Прим. автора: Следующая прода выйдет как обычно в полночь 17.05. На бусти лежит следующая глава.

P.S. Автор на днях перечитывал любимые работы, и с удивлением отметил, что не поставил там лайки. Так что и вас прошу сделать аналогичное, может быть вы кому-то не поставили лайки? И про этого автора не забудьте, да-а-а...

17 год до Нашей Эры.

Ирландия. Ульстер и Коннахт, граница. Брод реки Ди.

На следующее утро.

Сетанта, он же Кухулин.

После того, как мы устроили с Фердиадом фееричное представление в котором я якобы еле-еле победил, поток новых дуэлянтов внезапно закончился. Словно кран закрыли, и всё, самоубийц больше не нашлось... Видимо оценили, как мы с моим бывшим соучеником раздолбали большую часть брода и основательно расширили реку.

А уж какой стоял перезвон наших копий, которые хоть и были выполнены из разных материалов, всё равно издавали звон столкновения металла с металлом.

У-у-у-у...

Раненный Фердиад (ради аутентичности пришлось организовать ему немаленькие раны, но ради своей семьи он был готов на это пойти) отправился обратно к Медб, а я остался на месте, доедать ту рыбу и её подобие, что мы выловили из реки Ди... Да уж, интересное у неё название.

— Тс-с-с... — недовольно поморщился я, когда пальцем случайно задел небольшую ранку на лбу.

Фердиад был удивительно точен в нанесении поверхностных и несерьёзных ран, которые тем не менее, издалека сходили за настоящие и глубокие. Это ему пришлось обрести тяжелые, ведь его будут проверять лекари королевы.

...На третий час ожидания я даже заскучал по сражениям.

Ибо было просто-напросто скучно — копошение лагеря войск Коннахта на месте меня не интересовало, зоркостью орла я не обладал, так что разглядеть слова по губам вот никак не мог... Оставалось думать, и прикидывать, как в случае чего я буду этот лагерь штурмовать — сейчас, кстати, это было весьма возможно.

Ведь я, будучи хитрозадым сыном Луга, смог выманить и отправить в могилу или на больничную койку большинство самых сильных воинов Коннахта. Тех самых, которые в случае раннего штурма могли бы собраться толпой, окружить и тяжело ранить, если вовсе не прикончить — но к телесам Медб меня бы не допустили. Особенно если Фердиада купили тем же самым — помощью в протекании беременности и рождении его жены, и заставили если не убить меня, то хотя бы не позволить захватить королеву.

В компании с Фергусом и всё той же элитой... У них бы получилось. Накинули бы сети, капканы какие-нибудь...

Не стоит мнить себя неуязвимым, да.

...Ну а к вечеру наконец-то это свершилось.

Ко мне прибыл гонец из Ульстера с интересной новостью — друиды смогли вылечить большинство элиты уже Ульстера. Видимо из-за того, что отрава была применена раньше времени, она вышла не такой уж и необоримой. Справились, и наше войско скоро собирается сюда прибыть.

— Это славные новости. — хлопнул я по плечу впечатлённого увиденным гонца. — А то я уже немножко устал сдерживать их армию в одиночку. Нет, ты представляешь? Они прут и прут. Ты их убиваешь, убиваешь и убиваешь. А они прут и прут!

Гонец, бывший молодым парнем из тех, кто не был на том злополучном пиру — оч-ч-чень медленно кивнул, смотря куда-то позади меня. Видимо на те трупы, которые я взял и отволок подальше — ибо жуть как начали вонять, портя весь аппетит.

— Я-я.... Понял... — с трудом выдавил из себя несчастный парень. На плечи которого и падёт распространение слухов о великом и могучем Кухулине.

А всё ради того, чтобы победить Куланна ещё сильнее. Убивать я его не собираюсь, не за какие-то несколько лет в качестве охранника. Не-е-е-ет, я назло ему прославлюсь ещё сильнее, к тому же в будущих свершениях будет участвовать Гарм, а это ещё сильнее разозлит кузнеца.

