Я выбрался наружу и забрался на крышу бункера. Какие-то две точки уже появились на горизонте, приближаются и несутся прямо на нас.

— Искорка, а мы ничем не фоним, что нас так быстро находят?

«Мобильный экспериментальный бур оснащен поисковым маячком,» — пропел дрон таким тоном, словно я про функцию «найти мой смартфон» спросил, которая по умолчанию у всех стоит.

— Отключить можешь?

«Нет, функция управления дистанционная, — Искорка несколько раз крякнула по-модемовски и продолжил. — Но могу деактивировать полностью. Это не рекомендовано инструкцией, впоследствии мы сами уже не сможем настроить функцию. Потребуется ремонт целого модуля».

— Принял, пока не ломай. Скажу когда, — я закинул артефакт в рюкзак и уселся на байк.

Откатился от бункера, развернулся и уже тогда втопил в сторону от фоггеров. Туда, где виднелось несколько невысоких холмов или гладких каменных глыб, частично покрытых снегом. В голове почему-то всплыло название — сельга.

Заметил на карте, что маячок работает, а погоня сменила направление, проходя бункер мимо. Сбросил скорость, чтобы сократить расстояние, и спокойно проехал мимо первого камня. Потом второго и третьего, заприметил узкий проход между следующими и удобную площадку наверху, «вдоводел» туда не заедет, а я вполне.

Проехал мимо и остановился только километра через три. Завел «вдоводел» за угол в небольшую снежную нишу и там же прикопал артефакт. А сам активировал маскировку и бегом вернулся. Вскарабкался на вершину камня и начал ждать.

Сперва занялся патронами. Вынул три верхних, так сказать, паленку и зарядил последние остатки оригинальных. Достал пирамидку — здесь будет где размахнуться, не то что в узком переулке с громилой, где я не рискнул ее использовать, чтобы и меня не задело.

Минут через пятнадцать точки на горизонте превратились во что-то осязаемое.

Два агрегата — нечто среднее между квадроциклом и байком. Посадка и форма, как у «вдоводела», а колеса четыре. И фоггеров на каждом было по двое. Все — класса «разведчик».

Я замер, чувствуя, что даже в реальности перестал дышать. И для большей сосредоточенности даже согнал чибзика, устроившегося у меня под боком.

Ждем.

Подъехав к холмам, фоггеры сбросили скорость. В какой-то момент даже притормозили, осматривая окрестности и о чем-то общаясь. Видели, что бур не двигается с места.

Блин, надо было одного краба с собой взять, привязать к нему и отправить круги наматывать. Или Угольку, тьфу, то есть теперь Искорке какой-нибудь крюк с авоськой придумать.

Если фоггеры, что и заподозрили, то виду не подали. Выстроились в линию и поехали дальше, держа дистанцию в несколько десятков метров. Прекрасно, все как доктор прописал!

Я не стал выдумывать чего-то слишком хитрого и просто метнул пирамидку вниз, когда со мной поравнялся первый байк. Удачно метнул, даже не пользуясь подсказками системы, уже сделавшей расчет и нарисовавшей оптимальную траекторию броска. Система хотела бросить под колеса, я же метнул аккурат между фоггерами.

Минимальная отсечка до взрыва и пассажир, державший в руках нечто похожее на снайперку, только руками успел взмахнуть. Суетливо так, будто не знает, за что хвататься — бросать ружье и выкидывать бомбу, или самому спрыгнуть с байка.

Момент взрыва совпал со сдвоенным выстрелом, полностью скрыв их звук. Система зафиксировала две цели и практически на автомате произвела выстрелы. И на этом, по идее, все должно было закончиться.

А вместо этого в ответ прилетело несколько коротких очередей, причем откуда-то сзади. Маскировка держалась, и меня пока не нашли, но направление начали утюжить плотным огнем.

Мгновенная оценка ситуации — даже ощущение появилось, что я высунулся и скриншот сделал, чтобы спокойно его рассмотреть, пока переползаю на другой бок камня.

Внизу раскуроченный квадроцикл, разорванный практически пополам. Рядом перекошенное тело дроида, а вот второе целое, только неживое. И не в смысле, что мертвое, а в смысле, что не у одного меня навык «двойник» имеется.

Дальше такая же картина — второй байк потерял управление и уткнулся в камень, а призрачный водитель все также деловито подкручивает ручки. Хорошо хоть второй был настоящим — лежал, дергался, будто его переклинило, и разбрасывал вокруг снег и какую-то смазку, вытекающую из его груди.

