Купол, арендованный компанией «Фан ЛТД», мне сразу не понравился. Чувствовалось, что свободами тут и не пахнет, на каждом углу встречались охранники с «липучками», а актовый зал был превращен в общежитие, где в три яруса стояли койки для старателей.
Управляющий был китайцем, мне он представился, как Ли Сянь, маленькое личико его были невозмутимым, а глаза представляли собой две маленькие черные щелки, которые внимательно следили за собеседниками. И речь его была — сплошной подхалимаж с некоторой долей хамства. Он словно намекал мне, что не мое это собачье дело, что и где у компании «Фан» происходит. Но дело в том, что горные андроиды не были собственностью компании, они принадлежали Внешнему Управлению и только арендовались компанией на определенный период. Не знаю, может, компания была в состоянии приобретать андроидов, но ей этого делать не давали, чтобы не утратить контроля за ее деятельностью в межпланетном пространстве и сохранить рычаги воздействия на нее. К тому же именно на Звездную полицию возлагалась ответственность за соблюдение законодательства в земном пространстве. Пусть нас некоторые остряки из околоуголовной среды и окрестили «зипперами», противопоставить закону они могли только свои испорченные мозги, что в условиях изолированности баз и их зависимости от Космофлота ООН сделать было затруднительно. Поэтому как бы китаец глазками не сверкал, не мог он меня не допустить для проверки и документирования факта уничтожения имущества Внешней Компании КосмоЮНЕСКО. Вот и приходилось ему вежливо шипеть сквозь выдающиеся вперед зубы и кланяться, хотя я подозревал, что с куда большим удовольствием он бы приказал своей службе безопасности выбросить меня вон и желательно без скафандра.
Прежде чем отправиться к поврежденному роботу, я решил ознакомиться со своей подконтрольной территорией и в сопровождении стерегущей каждое мое движение охраны прошелся кольцевыми коридорами купола, заглядывая во встречающиеся на пути помещения.
Я так скажу, я, конечно, уважаю экономические свободы и бизнес любого гражданина Земли, но все частные компании я погнал бы из космоса поганой метлой. На Земле эту лавочку врачи из Международного Санитарного Кордона давно бы прикрыли. Все мы живем замкнутым циклом водоснабжения, но воду надо щедро пополнять, а здесь чисто покитайски жадничали и экономили на всем. Ну и запашок определенный стоял, а уж в общежитии, который они устроили в актовом зале, никакие озонаторы помочь не могли, тем более что озонаторов не было вообще. Я для себя отметил, что надо бы направить в этот купол представителя марсианской санэпидемстанции, но сразу же подумал, что это дело бесполезное — врачи здесь наверняка бывали, и не раз, а поскольку мер к компании принято не было, можно было предполагать, что врачи эти имели неплохую прибавку к жалованью за то, что закрывали глаза на явные безобразия. Прогнила система, и ничего с этим поделать было нельзя.
С испорченным настроением я отправился в технический ангар, куда уже вывезли из забоя разбитого андроида. Что собой представляет буровой андроид? Человекообразное существо размером с семилетнего мальчишку и мощными лазерами в верхних конечностях. Буровой андроид предназначен для подработки узких пластов и работы в кавернах, куда комбайны пройти не могут. Этим их размеры и объясняются.
Корпус андроида был в многочисленных царапинах, которые меня сразу насторожили, ведь согласно условиям контракта компания «Фан ЛТД» работала в мягких сланцах и песчано-глиняных пластах. Сделав зарубку в памяти, я наклонился над андроидом. Голова у него отсутствовала. Совсем. Ее роботу просто оторвали.
— А где голова? — не поднимая головы, поинтересовался я.
Чудесная вещь — полицейский скафандр, пока я отвлекался, он продолжил работу — сделал фотографии корпуса андроида, прилегающей местности, присутствующих при осмотре лиц и по типовому проекту принялся оформлять протокол осмотра места происшествия.
— Головы не было, — сказал управляющий, который все это время следовал и внимательно наблюдал за мной. — Наверное, в шахте под завалом осталась, господин полицейский.
