Ну, понеслась!

Фоггеры атаковали одновременно. Только парень с дубинкой чуть замешкался, огибая стул. А второй попытался с маху зарядить мне кастетом в голову. Я спокойно ушел от удара, подныривая под его рукой. Ударил в локоть, с хрустом выгнув руку в обратную сторону, и оказался у него за спиной. Замах с разворотом, и отравленная игла полетела ему в затылок.

Место удара заискрилось, в ушах заскрежетало, и игла сломалась пополам. По куску брони, куда пришелся удар, пробежало зеркальное отражение, похожее на ртутную кляксу. Неровные края сдвинулись в сторону и словно «утекли» куда-то вглубь дроида.

«Динамическая броня, локально активируется при проникающих ударах…» — подсказала Искорка, только поздно.

В этот момент я уже отлетел к стене, пропустив удар в плечо. Первое удивление, считай, комом вышло. Но очухался быстро. Спружинил от стены и набросился на фоггера. Отбил еще одну попытку удара и провел свою серию. Выдал нетипичное для себя кунг-фу — бил основанием ладони по «суставам». Ногой в колено и снова ладонью в подбородок. Перехватил и заломил руку, но доломать не успел. Сбоку налетел второй фоггер, рубанув меня по спине дубинкой.

Мой мат, наверное, вся станция слышала. Кто-то точно появился в дверях, но рискнул меня «спасать». То есть мешать. И дверь закрылась, только сквознячок по комнате пролетел.

Не выпуская руки фоггера, пролетел вперед, уходя от нового удара. Закружил нас обоих, подставил голову «Варлока» под удар, сам добавил, пробив кулаком в затылок, и толкнул его на напарника.

Налетел, не дав им опомниться, и еще раз добавил фоггеру коленом в позвоночник. Что-то хрустнуло. Ртутная клякса зажглась на спине и разгорелась, выпустив большое количество энергии.

«Динамическая регенерация, лока…» — снова включилась Искорка, но я отмахнулся.

И от нее, и от дубинки, летящей в голову.

Фоггер лупил, как заведенный. Не давал не то что сблизиться, даже ответить как-то. Шустрый и резкий, каждый раз словно знал, как я попытаюсь ответить. Удар по ногам не прошел, поймать на противоходе не получилось, наоборот, еще одну встречку пропустил. А еще напарник его начал подниматься, подлечив спину.

Начал, но до конца не успел. Я на рывке пнул тяжелый стул, проскользивший по полу и сбивший встающего «Варлока». Параллельно активировал двойника, тут же получившего дубинкой промеж проекции. Но хоть время выиграл — еще один рывок, и я подскочил к «Варлоку» впритык. Врезался в него и, приподняв, обрушил на пульт управления.

Успел несколько раз пробить по визору, как меня попытались оторвать. Не глядя, ударил локтем, услышал треск. И теперь рванул в ту сторону. Сбил фоггера с ног, приложил затылком о бетонный пол и ударил кулаком в визор, расширяя трещину.

Не стал ждать, пока поднимется первый, и бросился обратно. Двойка в голову, и затылком о край стола, когда он начал сползать на пол. И снова метнулся к дроиду с кастетами.

Трижды повторил маневр — стараясь не дать каждому очухаться. По ходу дела пришлось опустошить запасной аккумулятор и несколько скайкрафтовых ремонтных наборов.

Наконец, визор одного раскололся, а шея второго сломалась. Впитал энергии с опытом и перевел дух. За стенами продолжалась бойня — все пульты, а с ними и несколько мониторов были в хлам, но пушки все еще работали. Что-то тяжелое прилетело в дверь, но засов выдержал.

Нашел лестницу в дальнем конце комнаты и закинул наверх светошумовую пирамидку. Досчитал до трех, потряс головой, разгоняя заложенные уши, и забежал наверх. Пусто. Еще одна комната с ящиками, похожими на системные блоки. Один экран, на котором мигали алгоритмы работы автоматических пушек.

«Задницы» самих пушек, утопленных в бойницы. Все на мобильных стойках, позволяющим менять бойницы и смещаться по секторам. И куча ящиков с боеприпасами, подключенных к оружию. Рядом с плазменной пушкой — двойной аккумулятор, которым я тут же довел себя до ста процентов заряда. Еще люк на потолке, который я тут же вскрыл, подтащив один из ящиков с патронами.

Выбрался на крышу. Заметил на дороге три догорающих транспортника Авангарда и прячущихся за ними дроидов. Со стороны города с десяток фоггеров, ломающих дверь в башню.

Сбоку стена и дальше навес длинной парковки, где меня когда-то давно досматривали на въезде. Сойдет. Активировал айсборд и достал две пирамидки.

