В июле 1918 года пресса растиражировала чудовищную историю об изуверской жестокости командира немецкой субмарины. Это пример того, как люди, занимающие полу-официальные посты, были готовы либо сознательно выдумывать. либо раздувать смутные слухи и выдавать их за достоверную информацию.

Эта история появилось в более или менее одинаковом виде во всех газетах:

Штаб-казначей Коллингвуд Хьюз, R.N.V.R69., отдела военно-морской разведки Адмиралтейства, читая вчера лекцию в Королевском клубе на Сент-Джеймс-сквер, сообщил, что один из наших патрульных катеров в Атлантике обнаружил брошенную субмарину. После спасения экипажа наш командир осведомился у капитана гуннов, все ли в безопасности на борту, поскольку субмарину намеревались взорвать.

- Да, - последовал ответ, - они здесь. Проведите перекличку. Каждый немец откликнулся. Британский командир уже собирался отвалить от борта прежде чем сбросить на нее глубинную бомбу, когда послышался стук.

- Вы совершенно уверены, что на борту вашей лодки никого нет? - повторил он.

- Да, - отрезал капитан гуннов.

Однако стук продолжался и британский офицер распорядился обыскать субмарину. В ней были найдены четверо связанных пленных британцев. Спасенные немцы собирались утопить своих пленных.

Daily Mail, 12 июля 1918 года.

Эту историю повторил командующий сэр Эдвард Николл на публичном собрании в Колстон-холле в Бристоле, на котором присутствовал Парламентский Секретарь Адмиралтейства.

Полковник Уэджвуд поинтересовался у Первого Лорда Адмиралтейства, действительно ли один из наших патрульных катеров недавно спас экипаж брошенной субмарины, капитан которой намеренно оставил на борту четырех британских моряков, обреченных на гибель, если бы не был вовремя услышан их стук; и если это так, то какие меры были приняты в отношении капитана субмарины.

Парламентский Секретарь Адмиралтейства (Д-р Макнамара): Адмиралтейство официально заявило в прессе, что не располагает никакими сведениями об этом инциденте, и что это заявление было сделано без их разрешения.

Полковник Веджвуд: Должны ли мы понимать, что это утверждение не имеет фактических оснований и на самом деле является ложью?

Д-р. Макнамара: Мы уже заявили, что у нас нет информации, подтверждающей это заявление.

Палата Общин, 15 июля 1918

В ответ на последующие вопросы д-р Макнамара заявил, что он связывается с офицером, ответственным за это заявление.

Полковник Веджвуд спросил Первого Лорда Адмиралтейства, был ли уже представлен рапорт по делу о покинутой субмарине, и если да, каковы его выводы; а также была ли эта история впервые рассказана морским офицером около пяти недель назад, на собрании в Колстон-холле, где присутствовал сам парламентский секретарь.

Д-р Макнамара: Мы приложили максимум усилий чтобы определить происхождение этой истории. Судя по всему, флотский казначей Коллингвуд Хьюз слышал об ней из более чем одного источника. Безусловно, он должен был воспользоваться возможностями своего официального положения чтобы проверить это. По нашему мнению, эта история безосновательна. Что касается второй части вопроса, то командующий Королевским военно-морским резервом сэр Эдвард Николл, безусловно, рассказал эту историю в ходе выступления на встрече в Бристоле, где присутствовал и я. Я узнал от него, что он услышал эту историю ранее, на собрании в Южном Уэльсе, где с ней выступил г-н Коллингвуд Хьюз.

Палата Общин, 23 июля 1918 г.

Но, разумеется, как обычно, на одного человека заметившего опровержение, пришлись тысячи услышавших только ложь.