Прим. автора: Следующая прода выйдет как обычно в полночь 30.06. Новая глава вышла на Бусти. И лайки да, можно лайки, товарищи читатели...
1429 год Нашей Эры.
Франция. Город Реймс. Реймсский собор.
Некоторое время спустя.
Сетанта, он же Кухулин.
В кое-то веки, наблюдая за тем, как Жанна возглавляет процессию на коронацию дофина Карла, мы скинули с себя капюшоны. Ведь вблизи церкви и уж тем более внутри неё мы могли не опасаться демонического влияния. Как-никак, Система Бога в деле поддержки антидемонического эффекта церквей действовала очень неплохо, и несмотря на отличающуюся архитектуру этих церквей и соборов, все они обладали одним и тем же эффектом.
Кто-то уровня Сатан просто похохочет над этим эффектом, однако таковых в нынешней Преисподней можно пересчитать по пальцам одной руки фрезеровщика. Зекрам, пожалуй, Ризевим, и... Всё? Может кто-то ещё из старых глав Столпов. Но Сатаны для нас уже далеко не проблема, и именно поэтому мы до сих пор были так расслаблены.
И просто позволяли себе наблюдать за тем, как процессия входит в собор и проводит коронацию нового монарха Франции, Карла Седьмого. Нерешительный, в чём-то затюканный тем фактом, что родители признали его якобы незаконным ребёнком... Н-да, если бы не Жанна, такой правитель никогда бы не смог защитить земли Франции.
—...как вы помните я изучал планы демонов всё это время. — раздался голос Тираэля, который решил воскресить ту тему, что мы начали ещё в постоялом двору в Шиноне. — Несколько пленных, несколько подслушанных разговоров, когда меня не могли заметить благодаря моей природе и изученной мною магии людей...
— И? — заинтересованно покосился я, так как услышанное было куда интереснее какой-то там коронации, в которой даже не Жанна короновала монарха. Слишком скромная для этого девица. Даже воспитание у нас не смогло этого перебить, хоть и предало ей меньше раболепия перед другими людьми, даже если они высокородные аристократы.
Впрочем, не племяннику короля и дочке короля говорить об аристократах, хе-хе-хе.
— Я тут вот подумал... Вероятно это один из планов потомков Четырёх Сатан по возобновлению Великой Войны. — с претензией на мрачность проговорил он, складывая руки на груди. — Они решили использовать людей для того, чтобы отвлечь внимание, помня как мои бывшие собратья заботятся о том, чтобы правда не всплыла среди людей, и как много сих мы отвлекли с фронтов ради этого...
— Учитывая, что Архангелы живы, а их Сатаны нет... — в поддержку Тираэлю хмыкнула Скатах. — Это должно быть, единственный шанс для них на хоть сколько-то удачный исход возобновлённой войны.
— И не мы одни это поняли. — задумчиво прикрыл я глаза, вспоминая Михаила.
Который, вероятно, также понимал что могущие размножаться демоны вкупе с тем фактом, что ангелы не могут пополнять свою численность, а также фактом отвлечения их на стирание памяти и сокрытие войны от людей, могут доставить проблем даже без Сатан. Особенно если каноничная ленивая задница Ризевима решит сражаться.
Сверхдемон, как-никак. А в потенциале это делает его равным самому Михаилу, если не сильнее.
— Этих демонов нам нужно захватить. — веско высказалась Скатах. — Тем более сейчас, после такой основательной угрозы их планам, когда появился король Франции заместо их семилетнего короля-марионетки... — хмыкнула она, ни на мгновенье не подвергая сомнению тот факт, что юный король Англии и Франции, Генрих VI находился под контролем демонюг. — Они должны стать активнее.
— Значит, будем ждать чужого хода.
***
Позднее.
И ход этот последовал крайне быстро.
Демоны, раньше просто попытавшиеся бы напрямую уничтожить жалкую смертную, что помешала их планам — стали действовать куда тоньше и умнее. Всё-таки отрезвляющее, фактически поражение в Великой Войне и полагаю, даже факт лично нашего существования заставил их включить мозги. И мозги неплохие.