Установил таймер на десять секунд, активировал и бросил в люк. Плашмя завалился на айсборд и рванул через парапет. Чуть не грохнулся на крышу парковки, только в последний момент доска совершила нырок и выпрямилась. Встал на ноги и помчал!

— Сандерс, ложитесь, сейчас еба…

Концовку фразы поглотила взрывная волна, вырвавшаяся сквозь бойницы. Стены, усиленные скайкрафтом, взбухли, но не обвалились. Зато крыша, как ракета, взмыла в небо. А за ней и через бойницы фейерверками начал детонировать боезапас.

На волне горячего воздуха, мягко подтолкнувшего в спину, пролетел всю парковку и сиганул в первый попавшийся проулок между домами. Слетел на айсборде, еще в воздухе его отключил и приземлился уже на своих двоих.

Удаляясь вглубь городка, услышал, как со стороны ворот раздался еще один громкий взрыв. Оранжево-красное зарево окрасило серое небо, земля под моими ногами вздрогнула, мощной ударной волной на дорогу за моей спиной выбросило куски бетона, стали и льда. Бахнуло чуть слабее, чем до этого, но следом донесся грохот рухнувших ворот и звуки непрекращающейся стрельбы.

Ага, Авангард пошел на прорыв! Значит, и мне пора! Выбрал новую цель — административка с логовом Лицитатора, и, пригибаясь, побежал от дома к дому.

Притормозил, заметив отряд фоггеров, несущихся к воротам. Нырнул за первое попавшееся укрытие в виде перевернутого автодома.

Разбитая, солнечная батарея, когда-то закрепленная на крыше кузова, валялась рядом. Разломанные столик и стул, а немного поодаль — большие рога какого-то монстра.

Меня снова прикрыл Гарри Иллиот, одинокий археолог, который сутки напролет сидел перед своим автодомом с двустволкой, припаркованной рядом. На этот раз он сделал это, сам того не подозревая.

Поискал глазами тело или запчасти от самого дроида, но, кроме инструментов и сломанных, выпотрошенных контейнеров, больше ничего не было. Может, еще спасем старину Гарри и сочтемся.

Снова выбрался на дорогу и побежал вперед. Оглянулся на то, что осталось от ворот, и увидел, как из серого дыма и поднятой взрывом пыли выезжают дроны SWORDS. Похожи на моих, только покрупнее и раскрашенный в цвета Авангарда. На одном даже флаг был, который тут же снесло под шквальным огнем фоггеров.

В ответ из дыма разлетелись трассеры, а потом и из плазменных винтовок добавили. За SWORDS сквозь дымовую завесу выехали джипы Авангарда и появилась «пехота», ведя огонь на подавление.

В одном из дроидов узнал Сандерса. Броня из белоснежной стала серой и росчерками рикошетов и парой свежих пробоин в плече.

Фоггеры огрызались, но начали отступать, втягиваясь в глубину городка. В поле моего зрения попал один «горбун», прятавшийся за углом времянки. На плече гранатомет, нацеленный на точку, где скоро должен появиться первый джип.

Расстояние метров двести, скаутган уже перезагрузился после отключения «Варлоком». Можно и попробовать.

Забрался на ближайшую крышу, прицелился и выстрелил ему прямо в «горб». Полыхнуло красиво. Осколки тела клона разлетелись в разные стороны. Гранатомет тоже сработал, но дымный росчерк ушел сильно в небо, пролетев высоко над головой Сандерса.

Капитан заозирался по сторонам и заметил сначала выпавшее из-за угла тело «Алдского», а потом и меня. Кивнул мне, а я в ответ приложил к визору два пальца.

— Сандерс, прием! Вам помочь?

— Спасибо, дальше сами справимся. У них автоматики полно, лучше выруби главный узел, — ответил Сандерс и скинул точку, указывающую на административное здание.

— Принял, уже почти там.

Но прежде чем уйти, я все-таки помог. Прострелил еще один «горд» фоггеру, прятавшемуся на крыше времянки. А потом, когда добрался до огороженного мини-лагеря одной из экспедиций, пропустил мимо техничку, полную фоггеров.

Дождался, когда машина проедет мимо, достал из подсумка пирамидку и зашвырнул ее в кузов. Раздался взрыв, улицу заволокло белым дымом. Когда клубни немного рассеялись, увидел вокруг машины тела всех четырех, посеченных осколками.

Один из фоггеров повернул голову в мою сторону. Черный визор еще светился оранжевым светом. Дроид дернул рукой в попытке активировать какое-то оружие, но моя скайкрафтовая пуля долетела до него раньше. Знакомый, вроде бы шлем, кажется, это дроид моему «Мицубиси» колеса проколол.

