14. (1) Постараюсь также объяснить, кто такие пенаты [210], <чтобы не показалось>, будто я что-то опустил. Те, кто думают, будто жизнь – это не что иное, как только возможность есть и пить, придумали для себя и богов, согласно низости своего желания, закрепив таким именем пищу для здоровья человеческого тела, которая предоставляется за ежедневной трапезой. Поскольку благодаря пище преодолевается телесная слабость, трапезу постановили почитать как единственного бога, не ведая истины божественного прорицания (divinum oraculum).

(2) Когда господь Иисус Христос, беспокоясь о нашем спасении (salus), боролся в божественной схватке с дьяволом за свое величие и за то, чтобы освободить человека из его пасти, он потряс [дьявола] таким вот ответом. Когда дьявол сказал ему: «Если ты – сын божий, сделай так, чтобы эти камни стали хлебами», господь сказал в ответ: «Не столько хлебом жив человек, сколько словом божьим» [211]. Так, не зная сущности (substantia) рода человеческого, они освятили этим именем повседневное вкушение пищи. Ведь всякую еду люди называют penus [212], откуда и cella penaria («закрома»), а по жалкому рассуждению глупых и ничтожных людей и возникло [выражение] dii Penates («боги пенаты»).

(3) Узнайте, однако, что такое «Веста» (Vesta) [213], чтобы не считать это чем-то древним или обнаруженным с высочайшим благоговейным ужасом. Это домашний огонь (ignis), который служит для повседневного пользования в очагах. Поэтому жрецами подле него должны быть повара, а не жалкие девы, которые, присматривая за тлеющими углями (favillae), либо совершают грех, отдаваясь телом, либо, сохраняя девственность, утрачивают почтенное достоинство своего славного имени [214].