Да, они совершили ошибку, раскрыв свою сеть среди людских аристократов, строившуюся явно целыми столетиями, пока мы были заняты в Азии, но...
Сеть поражала масштабами.
Никакого прямого воздействия магией. Исключительно сила убеждения и психология, от которой Святая Аура нашей Жанны не помогала. И которой было сложновато противостоять даже нам — ведь всех аристократов так просто не вырежешь, а действовать тоньше — выйдет куда как дольше. Не говоря уже о том факте, что нашим вмешательством мы просто-напросто спугнём демонов, которых желаем захватить для основательного допроса!
Вот и...
Приходилось нам терпеть.
Терпеть при виде того, как буквально вся аристократия (за редким исключением в виде того же Жиля де Ре) за считанные недели принялась строить Жанне препоны.
Ведь они имели немалое влияние на нерешительного короля, да и солдат привели за собой немало — а без адекватной армии наша воспитанница тоже не навоюет. Слишком мало времени прошло, чтобы обучить её Тоуки на адекватном уровне, а Святая Аура без какого-то артефакта вроде каноничного Дюрандаля не давала ей силы, способной сокрушать тысячи людей в одиночку.
Да и тот факт, что англичане любили луки, тоже доставлял проблем ей для статуса человека-армии.
— Хитрозадые гады... — откровенно бурчал я, развалившись на крыше одного из зданий со сидящей рядом Скатах.
— Выиграли больше месяца. — с нотками уважения отметила женщина. — Так и не показавшись лично. Действуя через посредников в лице членов аристократических семей, которые по цепочке убеждали родственников. При этом даже не приближаясь к Жанне, учуяв в ней носительницу немаленькой Святой Силы... Недурно.
— Но вечно не смогли препятствовать даже они. — фыркнул я, наблюдая за тем, как армия начинает собираться для выступления на Париж.
Вот только... И здесь демоны успели подгадить. Вместо противоречий между аристократами и Жанной, они в последнюю неделю-две сконцентрировались на стравливании самих аристократов, отчего армия была крайне неорганизованной. Да, безумно воодушевлённой, но... Харизма Жанны тут откровенно буксовала, когда демоны просто-напросто вскрыли целый гнойник противоречий среди аристократов, дополнительно добавив подробностей.
Тем не менее отступать было уже поздно, ибо... Как ни иронично, но Жанна слишком хорошо убедила бывшего дофина и нынешнего короля. И теперь он не хотел отступать даже видя, что творится в его армии. Считая, что Жанна решит его проблемы.
В теории это можно было решить вполне буквальными пинками аристократов, заставив подчиняться их из страха и ужаса... Но это не было в характере нашей слишком доброй воспитанницы, которую не смогло перековать даже наше обучение. И такую стойкость характера мы уважали.
...Исход с такими вводными, к сожалению, оказался очевидным.
Попытка взять Париж пошла не по плану.
За ней мы наблюдали вновь издалека, стараясь найти хотя бы одного демона, но нет... Никого не было. Лишь парочка марионеток с промытыми мозгами, которые ничегошеньки не знали — даже о демонах не знали, искренне считая, что сражаются за истинного короля Англии и Франции. Да уж, демоны стали куда профессиональнее в ментальных взаимодействиях с практически беззащитным разумом обычных людей, особенно не обременённых исключительной силой воли.
— Тц. — недовольно цокнул я, стоя вновь на крыше, но теперь уже внутри стен Парижа, который когда-то звался Лютецией.
Некоторые из зданий, построенных по нашей воли, тут действительно остались — и разрослись до особняков особо высокопоставленных аристократов. Прямо ностальгией чуть-чуть повеяло.
— Видимо, Жанне предстоит пережить первое поражение. Хотя и не по её вине. — сложила руки под грудью Скатах, кинув взгляд на стены. Крайне укреплённые, подготовленные за месяц бездействия. Усиленные новыми свежими войсками... Напади Жанна месяц назад, Париж был бы взят также быстро, как и форты вокруг Орлеана. — Англичане достаточно сильно укрепили город... Хм... Я тут так вспомнила... А ведь если бы я, чтобы выиграть время Артуру, не посоветовала подчинить Вортигерну саксов, англов и ютов, которых он привёл за собой в Британию, никаких англичан бы и не было. Только бритты.