На следующем перекрестке свернул налево, ушел с дороги и укрылся за перевернутым транспортником. Пролез между остатками стен сгоревшего бункера. Не успел высунуться наружу, как мимо уха пролетела пуля. Снова едва слышимый, жужжащий звук, который принес смерть стригуну на рассвете. Заныкался обратно, пытаясь определить, где засел стрелок. Кажется, где-то на крыше между местной пиццерией и магазинами. А, нет, прямо в магазине — прячется в глубине помещения за разбитой витриной. Адские, похоже, подчистили не только археологов, но и все полезное, что у торговцев было.

Собрался уже ловить на живца, то есть на двойника, как над головой на дикой скорости просвистело что-то большое и яркое. Только таявший дымный след в воздухе остался. Снаряд ушел ровно под крышу магазина, взорвавшись в глубине. Не хило так, осколки витрины даже до меня долетели. Обернулся и увидел Ориджа из Авангарда с гранатометом на плече.

Ответочка пришла — я кивнул, а он козырнул и побежал куда-то дальше. Я тоже засиживаться не стал. Сбоку снова что-то рвануло, а в центре городка вспыхнула башня дронов, подломилась посередине и воющим скрежетом рухнула на дорогу.

Вскоре я уперся в разрисованный флагами и логотипами археологических экспедиций ангар, который раньше служил пунктом подзарядки. Искорка просигналила о скоплении внутри большого количества органики. Перед ангаром стоял боец АДа — правда, недолго. Ровно до того момента, как пули из скаутгана сделали ему два новых отверстия в визоре.

Я подобрался к зданию и постучал в дверь. Сначала было тихо. Потом уловил тихий гул голосов.

— Свои! Не бойтесь, — сказал я, стукнув еще раз по двери, — Авангард в городе. Идет зачистка. Спрячьтесь где-нибудь и держите под рукой герметик, на случай шальных пуль.

Приглушенный мужской голос ответил, что он меня услышал.

— Нас здесь почти двадцать человек. Мы в порядке, но скафандров нет.

— Это все или еще есть люди?

— Не уверен, — голос стал громче. — Нас с раскопок забрали, но местные еще где-то должны быть.

— Найдем, а вы пока закупорьтесь там где-нибудь.

Я перешагнул через тело дроида и подхватил его батарею, снова доведя себя до ста процентов заряда. Обогнул несколько стоящих в ряд низких маленьких строений и, пробираясь по параллельным улицам, побежал к административному зданию.

По дороге встретил отряд Авангарда. Пятеро покоцанных Ориджиналов под руководством огромного «защитника». Он выделялся. Не столько размерами, сколько оформлением. Граффити на броне в виде рун, чем-то напоминающие татуировки, рельеф на шлеме, имитирующий волосы, заплетенные в косы. Этакий викинг с секирой из скайкрафта, причем это был не навык, а очень детальная реплика из скайкрафта. Остальные четверо — типовые «истребители» в некогда белой броне и автоматами в руках.

Викинг посмотрел на меня, потом дернул головой на «Адское» здание. Я кивнул в ответ и первым ступил на открытое пространство.

Все. Город, считай, закончился. Дальше поляна в небольшую горку и в раскрывающейся горной ложбине стоял административный бункер.

Прямоугольное трехэтажное здание с широкой платформой на входе. Ни турелей, ни пушек, ни даже снайперов. Лицитатор бессмертный что ли? Вообще без охраны?

Но охрана была, как только мы подобрались ближе, ворота шлюза открылись, и оттуда вышло четыре фоггера. Самураи, они же «элита».

Броня фоггеров отличалась от той, что я видел у представителей этого класса ранее. Я, конечно, с такого расстояния еще точно сканировать не научился, но и орнамент бронелистов другой, и скайкрафт с настолько глубоким черным цветом, что он будто поглощает все оттенки серого и белого вокруг. На груди у каждого золотая гравировка с логотипом Аукционного дома, дополненная какой-то загогулиной. Алиса как-то мне ее показывала, объяснив, что это личный знак Лицитатора.

Маски у всех самураев были одинаковыми — и не изображали каждая своего страшного духа, а, наоборот, были предельно простыми — как маска смерти в фильмах ужасах. Черное гладкое лицо и прорези для зауженного визора и рта.

Самураи стояли неподвижно. Я бы даже сказал, расслабленно.

Не знал бы я, что это фоггеры, подумал бы, что операторы дроидов ушли на кухню пить кофе и травить байки. Маски скрывали визоры, поэтому даже они не мигали и не светились. Зато «ведьмачье» зрение аж рябило от переполняющей их энергии.

Не знаю, может у них ритуал какой-то? Или кодекс фоггеров. Ждут вызова? А, может, чересчур уверены в себе.

Я посмотрел на свою временную команду. Викинг держался не хуже самураев: если там лед, то здесь камень. А вот «истребители», похоже, нервничали — ближайший ко мне так сильно сжал рукоятку автомата, что аж скрип раздался.