По спине чиркнуло, и шальная пуля, все-таки достав меня, улетела рикошетом. Вот только за ней прилетело еще несколько и уже прицельно, сбивая маскировку. Я соскочил вниз, рухнув с десятиметровой высоты. Кое-как смягчил падение, уходя в кувырок, а когда поднялся, на меня уже налетел второй черный дроид и опять с «двойником».

— Капец, как же вы бесите, оказывается, — фыркнул я, отправляя последнюю «оригинальную» пулю сквозь голограмму.

Но зато теперь знаю, кто настоящий! Фоггер напал резко, размахивая чем-то похожим на телескопическую дубинку — короткая палка с острым наконечником. Я сбил удар щитом и вместо встречного удара, выстрелил из скаутгана.

И промазал — гибкость фоггера поражала, словно он из жидкого металла. Он снова ударил, целясь мне в голову, но, видимо, гибкость есть, скорости не надо. Я поднырнул под рукой и снова выстрелил, используя пулю в роли апперкота. Прошло по касательной, оставив вмятину на шлеме.

Не разрывая дистанцию и, наоборот, прикрываясь фоггером (Искорка уже подсветила второго, который целился в нас с вершины камня) стал крутиться, уходя от ударов и каждый раз контратакуя выстрелом.

Этакий скорострельный бокс получился — и на пятом раунде противник поплыл. Визор разбит, скула вмята и прострелено колено (каюсь, тут я правила немного нарушил).

Чем, наконец-то, выманил второго. А, может, тем, что его очередной выстрел попал в его же напарника. Он сиганул вниз, на лету активируя два клинка.

Возможно, даже кричал при этом. Потому что система зафиксировала акустическую атаку, а в ушах раздался звонкий гул, будто мне камертоном по шлему стукнули.

Я сам начал плыть, но в этот момент система оповестила о новом уровне и приток энергии, как волной, смыл все негативные эффекты. И я успел метнуть гарпун в летящее на меня тело.

А дальше уже дело техники…

* * *

«Напоминаю, что поломка модуля поискового маячка необратима», — занудливо прогудела Искорка.

— Пофиг, ломай! И чтобы с гарантией.

Я протянул ей бур, словно меч рыцарю предлагаю, и кивнул. Визор дроида замигал, будто в них бегущая строка пробежала, а потом сменилась на стробоскоп. И, собственно, все — никакого заметного эффекта, только психологический, показалось, что бур стал весить чуть меньше.

Запихнул его в плотно набитый рюкзак, заполненный трофеями с фоггеров.

С самих Ориджей удалось поднять только несколько «пилюль», пули и небольшой (с банку из-под газировки) цилиндр, в котором эти пули и отливали. Немного скайкрафта, запас астериуса и моток чего-то похожего на углеродное волокно.

В контейнере на трофейном квадроцикле (а я собирался забрать его себе) нашлось нечто, что Искорка идентифицировала как набор для выживания. Палочки с химическим светом, легчайший, но прочный шнур, еще скайкрафтовые «пилюли» и мастер-схема с ледорубом.

В моем случае я мог сделать апгрейд для гарпуна. И сразу же этим воспользовался. Во-первых, система улучшила совместимость, а во-вторых, скайкрафтовый острый клюв легким резким движением превращался в боевой клевец и мог пробить не только лед и скалы, но и броню Ориджей.

Пользуясь найденным шнуром, взял на буксир квадроцикл и поехал к бункеру. Закатил все внутрь на платформу лифта и, позевывая, начал вызывать Эбби.

— Прием! Как там внутри?

— Жить можно. Успешно покараулил? — в наушнике послышался довольный голос.

— Ага, есть чем тебя удивить, запускай меня.

Платформа вздрогнула и, загудев, поползла вниз. Опустилась метра на три и остановилась перед закрытыми дверьми. Над головой сомкнулась защитная панель, и я оказался замурован со всех сторон в шлюзовой камере. Зашипел поток теплого воздуха и, как только температура выровнялась, двери открылись.

Старый бункер чем-то напоминал бомбоубежище. Широкий холл, вероятно, парковка, а дальше вытянутый коридор с обшарпанными бетонными стенами. Кое-где в стенах были глубокие трещины, замазанные засохшим герметиком (была и пара свежих мест). На потолке тускло светили две встроенные в него круглые лампы.

— Еще две сейчас вкручу и будет посветлее, — сказала Эбби, отодвигая с прохода стремянку.

— Ты тут реально жить собралась? — я указал свеже-замазанные трещины и на светильники.

