Выбирать вообще не хотелось.

Хотелось просто размазать этого придурка, решившего поиграть не пойми в кого. В отца, в судью, в вершителя судеб? Пофиг, валить его надо.

Я приглушил визор, типа глаза прикрыл, чтобы подумать. А Иллиот тем временем начал обратный отсчет, дав мне на раздумья всего десять секунд.

Как же не хватает Искорки — сейчас нормально просканировать капсулы, получить данные вплоть до пульса и температуры тела. Я активировал «ведьмачье» чутье и направил его на капсулы. Подтвердил, что во всех трех есть органика, но не более.

Перевел взгляд на девушку. Стрелять сквозь нее не буду точно, скайкрафтовая пуля разносит астериус, а человека, как того хомячка, скорее всего разнесет в клочья. Шанс, что это будет минимальный аккуратный надрез навылет, мог бы сработать где-нибудь в районе плеча, но «страйкера» я так не свалю с одного выстрела. Визуального контакта с ней нет, повязка на глазах мешает как и мне дать подсказку, так и ей намекнуть, куда дернуться.

Прозвучала цифра шесть, а я так и не приблизился к разгадке. Посмотрел на головы дроидов на столе, может, подмигнет хоть кто-нибудь? У одного что-то промелькнуло, какая-то пара ярких пикселей, словно что-то выключилось или, наоборот, включилось в системе.

Перевел взгляд на мониторы — единственное место, где хоть что-то происходило. Три зоны, в каждой по двенадцать мониторов. В левой зоне все нейтрально, картинки с показателями есть, но ровные. В средней зоне одно из изображений — с иконкой экскаватора только что потухло, зато такая же появилась справа.

Пересменка что ли? Автоматика переключила управление на третью капсулу. То есть вторая капсула пост сдала, третья приняла, а первая как отдыхала, так и продолжает.

Я стал судорожно вспоминать график дежурства, увиденный на стене на входе. Ночная смена точно была у младшего брата, так что третью капсулу вычеркиваем. У папаши вроде бы утро. И тогда, если график актуальный, отец семейства должен быть в первой капсуле.

Прозвучала цифра три.

Капец, а у меня только одна версия и та основана на куче допущений. Галлахеры противоречивое семейство, но будет надеяться, что в вопросе работы они педанты. А еще будем надеяться, что Иллиот просто выкинул папашу из капсулы и занял именно его место.

Два.

Один.

Я выстрелил.

Одна версия — лучше, чем ни одной. Ближайшая ко мне капсула треснула, от аккуратной дырочки на уровне головы оператора, во все стороны побежали трещины. Малышка Нисса всхлипнула, но хотя бы не захрипела в предсмертных конвульсиях.

— Эй, ты здесь? Или я выиграл? — если все закончилось, сегодня напьюсь, еще и за Кузю с его дежурными отдельно выпью.

Я подошел к капсуле, пытаясь понять, где у нее замки. Стукнул и как только появилась узкая щель, дернул крышку вверх. Скаутган при этом не убирал. Но опасности уже не было. Дурацкая игра больного человека завершилась. А моя ставка сыграла.

Наконец-то выдохнул, сидя в кресле. Прямо сейчас выпью, у Эбби точно что-то должно было остаться. Выдержал паузу, стряхивая с себя ощущение чего-то мерзкого и липкого. Нервная игра с жесткими ставками, даже думать не хочу, чтобы было, если бы я ошибся.

Подошел к еще ничего не понимающей девушке, начал говорить с ней. Фигню какую-то, просто успокаивающую, чтобы не дернулась, пока я разжимаю пальцы. А как только это произошло, она буквально сложилась пополам и рухнула на пол. Сорвала повязку со скотчем и, одновременно матерясь и рыдая, набросилась на замершего дроида. Пнула его, взвизгнула от боли и уселась на пол. Теперь уже только рыдать.

Никогда не считал себя великим утешителем, особенно это касалось женщин. Тем не менее аккуратно приобнял девушку за плечи и постарался на уровне энергии передать ей ощущение, что все хорошо и опасность миновала.

Понятия не имею, сработал ли этот метод, или девушка пошла по своему пути, но нарыдавшись вдоволь, она подняла на меня красное, мокрое лицо и вытерла остатки слез руками.