Собственно, он первый и не выдержал. Вскинул оружие и, пискнув датчиком целенаведения, открыл огонь. Который тут же поддержали остальные. В самураев полетели пули. Вот только не долетели. Большая часть вспыхнула, ударившись о защитное поле. А с остальными разделались самураи, моментально активировав катаны.

— Капец, джедаи какие-то, — хмыкнул я в кресле, а когда стрельба стихла, обратился к викингу. — У вас патронов-то хватит, чтобы их защиту просадить?

— Похоже, что нет, — «защитник» пожал плечами, доставая секиру из-за спины.

«Истребители» последовали его примеру, только не так эффектно. Ближайший ко мне активировал нечто похожее на бейсбольную биту, в руках еще двоих появились эми-шокеры, а четвертый достал два ножа из разгрузки.

— У меня тоже не хватит, — поддержал я остальных, активируя меч и щит.

Я вышел вперед и медленно пошел к стражникам. Те долго стояли неподвижно, но когда я приблизился метров до тридцати, все как один приняли боевую стойку. Вот это невозмутимость. Они, интересно по сколько часов в день медитируют?

Отвернулся от самураев и посмотрел на Ориджей Авангарда. Может, конечно, нам не хватало самурайской выдержки, но вот желание надрать фоггерам их туманную задницу точно перло через край.

Следующие пять минут для меня пронеслись в сильно ускоренном режиме. Говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами. Вся не вся, но пять минут просто слились в один гиперскоростной диафильм.

Клинок самурая, рассекающий «истребителя» чуть ли не пополам. Застрявшая в «ребрах» катана и отрубленные кисти фоггера — я в последний момент успел подскочить, когда урод уже вынимал катану из парня Авангарда.

Свистящий вой секиры, ритмичный, почти колокольный, звон столкнувшихся лезвий — Викинг был хорош! Задавил массой и неожиданной скоростью. Из дровосека превратившись в мельницу, забив через все блоки самурая чуть ли не по колено в лед.

Еще один «истребитель» поджаренный собственном же шокером. Звон бейсбольной биты, проломивший шлем фоггеру. Гулкий удар по камням, и покатившаяся по склону бита, выпавшая из рук мертвого Ориджинала.

Росчерки мельтешащих клинков, онемевшая левая рука от трех новых сколов на моем щите. Рассеченное ребро и вновь вернувшаяся чувствительность, когда я щитом додолбил вмятину на голове фоггера.

Стальные объятья Викинга, когда он буквально в тиски зажал самурая.

Смерть последнего фоггера вообще смазалась на фоне оповещений системы, экстренной зарядки и откатившегося «короткого замыкания».

Когда слайд-шоу, наконец, остановилось, на ногах осталось стоять только двое. Я и Викинг. Хотя про стоять — это я преувеличил. Левая нога не слушалась, а запасы скайкрафта таяли на глазах, пытаясь затянуть рану. А Викинг простоял недолго — плюхнулся на землю и задрал голову, пытаясь вытащить из шеи обломок катаны.

— Ты как? — спросил я, направляя в свою рану еще один ремонтный набор.

— Ха, прикинь, ничего жизненно важного не задела, — засмеялся Оридж, хоть и довольно истерично. — Только энергоконтур пробило, заряд хлещет так, словно я кровью истекаю. А регенерация не работает, клинок, похоже, отравленный был. Система включила очистку, но таймер еле ползет. Окочурюсь, кажись, раньше.

Я быстро перебрал в уме все свои навыки и девайсы, которые могли бы помочь защитнику восстановиться. В моем арсенале был только естественный аккумулятор, который я тут же протянул Викингу. Может, протянем до конца очистки-то?

И, может, дыру чем-то заткнуть можно? Осмотрелся вокруг в поисках подходящего для этой цели предмета. Герметиком что ли его залить. Такое себе, конечно, но раньше и обычный скотч творил чудеса. Посмотрел по сторонам, в надежде найти транспортник поблизости, а там и «аптечку» с ремнабором.

Сбоку здания был навес с возможной парковкой в глубине. Поднялся, все еще прихрамывая — у меня тоже регенерация шла медленно, но рана чистая, просто глубокая.

Медленно поковылял наверх и остановился, почувствовав легкую подземную вибрацию. Посмотрел на парковку и увидел широкий люк, в который могла спокойно три фуры проехать одновременно. Стальная крышка пришла в движение и медленно поползла в сторону, открывая широкий съезд на подземный паркинг.

Снова вибрация, грохот и лязг, идущий из-под земли.

Крышка люка открылась только наполовину, но система уже залила весь экран красным цветом тревоги.

Внимание! Опасность!

Обнаружен пилотируемый механоид наземного типа.