Прим. автора: Кокабиэль может быть не слишком каноничен, и немного поумнее.

20 год до Нашей Эры.

Ирландия. Королевство Коннахт.

Несколько секунд спустя.

Падший Ангел Кокабиэль.

Кокабиэль был в бешенстве.

Нет, не так... Он был в задери его сам проклятый Бог, основательном таком бешенстве!

Сначала эта аномально сильная смертная женщина едва не убивает его, начисто разрушая возможность построение культа среди смертных в честь падших ангелов — там, где не смогло этого сделать демоны... Так теперь эта смертная ещё и посмела явиться туда, где он уже множество месяцев успешно окучивал смертную королеву с божественными корнями!

Собственно... Только по причине её божественных корней Кокабиэль до сих пор действовал с этой Медб столь дипломатично, а не просто подчинил силой, как обычно. Как бы падший ангел не презирал языческих божеств — как и всякий представитель библейских фракций, но было бы откровенно глупо с его стороны отрицать их мощь.

Одно его успокаивало — эта бешенная смертная не посмеет напасть здесь, во владениях другой королевы людей.

Но то, как оценивающе она на него смотрела, как на недобитого зверя...

Он сам едва сдержался от создания Светового Копья.

Во-первых понимал, что это развяжет руки этой... Скатах, а во-вторых, пусть он в этом не признается даже самому себе, но... Кокабиэль опасался её копья, сделанного из костей морского чудовища, на уничтожение которого понадобился бы кто-то уровня архангела... А это внушает уважение даже ему, прекрасно знающему о мощи своего начальства, Азазеля, как раз бывшего на таком уровне.

Несмотря на всю склонность к исследованиям, фактический лидер Падших Ангелов был чудовищно силён.

— ...а, это? — тем временем раздался беспечный ответ Медб, тем не менее, сопровождавшийся хитрым прищуром. — Представитель уважаемых Григори. Пока что я в этих землях королева, и решаю, чьих послов принимать. Боги не высказали недовольства, а следовательно я попрошу вас не... Развивать старых конфликтов. Нужно жить дружно, моя царственная сестра...

На этом моменте Кокабиэль и Скатах неожиданно для самих себя синхронно, хотя и тихо, хмыкнули.

Слышать такое от кра-а-айне воинственной особы, какой была Медб... Особенно иронично.

Настроение Кокабиэля слегка скакнуло с «умри всё живое» до «умри половина всего живого». Большой прогресс, как сказали бы знающие Кокабиэля существа.

— Дело твоё. Тем не менее, я изволю личной аудиенции. С глаза на глаз, Медб. — ровным, без всякой надменности или пренебрежения, но всё равно неумолимо-приказным тоном вновь подала голос обладательница красного копья.

Кокабиэль похолодел.

Просто потому что он слышал точно такие же нотки в весёлом голосе Азазеля из разу в раз. Он никогда прямо не приказывал, но ощущения... Ощущения всё делали за лидера Григори.

Впрочем...

Падший ангел быстро собрался, взяв себя в руки после секундной слабости.

Не может быть же, чтобы какая-то сильная, но смертная, была равна самому Азазелю? Тому, кто обладает двенадцатью крыльями? Тому, кто равен Архангелам Бога? Это было бы нонсенсом, как любит повторять всё тот же Азазель.

— Я рад приветствовать столь незаурядную личность во владениях великой Медб. — практически через силу улыбнулся-оскалился падший ангел, внимательно следя за каждым движением той, о которой он ещё даже Азазелю не докладывал.

Ведь если в Григори узнают, что его так унизила какая-то смертная, определённо языческим божеством не являющаяся... Он рискует не только потерять нынешнее место, но и репутацию, что в кругах долгоживущих существ было куда как более опасно.

...Но в ответ на его слова эта Скатах просто скользнула по нему скучающим взглядом!..

Словно он был тем, кто даже ответного слова не достоин — она ему не ответила, вернувшись глазами к Медб!..

Световое Копьё вновь едва не появилось в руках падшего ангела.

— Раз уж ты столь настойчиво хочешь остаться со мной наедине... — на этих словах Королева Коннахта улыбнулась столь многозначительно, что невольно все вокруг на неё покосились, одновременно вспоминая слухи, что Медб предпочитает не только красивых и статных мужчин, но и женщин тоже — по тем же критериям. — То кто я такая, чтобы тебе отказывать! А ты, Кокабиэль, не шали тут без нас! — на миг в её глаза мелькнуло отражение очень немаленькой магической силы.