— Хорошо, — сказал я и попросил принести мне электроотвертку.
Инструмент принесли.
Я отвернул крепежные болты на исцарапанной груди робота и снял верхнюю пластину. Представители фирмы с интересом наблюдали за мной.
— Зачем вы вскрываете робота, господин полицейский? — с искренним недоумением поинтересовался Ли Сянь.
— Преступники ошиблись, — объяснил я ему. — Это у модели девять жесткие диски находились в голове, а это модель ди-ви-икс, у нее имеется дублирующая система в корпусе. Если бы не короткое замыкание, которое произошло от соприкоснувшихся проводов, эта модель могла бы выполнять работу и с поврежденным головным компьютером, разумеется, при условии, что стереопара для наблюдения осталась неповрежденной.
Я видел, как Ли Сянь обменялся взглядом с одним из охранников, но не придал этому значения.
— И что вы собираетесь делать? — вежливо спросил Ли Сянь.
— Передам блок в нашу лабораторию, — сказал я, извлекая искомое из развороченной груди робота. — Наши специалисты восстановят картинки, и мы узнаем, кто виноват в уничтожении андроида. Думаю, что последние годы он поработает на компанию бесплатно. Модель не из самых дешевых.
Ли Сянь вежливо закивал, соглашаясь со мной, пошипел сквозь зубы, а щелочки его глаз внимательно следили, как я укладываю блок в боковой карман комбинезона.
— Чай, кофе? — поинтересовался он, когда мы шли по коридору обратно. — Или господин лейтенант предпочитает более крепкие напитки? Есть хороший кубинский ром, прекрасное перно. Как?
— Никак, — сказал я. — Спорт, господин Ли Сянь, не оставляет свободы для выпивки.
— Думается, ваш визит не окажет негативного воздействия на деятельность компании, — сказал китаец. — Хотелось бы надеяться на это. Знаете, фирма «Фан ЛТД» умеет быть благодарной по отношению к людям, которые не мешают ее самостоятельности и заботятся о благополучии предприятия.
— Это предложение взятки? — нарочито громко осведомился я, зная, что за нами следуют охранники.
Ли Сянь не смутился. Наверное, его охрана была вышколена и относилась к особо доверенным лицам.
— Нет, — сказал он. — Это открытое и благожелательное предложение взаимовыгодного сотрудничества.
— И каким образом вы видите возможность вашего сотрудничества с межпланетной полицией? — спросил я.
Ли Сянь качнул головой.
— Вы меня не поняли, — сказал он. — Я рассматривал возможности вашего сотрудничества с фирмой, глубокоуважаемый инспектор!
От этой наглой прямоты я едва не взбесился. Мне, Вернону Густицки, предлагали стать подметкой у частной компании! Хватило ума сдержаться и не показывать свой нрав. Будь этот разговор в баре, этот китаец после подобного предложения у меня месяца три одной манной кашей питался бы и ждал, когда челюсть срастется.
— Продолжим нашу беседу в следующий раз, — сказал я ему в ангаре, где стоял мой скафандр и ожидали возвращения мотонарты.
— А другого раза не будет, — сказал китаец. — Есть предложения, которые делаются один раз, господин инспектор. После ответа позиция человека становится совершенно ясной.
«Ладно, — подумал я себе. — Для первого раза достаточно. Я еще поворошу ваше осиное гнездо».
Теперь я понимал, почему с Марса убрали моего предшественника. Вероятно, два азиата нашли общий язык, а УЗП не захотело мириться с подобным положением вещей. Надо будет поговорить об этом с паном Станиславом.
Сухо попрощавшись, я отправился в обратный путь.
Я уже покидал предгорье, оставалось миновать две конические скалы, за которыми начиналась пустыня. Ив это время меня атаковали. Длинная фиолетовая молния ударила от скал, поползла по песку, подбираясь к мотонартам. По ходу движения молнии оставался темный оплавленный песок.
