подумала Дживон.

– Приехали. Высади нас здесь, Минхван.

Дживон и Хиён попрощались и вышли из машины.

Поскольку они приехали раньше, чем она планировала, у Дживон до встречи оставалось много свободного времени.

«Пойти посидеть в кафе?» – Она немного подумала и решила просто прогуляться по окрестностям станции Каннам без всякой цели.

В пятницу вечером здесь было не протолкнуться. Дживон нравилось просто идти и наблюдать за толпой. В этот момент она чувствовала себя свободной от мыслей о Чон Сумин, Пак Минхване, Пэк Ынхо или Ю Джихёке.

Она зашла в магазин косметики и выбрала помаду, а в соседнем книжном купила два симпатичных ежедневника. Один она решила подарить Хиён.

– Где же тут было то кафе…

«Сейчас бы холодного кофе, и вечер будет идеальным», – подумала она.

Оглядываясь у входа в книжный, Дживон вдруг заметила на другой стороне улицы знакомую фигуру и прищурилась.

«Начальник Ю?..»

Он стоял у входа в кафе, засунув руки в карманы, и явно кого-то ждал.

Вскоре из дверей вышла молодая женщина и, мило улыбаясь, пошла рядом с ним. Несмотря на расстояние, Дживон сразу узнала ее.

Это была Ю Хиён.