Месть — это блюдо, которое подают холодным.

— Тогда ступай обратно в Ульстер, парень. — хмыкнул я, наблюдая как на негнущихся ногах гонец разворачивается и медленно уходить в обратную сторону.

Хм-м-м...

Опасаюсь ли я чужого внимания из-за такой славы?

Немного. Но у меня имеется заинтересованный в моём выживании божественный батя, которому я принести много выгоды могу, а заодно в женщинах имеется та, кто даже Богам глаза на пятую точку натянуть может. Словом, препятствий чтобы быть известным я не вижу — могу ошибаться, но я ни разу не всеведущ. Всё равно гордыня могущественных существ не позволит им меня признать реальной угрозой — в обозримом будущем так уж точно.

Скатах же обладает репутацией той, кто первая не лезет в драку — и все важные дяди и тёти это понимают, не собираясь тратить на неё силы, когда их можно потратить на борьбу с реальными конкурентами.

— Дела-а-а-а... — протянул я, когда голова начинала откровенно трещать от этой всей сверхъестественной геополитики.

Убивать различных существ кажется мне делом более простым — и видимо, в ближайшем будущем я буду только этим и заниматься.

...А потом позади меня возник тот самый многогранный запах представителя десятка профессий разом.

—...Бог Солнца. — хмыкнул я, разворачиваясь и наблюдая перед собою стоящего мужчину, крайне похожего на меня. — Решили посмотреть, как я эффективно выкашиваю воинов рода людского?

— Да я некоторое время и так за тобой наблюдал... — совершенно спокойно признался в сталкерстве Луг. — Как-никак, такая драка не одну Морриган заинтересовала. Но у других не было законного, скажем так, повода влезть. Она богиня войны — войны её епархия, а я твой отец, остальные из Туата де Дананн в пролёте. Хотя... Однако... Не думал, что мой сын так быстро станет служить Драконьему Богу.

— Госпожа Морриган всё-таки рассказала? — хмыкнул я, и мысленно отметил тот факт, что даже боги, похоже, не особенно понимают мотивов Офис.

— А то. Хотя просила никому и не рассказывать. Но я что, дурак, поднимать бучу, которая помешает этой эфемерной тишине сильнейшего создания нашего бренного мира? — преспокойно и очень знакомым жестом пожал плечами Луг, а я уже мысленно насмехался над тем фактом, что характер по крови не передаётся.

По смертной может быть, а вот по божественной...

— Ну тогда сразу поясню, как родственнику. Офис никто не служит. Она — существо абсолютно далёкое от иных живых существ. — пускаюсь в весьма сумбурные, но всё равно правдивые объяснения. — Вряд-ли какому-нибудь океану нужны слуги, рабы или последователи. Да, слышал, что у некоторых народов моря есть привычка приносить дары океану, или какому-нибудь вулкану... Вот так мы и выглядим со стороны. Пытаемся делать то, что совершенно бесполезно и не поможет против извержения или цунами.

— Н-да... Вот так мимоходом и узнаешь, что из себя представляет Драконий Бог Уробороса... — потёр переносицу рыжий бог. — И не смотри так на меня, нам в отличии от тебя, никогда не доводилось лично разговаривать и встречаться с... Ней. Хотя, кажется, раньше оно было стариком... Но важно то, что даже у самых информированных божеств имелись лишь обрывочные и неточные данные, да и те в основном относились к концепции этой её тишины.

— Однако... — почесал я подбородок, на котором внезапно начала образовываться щетина, хотя ранее такого не происходило из-за Змеи Офис... Надо будет потом привести себя в порядок и понять, почему это начало происходить. — Получается я вам открыл... — так, Америку ещё не открыли, значит нужно что-то другое ляпнуть: —...глаза. Но ты ведь не просто поболтать об этом пришёл?