Хорошо, что я не перевел управление на автомат, решив попрактиковаться в вождении мотонарт. Автомат бы не ушел от фиолетовой молнии. Что это было за оружие, я не знал, в Академии никто не рассказывал о нем. Молния от скал ударила еще раз, потом еще, беря машину в вилку. Я понял, что следующий удар будет точен, как бы я ни лавировал. Бывают у меня такие предчувствия, особенно на ринге. Они помогали мне побеждать, но здесь шла речь о жизни и смерти. Естественно, что я выбирал жизнь. А для этого можно было сделать только одно. И я это сделал. Падать с мотонарт в тяжелом внешнем скафандре легче, чем садиться на них. Я поблагодарил Бога, что внизу песок, все-таки до поверхности Марса было метров шесть. Я попал на край бархана, покатился по нему и увидел, как молния беззвучно ударяет в мотонарты, разламывая их на куски. Затем сработал реактор, и место падения машины окуталось густыми облаками дыма и пара.
Черт возьми! Да куда это я влез в первые же дни работы, если меня одновременно пытались купить и уничтожить? Слова Ли Сяня не были пустой угрозой. Действительно, человеку предоставляется единственно возможный выбор — между жалкой жизнью подметки и смертью храбрых в пустыне. Получилось, что я выбрал смерть. Но почему и за что, я никак не мог понять. Поводов к нападению не было.
Размышлять было некогда. Следовало позаботиться о своей безопасности. Я, конечно, мог на движке скафандра совершить скачок в несколько километров, но боялся, что, медленно летящий, я стану прекрасной мишенью для неизвестного мне оружия. Вместе с тем было совершенно ясно, что нападавшие захотят удостовериться в том, что я погиб, поэтому направят наблюдателей к сбитым мотонартам. И наблюдатели будут вооружены. Вести с ними бой я мог, но уж больно невыгодные условия для этого складывались.
И тут я увидел волнообразное шевеление песка неподалеку. Зыбун!
Мне был неизвестен его механизм, просто в Академии нас предупреждали о существовании на Марсе весьма опасных, а подчас смертельных ловушек в виде жидкого песка, который засасывал человека не хуже трясины земного болота. Инструкции не рекомендовали приближаться к зыбуну, но у меня не было выбора. Я оказался между жерновами смертельной лестницы, и трудно было сказать, какой из жерновов представлял для меня большую опасность. Вой двигателя чужих мотонарт уже приближался. Времени для расчетов не было, и я, торопливо откинув радиобуй, бросился в зыбун.
Пески сомкнулись без всплеска.
— Молчун! — позвал Гена Бык. — Оттянемся малость?
— Мне, блин, сегодня на смену, — сказал я.
Третий день я работал по отливке фундамента для нового купола из местного песка. Технология это да крайности проста, ставится секция, я в нее экскаватором засыпаю песок. А потом установка разогревает его до температуры плавления. В результате на выходе мы получаем сегмент купола, который после провальцовки по горячему получается на редкость ровным и прочным. Сегменты свариваются между собой лазерной сваркой, и через месяц купол готов, можно оборудовать его изнутри, делать любую, даже не типовую планировку, при желании можно даже оборудовать бассейны, если только найдутся богатенькие Буратино, чтобы в них купаться. Дорогое удовольствие, в смысле электроэнергии, но какого черта ее экономить, если фотоэлементы, занимающие километровые площадки в пустыне, вырабатывают ее даже в ночное время, используя свет, отраженный малыми планетками Астероидного пояса?
Тот памятный разговор в баре и в самом деле ни к чему особому не привел.
— Ты сюда отдохнуть от земных забот приехал или бабки заколотить? — спросил Бык.
— Неплохо было бы сделать и то и другое, — усмехнулся я. — Если ты о том, что на земле ищут, то можешь не волноваться, я чист аки голубок, что нацарапал в свое время художник Пикассо. А насчет денег… Кто ж от них отказывается-то, от хороших денег? А ты что, хочешь меня на содержание взять?
— Не дерзи, Молчун, — нахмурился Бык. — Не люблю.