— Он убил папашу Галлахера, — тихо произнесла она и снова зарыдала, уже в открытую, не пряча лицо, широко открывая некрасивый рот.

При этих ее словах я вспомнил про отрезанную голову на столе. Соглашусь, не лучший натюрморт для успокоения. Поспешно подошел к столу и убрал с него доказательство варварского убийства. Положил голову за кресло, подальше от девушки.

— Нисса? — позвал я девушку, а когда она утвердительно кивнула, продолжил. — Надо помочь твоим братьям? Что он с ними сделал?

— Что-то вколол. Он всем нам что-то вколол, но им потом добавил, а отца… — едва окрепший голос, вздрогнул, но потом, наоборот, стал крепче и как-то злее. — Чудовище точно мертвое?

— Гарантированно, — я кивнул, но потом подошел к дроиду и на всякий случай пробил клинком висок.

Тут Нисса залепетала слова какой-то молитвы. Кажется, на латинском. Я не стал вдаваться в смысл текста.

— Надо сказать сатане, чтобы он хорошенько поджарил его в аду, — объяснила мне Нисса, закончив со своей скороговоркой.

Не знал, что на этот счет существуют специальные молитвы.

— Надеюсь, он тебя услышит, — сказал я и подошел к операторским креслам.

Открыл среднюю капсулу. Передо мной лежал молодой светловолосый мужчина. Рот его был приоткрыт. Грудь спокойно поднималась и опускалась, совершая вдохи и выдохи.

— Это Бран, — сообщила мне немного пришедшая в себя Нисса. Кажется, обращение к сатане и уверенность в том, что теперь-то Иллиот понесет заслуженное наказание, девушку сильно приободрили.

Меж тем я открыл третью капсулу, как понимаю со старшим братом — Киллианом. Он и выглядел старше. Короткая стрижка и большое родимое пятно с неровными краями на подбородке.

— У вас реанимационные комплекты? Надо бы провести диагностику. Попробуем привести их в чувство.

— Есть, — уверенно ответила Нисса. — У нас тут все есть. Папаша Галлахер был готов даже к ядерной войне, только вот… — девушка посмотрела в сторону кресла и снова всхлипнула. — Только вот не к такому.

— К такому невозможно подготовиться. Впрочем, как и к ядерной войне, — в памяти почему-то всплыла картинка, которую я наблюдал на своеобразном проекторе в древнем городе. Вспышка — и землетрясения, цунами, взрывы, огненные зарева на месте целых городов.

— Почему нельзя? — наивно поинтересовалась Нисса.

— Потому что молитвы на этот счет еще не придумали. Да и непонятно, каким силам молиться.

Девушка коснулась руки сначала Брана, а потом Киллиана и снова прошептала какую-то молитву. А потом направилась за медикаментами.

— Алекс! Алекс! Прием! — раздался голос Пауэллся в моем наушнике. — Что там у тебя? Мы подъезжаем к ферме.

— Преступник обезврежен. То есть убит. Владелец фермы мертв, двое без сознания. Нужна медицинская помощь, — кратко ответил я, сообщив капитану сразу самое важное. — Ждем вас. Попробую открыть ворота и шлюз.

Пауэллс поблагодарил меня за помощь и заверил, что награда и за второго преступника не заставит себя долго ждать. Что ж осталось собрать сет. Хотя Иллиота я и бесплатно бы, что уж там.

Дал еще несколько вводных капитану относительно вырубленных парней в операторской и пока не найденного тела старшего Галлахера, но найденной при этом головы. И пошел искать пульт управления воротами.

Тут же получил сообщение от Искорки о том, что дрон пересек границу сектора и на данный момент парит над небольшим городком под названием Дамптаун. Или другими словами — старая свалка на перекрестке между секторами.

— Проведи мне экскурсию, — обратился я к Искорке.

'Просьба повторить команду. Задание не распознано системой, — отозвался дрон. Ясно, понятно. Ты не для этого предназначена.

— Детальное сканирование местности и визуализация изображения. Масштаб — сто двадцать процентов, — скорректировал я свой запрос.