— Не хотелось бы, но и без дела сидеть не могу.

Изобретательница шмыгнула носом и протерла его тыльной стороной ладони, оставляя черный след от перепачканных рук. Вместо скафандра на ней был уже старый, потертый бушлат с нашивкой «BONNEVILLE STAFF».

— Ты не простудилась?

— Зубы мне не заговаривай! Либо двигайся, либо выкатывай уже то, что добыл!

— Пожалуйста, — я вкатил байк на парковку убежища. — А мне надо поспать.

Туда же приткнул и «вдоводел» и, пока Эбби с интресом крутилась вокруг трофея, пошел осмотреть бункер.

С одной стороны однотипные комнатушки. Шесть спален с двухэтажными кроватями — по десять в каждой, три санузла и несколько служебных помещений. В одной стояло несколько кресел для операторов, а в другой — пульт с датчиками и экранами. Два из которых работали, транслируя картинку с улицы.

А с другой стороны — склады, заваленные всем подряд: инструментами, техникой, контейнерами с просроченным суперфудом. Упаковки бутылок с молекуляркой, тюки с постельным бельем, боксы, забитые какими-то проводами, несколько «пожарных» наборов с герметиками.

В самой глубине бункера было техническое помещение со встроенными в стену генератором и агрегатами-производителями тепла и кислорода. Единственное место, где уже полностью работал свет и было относительно свежо и чисто.

Я пожелал Эбби спокойной ночи, сказал будить меня в случае любой опасности и законсервировал Ориджа.

Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

С удовольствием стащил с головы шлем и встал с кресла. После того как глаза немного привыкли к темноте, увидел Боба, пыхтящего в шлеме. Надеюсь, там фитнес, а не коллекции от Дэша.

— Ну наконец-то! — воскликнул Роберт, снимая шлем, — Я уже четвертый марафон бегу, а тебя все нет и нет.

— Ты уверен, что это именно так работает? — я посмотрел на горку пустых пакетов от чипсов, среди которых шастал чибзик.

— Главное — настрой! И вера! — важно кивнул Боб. — Ты тему-то не уводи, а то новости страшно читать. Будто война с древними началась! Руперт обзвонился уже, просто рвет и мечет.

— Пойдем что-нибудь перекусим, а то я сейчас второй раз сознание потеряю, — я махнул рукой Бобу, а сам подумал, что, может, и правда началась.

Мы поднялись в бар и заказали себе еду. Боб набросился на свою порцию так, как будто он вместе со мной почти сутки питался суперфудом. Хотя по вопросу Данди, повторить ли ему сегодняшний заказ, было понятно, что один стейк, он уже точно зажевал.

Я в подробностях рассказал Роберту и примкнувшему к нам Данди, что со мной произошло с момента старта гонки. Допил пиво и почувствовал, что готов уснуть прямо здесь, за столом в баре. Сонно доковылял до кровати, пропустил умывание и душ, чем, кажется, расстроил чибзика, который рассчитывал поплескаться в мокрой душевой после меня, и завалился в кровать.

Проснулся от звука будильника, который позволил себе поставить на десять утра. Единственный сотрудник ЧИЛАБА громко храпел на своей кровати. Боб такой мелочью, как будильник, не заморачивался.

После душа и быстрого завтрака в виде любимой растворимой лапши я залез в кресло и синхронизировался с Ориджем.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на чиле!

Эбби уже была на ногах и что-то ковыряла в трофейном байке.

— Привет, Алекс! — весело сказала она, — У меня для тебя есть предложение?

— Весь внимание, — я кивнул. — У меня, кстати, для тебя тоже.

— О, как? И кто первый?

— Давай вместе, может, мы даже думаем об одном и том же? — улыбнулась изобретательница.

Вместе не получилось. Предложения «столкнулись» в воздухе и оборвались на полуслове, когда до каждого дошел смысл того, что будет сказано. «Работа» и «меняться» — было единственным, что мы услышали.

Я предложил Эбби стать штатным сотрудником «ЧИЛАБ». Хоть и понимал, что платить мне пока особо нечем, но упускать такого механика, плюс еще неплохого строителя (бункер довольно сильно преобразился за ночь), я не хочу.

А Эбби предложила махнуться. Я ей трофейный байк, а она мне «вдоводела».

— Айслайт прекрасен, тут спорить бессмысленно, — сказала Эбби. — Но это! Это полностью другая технология! Это совершенство, которое мне обязательно надо изучить.

— Я только за, — может, и совершенство, но «вдоводел» мне уже как родной. — Что насчет работы?