Я сощурился ровно таким же образом, как это делает сама Скатах, что заставило моего собеседника невольно передёрнуть плечами.

— Не делай так, а то я начинаю думать, что тебя завёл с ней... Ужас... — уже куда сильнее дрогнул всем телом Бог Солнца.

— Да чего вы так все её боитесь? Да, она опасна и сильна... — слегка недоумённо вскидываю брови в ответ. — Но вы же, как бы, Бог.

— Глупый мальчишка. — фыркнул в ответ рыжий мужчина. — Конечно, я Бог. И я видел, как она убивает двух других Богов. Эзус и Тутанис, если слышал о таких. Два жестоких придурка, конечно, нерационально использующих верующих и ресурсы, но... Они были сильны. И представь, Кухулин — их убивает человек. — голос божественного отца стал более проникновенным, а во взгляде вполне отчётливо проступал застарелый страх. — Представь, что обычного человека убивает маленькая живородящая ящерица... — между пальцев божества появилась проекция означенной ящерки. —...маленькая, слабая, неопасная, способная в случае чего лишь убежать из-под твоей собственной ступни. Не более, ни менее... И она убивает другого человека на твоих глазах. А потом ещё одного...

...Я впечатлился. Посмотрел на ящерку, впечатлился ещё раз. И ещё больше я бы впечатлился, если эта маленькая фигня реально убила человека — аналогия была более чем ясной, и страх бога можно понять. То, что просто невозможно представить в качестве реальной угрозы... Убивает.

— Ясно, на счёт репутации Скатах я осознал... Но вернёмся к моему вопросу. Зачем таки вы пожаловали, мой славный отец? — полюбопытствовал я, заставив божественного мужика дёрнуть щекой.

— А теперь ты похож на иудея... — отметил он, взмахнув рукой и убрав проекцию живородящей ящерки. — Но цель моего посещения и впрямь имеется. Собственно, вашу мелкую войну пора заканчивать. Ты, и пожалуй, твоя наставница нам понадобятся для окончательного решения вопроса безумных драконов, и создающего из них армию Балора да Крома Круаха.

— Они вообще не опасаются, что эта армия пойдёт на них? — вскидываю брови я, мимолётно отмечая, что Луга в лагере Коннахта явно не видят.

— Нет. Ведь те драконы, которые появлялись в этих землях, были отбраковкой. Первыми неудачными результатами, которые и приказам почти не подчиняются, и убивать жалко. Вот и отправили потерроризировать лишний раз ваш людской род. Неразумно и даёт нам информацию? Да. — опередил мои собственные мысли Бог. — Но таков уж наш старший родственник, Балор «Дурной Глаз». И это нам на руку, хотя умалять его силу не стоит. Потому пора прекращать людские распри, совершенно впустую растрачивающие твоё время. Помощь нужна?

— Ваше вмешательство слегка обесценит мою победу. — хмыкаю я. — Ведь все будут говорить, что войну остановил Луг, Бог, а не Человек. Семейный подряд, кажется так это называется у демонов и их Столпов.

— Ладно. Но у тебя есть неделя на то, чтобы всё тут разрешить. Твоя помощь действительно пригодится... Я серьёзно, сын мой. — рука бога неуловимо быстро легла на моё плечо. — А через тебя — помощь твоей наставницы. И в знак добрых намерений...

...Волна божественной магии пронеслась по моему организму, хоть и иного спектра, нежели сила Бесконечности Офис ранее.

А раны... А раны принялись затягиваться прямо на глазах, не оставляя никакого следа. Да и в целом я начал себя ощущать до неприличия бодрым и выспавшимся после всей этой суматошной ситуации и постоянных схваток... Словно выбухал несколько кофе и мощных энергетиков разом — и надеюсь, без последствий, которые они могли бы принести...

