В январе 1733 года по указу императрицы Анны Иоанновны Монетная контора, занимавшаяся чеканкой денег, получила право осуществлять кредитные операции. До этого клиентам приходилось обращаться к представителям зарубежных банковских домов и получать кредиты у них. Тем не менее подобные агенты действовали только в некоторых крупных городах (прежде всего портах), и для большинства людей кредитные операции оставались недоступны. Императорский указ был направлен на борьбу с недобросовестными кредиторами, которые слишком низко оценивали залог или не давали отсрочки. Денежные суммы выдавались под залог драгметаллов (золота и серебра в слитках или изделиях) под 8 % годовых. Недвижимость в качестве залога не принималась. Это делалось для того, чтобы легче было произвести оценку имущества, поскольку у драгоценных металлов и изделий из них был фиксированный курс, тогда как цена на землю и строения могла колебаться. В случае неплатежа из оценочной суммы залога изымался только выданный кредит, а остальное возвращалось клиенту.

Популярность Монетной конторы росла: если в 1734 году она выдала кредитов на 400 рублей (примерно 2 миллиона современных), то в год своего закрытия (1752) — на 6400 рублей (примерно 32 миллиона современных). Небольшой масштаб произведённых операций был связан с тем, что массового спроса на них при крепостной экономике страны пока что не существовало. Тем не менее работа конторы имела некоторые положительные последствия. Она стала, помимо прочего, серьёзным ударом по ростовщичеству (даже мелкие кредиты ростовщики давали под 20 % годовых). Экономически активное население постепенно привыкало к новым институтам и всё активнее брало кредиты.