Она и послужила тем вторым фактором, почему падший ангел был вынужден договариваться, а не подчинять силой.

Последнее с ней мгновенно не провернёшь, будет масштабная битва... Поднимется шум, на который не только смертные, но и слуги местных божеств явиться могут, не говоря уж об ангелах с Небес... Или демоны могут вернуться в эти земли.

...И тут, во время размышлений, Кокабиэль нашёл взглядом парня, что сопровождал эту самую ненавистную им особу. Ох, как же Кокабиэлю хотелось отыграться на нём за поражение... Но он не был полным кретином, и прекрасно понимал, что эта Скатах хоть и позлится, но может его серьёзно ранить свои жутким алым копьём... Тогда придётся сообщать о произошедшем Григори, а это опять же потеря репутации!

Ну уж нет, последняя стоила больше, чем кратковременная месть какой-то наглой смертной сук...

...Так что Кокабиэлю оставалось только ждать удачного момента — а это он мог, ведь в конце-концов, в отличии от смертных, у него впереди целая вечность.

***

В иной части королевского дома.

Чуть позднее.

Скатах.

Красные глаза Скатах бесстрастно взирали на довольно лыбящуюся Медб. Сущий ребёнок. Молода, глупа, самоуверенна... Но довольно сильна, что частично компенсирует предыдущие пункты. Тем более её жизнь ещё впереди.

— И зачем же ты решила остаться наедине со мной, царственная сестра? — слегка облизнула губы королева Коннахта, что на обычных мужчин действовало почти убийственно.

— Моему ученику соученик необходим. — прямо заявила владычица Дунската, не видя смысла скрывать своих мотивов. Правда, не став раскрывать подробности, почему он нужен для лучшего итога всего обучения. — И я краем уха слышала о неком... Фердиаде, кажется. Продолжать мне стоит, или сама поймёшь?

— Знаю-знаю, есть такой славный, талантливый и многообещающий молодой человек... — в глазах собеседницы проскочило отчётливое желание низменного характера. Не то чтобы Скатах осуждала, просто констатировала факт. — Но почему я должна отдавать его тебе?

— Изволь уж не морочить мне голову, Медб. — алые глаза Королевы Земель Теней стали глядеть куда как пронзительнее. — Ты прекрасно знаешь, что он вернётся к тебе, ещё более сильным и тренированным чем раньше. И также знаешь о том, насколько любому правителю сложно заполучить ученика, что был обучен мною.

— Мхм... Даже не вижу причины отказать или хотя бы поёрничать!.. — пробурчала Медб совсем уж по-детски. Сущий ребёнок, как раньше и охарактеризовала её Наставница Героев. — Слишком уж ты непробиваемая... Ладненько, забирай его... И, ты останешься на пару дней? Я устрою в честь тебя целый пир!

Скатах прикрыла глаза, едва слышимо вздохнула. После чего отрицательно покачала головой.

— Нет. За два дня, я уверен, он уже наверняка посетит твою постель. Быть может даже оба, с этим Фердиадом. А это слишком отвлечёт их от дальнейших тренировок. Они будут вспоминать не мои уроки и свои ошибки, а твою постель и теплоту твоего тела. — подробно объяснила ситуацию фиолетоволосая женщина, не видя смысла что-либо завуалировать. — И раз этот вопрос решён, я желаю увидеть Фердиада — возможно он и вовсе меня не устроит.

— Эх-хе... — слегка увела взгляд юная нимфоманка. — Ладно. Что же до Фердиада... Да ну тебе, моя царственная сестра! Он очень, очень хорош для своего возраста...

***

Ещё спустя десяток минут.

Кухулин.

Как только королевы нас покинули, а следом за ними последовал и падший ангел, сваливший в противоположном направлении, придворные Медб наконец-то отмерли, принявшись кидать на меня заинтересованные взгляды. Как же – ученик самой Скатах!..

Ну а там слово за слово, и я уже осторожно погружался в хитросплетения местных интриг.