— У каждого свои недостатки, — философски рассудил я. — Слушай, Бык, я ведь тоже не приготовишка из колледжа, если ты, блин, всерьез, то давай обсудим и денежный вопрос. А если так, пощупать меня решил, то вон они на сцене прыгают, — кивнул я на кордебалет из пяти полуголых девиц. — От них ты можешь удовольствие получить, а от меня нет.
— Я все к тому, — сказал тогда Бык, — что настоящему пацану в одиночку Марс не потянуть, всегда крепкое плечо кореша требуется.
— Это ты предлагаешь, чтобы мы друг за друга мазу держали? — сообразил я.
— У нас тут своя кентовка, — сообщил Бык. — Народ к тебе пригляделся немного, ты вроде пацан правильный. Как решишь?
Российский преступный мир везде оставил свои следы. И во всех тюрьмах, где сидели российские уголовники, они устанавливали свои правила и обычаи. Остальным приходилось с этим мириться, даже мафия боялась связываться с российским преступным синдикатом. А я уже оценил все преимущества пребывания в семье. Одни плюсы пока с ней усматривались, а на домашний взнос у меня все еще хватало, еще бы и осталось для себя лично. Жить в кентовке для меня значило приблизиться к исполнению вынесенного мною приговора. Сами потом поймете — почему!
— А чего тут гадать? — пожал я плечами. — Одному, блин, в сортире сидеть хорошо, никого не смешишь и не пугаешь. Помнится, был один президент в России когда-то, вот он-то говорил, что человек есть общественное животное{1}. Раз такие люди об обществе хорошо говорили, кто я такой, чтобы с ними спорить?
— Ну, ты, Молчун, завернул! Просто не мог согласиться? — сказал Бык не без восхищения и, как мне показалось, с некоторым облегчением. — Пойдем, я тебя с новыми кентами познакомлю.
Кентовка была немногочисленная, но спаянная, из тех работяг, которых я уже для себя приметил. Женя Дударь, Жан Девилье, Ваник Тарасян да Лука, которого по фамилии никто не называл. Лука и Лука.
Проставлялся я обстоятельно, не знаю, что там Бык про меня наплел, но официант в пререкания не вступал и выставлял все, что мы заказывали, как графу Монте-Кристо, после того, как он камешки из сундука на деньги обменял. Мне денег было не жалко, пока мне их некуда было копить. Разошлись мы уже во втором часу ночи, при этом Бык загрузился по самую ватерлинию, поэтому в кубрике сразу пошел на абордаж койки.
— Падай, ара! — сказал Тарасян, показывая на заправленную койку. — Будешь в нашей комнате шестым.
— Тогда я хоть за шмотками в свой «Хилтон» схожу, — предложил я.
— Завтра сходишь, — прогудел молчавший весь вечер Лука.
Он потянул с себя свитер, обнажив торс, и на правом бицепсе его я заметил татуировку в виде черта, подкидывающего уголь в задницу ангелу. Мне эта татуировка говорила о многом: во-первых, Лука побывал на Венере и работал на трансурановых шахтах, во-вторых, он там ни в грош не ставил актив, а в-третьих, наколку эту ему делал Пака Живоглот, который сел за полгода до моего освобождения и сейчас отбывал в Северной зоне Мангышлака четвертак. Как известно, Пака татуировок посторонним людям не делал. Только тем, кого лично знал и сильно уважал при этом.
Лука сел на кровать, достал из-под нее два стакана и плоскую литровую бутылку виски. При этом я заметил, что виски было того сорта, который в баре и кредитном магазине не продавался. Это тоже было очень интересно, вряд ли Лука эту бутылочку с Земли привез и для меня, как для дорогого друга, хранил.
Лука разлил виски в стаканы.
Жан к тому времени уже спал, обнимая подушку, Ваник Тарасян освободился от комбинезона и в дорогих пуховых подштанниках пьяно побрел в биотуалет кубрика.
— Хорошо держишься, — похвалил Лука. — Выпьем?
