Рассказ о дореволюционной книжной индустрии в России не может обойтись без Ивана Дмитриевича Сытина (1851–1934), вероятно, наиболее известного и талантливого предпринимателя той поры. Его предпринимательская и личная судьба могла бы стать основой для одного из романов Теодора Драйзера. Уроженец глухого костромского села, имевший за плечами всего три класса школы, Сытин приехал в Москву с несколькими рублями в кармане и устроился работником в книжную торговлю на Маросейке. Первые годы он жил там же, в подсобке, следя за отпуском товара. Владелец магазина, купец Шарапов, увидев расторопность и исполнительность молодого сотрудника, назначил его помощником приказчика (менеджером), затем приказчиком (старшим менеджером), а вскоре и управляющим.

Иван Сытин, владелец крупнейшей издательской группы в дореволюционной России

Новым стимулом в карьере Сытина стала его женитьба на дочери купца Соколова. Получив за ней хорошее приданое, Сытин вложил его в первый собственный бизнес — издание открыток и карт боевых действий шедшей в то время русско-турецкой войны 1877–1878 годов. Предприятие оказалось успешным: на заработанные деньги Сытин в 1879 году арендовал помещение на Пятницкой улице и установил там небольшую печатную машину. Впоследствии на этой основе возникнет одна из лучших типографий России.

Первый магазин Сытина, открытый в этом здании на Кузнецком мосту в 1884 году. Современный адрес: Кузнецкий мост, 7

Можно сказать, что Сытин впитал в себя весь опыт своих предшественников. Ощущая нехватку образования, он ездил стажироваться в Европу, чтобы затем самому обучать своих сотрудников. Для улучшения качества печати Сытин приобретал лучшие образцы полиграфической техники из Великобритании, Германии и США. Применялись и технические хитрости: так, в распоряжении Сытина было оборудование с гальванопластическими копиями текста и картинок — так их было легче и быстрее воспроизводить при переизданиях.

Наряду с этим впервые в истории России издатель стал пробовать себя в роли медиамагната. Сытин поглотил журнал «Вокруг света» и организовал собственный печатный холдинг. Издаваемая им газета «Русское слово» быстро завоевала популярность: к началу революции её тираж превышал миллион экземпляров.

Сытин приобретал для своих типографий новейшие образцы печатных машин

Если раньше предприниматели сосредотачивались на каком-то отдельном сегменте спроса, Сытин был поистине всеяден. Он издавал учебники и настольные календари, классику и беллетристику, афиши и энциклопедии — словом, всё, что могло пользоваться спросом. За короткий срок Сытин организовал широчайшую сеть книжных магазинов по всей империи — от Иркутска до Варшавы и даже начал открывать представительства за рубежом. Создавая сотни новых рабочих мест, Сытин привлекал таких же, как он, вчерашних провинциалов. Так, на складе типографии Сытина после своего приезда в Москву трудился грузчиком Сергей Есенин. Всего к началу 1917 года на сытинских предприятиях работало 1400 человек — небывалое по тем временам количество для полиграфической сферы.

На Маросейке, в том месте, где Сытин когда-то начинал свою деятельность, он построил здание головного офиса. Здание до сих пор используется как офисное, в нём расположились 26 муниципальных, благотворительных и частных организаций. Современный адрес: Маросейка, 7/8, стр. 1

По воспоминаниям современников, в Сытине сочетались черты прагматичного предпринимателя и мецената-благотворителя. С одной стороны, он использовал для поддержания своей бизнес-империи средства, ранее нехарактерные для купечества.

Так, в 1887 году воспользовавшись тем, что истёк срок авторских прав на произведения Пушкина, Сытин издал их массовым тиражом по очень низкой цене — 80 копеек, против прежних пяти рублей.

Наборщики в сытинской типографии

Книжный магазин Сытина на Никольской улице

Подобный демпинг вызвал недовольство других игроков рынка, однако спрос, по словам Сытина, превысил «самые его смелые ожидания». Первым из издателей Сытин начал напрямую работать с владельцами бумажных производств, сразу получая готовую продукцию с неплохой скидкой за приобретённые объёмы.

Сытин разбирался и в политике, используя, за счёт выполнения госзаказа, противоречия групп интересов. Так, выполняя армейский заказ по пиару посредством издания многотомной «Военной энциклопедии», Сытин обезопасил себя от нападок цензурного ведомства и духовенства. Огромные капиталы позволяли Сытину поглощать мелкие убыточные кампании, чтобы использовать их базу в своих интересах. К концу 1916 финансового года таких капиталовложений было сделано на астрономическую сумму 2,2 миллиона рублей (для сравнения: зарплата министра составляла 18 тысяч рублей в год, а доходный дом в центре Москвы можно было купить за 100 тысяч рублей).

На Тверской располагался центральный книжный магазин сытинской фирмы, типография и склад. Последние этажи дома занимал сам хозяин с семьёй. Кабинет Сытина находился за правым круглым окном четвёртого этажа. Сегодня здание, как и офис на Маросейке, занимают различные фирмы и организации. Современный адрес: Тверская, 186

Вместе с тем Сытин занимался распространением грамотности и знаний, был попечителем библиотек и членом ряда благотворительных обществ. По воспоминаниям его сотрудников, в компании действовала ссудная касса, где каждый член корпорации мог получить беспроцентный кредит, причём нередко Сытин в итоге прощал непогашенные кредиты должникам.

Перед революцией фирма Сытина была самым известным и крупным предприятием своей отрасли России. Сытинские издания продавались и читались по всей стране, а его магазины стали одним из символов эпохи. В мае 1916 года Сытин одержал своеобразную победу в столетнем конкурировании Москвы и Петербурга как издательских центров. Тогда он приобрёл контрольный пакет акций петербургской компании Маркса. Русско-азиатский банк, занимавшейся финансовой стороной сделки, получил небывалую комиссию — 15 тысяч золотых рублей. Об этом событии даже писала «New York Times».

Пай сытинской медиагруппы

Компания Сытина фактически была готова выйти на первую публичную продажу акций, однако все планы смешала сначала Февральская, а затем Октябрьская революции. Частная книжная торговля и частные газеты были ликвидированы и подчинены советским и партийным органам. Все предприятия Сытина были национализированы, но его авторитет был настолько велик, что ему оставили в собственности элитную квартиру в центре Москвы и назначили директором его же бывшего издательства. Сытин, хотя и исполнял свои обязанности добросовестно, переживал о потере бизнеса. Будучи пожилым человеком, он заболел и в 1934 году умер в своей квартире на Тверской.

В 1913 году Россия занимала первое место в мире по выпуску печатной продукции, уступая по ассортименту только Германии. По статистике тогда в России было выпущено 34 тысячи наименований тиражом порядка 120 миллионов экземпляров. Уже в то время на российском рынке были представлены все сегменты книжной продукции, а обороты насчитывали миллионы рублей. Книжный магазин современного типа стал частью культурного и делового городского ландшафта. Существующие в наши дни образцы и традиции книжного предпринимательства во многом были заложены ещё до русской революции. Своеобразный возврат к ним происходит в форме современных книжных серий, проектов и ярмарок. К сожалению, после революции Россия уже больше никогда не возвращалась на первое место в мире по выпуску книг.