Грых. Хранитель ( B). Уровень 9

Бывший тролль сидел, прислонившись спиной к огромному пульсирующему кристаллу, погрузившись в медитацию и отслеживая происходящее на огромном количестве малых миров. К сожалению, его власть не распространялась за пределы собственных владений, так что полагаться тут приходилось преимущественно на сообщения в командной сети и отчёты союзников.

Впрочем, последние сутки ничего интересного не происходило — битва за внешние территории завершилась победой, раненые получили помощь, трупы и трофеи были собраны, а солдаты отдыхали, готовясь к новой, не менее тяжёлой схватке.

Внимание! Нисаба (9) нисходит на Внешнюю Зону №13!

Открыв глаза, Грых без труда нашёл место появления новоявленной союзницы. Хранительница стояла на мосту у золотого барьера, прикрывающего центральную часть острова.

Именно здесь находилось место, где располагалось сердце — главный источник силы и, одновременно, главная слабость хранителей. Сердце давало им контроль над собственным малым миром и наделяло божественным статусом, однако ограничивало в передвижении и требовало постоянной защиты.

Смысл существования

Описание:

Вы — хранитель Внешней Зоны №13. Ваш смысл существования заключается в том, чтобы защищать Сердце своих владений от момента обретения статуса и до конца времён.

Главная цель: не допустите уничтожения вашего мира.

Награда: статус хранителя.

Наказание: статус павшего, потеря силы, вариативно.

Иначе говоря, в случае уничтожения сердца хранитель начнёт стремительно терять уровни, утратит статус, а затем с высокой долей вероятности просто умрёт. Если, конечно, не сумеет найти возможность реабилитироваться за допущенную ошибку.

Вторая сестра пришла увидеть пятого брата!

Ты ведь не откажешь мне в такой малости?

Хранители были верными слугами Системы, но, похоже, слишком долго следили за бессмертными, переняв у них традиции вежливости. Например, привычку говорить о себе в третьем лице и называть равных по статусу братьями и сёстрами.

Шаг сквозь Пустоту!

Грых появился на мосту и шагнул сквозь пелену, оказавшись снаружи, где с неба падали тяжёлые капли. Гостья стояла на расстоянии нескольких метров, укрывшись под зонтом, хотя с её силой защититься от дождя не составило бы никакого труда. Впрочем, сам он столь мелкое неудобство попросту проигнорировал.

— Приветствую прекраснейшую из женщин.

— Ты мне льстишь, пятый брат, — улыбнулась Нисаба. — Умнейшую — возможно, но на титул прекраснейшей слишком много претенденток.

— Каждый мужчина сам выбирает, кого наградить этим титулом в своём сердце, — не смутился Грых. В конце концов, они оба прекрасно понимали, что всё сказанное — лишь игра. Однако начатая однажды, даже игра может стать реальностью. — Что привело тебя к моему порогу?

— Любопытство, пятый брат, — «богиня» шагнула чуть ближе, уходя от ответа. — Обыкновенное женское любопытство.

— В таком случае я буду счастлив его удовлетворить.

Грых шагнул навстречу, демонстрируя доверие и, одновременно, провоцируя — ведь чем ты ближе, тем проще нанести потенциально смертельный удар.

— Покажешь мне свой дворец?

— С удовольствием, — согласился Грых. — Прошу.

Нисаба вошла под барьер и одним жестом убрала зонт в подпространство — теперь в нём не было даже символической необходимости. К тому же купол защищал не только от дождя, но и от нескромных взглядов других хранителей.

— Что именно ты хотела бы увидеть?

— Давай для начала прогуляемся по парку.

— Конечно, — кивнул Грых. — У меня чудесный парк.

От которого, правда, к этому моменту мало что осталось, поскольку именно тут ещё недавно концентрировалась земная техника. Большая часть её ушла на другие осколки, но несколько десятков машин остались, вызывая у гостьи явный интерес.