Здесь уже дополнительных комментариев у Искорки не возникло. Дрон полетел по ночному городку, снабжая меня необходимыми деталями. Я же открыл ворота Авангарду и застыл перед мониторами, параллельно рассматривая карту-картинку.

Три главных улицы, в основном с мастерскими и с магазинами электроники. Два больших жилых модуля, под крышей которых тоже какая-то инфраструктура. Еще штук шесть — поменьше. Здесь они не лепились к главным, а стояли отдельно. Поселение было в разы меньше Айстауна, но с собственным небольшим производством, название которого было мне уже знакомо.

Здание энергетической компании «СитиФлэш» было обнесено охранным забором. На территории производства я заметил три прилегающих к нему жилых ангара. Вся территория освещалась «умными» фонарями, которые сами регулировали силу и дальность света в зависимости от информации, передаваемой с установленных датчиков.

Само здание представляло из себя двухэтажный цех прямоугольной формы. Несколько окон в нем светились холодным светом. Видимо, роботы работали в ночную смену, или просто следили за показателями выработки энергии.

Вокруг города стояли местные ветряки — столбы с катушками наверху, которые поглощали и преобразовывали энергию Мерзлоты. Над ними сверкали длинные хвостики энергетических разрядов. Глядя на эту картинку, создавалось ощущение, что весь городок окружен грозовыми тучами с прорезывающими воздух молниями.

Свалка и завод по переработке отходов, а также переплавки сломанных дроидов находилась с другой стороны города. И тянулась на всю ширину построек, загибаясь буквой «Г». Практически забор из старых транспортников, техники и запчастей спотов и дроидов. Отдельно стоял цех по переплавке скайкрафта.

На улицах было пустынно. Увидел только один транспортник, который подрулил к одному из жилых модулей, дождался открытия шлюза и закатился внутрь.

Изучение картинки прервал Авангард. Три машины залили все вокруг светом мигалок, и уже через минуту со всех сторон затопали стальные ноги дроидов. Медицинский дроид, больше похожий на робота-сапера (куча датчиков и манипуляторы) и четыре боевых клона, среди которых был и Пауэллс.

По новой повторять ничего не пришлось, за меня это сделала Нисса. Отошла, взяла себя в руки и была настолько серьезно, что кажется на ферме теперь руководить всем будет мамаша Нисси.

Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

На «Тридцать седьмой» никто и не думал ложиться. Все ждали меня, а если говорить точнее, моего рассказа про события на ферме Галлахеров.

Эбби, правда, уже на спиртное не налегала. Сидела с мрачным видом и пила молекулярку из стакана, явно еще не отошедшая полностью. Зато австралийцы и Боб не отказывали себе в том, чтобы отметить смерть маньяка. Я увидел ряд пустых пивных бутылок на полу на кухне, а перед парнями уже стояла открытая бутылка джина.

Как только я появился в гостиной, все тут же набросились на меня с расспросами. Ну а я на джин. Не самый мой любимый напиток, но. Как-то давно, еще в прошлой жизни сами его готовили. Разводили спирт и закидывали туда можжевеловые шишки. Довольно бодро получалось.

— Все равно смерть этой твари не вернет миру ни Сода, ни его ребят, ни этого старика Галлахера, — проговорила Эбби, когда я закончил свой рассказ. — И я, надеюсь, что молитва девушки сработает!

— Ну это была не совсем молитва, а как бы просто обращение к сатане, — поправил я Эбби.

— Пусть так, — проговорила она, осушила свой стакан и налила себе джина из бутылки.

— Ага, главное, что не Айсфаре, — хохотнул Боб и австралийцы зацепились, требуя новой истории.

Я еще немного посидел с командой, полностью удовлетворив их любопытство по поводу Иллиота и Галлахеров, а про возмерзание передал слову Роберту. Пожелал всем спокойной ночи и пошел спать.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на чиле!

Утром понял, что ловля преступников меня увлекла. И пусть хакер выглядел самым безобидным из всей троицы, но сет действительно надо собрать. Попрощался с Галлахерами, добрел до «мицубиси» и, включив автопилот, поехал в Дамптаун. Параллельно гоняю Искорку и разглядывая панорамную съемку.