— А то! — согласился я.
И в самом деле, мне, блин, их дозы семечками казались. В Сибири на торфоразработках мы побольше на грудь принимали. И хотя сейчас пить мне уже не хотелось, две трети стакана я выцедил как молоко или минералку, даже закусывать не стал.
Лука поднял голову, и я увидел длинный извилистый шрам, пересекающий его подбородок и часть горла. Тут, блин, и сомнений быть не могло — резали его когда-то, и резали хорошо, нормальный человек после таких ран не выживает.
— Закон кентовки знаешь? — трезвым голосом спросил Лука.
— В зоне проходил, — хотел отмахнуться я.
— Я — для кента, — сказал Лука, тяжело глядя на меня, — кент — для меня. Все остальные — мусор.
Жизнь в кентовке всегда чуть другая, чем в одиночку. Проще выживать. Но и ответственность возрастает. Отвечаешь не только за себя, но и за «семью», за каждого ее члена.
Так я оказался в их комнате. Теперь это был и мой дом. На весь срок контракта. Наверное, если ничего в моей жизни не изменится.
— Если работа мешает отдыху, — сказал Бык, вытирая обеими руками лицо, — надо бросать работу. Скажись больным?
Все равно лицо у него осталось измятым, словно туалетную бумагу кто-то перед употреблением смял.
— Не могу, — вздохнул я. — Напарник приболел. Ты же знаешь, мы не зря все сменами разбежались. Представляешь, что было бы, если бы вся кентовка вместе работала?
— Жаль, — сказал Бык. — Я сегодня шкурок погонять нацелился.
— Лука поможет, — сказал я.
— Лука не может, — Бык сидел со страдальческой мордой, будто я у него на завтраке апельсин украл. — Он сегодня повышенные обязательства взял, две смены ишачит. Вторую смену он с Ваником будет работать.
— Два сачка в одну смену? — удивился я.
— Ты, брат, не прав, — загадочно сказал Бык. — В такие смены каждый за двоих пашет.
— Объяснить можешь? — прямо поинтересовался я.
— Лука объяснит, — серьезно сказал Бык. — Когда время придет.
Темнил Гена, темнил, только темнила из него был липовый. Я уже по отдельным репликам догадался, чем они занимались. Ну, может, в каких деталях и ошибался, только думаю, что не во многом. Но Гену я разубеждать не стал, пусть думает, что я благородно заблуждаюсь. То, чем они занимались, мне, в общем-то, подходило, хотя и претило. Не нравились мне такие вещи. Шакалом я никогда не был, а тут занятие было чисто крысиное.
— Ладно, — сказал Бык. — Сегодня я один разомнусь.
— Смотри, блин, чтобы морду не набили, — предостерег я.
— За базаром следи! — выпрямился Бык. — Не родился еще такой, чтобы я его боялся!
— Напрасно ты так, — сказал я ему. — Смотри, Бык, ты нового полицейского помнишь? Верноном которого зовут? Так вот, ты, может, не знаешь, а он чемпион каких-то игр по боксу, мне вчера, блин, говорили каких, только я не запомнил. Только сдается мне, он салазки любому поправить может безо всяких званий. Как говорят, сила есть — ума не надо!
Гена Бык побагровел. Видно было, что он не на шутку взъярился.
— Слышь, Молчун, — сказал он, раздувая ноздри. — Не бакланил бы ты лишнее. Сам посмотришь, как я его на днях раком поставлю!
Вот дурашка, повелся, как первоклассник на уроке физкультуры!
Но меня это устраивало.
С утра у меня состоялся разговор с главным администратором поселений Марса, который предложил мне обзорную экскурсию по всем куполам. Я отказался.
— Но меня попросили оказывать вам всяческое содействие, — растерянно сказал Грикополюс и почесал свой большой нос.
— Вы его и оказываете, — уверил я. — Просто не надо торопиться, я привык к постепенности, так все детали и события лучше усваиваются. Кстати, как вам новый заместитель?