Пока что лишь краюшком — что-то планировать на мой счёт они ещё опасались, зная об наплевательском отношении Скатах к политике, но кое-кто уже принялся высказывать предложения обосноваться в Коннахте после окончания обучения. И да, тот факт, что я был племянником правителя иного государства — их не смущал, ведь прецедент подобного перехода уже был.

Да-да, я о Фергусе сыне Ройга, от описание действий которого от местных у меня сформировалось в голове единственное его описание... Уж не удержусь от грубости, но девиз у этого человека весьма прост и лаконичен — трахни или умри.

Этот человек не может жить без того, чтобы не переспать с какой-нибудь дамочкой, желательно, ещё и девственницей. Единственная причина, по которой этого конченного терпят местные аристократы, так это его действительно выдающаяся сила, и тот факт, что по слухам... Конечно же по слухам, его на время умудряется окорачивать королева, которая умудрилась Фергуса банально заездить.

О боже, Коннахт, похоже испанский стыд пора переименовывать в коннахтский стыд. В такие моменты вот и вспоминаешь о том, что это вселенная грёбанного гаремника, балансирующего на грани с хентаем каким-нибудь.

—...Ученик. — раздался знакомый до боли женский голос, и развернувшись, я увидел неспешно шагающую ко мне Скатах.

В сопровождении какого-то мальчишки эдак год младше меня, но по смазливости где-то на уровне, так сказать.

(Да, в оригинальной вселенной Fate это Диармайд, но авторским произволом он здесь будет лучшим дружбаном Кухулина, Фердиадом.)

— Учитель? — вопросительно поинтересовался я, плюнув на то, что за нами сейчас наблюдает весь королевский дом, где я всё время и обретался.

— Это Фердиад, познакомься. — коротко бросила она, и мы переглянулись подозрительными взглядами. — Я его также беру в свои ученики.

Сказала — как отрезала. Типичная учительница. Но справедливости ради, на моей памяти Скатах не ошибалась ни разу в своих действиях или решениях.

Что же до магического запаха Фердиада... Немножко стали, немножко пота... Словом, запах человека, который занимается оружием и собственным телом, ничего необычного.

— Оу... — параллельно мыслям протянул я. — Вообще, мне бы возмутиться, ибо я ради ученичества к вам через Земли Теней прошёл, но помня что было со мной... Пацан, как же я тебе не завиду... — однако договорить я банально не успел.

Почему?

Ибо вы вот получали чапалах со скоростью света? Нет?

А я вот получал... Вернее, только что получил.

— Уй... Йо... — потёр я лоб, по которому пришёлся хлёсткий и болезненный удар женской ладошкой. — Не при всех же, учитель. Репутация, всё такое...

— В бою её нарабатывать будешь, и вряд-ли кто стыдиться станет того, что ученик нагоняй от учителя получил. — с нотками столь редкого веселья хмыкнула она, делая шаг назад. — Уходим. Здесь нам более делать нечего.

Невольно переглянувшись с Фердиадом, мы поспешили за удаляющейся стремительным шагом Скатах, провожаемые удивлёнными такой скоростью решений придворными. Мужчины и женщины просто не могли представить себе, что особа такого уровня как моя учительница, просто придёт на полчаса и тотчас же уйдёт своим шагом.

Мой соученик тоже вон, в прострации прибывает, хотя и рефлекторно подчиняется командно-распорядительному тону Скатах — в котором было примерно полтора комиссарского из одной вселенной далёкого мрачного будущего.

Но что поделать? Cтарших надо слушать. Либо эти старшие надерут тебе задницу...

***

Около границ Коннахта.

Спустя некоторое время.

Фердиад.

Для парня всё происходящее казалось слишком стремительным.

Сначала он к своему шоку обнаруживает саму королеву Медб, свободно идущую к местечку, где он тренируется... И затем она представляет его как какого-то породистого коня уже другой женщины, чей взгляд алых глаз заставлял Фердиада чувствовать холодок на спине.

— Сойдёт. — коротко сказала эта женщина тогда.

Ну а потом его определили в её ученики, и они покинули его родной Коннахт столь быстро, что опомнился от происходящего парень только сейчас... И принялся всё как следует обдумывать, ведь теперь он знал, что эта обладательница доспехов была той самой Скатах, легендарной Наставницей Героев из Земель Теней. И именно по этой причине он счёт глупостью возмущаться по поводу произошедшего.

Он радоваться должен!

