С калкин, происходивший из крестьян села Митино (сейчас район Москвы), был певцом-тенором, руководил собственным хором, который выступал на различных европейских и американских площадках, и не собирался заниматься ресторанным бизнесом. Дело решил случай: в 1899 году Скалкин вложил деньги в покупку земли в районе Петровского парка и, побывав в «Мавритании», решил построить свой ресторан — не хуже. В 1902 году свои двери открыл «Эльдорадо», ставший визитной карточкой Скалкина. Ресторан специализировался на русской кухне. Гурманы особенно любили осетров и стерлядей, которых можно было выбрать в большом бассейне самому. После того как гость выбирал рыбу, ей на жабре делался надрез, чтобы после приготовления заказчик мог убедиться, что это именно тот осётр, которого он выбрал. В обеденном зале выступал тот самый хор, а в зимнем саду слух посетителей услаждали многочисленные канарейки. Дополнительной рекламой заведения выступил Фёдор Шаляпин, который любил приезжать в «Эльдорадо» послушать скалкинских солистов. Впоследствии в память о ресторане получил название «Эльдорадовский» близлежащий переулок.

Бывший ресторан «Аполло», в наши дни — Дом авиации и космонавтики. Современный адрес: Москва, Красноармейская ул.,4

Почувствовав успех, Скалкин решил расширить свой бизнес и буквально в двух шагах от «Эльдорадо», на той же улице, открыл ресторан «Аполло». По сравнению с предыдущим он был более нацелен на развлекательные программы, предлагая посетителям «грандиозный концерт-монстр». Наряду с этим «Аполло» стал первым рестораном, в котором была организована собственная служба трансферов — можно было по телефону заказать автомобиль в любую точку Москвы, чтобы добраться до места. После революции здания обоих ресторанов были переданы в распоряжение командования ВВС, которое открыло здесь клубы офицеров.

Дореволюционная реклама шоу-программы в «Аполло» из московского журнала «Ресторанная жизнь»