— Господин Бакунов? — оживился Грикополюс. — Прекрасный, прекрасный специалист. Это хорошо, что к нам прислушались и прислали настоящего профессионала. Вы не представляете, как он меня разгрузил. Верите. Иногда мне кажется, что я обрел второе дыхание!
Я ощутил некоторое разочарование. Ах, нафантазировал я насчет этого самого Бакунова, глупо нафантазировал. Не было в его поведении ничего тайного, обычное любопытство специалиста, который прислушивается к разговорам о проблемах, которые ему придется решать в самом ближайшем будущем.
— Поучаствовать в вылазке на поверхность не желаете? — предложил Грикополюс.
— Возможно, но немного позже, — кивнул я.
— Советую поторопиться, — серьезно сказал администратор. — Грядет сезон песчаных бурь. У нас их называют пылевиками.
— Наверное, потрясающее зрелище, — вежливо заметил я.
— Страшное, — сказал администратор. — Вы никогда не видели стену кипящего песка, поднятую на километровую высоту и имеющую протяженность в шестьсот сухопутных миль? Рядом с пылевиком любое земное цунами кажется безобидной волной.
— И все-таки мы пока отложим обзорную экскурсию, — отказался я. — Люди интереснее.
Закончив разговор с администратором, я отправился к биологам, которым привезли с полюса водяных тараканов.
Ничего особенного — синяя, словно подкрашенная купоросом, вода, а в ней плавают странные существа, похожие одновременно на земного морского ежа и мокрицу-сороконожку, увеличенную до размеров китайского огурца. Правда, становилось не по себе, когда я представлял себе рыбок, которые такими тараканами питаются. Водяные тараканы были в естественной среде, то есть в той воде, в которой они жили, биологи усмотрели в воде какое-то подобие водоросли и загалдели. Они спорили, перебивали друг друга, а я разглядывал марсианских водяных тараканов, пока они мне не надоели. Лично я бы в водоеме, где они водятся, купаться никогда в жизни не стал. Впрочем, как мне объяснили биологи, сама марсианская вода требовала дополнительных исследований. При минус тринадцати градусах вода обязательно должна замерзать, земная вода замерзает при плюс четырех градусах. А марсианская и при минус тринадцати не замерзала!
Но меня это не слишком интересовало. Я смотрел на ученых. Наблюдать за ними было действительно интереснее, чем разглядывать марсианских тараканов, иногда казалось, что их бурные горячие споры вот-вот перерастут в потасовку, но ничего подобного — дойдя до какого-то рубежа, все успокаивались, снижали обороты, и все начиналось сначала.
Устав наблюдать за ними, я прошел в отдельное помещение. Там в изолированном от общих помещений вольере жила марсианская семилапка. Я сел и начал внимательно разглядывать ее. Семилапка была метра полтора длиной, верхняя часть ее шкуры была буро-красной, цвета обожженного кирпича, а брюшко и внутренняя сторона лапок — цвета окисленного свинца. У семилапки был морщинистый толстый хвост и треугольная морда, окруженная складками, как у земной черепахи. Иногда она чисто черепашьим движением втягивала морду в эти складки, и тогда было видно, как светятся голубовато ее глаза. Семилапка чувствовала себя великолепно в земной атмосфере, которая, впрочем, по своему состоянию соответствовала той, которая существовала в горах на высоте семи-восьми тысяч метров. И она с удовольствием жрала молодую зелень из оранжерей. Жрала бамбуковые ростки, жрала огурцы и огурцовую завязь, жрала зеленые колосья овса и пшеницы. Не видно было, чтобы ей это как-то вредило, а вот польза была очевидна. Я уже видел семилапок на воле, так вот этот лабораторный экземпляр был, если сравнивать с ними, свиньей, подготовленной на выставку, среди товарок из бедного фермерского хозяйства.
Семилапка была сыта, она безразлично разглядывала меня, потом решила, что я не представляю для нее опасности, вытащила голову из складок и блаженно вытянулась на ржавом песке, подставляя тело кварцевым лампам. Жару она переносила так же великолепно, как и холод. По всему чувствовалось, что на Земле ей понравится.