Ведь после обучения у неё он станет великим героем, и тогда... Тогда та, кто ему нравится вот уже год, выйдет за него замуж!

Одно дело за сына одного из ближних воинов Медб, а другое дело — за ученика самой Скатах... Так что вскоре на лице Фердиада появилось воодушевлённое выражение, и он наконец-то заметил, что помимо него самого у Наставницы Героев имеется ещё один ученик... Кухулин, насколько он услышал из редких обменов словами между ним и Королевой Земель Теней.

— А я... Я о тебе слышал. — наконец-то подал голос Фердиад. — Слышал, ты огромную гончую Куланна убил несколько зим тому назад.

Взгляд парня невольно метнулся к небольшой белой собаке, хвостиком следующей за синеволосым собеседником.

— Было дело. — хмыкнул обладатель красных глаз, о котором ходили шепотки, мол, он сын самого Луга. — Но зовут меня всё-таки не Кухулином, а Сетантой.

Не прошло и десяти секунд, как парни на ходу пожали друг другу руки, принявшись нагонять уверенно и быстро идущую впереди наставницу.

— Скатах — лучшая из учителей, хоть порой тебе будет казаться, что она хочет тебя убить, — добавляет Кухулин с отчётливым лёгким смешком. — Но если выдержишь её уроки, станешь настоящей машиной смерти... То есть, сильным воином. — поправился он, но Фердиад не придал этому особого значения — на волне-то эйфории от последних событий. Однако когда тон Кухулина стал куда более серьёзным и даже мрачным, выходец из Коннахта вынужденно подобрался и стал вслушиваться в слова первого ученика Наставницы Героев: — Ну и тебе стоит уяснить Три Очень Важных Правила... Первое правило — выживает сильнейший. Второе — госпожа Скатах всегда права. Ну и третье... Если думаешь, что она ошибается, смотри правило второе.

—...прекрати выставлять меня в дурном свете, Кухулин. — наконец-то подала строгий голос спереди упомянутая женщина.

— Ну ладно. — серьёзный и мрачный тон синеволосого вмиг испарился и он на бегу пожал плечами. — На счёт первого преувеличиваю. Но на счёт второго и третьего я ведь прав?

— Хм. — неопределённо хмыкнули спереди, пока Фердиад пытался уложить сказанное в голове.

— Ничего не понял. — помотал головой парень, на что Кухулин лишь беспечно пожал плечами.

— Пару лет тренировок и всё в тебя вобьют инстинктивно... — оскалился выходец из Ульстера, и тёмноволосому парню как-то не слишком понравились эти слова...

И как же он был прав в своих подозрениях...

***

Остров Скай. Земли Теней. Замок Дунскат.

Спустя до-о-олгий месяц.

Кухулин.

В Звёздных Войнах, кажется, говорилось, что каждый раб мечтает быть не свободным, а рабовладельцем.

Ситуация у меня была где-то похожая. Я, оказывается, в глубине души мечтал быть не освобождённым от выматывающих тренировок, а наоборот, заставить кого-то их проходить также, как и я сам.

— Пятьдесят... Восемь... Пятьдесят... Девять... — откровенно надрывался Фердиад, делая очередное отжимание. Отжимание, при котором я сидел на его спине — поэтому ему так было трудно каждый раз поднимать своё тело на руках.

Со мной тоже такое было — только на мне сидела женщина, сама Скатах, а значит пареньку из Коннахта капитально не повезло. Но что поделать, мир несправедлив, хе-хе.

— До сотни и хватит. — припомнил я распоряжение Скатах, прежде чем та свалила во внешний мир уничтожать очередную тварь, объявившуюся в землях кельтов. Видел я как-то её зал для трофеев — после него у меня отбилось всякое желание о непослушании такой женщины.

— Семьдесят... Шесть... — вновь сипло выдавил из себя Фердиад, поднимаясь вверх. — Семьдесят... Семь... — продолжал он, и надо отдать должное мальчишки.

Я-то переродившийся взрослый, у меня по определению было читерское преимущество в силе воли, не говоря уже о полубожественном происхождении, а вот у Фердиада жизнь была первой и божественной крови в его жилах было совсем немного. Дальний потомок какого-то малого божества, поколение эдак десятое, а может и больше. Но даже так, это позволяло Фердиаду не слишком отставать от моих показателей в его годы.