— Да... Забавно. — чуть более весело хмыкнул я. — Тогда посидим тут до окончания осады — может кто-нибудь из стана демонов всё-таки рискнёт...
Не рискнул.
Ссыкливые какие-то демоны пошли.
А вот раньше... Вот раньше и трава была зеленее, да и небо... Кхем.
...В общем, Жанне пришлось совершать стратегическое отступление. Просто потому что в одиночку она заманается всех защитников Парижа вырезать, и это даже не учитывая подоспевшую армию англичан, которая прибыла деблокировать город.
Не говоря уже о том, что аристократы опять принялись чудить какую-то хрень, постоянно устраивая проволочки и препятствуя даже активнее, чем прежде.
В таких условиях победа, даже если была возможна, была бы откровенно ценой всех войск короля Франции — а Париж хоть и самый укреплённый, но далеко не самый последний оплот английских войск на территории континента, а собравшиеся здесь войска французов — последнее, что они могли собрать, не заставляя деревни обезлюдеть окончательно.
И наша сердобольная Жанна, как бывшая крестьянка, не могла на такое пойти.
***
Франция. Луара.
Через неделю.
— Жанна, да пойди и набей ты им морды. — фыркнул я, оперевшись на стенку в кабинете воспитанницы. — А то они даже меня задолбали со своими шепотками, мол, Бог отвернулся от тебя. Да ещё и святоши эти тоже начали бурчать, мол, ты возгордились. Ладно англичане, называющие тебя порождёнием Дьявола, что наконец-то бросил тебя, как ему и предполагалось... Они враги, тем более под влиянием демонов, но эти придурки... Добро должно быть с кулаками, Жанна.
— Боюсь, это лишь сильнее разобщит всех. — вздохнула Жанна в ответ, покачав головой. — И пойдёт на пользу интригам демонов, о которых вы мне говорили, учителя. — она прошлась по нам со Скатах уверенным взглядом. — Даже если бы я их схватила за шкирки, подобно нашкодившим кошкам, и силой повела в лучшее будущее, потом это запомнится как моя победа, а не победа всех французов. А это станет прекрасным поводом для дальнейших войн, когда враги Франции решат, что она побеждала исключительно за мной счёт — а я, я не смогу вечно оставаться среди людей...
— Ты слишком сердобольна и самоотверженна. — покачала головой моя ненаглядная, но взгляд Наставницы Героев ясно говорил, что нашу воспитанницу она уважает. — Слишком похожа на другого, также самоотверженно готового... Неважно. — явно поминая Иисуса, качнула головой фиолетоволосая воительница, вместе с которой мы не рассказывали Жанне, что знакомы с Христосом.
По крайней мере не напрямую.
— К тому же... У меня есть один план. Он поможет и демонов выманить, и... Франции победить. — серьёзно заявила она, посмотрев на нас. — И поможет иным делам.
— Это каким? — мы переглянулись со Скатах вновь, после чего посмотрели на решившую поиграть в таинственность воспитанницу. И как не удивительно, но у неё получалось. Мы действительно не слишком понимали, чем она руководствуется... Вернее, понимали, с чем связана её уверенность. Святой Механизм, неизвестный с неизвестными функциями.
— Позвольте мне оставить это в тайне. Однако клянусь своими убеждениями, что это пойдёт на пользу всем. — заявила она с таким серьёзным взглядом, что мы аж синхронно вскинули брови. Да уж, Жанна прямо-таки хлестала такой силой воли, что... Немного пробирала даже нас, проживших полторы тысячи лет.
Исключительная личность.
И как вот такой отказать, прекрасно зная, что она не лжёт, а благодаря нашему воспитанию — наверняка трезво оценивает свои силы?