— Надо подумать. У меня ни мастерской, ни инструментов, — изобретательница вздохнула.

— Есть пара идей, обсудим чуть-позже. Пока хочу обратно в пещеры сгонять. Фоггеры определенно там что-то искали, и я хочу понять, что.

— Мне нужен мой транспортник, — глаза Эбби зажглись. — Если гараж цел, попробуй его завести? И еще инструменты нужны!

— Окей, что-нибудь придумаю.

Я уселся за руль «вдоводела» и закатил в шлюз, а потом и на просторы Мерзлоты.

Теперь мой!

Машинально похлопал мотоцикл по рулевой стойке. Набрал скорость, разогнавшись до трехсот километров в час за десять секунд, и погнал в сторону пещер.

В Бонневиль я заезжать не стал. Быстрее было обогнуть город с севера, чем пробираться по разрушенным улицам. С транспортником Эбби разберусь на обратном пути.

На подъезде к тоннелям я увидел скопление машин — пассажирские и грузовые транспортники, багги, несколько мотоциклов. Боевые клоны расхаживали около доступных въездов в пещеры, а инженерные разгружали оборудование с грузовиков. По масштабам развернутой деятельности (ну и по логотипам) можно было безошибочно определить «Майтен».

Как-то уже разнюхали про тоннели и добрались сюда первыми!

Я направил мотоцикл к одному из въездов, и метров за пять до него уткнулся в трех дроидов, перегородивших мне дорогу.

Ко мне обратился боевой Ориджинал в темно-синей броне с логотипом «Майтена» на плече. Шлем был немного вытянутой формы, а визор с дополнительной защитой в виде едва видимой скайкрафтовой сетки.

— Проезд закрыт, — сказал дроид, — зона особого контроля корпорации «Майтен».

— Так, я она и есть, — спокойно ответил я, — спецотряд «Лима-4», работаю по специальному заданию Николаса Лэйна. Свяжитесь с ним и дайте проехать.

Оридж внимательно осмотрел меня и мой мотоцикл и отошел от защитного барьера. Вернулся он через несколько минут. Нажал какую-то кнопку на своем правом предплечье.

— Проезжай. Временная парковка — справа от въезда в тоннель, — там, где стоят багги и мотоциклы — указал он рукой на то место, где мне нужно было оставить «вдоводел».

— А дальше как?

— А дальше на служебном транспорте. Извини, но у тебя допуск только гостевой.

Я проехал за охранный периметр и припарковался между двух «майтеновский» мотоциклов. Легкие, скоростные а-ля Supermoto. У входа меня ждал багги цвета хаки, в котором сидели инженерный клон и боевой Оридж.

Да, охраны нагнали целый взвод. Было похоже на еще один специальный отряд.

Багги въехал в тоннель и медленно покатил уже знакомым мне маршрутом. Пещера, где мы встретились с фоггерами, была полностью расчищена от ледяных и каменных завалов — последствий нашего появления. Внутри находились шесть дроидов в белой броне, управлявших погрузчиками с манипуляторами.

Да тут целая мобильная лаборатория! Позавчерашний разломанный ледяной грот превратился в почти полностью стерильное пространство, сплошь заставленное приборами, компьютерными станциями и большими прозрачными контейнерами, в которые небольшие установки напыляли какое-то вещество. В одном из боксов я разглядел остатки буровой установки.

Стена, которую темные Ориджи бурили своим артефактом, была доломана уже довольно грубо. А дверь, ради которой и велись раскопки, была просто вырвана из петель. И это явно сделали до прихода Майтен. За те три часа, что я лежал в отключке. Получается, что меня чудом не добили, видимо, решив, что оператор откинулся.

Я зашел в тоннель и заглянул внутрь, параллельно запуская сканирование. Большое помещение, заполненное рядами прозрачных капсул. Инкубатор что ли какой-то или склад для дроидов? Так, в мое время в фантастических фильмах клонов выращивали.

Почти все пустые, только возле двух скопление ученых из Майтен и не разглядеть, что внутри.

Я даже невольно поежился в кресле. Как-то жутковато это выглядело. Не как подвал с пустыми гробами, где вампиры спят, конечно, но как что-то похожее.

Я подошел к ним поближе к ученым.

— А эти, похоже, не проснулись, — сказал один клон, водя портативным сканером по капсуле, — судя по всему, что-то…

Дроид не договорил, заметив меня.

— Осматривайтесь, — клон отступил от капсулы, сделав приглашающий жест. — Мистер Лэйн ждет вашего звонка.