Одного меня, конечно, не оставили, но с дороги разошлись, открывая вид на все помещение. Я насчитал восемь рядов на восемь столбиков, прямо шахматы какие-то. Но если откинуть всю вампирскую романтику, капсулы больше походили на телефонные будки. Внутри несколько выступов и креплений для фиксации дроидов.

Я постучал по ближайшей капсуле — звук глухой, словно стекло бронированное. Присмотрелся под углом и заметил тонкие нити, пронизывающие структуру. На подогрев лобового стекла похоже.

Итого шестьдесят четыре представителя древних скоротали здесь, не пойми какую, кучу лет. Не Терракотовая армия, конечно, но силы внушительные. Двое «зимовку» не пережили.

Я подошел поближе к уже вскрытому контейнеру и посмотрел на фоггера. Практически близнец «разведчика», с которым я недавно был в такой же близости. Вот только спокойно рассмотреть тогда не получилось — скорости были не те.

И по внешнему виду и данным сканера фоггер был «мертв». Голова завалена набок, по визору бежит едва заметная трещинка, будто сосуды в глазах полопались. Сканер вместе с искоркой тоже «отчитались» о нулевом результате — ни энергетических потоков, никаких оголенных проводов или хоть чего-то, что могло подсказать, как это все работало.

Пол капсулы уже был аккуратно вскрыт «майтеновскими» спецами и в вырезанной лазером нише можно было различить четыре маленьких монолита. Все без заряда, при этом три еще и треснутые.

Для проверки гипотезы, что фоггер не дожил до наших дней именно из-за потери батарей, я осмотрел еще несколько капсул. Так и вышло — в пустых капсулах, монолиты хоть маленькие и пустые, но целые. Заряд высажен в ноль, но думаю, что его выгребли в момент пробуждения.

Между капсулами следственная группа Майтена уже умудрилась квадратно-гнездовым методом разломать пол. Где-то пусто, но сразу за капсулой они нашли проводку. Стальные нити в обертке из карбона или чего-то очень на него похожего.

Сканер их не видел, но опять же по раскопкам, можно было простроить схему раскладки. Все вело в угол помещения к двум встроенным в стену шкафам, которые сейчас пытался вскрыть гусеничный дроид, на манер саперного.

— Так, и что по мнению Лэйна я могу здесь найти? — я всмотрелся в трехмерную проекцию, которую создала искорка. — Ты что-нибудь видишь?

Сканер выдал полное отсутствие каких-бы то ни было сигналов, как от оставшихся дроидов, так и от всего помещения. Только нечто похожее на призрачный след или остаточное излучение едва пробивалось от стены, где копошился робот.

В оставленную взрывчатку я не очень верил, но посмотрев на остальных инженеров, отошедших к выходу, тоже задержался. А дождавшись, когда дверки распахнутся, практически первым оказался рядом.

Потухшие экраны, вероятно, с показаниями системы, поддерживающей консервацию. Пустые ровные полки без единой пылинки и надпись из символов, нацарапанная чем-то острым.

«Ваше время закончилось, вы все уже мертвы…» — безразличным, даже каким-то механическим, тоном прочитала Искорка.

— И что это значит?

«Не могу найти соответствий, но это максимально близкая адаптация перевода».

Я пропустил инженерного дроида, подбежавшего с видеокамерой, и вышел наружу. Вернулся к багги и попросил водителя покататься по округе, чтобы проверить остальные места раскопок.

Смысл послания был довольно четким, но форма и сами слова не хотели укладываться в голове. Размышляя и пытая искорку на тему точности перевода, мы объехали еще три точки. Везде одно и то же, то есть ничего.

Фоггеры копали наугад. Точных координат подземных станций не знали, ориентировались только на излучение. В последней точке, где прокопаться успели только на пару метров, я (то есть Искорка) тоже что-то почувствовал. Но при ближайшем рассмотрении (пришлось продолбить ледорубом еще сантиметров пятьдесят льда) это оказалась склейка из нескольких кристаллов скайкрафта. Который я без зазрения совести тут же и поглотил, предъявив сопровождающему пустые руки.