— Ладно-ладно. — махнул я рукой. — Сам же говорил, что знают двое, то знает и свинья. — фыркнул я, растопырённой пятерней зачесав волосы назад. — Посмотрим, что такое ты задумала.
— Ужель ты такое задумала, изволь не разочаровать. — добавила Скатах с улыбкой, в которой я на несколько мгновений углядел нечто вроде... Материнского инстинкта?
Моргнув, я ничего такого более не видел... Но не обманывали ведь меня мои глаза? Или обманывали? Мы ведь достаточно много учеников воспитали. Буквально сотни носителей Святых Механизмов... Хотя да, Жанна выделяется даже на фоне Артура и Вортигерна — самых запоминающихся наших учеников.
— Я вас не разочарую. — веско бросила Жанна, прямиком один в один как Скатах.
— Тогда будем ждать...
...После того памятного разговора время быстро понеслось вскачь.
Проигнорировав все возмущения начавшей сомневаться знати и духовенства, Жанна взяла с собой лишь небольшой армейский отряд особо преданных лично ей кавалеристов и рыцарей, в том числе её нового заместителя, Жиля де Ре... И принялась самостоятельно наводить шороху на захваченных англичанами территориях, доставляя их фуражирам и мелким отрядом массу проблем.
Не совсем партизанская борьба, но благодаря бешенной мобильности и силе самой Жанны, её конный отряд мог бить и тут же убегать от превосходящих сил, знатно выбешивая англичан.
А демоны всё так и не появлялись.
Но развязка... Или то, что ею можно было назвать, произошла в городе Компьен. Так как ни король, ни его знать после, ха-ха-ха, поражения у Парижа не даровали ей возможность управлять ей значительными силами (конченные придурки, но это уже их проблемы. Сами отхватят за свою непревзойдённую тупость), она выступила вновь своим небольшим отрядом.
Сам город не желал оказаться под властью союзника англичан — герцога Бургундского, который действовал почти как США. Сиречь был олицетворением словосочетания — и вашим и нашим, но в основном на стороне англичан. А целями которого, похоже, была независимость от обоих. Довольно действенная тактика, что бы кто ни говорил. Но Жанна преследовала какую-то свою цель, отчего предпочла... Действовать так, как в итоге и стала действовать. В любом случае мы решили ей довериться, а значит не стоит менять решение так быстро.
Мы не вмешивались даже тогда, когда Жанне не удалось застать часть бургундской армии врасплох, и та приказала отступать собственным войскам, включая Жиля де Ре. А сама с братьями и небольшим количеством рыцарей оставалась на мосту, попросив город открыть ей ворота...
Но это ей не сделали.
Отчего Жанну буквально зажали на мосту над рвом между воротами и подоспевшими свежими силами Бургундцев.
Из такого не выбраться было даже ей, увы. Четыре года слишком мало, чтобы сделать человека-армию, особенно с почему-то не просыпающимся Святым Механизмом.
Так что наложив на себя иллюзии, дабы стать незаметными для её сопровождающих, мы спокойно явились на мост.
— Уходим. — коротко я бросаю Жанне, сидящей на коне. — Мы вытащим тебя отсюда, если хочешь, даже с боем и помпой. Нечего тут дела...
— Нет. — слегка перебила меня девушка, продолжая смотреть на армию бургундцев. — Всё идёт по плану.
— По плану? — вскинула брови Скатах. — Жанна, тебя пленят или убьют.
— Нет. Не убьют. — отрицательно покачала головой Орлеанская Дева. — Я нужна им живой. И это соответствует тому, что нужно уже мне. Доверьтесь мне... Прошу. И не освобождайте из плена. Просто наблюдайте.
Мы вновь со Скатах переглянулись, к своему удивлению в очередной раз не сумев понять, что хочет сделать наша воспитанница. Право слово, не сжечь же себя заживо, чтобы стать мученицей и поднять боевой дух? Она ведь понимает, что живая и здоровая она принесёт куда как больше пользы. Мы вбили ей в голову здравый смысл и понимание тактики да стратегии.