— Благодарствую. — кивнул я божественному бате, который окончательно закрепился в моих глазах как обладатель этого почётного титула в отношении Самого Меня, хе-хе-хе. По крайне мере на фоне придурка-Суалтама так уж точно. — Думаю, за пару дней мы и впрямь управимся... И это, у меня просьба имеется.

— Оу? Неожиданно. Нет-нет, и впрямь неожиданно, учитывая ваш разговор с Морриган. — подобрался Бог, в отличии от упомянутой особы не побоявшийся явиться лично.

— Моя мать. Дехтине. По мере того, как я стану известнее, она станет потенциальной целью для придурков разных мастей. — поморщился я, прекрасно осозная эту свою уязвимость. — Всякие там угрозы её жизнью, здоровьем, возможные похищения... Этого нам явно не надо, как и ненужных моральных терзаний с моей стороны во время борьбы против Балора...

— Ну, Балор и уж тем более Кром Круах до такого не опустятся — это ниже их чести, возиться с тараканами-то! Но... Остальные... — всерьёз задумался Луг. — Я уже размышлял о таком, когда решился тебя привлечь к войне против нашего деда... Неудачно ты поссорился с Кокабиэлем. От Григори можно ожидать всякого даже несмотря на тот факт, что они готовятся к войне, которая произойдёт совсем скоро — через полвека... Что-ж, хорошо. Я отвезу её на Тир на Ног. Сам знаешь, что это.

— Угу, один из Иных Миров. — понятливо кивнул я, припоминая уроки Скатах.

Небеса, Преисподняя, Асгард, Тир на Ног и иные места обитания сверхъестественных существ были соседними измерениями, находящимися очень близко к Земле/Миру Людей/Мидгарду. Близко по меркам Межпространственного Разлома или Пространства между измерениями, да. Того самого, в который мечтает вернуться Офис... Вернее, не то чтобы мечтает... Она может это сделать. Просто она жуткая собственница и хочет там остаться в одиночку.

И тогда она достигнет истинной тишины.

Дракон хикикомори... Грёбанный DxD, что же ты творишь...

—...остальные, разумеется, будут не слишком довольны, но так как она помрёт от старости лет через эдак тридцать... Переживут. — продолжал разливаться мыслью по древу Луг. —...Ты ведь не собираешься меня просить продлить ей жизнь?

— Нет. — помотал я головой. — Я не настолько придурок, чтобы сознательно её убивать и обеспечивать себе ликвидацию уязвимого места, но и не настолько идиот, чтобы позволять ему существовать слишком долго.

— Ха! Вот это по-настоящему адекватный подход. Не зря мой сын... Но закончим с родственными лобызаниями в губы. Через неделю заявляюсь к тебе — будь готов. И... — прикрыл глаза Бог Солнца. — Будем обучать тебя моей силе. Учитывая изменившееся положение дел, стоит выдать тебе её авансом. Ну а рассказывание подробностей оставлю на твою наставницу. Скоро вы с ней пересечётесь...

Мгновение, и тело божественного отца вспыхивает золотистым сиянием, а само божество пропадает во вспышке телепортации.

— Ху-ху-ху... — закинул я на плечо своё копьё, а другой рукой поправил растрепавшиеся синие волосы, уже как год завязанные позади в хвост. — Намечается что-то интересное...

Неведомо от меня самого, на моём же лице вырос совсем уж кровожадного вида предвкушающей оскал.

***

Спустя сутки.

За буквально пролетевшие сутки меня ещё пару раз попытались испытать.

Но когда вместо раненного и уставшего воина, остановившего целую армию, они увидели меня... Всего такого бодрого и живенького после лечения Лугом, то основательно струхнули.

Это было настолько забавно, что я даже убивать их не стал — пускай рассказами об увиденном ещё сильнее деморализуют собственное войско. Ведь все эти многодневные дуэли, сотни убитых до них — не вымотали меня окончательно, или у меня был способ восстановиться...

Какие у них были шансы на победу? Вот-вот.