Действовал быстро, так что все вложил в усиление щита и ледоруба. И, честно говоря, он нравился мне все больше и больше. Ухватистый, практически невесомый, пробивной, а главное — напоминал мне героиню моего детства — Лару Крофт. Она практически с таким же шухер на всех наводила.

Я набрал номер Лэйна, но либо сигнал не прошел и оборвался, либо сейчас было не до меня. Ладно, наше время все равно уже закончилось, так что я не тороплюсь. Пора было отправляться обратно в Бонневиль и попытаться добыть транспортник для Эбби.

Я подошел к «вдоводелу», около которого терся Оридж, встретивший меня у охранного периметра.

— Что за агрегат? — спросил он. Любопытство в нем пересилило суровость, положенную по должности.

— Кастомная разработка Эбби Роуч, — ответил я, вспомнив полное название мастерской, а потом подумал и добавил. — Точнее, экспериментальная разработка Чилаб.

Я уже приготовился выводить мотоцикл с парковки, как услышал звонок на своей тач-панеле. Это был Николас Лэйн.

— Ты нашел монолит? — голос Лэйна звучал как-то вяло. Как голос человека, который очень устал или чувствует себя плохо.

— Пока нет, а вот отряд восставших фоггеров обнаружил, — ответил я.

— Я в курсе, — вздохнул Лэйн. — Нашел что-нибудь интересное?

— Ага, — я кивнул. — Целую кучу! Огромную такую кучу вопросов.

— И с чего ты решил, что у меня есть на них ответы? — прозвучало довольно резко, но совсем неубедительно. — У меня терпения и того уже нет. Принеси мне монолит, и тогда поговорим.

— Здесь его точно нет, но весь сектор я еще не успел проверить.

— Не задерживайся в Ледяной Долине, сюда еще одна группа едет, не протолкнетесь. Звони, когда будет результат, — Лэйн отключился.

Вот и поговорили. Но раз опровержений от более опытных специалистов нет, буду свою версию считать верной. Задумался и подытожил, чтобы сфокусироваться, а не гадать, перебирая варианты.

Фоггеры — это представители древней цивилизации, оцифровавшие свое сознание, которые ушли в спячку, чтобы переждать «ядерную» зиму, а теперь просыпаются и нам не рады.

Про фоггеров Николас явно знает больше, чем знают в Вавилоне. Может, конечно, с кем-то в верхушке он своими знаниями и поделился, но до научного сообщества эта информация не дошла. Надо бы посоветоваться обо всем с Симоновым или с Рупертом — от него толку явно больше, чем от Лэйна.

Размышляя надо всем этим, я почти машинально вырулил за охранный периметр, выставил круизную скорость на «вдоводеле» — четыреста километров в час — и погнал в сторону Бонневиля.

* * *

— Ну что там? — спросил только что проснувшийся Боб, открывая рядом с моим креслом банку с энергетиком. — Наведался в пещеры?

— Наведаться-то наведался, только без особых результатов. Там уже вовсю орудует «Майтен». Единственное, что могу сказать наверняка — это то, что пятьдесят восемь «восставших» фоггеров бродят по Мерзлоте. А в теории гораздо больше, — я говорил, не покидая синхронизацию, дорога была чистая, а от Авангарда, действительно, было не протолкнуться, даже все монстры попрятались.

Боб присвистнул.

— Надо заказать усиленную охранную систему на Тридцать седьмую. Я тут в каталоге «Майтена» видел одну. И, кстати, у них скоро скидки, — продолжил тараторить Роберт.

— А что Тридцать седьмая уже наша? — поинтересовался я

— Почти! — гордо заявил Боб. — Осталось еще две подписи получить и возьмем ее в аренду на девяносто девять лет! Но из двенадцати, что у меня уже есть — это, считай, ничего!