— Невероятно, — прошептала Нисаба. — Как называется эта чудесная повозка?

— Танк, — ответил Грых. — Он умеет стрелять снарядами, которые разрываются, попадая в цель. Гусеницы способны давить врагов, а броня крепка и выдержит даже миллион стрел!

Ну а то, что данный конкретный танк остался здесь, потому что сломался, хранитель упоминать не стал — такие вещи только портят впечатление.

— А вон та колесница?

— Грузовик, — вновь поделился он мудростью. — В нём перевозят грузы и солдат.

— Сколько стрел выдержит он?

— Зависит от того, куда они попадут, но определённо меньше, чем танк.

Нисаба достала из воздуха табличку и тщательно записала в неё полученную информацию. После чего взяла хозяина под локоть, повышая ставки до совершенно неприличных значений — прямой контакт позволял легко нанести удар кинжалом.

— К слову, ты забыла спросить, куда в них запрягают ездовых монстров.

— Да? — удивилась девушка. — А разве они не ездят сами по себе, посредством находящихся внутри двигателей?

— Похоже, ты знаешь о машинах не так уж мало.

— Скорее — не так уж много, но то, что я знаю, лишь разжигает интерес. Расскажи мне о мире за пределами Вавилонской Башни?

— Мир снаружи воистину безграничен, но мне довелось увидеть лишь малую его часть, — признался Грых. — Но даже чтобы описать её — не хватит и целого дня. Боюсь, мне будет сложно в полной мере удовлетворить твоё любопытство.

— Тогда расскажи о себе. Ведь ты — тоже часть мира снаружи.

— Это довольно скучная история. Я родился обычным гоблином в одном из малопримечательных миров, но, пройдя через бесчисленное количество схваток, сумел переродиться в тролля.

— Путь, который проходит один из десятков тысяч, — оценила Нисаба. — Однако на этом ты не остановился?

— Верно, мне повезло оказать услугу одному старшему богу. И он не забыл об этом, в результате чего я оказался тут.

— Скромность украшает мужчину. Речь ведь о Каине, главе Земного Доминиона?

— Таково одно из имён этого божества.

— Ты так упорно избегаешь называть меня сестрой, — сменила тему хранительница, чуть коснувшись его бедром. — Я действительно тебе нравлюсь?

— Ты прекрасна, — не стал отрицать Грых. — Но нравишься ты мне или я тебя возненавижу — покажет лишь время. Ты ведь пришла сюда не для простого разговора?

— Ты умён, — чуть отстранилась Нисаба. — И угадал, я здесь не просто так. Нетти попросил меня отвлечь тебя от событий, происходящих в другом месте.

— Где именно?

— В Городе Запретных Удовольствий, бывшей столице демонической фракции, — призналась Нисаба. — Пазузу собирается навестить лидеров вашей армии и обсудить с ними… перспективы возможного сотрудничества.

— Используя в качестве аргументов силу и угрозы?

— Пазузу — демон, так что скорее всего ты прав. Его аргументы не отличаются оригинальностью.

Грых мысленно обратился к командной сети и обнаружил, что она фактически не работает, а идущая в чатах переписка, хоть и выглядела убедительно, но была всего лишь подделкой.

— Открой мне доступ к сети.

— Перед тем как я сделаю это, у меня есть просьба — не вмешивайся. По крайней мере сразу — нужно дать нашим братьям наделать ошибок.

— Открой. Мне. Доступ.

Нисаба пожала плечами, и хранитель увидел истинные сообщения, среди которых нашлись и десятки предупреждений о появлении на пиру опасного гостя.

— Как видишь — у нас есть немного времени, чтобы закончить разговор, — напомнила о себе Нисаба. — И, если ты вмешаешься слишком рано, то я попаду под подозрение, а это будет довольно неприятно…

— Тогда зачем ты рассказываешь мне об этом?