...Ну, если не отмечать тот факт, что тогда я был на год младше его.

— Сто! — резко выдохнул Фердиад, падая грудью на землю — Всё...

— Отлично. — покивал я самому себе, запоминая время, за которое мальчишка преодолел это упражнение. Потом ведь докладывать учительнице придётся. — Теперь можешь отдохнуть. — поднявшись с обессиленного паренька, я демонстративно потянулся и протянул руку соученику. — Пойдём на кухню и приготовим себе что-нибудь.

— О! — в жёлтых глазах паренька проскользнуло довольство. — Наконец-то, а то после этих тренировок я голодный как... Не знаю кто... Ха-а-а... — выдохнул он, хватая меня за руку с трудом поднимаясь на ноги. — Голова вообще отказывается думать после такого...

— Понимаю. — уже более серьёзно кивнул я, вспоминая самого себя пару лет назад. — Значит не будем нагружать наши мозги и просто пойдём пообедаем.

Пройдя несколько коридоров, отапливаемых исключительно рунической магией Скатах, мы явились на довольно большую кухню. Тут могло поместиться под сотню поварят, и приготовить еды на целую делегацию какого-нибудь римского Императора, однако сейчас это место пустовало, за исключением чего-то похожего на допотопный холодильник, также поддерживаемый с помощью рун.

Боги, благословите руны!

Или кто там их придумал? Скандинавский Один? Короче, прости, мой божественный папаша Луг, но верить я буду в одноглазого пенсионера. Его руны избавили меня от всех, ха-ха, прелестей жизни в средневековье. Точнее, даже раньше него.

...Размышления не помешали мне начать готовить — опять на зачарованной рунами кухонной утвари.

Часть из неё сделала сама Скатах, опередив время, часть подсказал я, бессовестно пользуясь памятью человека двадцать первого века — но в итоге получилась вполне себе современная кухня на магии вместо газа и электричества.

Готовили мы по всем лекалам, которые требовала от нас учительница — а она очень внимательно следила за моим, а теперь и нашим с Фердиадом питанием. Идеальная диета, выпестованная до последнего грамма... Наставница Героев была весьма скурпулёзна в деле взращивания гармоничных тел у своих учеников и учениц — такие у неё также были.

Правда диета эта состояла в основном из различных частей магических тварей, которые благодаря правильной обработки могли усваиваться даже обычным человеком. Полубогом — и подавно.

И вот, когда мы уже приступили к сему сбалансированному обеду, а Гарм принялся с жадностью уплетать еду из своей миски, вернулась и сама наша учительница.

— Сидите. — коротко бросила бесшумно ступающая женщина, направляясь к прото-холодильнику. — Я прекрасно вижу, что от нужного питания вы не отступаете, а остальное не важно.

—...как там та тварь, ради которой вы пошли лично? — полюбопытствовал я, проглотив кусок мяса. Вкуснятина, м-м-м...

— Это был слишком много взявший на себя дракон. — безразлично бросила женщина, набирающая себе продуктов — справедливости ради, Скатах не позволяла себе нас искушать и также поддерживала диету.

Касательно же дракона... Стоит ли говорить, что нас с Фердиадом это только больше заинтересовало? Вон, как у пацана глазки-то заблестели!..

Я был меньше восприимчив к такой, ибо был лично знаком с богом этих самых драконов, но... В итоге Скатах всё равно обнаружила два ждущих подробностей взгляда.

На что женщина тут же вскинула аккуратные брови, и усевшись к нам за стол, махнула ладонью и кратко изложила произошедшее.

И к моему сердечному спокойствию, попался учительнице под горячую руку не один из Небесных Драконов, вокруг которых сюжет в каноне и вертится. Всего лишь один из драконов высокого класса... Который тоже может спокойно превратить целый современный город в выжженное начисто пепелище, да-а-а...

В общем, Фердиад впечатлился даже тем коротким описанием боя, что нам поведали. О том, как Скатах буквально налетела на решившего сесть на землю дракона, и недолго думая, сразу же вогнала ему в глаз своё алое копьё.

Несмотря на оч-ч-чень просящий взгляд Фердиада, подробностей от женщины мы так и не дождались, ведь по её мнению это может негативно повлиять на наше обучение и оценку силы противников в дальнейшем.