Теперь пришла моя очередь удивляться. Оказывается, пока я тут бороздил просторы Мерзлоты и добывал себе колеса, Боб «добыл» нам дом. Хотя дом на колесах — это не отменяло, но по этому вопросу у меня уже были планы на Эбби.

Через три с половиной часа я снова увидел перед собой Бонневиль, а, точнее, то, что от него осталось. В отсутствие башни, очертания города больше напоминали размазанное по мерзлому пейзажу темное пятно со слегка выступающими из него плоскими крышами ангаров и гаражей.

Я подъехал к разломанной охранной стене, сбавил скорость и, схватывая флешбеки, покатил по узким улицам к гаражу Эбби.

Пару раз участвовал в разборе завалов после землетрясений и один раз после взорвавшегося газопровода, когда полдома разбирать пришлось. По организации процесса здесь было все похоже — временный лагерь, строительная техника, сосредоточенные, занятые делом дроиды. Плюс, конечно, поправка на условия — было много небольших роботов с манипуляторами, которые первым делом пробирались под завалы.

Учитывая, что простые люди в Мерзлоте не селились, я так понял, что даже был еще шанс найти живых. Типичный выживальщик из моего времени, у которого на даче бункер, радиопротекторы в аптечке и противогаз под подушкой здесь встречался еще чаще.

Но это все спасатели Авангарда, а вот выжившие местные вовсю собирали своих и чужих поломанных дроидов. И первые, кого я встретил на своем пути, была бригада из пяти клонов, которые разбирали покореженный взрывом ангар.

Большой обшарпанный пикап зеленого цвета, стоявший немного поодаль, сдал назад и подкатил к остальным дроидам. На двери полустертый логотип RED ICE WHEELS. А кузов машины был почти доверху забит запчастями от роботов.

Хорошая новость, что они смогли починить машину. Но плохая в том, что это уже какие-то мародеры, а так и до гаража Эбби смогут добраться.

Я ускорился и через полкилометра уткнулся в баррикаду из остатков разрушенных зданий, перед которой валялся майтеновский Оридж с раскуроченной броней. Даже с мотоцикла было видно, что восстановлению он не подлежит, но для отчетности его все равно заберут. В землю был воткнут флажок с номером, а сама местность была огорожена черно-желтой лентой.

Я свернул в ближайший переулок, чтобы объехать препятствие. Обогнул остов сгоревшего квадроцикла и стал петлять по переулкам, пробираясь к гаражу.

В этой части города пока еще было пустынно. Я подключился к аварийной частоте и слушал, что происходит в городе. Из редких сообщений Авангарда стало понятно, что основные бригады спасателей работают в центре. Из населения Бонневиля выжило процентов двадцать и еще несколько человек действительно до сих пор живы, но судя по их истеричным выкрикам в эфир, уже не очень в адеквате.

Я обвел глазами разрушенные гаражи и мастерские. На каких-то из них еще были вывески. Кое-где еще даже попадались дорожные знаки. В бледно-сером свете Мерзлоты этот район Бонневиля напоминал город-призрак, предоставленный ветрам и холоду, которые забирали из него последние капли жизни.

За один квартал до гаража Эбби я увидел троих «майтеновских» инженерных клонов, круживших вокруг открытого капота большого транспортника.

— Черт! Чем же они долбанули-то? — услышал я слова одного из инженеров. — Просто, подчистую все сожжено, даже контакты оплавились. Третья машина, а вместо блока управления каша какая-то.

— А хрен их знает. Местные говорят, лупили так, что по кварталу за раз вся электрика с ума сходила, — дроид заметил меня и, на слове местные, махнул мне рукой.

— Парни, привет! — я ответил. — Там на парковке майтеновский аэрокатер, вы его заберите, чтобы по ведомости не пропал.

— Рабочий?