Собственно, так и держался паритет — меня не победить, а отступать им не хочется. Слишком уж Медб горда для такого, особенно когда я уязвил эту шлёндру отказом. Не то чтобы я слишком брезглив в этом вопросе, но... Страшно даже представить, сколько народу побывало в её... Богатом внутреннем мире, скажем так.

...Так что я спокойно дождался прибытия армии Ульстера, и когда увидел её на подходе, принялся отвлекать армию Коннахта тем фактом, что кидал камни в сторону от их лагеря. Где те буквально сносили несчастные деревья соседнего леса.

До конца скрыть появление войск дяди не удалось — но это и не нужно было.

Главное, что ульстерцев не успели атаковать на марше, даже если бы Медб рискнула такое в обход нашего... Соглашения.

— Кухулин!.. — раздался голос Панорамикса, для своих лет слишком быстро бегущего. Вон, за ним даже Конхобар и его воины не поспевают. — Справился, гляжу?

— А то... — обвожу ладонью трупы. — Дядя, предлагаю сразу начать наступление... — бросаю запыхавшемуся королю, который таки добрался до моего расположения. — Пока они не очухались окончательно, и их не вдохновили тем фактом, что теперь им придётся сражаться против обычных людей, а не меня.

— Ха-а-а... Да... И впрямь, мысль... Хорошая. — переглянувшись со своими ближними воинами и увидев отсутствие возражений в их глазах, пробормотал пытающий отдышаться мужчина. Обычно он бы ни за что не стал бегать, но видимо, увиденное впечатлило его в немаленькой такой степени. — И я предлагаю тебе...

— Я направлюсь к Медб и захвачу её. Тогда их армия будет вынуждена сдаться. — замечаю я, прокрутив в ладони Гаэ Болг, уже предчувствующий новую сечу. — Или отступить.

— Хорошо. — кивнул Конхобар, скрывая некоторое разочарование на лице.

Ха!

Попробовал бы он мне возразить после гор трупов воинов Коннахта.

...Собственно на том и порешили, решив ковать железо, пока оно было горячо. И именно в железо были облачены воины Ульстера — по крайней мере вся элита. Видимо монарх решил потрясти с Куланна новое снаряжение, припомнив тот факт, что он когда-то позволил меня сделать его охранником.

Хитрый жук, говорю ведь.

***

...Моё копьё влетает в распахнутое в крике горло воина, пронзая его затылок насквозь, а мой пинок ногой отправляет тело в полёт, стаскивая его с лезвия Гаэ Болга.

Резко остановившись, я крутанулся на месте, чтобы пройтись по шеям новой группы воинов, бросившихся на меня с разных сторон, дабы я не продвинулся дальше к походному трону Медб. Та, к своей чести, с поля боя не сбежала — иллюзиями серьёзно замедляя действия армии Ульстера, в которой из условных магов был лишь друид Панорамикс.

Реального вреда это не причиняло, но опять же, основательно растягивало всё сражение.

— Пошёл прочь! — рыкнул какой-то высокий воин, обрушивая на моё копьё свой зачарованный меч. — Прочь от моей жены, гончая из Ульстера!

— А-а-а-а, ты Айлиль? — быстренько припомнил я фактического мужа Медб, которому та регулярно наставляла рога. — Что-ж, да запомнят тебя потомки как Айлиля Рогатого! — во всю мощь лёгких весело крикнул я, резко разрывая силовой контакт, слишком быстро для обычного человека меняя позицию тела и буквально с разворота наношу рубящий удар.

Будучи не совсем пропащим воином, он успевает подставить меч... Но лезвие Гаэ Болга с отчётливым звуком раскалывающегося металла разрушает клинок и почти не замедлившись, входить в плоть его шеи, за следующую секунду обезглавливая человека.

А я уже двигаюсь дальше, обращая поразительно мало внимания на очередную смерть.

