17. (1) Узнайте также, пресвятые повелители, каким рассуждением были составлены имена богов. Этот свет (lumen), который по велению бога после ухода теней снова возвращает людям день, который в двенадцатичасовых промежутках направляет порядок своего бега, пожелали назвать Солнцем (Sol) [232] не потому, что он «единственный» (solus), как считают некоторые [233] (поскольку там есть также небо, Луна и множество других видимых нами звезд (sidera), некоторые из которых светят, будто пригвожденные и непрестанно соединенные вместе, занимая постоянное местонахождение, а другие, рассеянные по всему небу, совершают странственные передвижения (vagi cursus) [234] согласно определенным блужданиям (certi errores), но потому он называется Солнцем, потому что, взойдя, он светит «единственный» (solus), затмевая некоторые звезды.

(2) Также и Луна, которую [называют] также Луцина (Lucina), получила свое имя от ночного светила. Некоторые желают называть ее также Дианой (Diana), поскольку, светя в ночи [235], она как бы создает для людей другой «день» (dies) [236]. Плавающие по морю утверждают, что Нептуна зовут так от natare, «плавать» [по морю], [и] отсюда выводят сущность (substantia) имени, представляя это так, как им желательно [237]. Всю силу и природу земли называют «отцом Дитом» (Dis-pater) [238], потому что это природа земли, поскольку все и погружается в нее, и снова выступает, прорастая, из нее, а это показывает изобилие и богатство (divitiae) земли.

(3) Сущность (substantia) урожая желают называть Прозерпиной (Proserpina) [239], потому что урожай «полезен» (prosunt) для людей, когда начинают «сеять» (seri). Саму же землю называют Церерой (Ceres) [240], изменив это имя от «плодоношения» (fructus gerere). Марс (Mavors) [241] получил имя от превратностей войны, поскольку он как бы «вращает великое» (magna vertat). Имя Минервы (Minerva) [242] равным образом военное: как бы либо от minuat, «уменьшает», либо от minetur, «угрожает». «Красота» (venustas) [243] людей зовется «Венера» (Venus). Имя Аполлона (Apollo) [244] изобрели от «человеческих погибелей» по-гречески, поскольку он приводит почти все, что ему доверено, к «погибели» или «разрушению». Солнце (Sol) тоже называют Аполлоном, потому что ежедневно, находясь на закате, оно «губит» блеск своего света, а греки говорят ἀπολλεῖν («губить»).

(4) Видите, как беспорядочное заблуждение выдумывает <такие вот> толкования и вымышленных богов, чтобы из-за старческих суеверий возникали для нас образы и имена богов [245]. Однако все это раскрыла истина и обнаружило рассуждение (ratio) здравого рассудка (sana mens), чтобы, когда все исследовано и определено, святотатственное заблуждение исчезло и воссияла возрожденная истина. Ведь, поскольку все было составлено плохо, поначалу это внушало страх смертным [246], но затем, привыкнув к новшеству, люди словно исцелились от долгой болезни, и вместо восхищения появилось пренебрежение. Так, постепенно дух (animus) осмелился исследовать тщательно то, перед чем замирал неподвижно, и постоянно пытливый ум (ingenium) обратился к тайнам измышлений и пустых суеверий. Тогда, составив объяснение (ratio) из усердных исследований скрытого, он перешел к причинам, чтобы род человеческий перво-наперво изучил жалкие измышления языческих верований, затем испытал к ним презрение и, в-третьих, отказался от них.