— Ну почти…

Я махнул рукой и что-то начал сомневаться, что самостоятельно смогу починить машину Эбби. С другой стороны — это у Майтен техника чересчур умная. Мародеры же свой «тазик» завели как-то. А вот чем фоггеры вырубают электричество — это вопрос поинтересней. Такая штука отлично бы смотрелась в моей коллекции с буром.

Наконец, я добрался до нужной мне точки. Каким-то чудом гараж стоял нетронутый и даже запертый на замок. Вот они прелести жизни на окраине!

Я припарковал «вдоводел» и открыл дверь ключом, который мне выдала Эбби. Электронная система все еще не работала.

Забрался в транспортник и попытался его завести. Не вышло. Машина не отзывалась.

— Эбби, прием! Ты на связи?

— Алекс! Ну что там? Гараж целый?

— Да, гараж целый и машина тоже. Только не заводится.

— А ты ей спел? Она у меня дама капризная, не особо заводная, — усмехнулась Эбби.

— Очень смешно.

— Ладно, что говорит система?

— А тут есть система? А то я кривой стартер воткнул и кручу его, а тишина.

— Ммм, — возникла пауза. — А вот это уже не смешно, не такая уж она и старая.

— Ладно, пошутили и хватит! Говори, что делать, — я активировал видеосвязь и начал транслировать все, что вижу перед собой.

— Хм… самый простой вариант заменить пару блоков, но у меня их нет. Полагаю, что магазины в Бонневиле не работают. Но на соседней улице у ребят всегда был неплохой ассортимент.

Я снова сел на байк и через две минуты припарковался у магазинчиков, про которые говорила Эбби. Точнее, у строений, которые когда-то были магазинчиками. Одна лавка полностью сгорела, а во второй были выбиты все стекла и дверь. Я заглянул внутрь.

Бардак, конечно, и чья-то стальная кастомная макушка, которая уже роется на полках.

— И что мы тут тырим?

Довольно мягко сказал я, но получилось так, что динамики Ориджа словно рявкнули. А кастом дернулся и замер. И, похоже, даже оператор отключился. Интересный способ прикинуться мертвым.

Я подошел поближе и заглянул кастому через плечо — в руках целая охапка новеньких запчастей.

— Это кто там? — прошипела в ухе Эбби. — Леший что ли? Вот козлина, тырит наше добро. В руках у него две коробки. Синяя с чипом, а красная с блоком. Это то, что и нам нужно.

— Видимо, это сейчас всем нужно, — я аккуратно разжал пальцы дроида и забрал запчасти. — А владельца ты знаешь? Надо бы заплатить.

— Знаю, — грустно сказала изобретательница. — Я ему написала, но ответа нет пока.

Я выгрузил все остальное из рук кастома, приподнял его и вынес на улицу. Так и оставил, как статую на дороге, а потом вернулся и до щелчка закрыл двери магазина. Найдется владелец, так, может, хоть что-то сохранится. А не найдется, так все равно сломают.

Вернулся в гараж и под чутким руководством Эбби заменил оба чипа. Машина чихнула, а через пару секунд на дашборде зажглась приветственная надпись, и началось сканирование всех жизненно важных систем транспортника.

— Я выдвигаюсь. Что-нибудь еще из гаража захватить? — спросил я Эбби, параллельно загружая «вдоводел» в кузов.

— Да, еще два ящика с инструментами. Стоят на полках в гараже. Черные, с моим логотипом. Дай подумать, вещи еще бы забрать. Вряд ли я уже сюда вернусь.

Я легко нашел нужные мне боксы, а вот с вещами завис почти на два часа, то и дело сдвигая «вдоводела» глубже в кузов.

Добравшись до Эбби, я проложил маршрут до сектора, в котором, по предположению Лэйна, нужно было искать монолит. Девятый по счету от нас, сразу за границей обжитой зоны. Прикинул промежуточные точки и, посоветовавшись с Эбби, отметил точку в соседнем секторе — «Приют на перекрестке».