Словно та вообще не стоило ни миллисекунды моего внимания — видимо, предыдущая резня окончательно закрепила во мне наплевательское отношение к жизням моих врагов.

...Ещё группа воинов оказывается раскидана в стороны подобно мешкам с экскрементами, не способная выдержать почти полносильных ударов ногами и кулаками, иногда освобождающимися по мере перекидывания Гаэ Болга из ладони в ладонь.

— Кухулин! — раздался весёлый голос сбоку.

— Фергус! — столь же радостно бросаю я, и ориентируясь на один лишь звук, со всей силы и двумя руками взмахиваю копьём в нужную сторону.

Звеньк!

Раздавшийся звук от столкновения на мгновение заглушил шум боя, крики и стоны, сопутствующие каждому сражению.

— Встаёшь у меня на пути? — почти кричу ему его я, когда наше оружие принялось раз за разом сталкиваться с бешенной скоростью и силой.

Мы стояли на одном месте, активно работая корпусами и передвигая ногами для более устойчивых позиций для каждого удара.

— Медб попросила! А я из-за кое-чего не смог с ней ложе разделить, отчего напряжение сбросить обязан — хотя бы боем, ибо иных женщин в армии нет! — громко проворчал мой оппонент, в очередной раз взмахивая своей огромной бандурой, Каладболгом.

— Как на счёт отступить, приятель? — интересуюсь у него, изгибаясь в пояснице и пропуская меч-дрель над головой. — Я не собираюсь убивать Медб! Даже наоборот, после её сдачи я позволю ей и вашей армии убраться в Коннахт без оружия и снаряжения!

— С чего такая щедрость, Сетанта? — убирая голову с траектории прямого выпада Гаэ Болгом, интересуется громила. — Ты ведь за Ульстер дерёшься!

— А я не слишком люблю своего дядю, и считаю что ему будет слишком жирным — присоединение Коннахта-то! — честно признаюсь я, когда шум от столкновения наших орудий стихает.

— Хм-м... — уже куда тише и задумчивее раздалось от моего оппонента, и затем последовал очередной перезвон Гаэ Болга да Каладболга. — Я согласен. — резко останавливается он, вынуждая и меня резко остановить движение алого копья. — Но помни, ты дал слово.

— Агась. — бросаю я ему, и убедившись, что Фергус сам атаковать более не собирается, пробегаю мимо почти друга.

Видимо, ставочка моя сработала. Плевать этому мужику на благополучие чужого Коннахта — он просто хочет максимально поднасрать давнему недругу, Конхобару. И моё предложение вполне вписывается в его желания и парадигму мышления.

Какой же я ахуе... Кхм...

...Разумеется, Медб меня заметила. Попыталась наложить иллюзию, уже даже вскинула ладони в белых перчатках...

Но тут сыграли свою роль руны.

Отправленные в неё камешки вспыхнули ярчайшим светом, от которого я успел прикрыть глаза — а она нет, и женский вскрик вскоре обернулся возмущённо-недовольным мычанием, когда я запрыгнул к её трону и весьма жёстко закрыл ладонью её рот.

Так она заклинания не проговорит, а руками она также поостережётся двигать — ведь у самого её горла надежно обосновалась лезвие Гаэ Болга, который я перехватил другой ладонью у самой вершины древка. И который очень желал вкусить крови правительницы Коннахта.

— Не советую двигаться, Медб. — открыто ухмыльнулся я, встретившись взглядом с твёрдым и недовольным взглядом её желтых глаз, в которых страха вот вообще не было.

Н-да... Какой бы ни была личностью эта особа, но на типичного и карикатурного декадентского правителя времён Французской Революции — она не походила.

...Быстрое движение, и вскоре я схватил довольно хрупкую и невысокую женщину за шиворот её белоснежной и одежке, и поднял наверх, не забыв подставить к её горлу лезвие Гаэ Болга.