Ну что поделать? Оставалось лишь довериться той, кто фанатичкой точно не был, но определённо имел какую-то адекватную цель.
В любом случае...
Мы остались наблюдателями.
Наблюдателями за тем, как Жанна сражается против наступающих воинов бургундцев, с которыми она была... Намеренно милосердна. Выбивала мечи, алебарды и копья. Но никого так и не убила, больше защищая собственных сопровождающих и братьев от смертей.
Не всех смогла, что периодически проявлялось на её лице нескрываемой горечью, но...
В итоге сдалась. когда переговорщик от бургундцев пообещал, что сохранит жизнь её сопровождающим.
После чего её, в качестве военнопленной, направили в бургундский лагерь... В котором она вновь завела с нами, тайно её сопровождавшими, диалог. В котором попросила нас наведаться к Жилю де Ре, едва ли не единственному верному ей аристократу, и успокоить его, заявив, что не всё потеряно.
...Так что через несколько десятков минут мы заявились к означенной личности, послужившей, насколько я вообще помню, прототипом Синей Бороды. Что особенно иронично, учитывая мой собственный цвет волос, да.
—...Жиль. — коротко обратился я к резко дёрнувшемуся аристократу, что в отдалении от лагеря спешившихся французов, молился Богу. — Здравствуй.
— Вы... Жан-Клод Ван Дам... — припомнил он мою весьма запоминающуюся внешность. — Жанна говорила, что вы обучали её владению оружием. И... Леди из Фландрии, кажется? Как вы здесь...
— Это не так важно, Жиль Де Ре. — с претензией на пафосность заявил я. — Важно то, что у нас есть послание от Жанны для тебя. И оно таково: Всё, что ни делается, — всё к лучшему. Веруй в меня, веруй в Христа.
...И совершенно внезапно даже для нас, Жиль... Расплакался.
Неужели они за несколько месяцев рейдов настолько сильно сблизились? Признаться, мы не слишком сильно в это время смотрели за Жанной и её взаимоотношениями со своим отрядом, более озабоченные попытками найти зашкерившихся до невозможности демонов.
Которых так и не нашли, н-да...
— Я... Я понял... — прошептал он, глядя на свои латные рукавицы с крестом на цепочки в них. — Я понял... Вы... Я всё понял... Благодарю за то, что явили мне это знамение... Я должен... Я понял, что должен делать...
Мы не слишком поняла, о чём там бормотал человек, да и плевать, собственно. Если Жанна попросила нас, значит, она знает что делать. И уж точно лучше знает этого человека.
Так что оставив его со своими мыслями, мы отправились вновь следить за Жанной и тем, что она делает.
***
Шли месяцы.
Жанна преспокойно пребывала в плену так, словно у себя дома. Даже не пыталась выбраться — хотя ей не составит проблем сломать стальные кандалы и прорваться сквозь людей, что в очередной раз показывало, что у Святой Девы есть какой-то план.
Так что мы продолжали наблюдать за тем, не вмешавшись даже тогда, когда бургундцы передали её французам. Продолжали наблюдать и ждать демонов. Ну право слово, может хотя бы сейчас они заявятся посмотреть на виновницу своих проблем.
Но...
Никто не объявлялся даже поглумиться.
Это было возмутительно необычно для демонической расы! Кто-то там у них уродился столь же возмутительно умным? Неужто Зекрам действует? Нет, вряд-ли, если вспоминать канон, где он был против Старых Сатан, фракция которых по нашим с Тираэлем прикидкам и ответственна за контроль англичан.
Наконец, аж в январе начался инквизиционный процесс.
Ставший весьма занимательным зрелищем для нас, ведь Жанна также ничуть не волновалась.
И самое забавное началось уже буквально в первый день, хе-хе, суда.
Когда перед Жанной, не афишировавшей своё умение писать и читать (это помогало ей выявлять предателей среди аристократии Франции, которые искренне верили, что их бумаги она не поймёт) была поставлена, ха-ха ловушка — Пьер Кошон, епископ Бове, попросил нашу воспитанницу прилюдно прочесть Отче наш.