Мы взяли из бункера минимальный запас еды и молекулярки, отключили генератор и плотно закрыли все двери, нацарапав над замком новый код. Эбби все же не исключала, что временное убежище может еще кому-нибудь понадобиться.

— Теперь оно даже пригодно для жизни. Хоть бар открывай, — сказала Эбби, забираясь в транспортник.

К вечеру следующего дня мы подъехали к «Приюту». Еще издали я увидел светящиеся с дороги красные фонари, а вблизи оказалось, что они развешены над входом в отель, стоявший прямо на дороге между двух высоких холмов.

Красным еще светились небольшая вышка, вывеска и опорные конструкции на втором этаже. Выглядел «Приют» даже как-то уютно, резко контрастируя с ледяным пейзажем вокруг.

Вой ветра как будто подгонял путников скорее завернуть «на огонек», чтобы отогреться с дороги. Уверен, что Эбби, которая провела за рулем целый день, уже была не против поесть и чего-нибудь выпить в тепле, не беспокоясь о том, что можно в любой момент окочуриться от холода.

Мне тоже захотелось оказаться там в живом виде и, может, даже пива попить с Эбби, а то уж слишком она нахваливала местный бар.

Охранная система запросила документы и через минуту пропустила нас внутрь. Мы въехали на парковку, битком забитую транспортниками, багги и квадроциклами. На некоторых из них был спортивный тюнинг. Похоже, что кто-то из Бонневиля решил двинуть сразу сюда, а, может наоборот, направлялся в Бонневиль, но остановился, услышав новости.

Двадцать боксов для дроидов располагались вдоль левой стены. Почти все были заняты. В одном из боксов был припаркован старенький кастом в шлеме, похожим на боевой шлем викингов, с рогами из скайкрафта. При этом вся броня дроида пестрела какими-то незнакомыми мне логотипами.

— О, Олаф проныра здесь, — усмехнулась Эбби, тоже обратив внимание на странного дроида. — Значит, спасся, чертяка.

— Знакомый твой?

— Скорее конкурент, но как ты видишь у него ни стиля, ни вкуса. Да и не конкурент вовсе.

Мы еще немного поразглядывали необычного кастома и вошли в шлюз жилого модуля.

В баре с низким потолком было не протолкнуться. Огромная люстра, необычно помпезная для такого места, свисала с потолка, хорошо освещая помещение множеством маленьких лампочек из какого-то сплава. Я бы сказал, что они были из горного хрусталя, но, скорее всего, аналог. Хотя… тут каждый сходит с ума по-своему.

Мебель была простая, сколоченная на скорую руку. Широкие квадратные столы, рассчитанные на десять-двенадцать человек, и самые обычные стулья. Что никак не вязалось с люстрой.

Позади бара висел зубастый череп с блестящей табличкой, и кастом в накинутой на плечи шкуре разливал гостям напитки. Глядя на всю эту картину, шлем дроида-викинга вызывал все меньше вопросов.

Я заметил, что небольшая группа дроидов стояла справа у широкой стойки (но не барной, скорее что-то типа регистрации постояльцев). Эбби пошла заказывать еду, а я протиснулся посмотреть, что там происходит. За небольшой трибуной стояла…

Ну если не Скарлет Йохансон, но кто-то очень на нее похожий. Только эта красотка была дроидом. Низкий корсет, имитирующий кожу и почти открывавший грудь, и черные брюки в обтяжку на аппетитных бедрах. На ногах — ботинки на высоких каблуках с блестящими молниями.

— А где близняшка? — промычал я себе под нос, вспомнив компьютерную игру, гремевшую в год моей пропажи.

— Нет близняшки, Марта и так прекрасно справляется, — рядом раздался голос бородатого мужчины в спецовке, который, прихлебывая пиво, пялился на дроида.

— С чем справляется?

— С вербовкой, — хмыкнул мужик. — Энигма уже не знает, как еще наемников привлечь, чтобы их дыру проверили. Хочешь попробовать?