К этому моменту наш обед кончился сам собой, а это означало, что...

Тренировки возобновились.

***

Около месяца спустя.

И вот, под взором учительницы наступил наш первый спарринг — да, спустя более чем месяц. Так как изначально Скатах оценила навыки Фердиада самостоятельно, и признала, что до этого дня любой наш с ним спарринг окончится избиением паренька с моей стороны.

А теперь он хотя бы что-то сможет мне противопоставить — и начнёт к этому стремиться. В обычной ситуации это вызвало бы зависть, но этот пацан хочет девушку заполучить через становление великим героем, и это нивелирует возможность появления разногласий между двумя мужчинами, за которыми наблюдает красивая женщина.

Психолог из Скатах хороший, что тут ещё сказать?

— Вперёд. — дала отмашку упомянутая особа, вместе с нами стоя во внутреннем дворе Дунската.

Два копья устремились остриями друг в дружку, и мы оба ушли в противоположные стороны, избегая попадания оружием прямиком в печень друг друга. После чего резко потянули оба копья на себя за древко, чтобы с одновременным шагом назад подтянуть копьё и сделать новый синхронный выпад с нового расстояния.

Да, наши действия были удивительно похожи — так как мы обучаемся у одного и того же учителя, а следовательно, базовые движения будут максимально схожи. Это уже более профессиональные навыки махания холодным оружием отличаются в зависимости от комплекции, предпочтений, талантов, и прочего подобного.

...Вот и наш дальнейший бой с Фердиадом заключался в точности ударов и правильного подбора времени для начала движений тела для уклонения от затупленного, но по-прежнему болезненно бьющего наконечника.

И лишь через минуты три подобных попыток затыкать друг друга, наш стиль разнообразился и вышел за пределы умелого крестьянина с копьём, прошедшего пару войн. Теперь мы пытались задеть друг друга в том числе и боковыми частями наконечника, ведь последний был достаточно длинным и будь он заточен, им бы вполне можно было бы врубиться в шею... Или подрезать сухожилия, или сделать неприятную кровоточащую рану... Или... Много можно чего было сделать.

И зачастую, чтобы не позволять реализовывать очень вариативную и сложную смену дистанции с более близким хватом древка, мы фехтовали копьями на пределе их длины, с характерным металлическим звоном порой встречаясь наконечниками. И таким образом ещё и реализовывали дистанцию, в которой у нас всегда будет преимущество над обладателями мечей, топоров и прочего.

Да, опытный владелец последних попытается перерубить древко, и всё на этом — но насколько я понимаю планы Скатах на меня, и возможно Фердиада... Такая опасность нам не грозит, а значит и возмущаться странностью обучения тоже не стоит. Вот ещё, я не настолько неблагодарное и дофига мнящее о себе существо, чтобы, проводя аналогию, будучи студентом математического факультета попрекать профессора этой самой математики.

А бой тем временем постепенно начал склоняться в мою сторону — ожидаемо, и моей заслуги тут нет. Я просто был опытнее и техничнее из-за давнего обучения. Если же я бы применял ещё и свою аномальную физическую силу, это было бы уже вообще не спортивно и кончился бы спарринг буквально на первом десятке движений.

— Хватит. — коротко донеслось от Скатах, и мы мгновенно остановили новые движения, послушно замерев на месте. — Исход очевиден и дальше нет смысла продолжать спарринг. Всё необходимое я увидела, и сейчас будем исправлять недостатки... Вас обоих. Извольте слушать меня внимательно, ученики...

Выгнав из головы все посторонние мысли до лучших времён, я принялся вслушиваться в объяснения учительницы.

***

Спустя стремительно пролетевшие полгода.

— Закончил? — мимолётом поинтересовалась Скатах, даже не поворачивая голову.

— Угум. — бросаю я, после тысячного отжимания резко отталкиваясь от земли и вполне ловко оказываясь на ногах. Сверхчеловеческая сила, тем более с тренировками, рулит.

— Значит, можно наконец-то заняться тем, чем я давно планировала. — весьма двусмысленно (а может я просто слишком испорчен двадцать первым веком) заключила она, когда я вместе с ней стал наблюдать за Фердиадом, который в нескольких сотнях метрах бегал по кругу в очередной раз.