И это учитывая тот факт, что по инквизиционным правилам любая ошибка или даже случайная запинка во время чтения молитвы могла быть истолкована как признание в «ереси». Считая благодаря своим шпионам из французского стана, что без нормального образования, идеально молитву она не произнесёт.
Жанна же не стала ошарашивать всех идеальным чтением — всё равно ведь найдут к чему придраться, учитывая пристрастность суда.
Не-е-ет, она, наша гениальная воспитанница, предложила Кошону исполнить просьбу во время исповеди — как духовное лицо, епископ не мог ей отказать в этой самой исповеди. И в то же время по церковным же законам, на которые он был вынужден даже во время такого суда опираться, священник обязан хранить в тайне все услышанное им.
— Хе-хе-хе-хе... — довольно хехекал я, вместе со Скатах и Тираэлем наблюдая за недовольными рожами святош.
— Научил ты её плохому... — давя собственную улыбку, покачала головой моя прекрасная спутница жизни.
— Печально видеть, что люди, представляющие Церковь, настолько глубоко пали... — с искренним сожалением качнул головой уже Тираэль.
— Ну эй... — проворчал я, покосившись на бывшего ангела. — Ты всю атмосферу портишь.
Цирк, под названием суд над Жанной, тем временем продолжался.
Раз за разом святоши заваливали её вопросами, вызывая через три-четыре дня в не самых лучших условиях тюрьмы, откровенно нарушая многие протоколы, с которыми мы тайком ознакомились.
Но Жанна настолько безупречно отвечала на них, что даже с максимальным уровнем пристрастности, им пришлось растянуть процесс на долгие недели.
И всё это время меня раздражал больше не факт продажных судей, что, собственно, было привычной правдой жизни... Да и половина из них вовсе Жанне сочувствовала, один из которых вовсе против своей воли назначен был судьёй, да-а-а...
А тот факт, что нерешительный придурок на короле Карле Седьмом ничего не сделал для освобождения Жанны. И влияния демонов здесь даже не было! Они словно притихли после пленения Орлеанской Девы. Ни выкуп не предложил, ни армию не направил на освобождение, когда бургундцы столько времени торговались за пленницу с англичанами, ни когда последние вынуждены были столько времени её судить...
Ничего не сделал для той, кто посадила его задницу на трон.
Однако...
Такое действо всё же дало свои плоды.
Демон наконец-то объявился, после очередного допроса заявившись ей в камеру, и разумеется, совершенно не заметив нас. Иллюзии разработки полудемоницы Мерлин превосходно работали против демонов.
— Ты достала, сраная смертная. — выплюнул черноволосый демон, похоже, даже потомков никого из Столпов не бывший. — Хватит уже сопротивляться. — продолжил он, стоя над скованной, но совершенно спокойной Жанной, которой было плевать, что она впервые встретила демона. — У тебя даже Святой Силы больше не осталось... А значит подкорректируем тебе немного мозги, чтобы этот фарс уже завершился. Признаешь себя в сношениях с Дьяволом... Хотя это всё равно много чести для такой как ты... Чтобы владыка Ризевим на тебя хотя бы посмотрел, не то что взял...
Мы уже хотели вмешаться, но Жанна одним лишь взглядом, прошедшим по всем уголкам камеры, остановила нас. Хотя не знала об этом... Вот же ж... Ученица.
Впрочем, следом стало понятно почему она остановила нас.
Магия демона, его Демоническая Сила, которой тот попытался коснуться головы Святой Девы, чтобы вторгнуться в её разум, просто... Соскользнула и ушла в стену.
— Ты не сможешь навредить мне колдовством или иной магией. — резанул веский голос Жанны, спокойно смотрящей снизу вверх на лицо дёрнувшего глазом демона.
— Какого ангела? Защита какая-то? А ну-ка ещё раз... — непонятливо вскинул брови демон, повторив свою магию.
Но результат был тем же.
Тогда демон принялся повторять вновь и вновь.