После чего набрал воздух в свои полубожественные лёгкие, и ка-а-а-а-ак крикнул:

— ВОИНЫ! — всего лишь одно слово пронеслось по бою боя, перекрикивая чужие голоса, звон стали и стоны боли.

— Придурок... — прошипела розоволосая особа, схватившись за уши. — Куда так орать! Придурок!

В ответ я весело хмыкнул, не отрывая взгляда от того, как сражение потихоньку теряет былой пыл и ярость. Мгновенно оно, разумеется, не приостановилось.

Но всё шло именно к этому.

...А потом, буквально через десяток минут, выяснился один занятный факт...

У Медб начались месячные.*

* — мифологический канон, чо.

Даже могучая королева-колдунья Коннахта не была лишена этой неприятной женской мелочи, отчего была в раз дцать более язвительной, недовольной... Ну и теперь понятно, почему она не допустила Фергуса до своего тела.

—...В знак уважения к женской слабости, я признаю свою победу не совсем честной... — начинаю я, когда мы все собрались для обсуждения мира. — И дозволяю тебе, королева, уйти с остатками своей армии обратно в свои земли. Без оружия, снаряжения, лишь с провизией.

— Кухулин... — раздаётся позади крайне удивлённый, если не сказать грубее, голос дяди.

— Цыц. — к шоку короля затыкаю я его, не отрывая взгляда от женщины. Где-то сбоку довольно засмеялся Фергус. — Так что, согласны на такой исход, ваше величество?

— Тц. — недовольно цокнула эта особа, зарывшись рукой в свои волосы. — Иного выбора у меня всё равно нет. Согласна.

— Куху... — попытался ещё раз возразить Конхобар, видимо, ещё не отошедший от того, что его так легко посмели заткнуть.

— Конхобар. Ты заблуждаешься. — я резко развернулся к мужчине, решив поставить все точки над и. — Я не твой слуга, и не твой воин. Я воин Ульстера — а Ульстер, как бы ты этого не хотел, это не ты. Это люди, что его населяют. И я сражался за них. За их дома, за их семьи. Повторюсь, я не воин Конхобара, я воин Ульстера. И я надеюсь, ты уяснишь это для себя. Так что рот закрой, и не встревай в разговор тех, на чьей стороне сила, и не перечь тому, кто обеспечил тебе эту победу.

Весьма... Жёстко, особенно учитывая публичность этой словесной порки... Но плевать. Мать будет забрана в другое измерение Лугом, и вряд-ли тот же Суалтам будет возражать. Панорамикса мы тоже заберём, чай волшебное зелье пригодится... А следовательно от Ульстера мне больше ничего не надо — один только Фергус, крайне довольный моей речью, будет ценнее всех воинов местной моей родины.

Жук этот затаит обиду, но он слишком труслив и... Да, всё-таки слишком умён, чтобы пытаться планировать мне Великую Мстю. Нету у него своего Фердиада и Фергуса, чтобы сметь мне фыркать в лицо, как та же Медб.

— Я... Понял. — сквозь скрежещущие зубы бросил он, заставив меня удовлетворённо кивнуть.

— Раз с этим вопрос решили, теперь давайте организуем сдачу вашего оружия и обсуждение мира на ближайшую сотню лет между нашими королевствами. — перешёл я к следующему моменту заключаемого мира. К тому моменту, который вновь вызвал скрип зубов у дяди. Думаешь я дурак, и не понимаю твоих планов вторгнуться в Коннахт позднее, когда у него всё ещё будет снижена боеспособность из-за потери такого количества оружия и доспехов? Не-е-ет, облегчать я тебе жизнь не собираюсь. — В конце-концов, мы жители одного острова, который я когда-то мечтаю видеть объединённым. — все вокруг замирают. — Если и не под эгидой одного правителя, как говаривают в Элладе на юге, то хотя бы во всеобщем мире. Ведь скоро эти места ожидают большие потрясения...

***

Спустя несколько дней.