За прошедшие полгода мальчишка стал куда сильнее, хоть разрыв в наших навыках всё ещё был очевиден. Но выходец из Коннахта старался — это было очевидно. Возможно, старался даже больше меня — ведь угрозы из канона пока что лишь эфемерны, а Офис я вообще воспринимал как стихийное бедствие, против которого никакой профессиональный вояка попереть не сможет.

А вот в случае Фердиада желаемая им особа была вполне себе реальна, и вряд-ли её отправили замуж — должны были видеть что по ней вздыхал тот, кто сейчас пошёл обучаться у самой Скатах, и после этого самого обучения станет оч-ч-чень хорошей партией.

— Чём? — чувствуя, как повисло молчание, вновь проявляю инициативу, покосившись на совершенное лицо сей шикарной женщины.

— Обучением владению Гаэ Болгом. — прямо заявила она, поворачиваясь ко мне.

—...честно говоря, когда я смотрю на ваши копья, такое ощущение, что они меня хотят сожрать. — вырвалось у меня первое, что пришло на ум при вспоминании Гаэ Болгов, коих у наставницы было аж три штуки.

— Гав! Р-р-рав! — едва ли не с согласием загавкал подросший Гарм, уместившись у моих ног.

— В них осталась часть сущности мертвого зверя... Это весьма распространённое явление, ученик. Даже если существо убито, его сущность может ещё долго оставаться в его трупе, отравляя миазмами окружающие земли. Полагаю... — на несколько мгновений Скатах задумалась. — У особо могущественных существ их сущность вообще вряд-ли пропадёт, и её можно будет запечатать в каком-нибудь артефакте целиком, что частично вышло и с моими Гаэ Болгами...

Запечатать сущность в артефакте? Да ладно, неужто мне сейчас Священные/Святые Механизмы из канона описали? Которые Лонгины? И эти жуткие копья — нечто подобное? Уху-ху-ху... Очень интересно.

— И это, безусловно, очень интересная информация... Но у меня такое ощущение, что обучение владению Гаэ Болгом — это не простая тренировка навыков, как правильно дырявить чужие тела этим оружием. — скрестив руки на груди, сделал я предположение, основываясь на опыте Иссея из канона.

— Ничего особенно сложного в этом нет, ученик. — глаза женщины внимательно уставились на меня, заставляя подобраться. — Ты просто должен доказать остаткам сущности Курруида, что ты силён — тогда чудовище не будет считать себя униженным, а эго и гордость у него осталась даже после смерти. И есть отчего — пусть и не совсем уровня Небесных Драконов, но Курруид был на ступень ниже их. Одним своим рёвом он вызывал настоящие штормы и торнадо, изменившие облик многих островов вокруг Ская... — на лице учительницы выросла довольная и почти мечтательная улыбка. — Это было лучшее моё сражение. Даже божества не были столь интересны — они не заставляли меня рвать жилы ради победы, ослеплённые своей абсолютной уверенностью, что смертная не способна их убить, даже если она обучалась у Одина Всеотца, одного из древнейших их сородичей...

— И по закону жан... Судьбы, у этого копья ещё и тайная сила какая-нибудь есть? — вздыхаю я, начиная понимать к чему ведёт этот диалог.

— Ты проницателен, Кухулин — не зря я ведь в тебе сразу талант углядеть изволила? — слегка улыбнулась женщина, а вот у меня едва не задёргался глаз.

Ибо уже не в первый раз моё знание клише принимают за проницательность. Даже такая, опять же, проницательная особа как Скатах — ибо даже она не может подумать, что я попаданец из двухтысячелетнего будущего.

Ну... Либо же она всё более-менее понимает и тонко меня троллит — тоже очень может быть.

— И-и-и? — протянул я, не дожидаясь продолжения.

— Пойдём. Действие копья лучше сначала показать, а потом рассказывать. А твоему соученику ещё долго бегать, и что делать после него — он знает. — развернулась она, эффектно тряхнув своей длинной шевелюрой.

Пожав плечами и кинув последний взгляд на Фердиада, я последовал следом за Скатах, наказав Гарму не следовать за мной. Песёль недовольно гавкнул, но послушал.

...Идти нам пришлось недалеко, всего лишь в подземелья замка Дунскат, где я бывал в первый раз за всё время обучения.

Что сказать? Тут было мрачно, но на удивление не сыро. Опять руны...