Раз за разом. Пробуя различные конфигурации заклинания, пытаясь давить силой... Но бесполезно... Любая магия просто... Обходила её. Не исчезала, не пропадала, а просто не желала причинять никакого вреда самой Святой Деве. Неужто Святой Механизм так работает? Очень, очень интересно и перспективно.
— Ха-а-а-а... — под конец демон аж тяжело начал дышать, истратив все свои силы на абсолютно бесполезные попытки. — Ха-а-а... Какого... Тупая сука! — врезал он носком своего ботинка Жанну в живот, но кроме лёгкого кашля та более никак не среагировала. Лишь улыбнулась.
Ну а этого уже не выдержал я, резко срывая с себя все маскировочные чары.
— О Офис, ты даже не представляешь, как я долго ждал этого момента! — всплеснул руками я, сделав несколько шагов вперёд. — Столько времени вы не появлялись, столько месяцев...
— Т-ты... — демон вмиг опознал мою внешность, откровенно попятившись назад. — Нет... Ну нет... Только не ты...
— Да я здесь и не один. — хмыкнул я, кивая на вышедших из маскировки Скатах и Тираэля. — Так что... — в ответ на мои слова он попытался внаглую телепортироваться, за что закономерно поплатился.
Ох, я с большим наслаждением впечатал ему носок собственной ступни ему в живот, заставив сложиться пополам.
После чего пяткой этой же ноги врезал ему по затылку, начисто вырубая. Кивнув Тираэлю, который тут же забросил пленника на плечо, я повернулся уже к Жанне.
— Теперь ты, наша дорогая воспитанница. Выкладывай, что ты собираешься сделать. Мы уже в курсе, да и ты должна это понимать, что тебя уже фактически приговорили к сожжению. — я сложил руки на груди, взирая на по-прежнему спокойную Жанну, уже восстановившую дыхание после удара. — И чтобы ты там ни задумала, но я не собираюсь позволяться своей воспитаннице самоубиться ради кучки идиотов, которые даже освободить тебя не попытались...
— Поддерживаю. — отозвалась Скатах. — Мы и так долго лишь наблюдали.
Хм-м-м... Да уж, Жанна и впрямь понравилась моей спутнице жизни — в прошлом она гораздо безразличнее относилась к судьбе учеников, окончивших обучение. Н-да, разница сразу бросается в глаза.
— Мой план не подразумевает мою гибель, уважаемые учителя, уважаемый Архангел Справедливости... — обратилась она к Тираэлю, заставив мужчину с ощутимым удивлением вздрогнуть. — Просто доверьтесь мне.
— Ох... — я потёр переносицу. — Опять доверять... Ладно. Но знай, мелочь, если ты всё-таки попытаешься в самопожертвование, я там нафиг всех прикончу, и скажу что так и было.
— Это не понадобится. — уверенно возразила мне Орлеанская Дева, не моргая и не меняясь в лице.
Только серьёзно продолжала меряться со мною взглядами.
Да уж... Сила воли просто чудовищная.
Переглянувшись со Скатах и синхронно вздохнув, мы всё-таки поверили Жанне в очередной раз, заодно приступив к допросу демона буквально на крыше одного из домов города Руан, в котором весь этот цирк и происходил.
Раскололся тот буквально за несколько минут — Святая Сила Тираэля и наши навыки сделали своё дело с феноменальной скоростью и эффективностью...
А из его слов выходило, что наследники старых Сатан и впрямь планируют возобновить войну, и осталось не так уж много времени, как они официально сядут на троны своих предков. До этого момента целью их подчинённых было посеять масштабный хаос и неразбериху среди смертных, дабы ангелы отвлекли значительное количество своих для не менее масштабного подтирания памяти людей.
Особых подробностей демон не знал, так что вскоре был прикончен.
— Однако... — задумчиво уставился я на горстку развеиваемого ветром пепла, что было когда-то демоном, чьего имени мы даже не спросили. — Занятно...
В каноне вроде как продолжения Войны Фракций не было — её Кокабиэль хотел вызвать... Точно. Гражданская Война демонов, Сазекс, Серафалл, Аджука, Фалбиум... Было, было там что-то такое в каноне DxD — но нужно заглянуть в старые записи для точности.