До обеда я провел время в управлении. Административная деятельность была поставлена хорошо, информация из всех куполов поступала своевременно, решения принимались сразу же, в наиболее тяжелых случаях дежурные администраторы быстро совещались и принимали решение сообща. Бакунов поставил работу четко, это надо было признать сразу. Но, быть может, я все-таки был дилетантом, неспособным дать правильные оценки происходящему? Тем не менее организация работы администраторов мне понравилась — они принимали решения спокойно, без лишнего напряжения, хотя дежурило всего три человека.
На обзорных экранах было видно, как готовится к обратному старту «Пилигрим». Огромная пятипалая черепаха стояла близ стартового корпуса, к ней постоянно подлетали грузовозы, с них перегружали грузы, адресованные на Землю, в обширные грузовые глубины корабля. Два ядерных реактора, которые во время полета находились на удаленном от основного корпуса расстоянии, сейчас были втянуты, и техники занимались их профилактическим осмотром, меняли выработанные блоки, проверяли проводку — словом, делали все необходимое, чтобы планетолет долетел до Земли.
Грустно было думать, что он улетит к Земле без меня. Мне уже надоел трехмесячный перелет, заполненный бездельем и совершенно ненужным мне режимом. Хотелось домой, я был бы совсем не прочь искупаться, заказать на дом обед из китайского ресторанчика, позвонить Анне и договориться о встрече. Все-таки перед отлетом я вел себя по-свински, а в день отлета даже не позвонил ей. Ничего, когда вернусь, я постараюсь исправиться. Отправлю ей букет роскошных роз… нет, лучше тюльпанов, да, черных тюльпанов, Анна их обожает. А потом приглашу ее в «Максим» и поражу ее воображение чем-то экзотичным, вроде ямайского бонга-бонга и фруктами из разных стран мира. Быть может, это подействует, и она сменит свой гнев, с которым, несомненно, встретит меня, на милость. Конечно, она разочарована, мы встречаемся уже год, а я до сих пор не сделал даже намека на предложение, да что там, я ни разу не намекнул ей на возможность такого предложения.
Когда у человека портится настроение, надо обязательно выпить. Спиртное растормаживает, неприятности начинают казаться вполне преодолимыми, на худой конец терпимыми, а окружающие люди перестают тебя раздражать. Впрочем, тут я, наверное, не прав, бывают и иные варианты. Есть среди косморабочих некий Гена Бык, так тот обязательно сначала добирает до нормы, после которой ему кажется, что люди к нему относятся враждебно и подсмеиваются втихомолку над ним. Вот тогда он и отвязывается. Его не пугают штрафы, которые на него накладывают, трехдневное пребывание в штрафном изоляторе, которое уже несколько раз на него накладывал нетерпимый к нарушениям общественного порядка Грикополюс. Его вообще ничего не пугает, даже возможность попасть под раздачу более сильного и получить, наконец, по морде.
Кстати, я заметил, что в последнее время мой объект, на которого я нацелился еще в полете, водит знакомство с этим буяном. Вообще, странная подобралась компашка: татуированный и с исполосованным горлом мужик, которого иначе как Лукой никто не называл, притворяющийся простодушным придурком армянин, который на самом деле был весьма и весьма себе на уме, Гена Бык, еще один постоянно улыбающийся тип, франтоватый француз по фамилии Девилье, и мой объект, который с ними сошелся на удивление быстро и, как мне показалось, стал играть не последнюю скрипку в этом удивительном ансамбле. Когда такая группировка появляется на Земле, она быстро превращается в то, что именуют преступным сообществом. Но здесь, на Марсе, они вели себя удивительно скромно — пили, резались в карты, время от времени учиняли какой-нибудь мордобой, тискали (и не только!) девиц из ресторанного кордебалета, но серьезных нарушений не допускали. Впрочем, и в этом случае я, возможно, ошибаюсь: если ты не попался, то это не значит, что ты ничего не совершил.