С Пауллсом тоже связался и получил информацию, что заезды в город были и довольно много (только вчера пришло несколько караванов), но пока никто не выезжал. По крайней мере, открыто. Как именно Тимати Бласс проскочил посты Авангарда, оставалось загадкой и по ощущения от разговора с Пауллсом только для меня. Но в дела Авангарда, а здесь явно была или халатность или вообще сговор, меня посвящать не стали. Шанс, что преступник еще в городе был очень большим.

При свете дня Дамптаун выглядел не так романтично и уютно, как ночью. Обычный промышленный городок, образованный между свалкой и электростанцией. Старые дроиды, в основном типовые инженеры. Редко встречались клоны защитников. Ни боевых, ни Ориджиналов пока не увидел.

Днем ожила свалка. Парковка у входа пополнилась машинами. Заметил даже грузовик, который что-то разгружал у одного из входов в прямоугольное здание.

«Прошелся» по местным магазинам. Точнее, пронесся над вывесками. Генераторы, запчасти, электроприборы, средства связи, шлемы и даже капсулы. Полный набор юного хакера. Решил, что местный маркет будет первой точкой, куда я наведаюсь, когда доберусь до городка.

Искорка пошла на второй круг, зависнув над свалкой.

А это что такое?

— Искорка. Приближение двести процентов, — дал я команду дрону.

Прямо за забором внутри свалки стоял некогда мощный транспортник, а сейчас выглядевший так, будто его не одна стая стригунов потоптала. Морда его была смята как будто от столкновения с чем-то или с кем-то большим. Пассажирская дверь была открыта и болталась на ветру. А на боку машины я разглядел два логотипа. Один ностальгически знакомый — РИП. А второй поменьше— логотип совместного предприятия, которое снарядило экспедицию по поиску сектантов. В которой том числе состояла Анна — внучка Симонова. И куда звали меня.

Притормозил и вернулся ненадолго в реальный мир. Начал звонить.

Анна долго не подходила, а когда, наконец, подошла, то раздраженно попросила меня говорить побыстрее.

— Белов, ты как всегда не вовремя! У тебя что-то срочное?

— Всего лишь хотел удостовериться, что с тобой все в порядке, — примирительно сказал я, зная за ней черту всегда торопиться самой и, как следствие, торопить всех вокруг.

— Ты меня с собой не перепутал? — засмеялась девушка.

— Увидел ваш транспортник рядом с Дамптауном и выглядит он так, как будто что-то случилось.

— Ну, на самом деле много что случилось, — вздохнула Анна, сменив раздражение на спокойствие и даже как будто на приветливость. — Но мы, наконец-то, напали на след!

— Где вы сейчас?

— Недалеко от Диптауна. По Меркам этой треклятой Мерзлоты не очень далеко. Следили за одним типом, и он привел нас к базе сектантов. А сейчас я даже не могу тебе объяснить, где мы. В каких-то ледяных дебрях. Вокруг ни души.

— Скинь мне координаты, — Анна упрямиться не стала и тут же выполнила мою просьбу. В Мерзлоте люди определенно становятся сговорчивее.

— Какой у вас дальше план? — поинтересовался я.

— Гончаренко готовится к штурму базы этих самых свидетелей. Это все, что я знаю. Меня, как ты понимаешь, в боевые задачи не посвящают. И честно говоря, я уже сыта по горло работой в поле. Не мое это.

— А Гончаренко — это кто?

— Наш главный силовик, если коротко. Ладно, пора бежать.

— Стой, ты тоже на штурм?

— Кто-то же должен оборудование изучить, пока его какой-нибудь торопыга не сломает или, наоборот, пока его сектанты не спрячут, — Анна хмыкнула, явно намекая на меня.

— Будь осторожна, ладно? И держи меня в курсе, о том, где вы. Я попробую до вас доехать.

— Мир что ли перевернулся, что ты мне про осторожность говоришь, а не я тебе? Ладно. Мне пора собираться. Не ожидала, что ты позвонишь, но рада.

Я даже попрощаться толком не успел, как Анна сбросила звонок. Вернулся к Ориджу и переключился в режим ручного управления. Погнал в Дамптаун. Теперь у меня там было как минимум два дела.