Однако...
Для начала нужно посмотреть, в чём заключается этот Очень Таинственный план нашей воспитанницы...
***
В который уже раз стоя на крыше со Скатах и Тираэлем, мы наблюдали, как Жанну вели к уже готовому костру для сожжения. Моя ступня от нетерпения и непонимания ситуации аж постукивать стала — я искренне не догонял, что пытается сделать воспитанница.
Серьёзно, она же сто процентов в своём уме и адекватна... Мы её воспитывали, а Михаил оказался не настолько придурком, чтобы пытаться ей промывать мозги магией.
— Успокойся, Сетанта. — раздался голос моей ненаглядной. — Мы в любом случае успеем её вытащить. Пока же... Посмотрим, что она хочет сделать.
— Ха-а-а... — вздохнул я, помассировав виски. — Она слишком напоминает мне Иешуа, а я оч-ч-чень не хочу повторения схожей с ним судьбы. Когда очередная кучка продажных святош пытается прикончить Человека с большой буквы.
— В отличии от Христоса, Бог нам помешать здесь не может, если что. — уверенно заявила Наставница Героев, не отрывая взгляда от процессии.
Взирал на которую я с отчётливым пренебрежением, готовясь в любой момент начертить нужные руны, чтобы предотвратить историчный исход. Создам иллюзию для того, чтобы совсем уж нагло не менять историю, но остальное... Фиг вам, а не самопожертвование.
Вот её основательно привязали к столбу, поднесли факел к хворосту... И подожгли его, позволяя сухому материалу начать быстро разгораться — ведь следом ещё несколько факелов присоединились к первому.
Я уже даже начал рисовать первую руну, собираясь прекратить этот цирк окончательно, как... Замер.
Замер, потому что следом Жанну окружила аура Святой Силы.
Святой Силы, которая оказалась настолько большой мощи, что мой мозг слегка заклинило в попытке осознать природу этой силы. Которая в дополнение к своей силе... Была уж слишком необычной и непривычной.
И вместе с тем...
Она была настолько... Настолько... Чистой. Светлой. Святой. Без всякой примеси, без всякого намёка на что-то другое. Настолько концентрированной, что пламя просто огибало фигуру Жанны, не смея даже пытаться обуглить её белоснежные одежды.
А потом... Потом Орлеанская Дева заговорила совершенно не своим голосом, вмиг вызывая воспоминания о Джаггернаутах Драйва Артура и Вортигерна:
— Я? та, кто вот-вот в огне пробудится
Получившая от павшего Господа право на Вознесение.
Я печалюсь из-за предательства людей из плоти и крови,
И скорблю об их страшной судьбе.
Я стану наследницей Метатрона — Ангела, Жизнь Отдавшего.
И вознесусь к Божественному Престолу в Свете Святом!
Глаза нашей троицы широко расширились в тот же миг, когда было произнесено последнее слово. Не сколько от удивления, сколько от понимания плана Жанны.
Жанны, что сейчас буквально на глазах ошарашенного народа распахнула белоснежные крылья. Одна пара... Две пары... Три пары... Четыре пары... Пять пар.
Эта особа...
В Ангела решила вознестись!
Святая Сила буквально переписывала структуру её организма и ауры, превращая из человеческого в ангельский... Сказал бы я, что это невозможно, но канон уверенно твердил обратное. Там было такое возможно... А значит... Не было никаких принципиальных препятствий для того, чтобы...
Библейский, ты... Серьёзно...
Пустить могущественного ангела на Святой Механизм, позволяющей смертному вознестись в Ангела? То есть, фактически одноразовое нечто, пока новый ангел не умрёт? Ох ты ж божественная хитрозадая сволочь...
...Тем временем новая одежда окончательно сформировалась на новоиспечённом ангеле.
Ангеле, которая заговорила предельно спокойным и холодным тоном, будто судья, выносящая приговор:
— Я есмь Жанна Метатрон, Серафим Суда Небесного.