— Я знаю первого брата очень, очень долго, — пожала плечами Нисаба. — И прекрасно понимаю, что он послал меня к тебе не только из-за необходимости скрыть происходящее, но и чтобы в зародыше уничтожить саму возможность доверия между нами.

— Тем не менее, ты выполнила его просьбу, — отозвался Грых. — И, тем самым, подставила под удар моего чемпиона. Думаешь, это доверие всё ещё возможно?

— Нетти — сильнейший из внешних хранителей, однако мы с тобой занимаем второе и третье место. Если мы будем действовать сообща, то нашему первому брату будет куда сложнее вонзить тебе нож в спину…

— А он собирается это сделать?

— Ты слишком быстро растёшь в силе, и за тобой стоят внешние боги. Если дать тебе немного времени, то сильнейшим станешь уже ты сам.

— Значит, вы действительно планируете от меня избавиться?

— Предстоит тяжёлая битва, — вздохнула Нисаба. — И в ней не нужно бить тебя в спину в прямом смысле слова. Достаточно немного промедлить, чтобы ты погиб от рук бессмертных.

— Тем не менее, ты решила меня предупредить. И в чём твоя выгода?

— В балансе, — ответила женщина. — Гибель любого из нас сделает слабее всю фракцию и существенно уменьшит шанс на освобождение Башни.

— Благородно, — кивнул Грых. — Но это ведь не всё?

— Ты прав, не всё. Главы династий опасны и даже без интриг любой из нас может погибнуть. И мне бы очень хотелось, чтобы в грядущей битве мою спину прикрывал сильный воин вроде тебя.

— Звучит убедительно, но мне нужны доказательства твоей искренности.

— Например?

— Например — информация.

— Нетти — хранитель врат загробного мира, и его ключи обладают разного рода силой. Однако один из них, например, позволяет открывать системные барьеры. В том числе золотые, что и определило исход недавней битвы.

Иначе говоря, Нетти способен впустить врагов на территорию неугодного хранителя, если тот окажется достаточно неосторожен, чтобы оставить её без защиты.

— Мгновенно?

— Чем быстрее, тем выше цена, поэтому обычно нет. Но если есть необходимость, то он может открыть барьер за считанные секунды.

Немного, но даже нескольких секунд хватит, чтобы вернуться, если ты находишься в пределах внешних территорий. Главное — не медлить.

— Ценная информация, — признал Грых. — Но этого всё ещё недостаточно.

— Тогда как насчёт аргумента, лежащего… в другой плоскости?

Нисаба шагнула к нему ближе и чуть подняла голову, глядя снизу вверх — и он воспользовался приглашением, поцеловав женщину в губы. Впрочем, важен был не сам поцелуй, а доверие, которое требовалось для столь близкого контакта.

— Плоскости — это хорошо, но всему своё время и место.

— Я не о тех плоскостях, на которые ты намекаешь, — хмыкнула Нисаба. — Хотя и их мы когда-нибудь тоже можем опробовать…

— Но не на первом свидании?

— Не на первом, — согласилась хранительница. — Сейчас для этого просто нет времени. Я задержала тебя уже достаточно, чтобы не вызвать подозрений, а Пазузу совершил серьёзную ошибку. У нас есть хорошая возможность преподать ему урок.

Василий: Грых, чёрт тебя побери!

Грых: я иду…

— Ты уходишь первой.

— Конечно, дорогой, — улыбнулась Нисаба. — Кстати, будет лучше, если мы не будем афишировать наши договорённости…

Грых взмахнул рукой, открывая разрыв в барьере, и гостья первой покинула купол, вернувшись в открытый космос. Где хранитель, мгновение спустя, к ней и присоединился, окинув испытывающим взглядом.

— Следуй за мной, женщина.

— Да, мой повелитель.

Впрочем, в голосе хранительницы была скорее ирония, чем покорность — их силы были сравнимы, а значит, и гипотетический союз был равным.

Шаг сквозь Пустоту!

Вы прибываете на Внешнюю Зону №16.807!