Однако все мысли из моей головы вымелись, когда я увидел в помещении за прочной стальной решёткой какое-то существо. Ростом более двух метров, горбатое, напоминающее какого-то облезлого бобра и кабана одновременно... Так ещё и прямоходящего.

— Это... Бугган? — припомнил я бестиарий местной нечисти.

— Да, выловила на острове Мэн. — согласно кивнула она. — Этот пытался со своими сородичами напасть на поселение людей. Остальных я перебила, но этого решила оставить для наглядной демонстрации...

Вытянув руку вбок, в небольшом алом свечении в ладони женщины появилось то самое алое копьё из тройки себе подобных. И оно принялось источать почти осязаемую кожей ненависть — за время тренировок мои чувства обострились, в том числе и на различную магию. Но если раньше у меня коленки дрожали, как от вида всё той же распахнутой пасти акулы, сейчас я этой метафорической акуле мог дать в морду.

Вот такие странные у меня ассоциации, да.

— Смотри внимательно. Во все глаза, ученик. — вырвала меня из лёгкого оцепенения женщина, и я и впрямь подобрался, да сосредоточился. Следом щёлкнув пальцами, она сделала так, чтобы решетка начала уходить вверх почти без звукового сопровождения. Однако вместо того, чтобы рвануть на нас, монстр просто замер. И было отчего. Ведь практически сразу Скатах крутанула копьё в своей ладони и произнесла всего два слова, от которых у меня волосы встали дыбом: — Гаэ... Болг!

И в этот момент...

Причинно-следственные связи поменялись местами.

Проклятое копье из кости древнего монстра просто-напросто изменило природу причинно-следственных связей.

На какой-то незначительный миг, в одних пространственных координатах, но оно всё равно изменило значение причины и следствия в мироздании, так что причиной пронзания копьем стало само следствие действия, этого самого пронзания — пронзенное копьем сердце противника.

Сначала было проткнуто сердце буггана, а потом был нанесён удар.

Время замерло в шоке, реальность застыла в непонимании того, что сейчас произошло.

Ибо сначала появилась глубокая рана в сердце буггана — и реальность, откровенно запутавшаяся в причинно-следственной связи, буквально вынуждена была восстанавливать естественный порядок вещей.

Оттого она вознамерилась насильно вернуть копьё в образовавшуюся рану, дабы компенсировать нарушение столь фундаментального закона.

Именно поэтому держащаяся за древко рука Скатах вместе с самой женщиной пропадает в неразличимой даже для моего глаза алой вспышке, алой линии, промелькнувшей перед глазами на долю секунды.

Чтобы... Чтобы уже через секунду оказаться перед бугганом, с копьём, пронзающим зияющую рану ещё не осознавшего свою смерть монстра.

— Вот же... — выдохнул я, целиком осознав произошедшее. — Так вот чем вы убивали богов, учитель...

Это было просто фундаментальное воздействие, новый закон реальности, подобный закону силы тяжести, закону всемирного тяготения. Нечто на уровне воздействия Небесных Драконов, Ддрайга и Альбиона, которые плевать хотели на свою силу или силу оппонента соответственно.

Первый просто брал и удваивал свою мощь. А второй брал и уменьшал силу врага вдвое.

И лишь против Офис их сила была бесполезна, ибо пойди уменьши бесконечность.

— Именно. — удовлетворённо качнула головой хозяйка Дунската, быстрым движением вытаскивая копьё из груди заваливающегося на спину буггана. — Именно подобное воздействие на фундаментальные константы реальности так пугает Богов, именно поэтому Небесных Драконов так страшатся все те, кто стоит на вершине пищевой цепочки магических существ мира. Именно поэтому так их прозвали... Потому что они не те, кто следует законам реальности, они те, кто выше самих небесных законов, установленных свыше — они эти законы создают. А Боги удивительно похожи на людей — у них всего одно сердце, в отличии от четырёх драконьих, отчего Гаэ Болг столь эффективен против них. Разумеется, есть и ограничения, да недостатки. И сейчас мы о них как раз и поговорим...

— Ага... — пробормотал я в ответ, всё ещё находясь под впечатлением.

Да уж... Хотел я силы? Получил сполна. Что-то мне подсказывает, за это копьё меня попытается убить целая куча народу...