Проследив за тем, чтобы армии обоих государств разошлись по своим землям без лишних инцидентов, я было уже отправился в Дунскат...

Но это не потребовалось.

На третий день после заключения Столетнего Мира, Скатах я нашёл на полпути к острову Скай.

Она расположилась как раз в том месте, где мы когда-то причаливали для того, чтобы забрать Фердиада из Коннахта. Давненько это было, однако... И видимо, наставница легко предугадала ход моих мыслей, раз разместилась именно здесь.

На высокой скале у самых вод, которые мощным прибоем разбивались об камень.

Она стояла, обращённая лицом к заходящему солнцу.

И благодаря игре света её лучей, волосы Наставницы Героев стали выглядеть алыми, походя на свежую кровь.

Несколько прыжков, и я достигаю подножья той скалы, на которой встала Скатах.

И недолго думая, я прислоняю Гаэ Болг к камню, и следующим прыжком оказываюсь уже позади неё... И поддавшись совсем уже невиданному порыву наглости, слегка приобнимаю женщину и кладу подбородок на её плечо.

— Наставница... — практически прошептал я, вдыхая её запах.

Тьфу ты, как приторно-романтически получилось... Но, блин... Она такая шикарная, что я не против и розовой романтики...

— Впечатляющее действо, уче... Сетанта. — плавно поправилась она, не отпуская из рук оба своих копья. — Остановить войну в одиночку? Впечатляет. Напомнило мне молодость — тогда я тоже встревала в распри людей, ведомая чувствами дочери к отцу. Он был... Воинственным, пожалуй. Более грубым, чем твой дядя, но не менее амбициозным.

— Немножко воспоминаний прошлого? — хмыкаю я, не убирая собственного подбородка с плеча Скатах.

— Возможно. — слегка склонила набок голову она, тем самым коснувшись моих волос. — Решила поведать в честь того, что очередной этап твоей жизни прошёл. Теперь ты перерос сражения людей и готов полностью перейти в иную сферу. Теперь твоими врагами будут те, кто издавна превосходит людской род. Впереди нас ждёт бойня невиданных масштабов, мой ученик. Около тысячи слабосилков драконьего рода, две с лишним сотни чешуйчатых посильнее. Один из Злых Драконов, что стал королём безумных сородичей, и самый ужасный фомор за всю историю расы, расы, которая собирается вернуть себе земли этого острова со времён Первой битвы при Маг Туиред. Теперь же... Грядет Вторая битва при Маг Туиред. Многие умрут... Да...

— Хм... Я, конечно, не настолько идиот, чтобы верить в то, что раса может быть целиком злой, однако после твоих рассказов о фоморах... — вздохнул я, наблюдая как женщина слегка отстраняется и поворачивается ко мне своим идеальным лицом, и при этом весьма живым, не похожим на какой-нибудь фарфор у куклы. — У меня появились определённые сомнения.

— Бытие определяет сознание. — с лёгкой улыбкой ответили мне, положив руку на волосы и взъерошив их. — Фоморы давно превратили своё бытие в бесконечное противостояние злобы и ненависти друг к другу. Полагаю, они найдут много общего с демонами — мы не должны им позволить этого. Ангелы и их Падшие сородичи также не особые-то друзья людскому роду, но они не действуют так открыто и столь жестоко. Так что нам придётся устроить очередную бойню, Сетанта...

***

Преисподняя. Столица — Люцифаад.

В то же время.

Люцифер «Утренняя Звезда».

Здесь, в центре Преисподней, куда демоны прибыли после изгнания с Небес, возвышался громадный по своим размерам город.

Большего любого людского города, он был населён многими миллионами демонов, которые сейчас не уступали в численности даже людскому роду, что издавна был многочисленен...

И слишком любим его Отцом по абсолютно непонятной причине.

Они вызывали Его гнев, вызывали Его ярость... Содом и Гоморра тому прямой пример — даже сейчас демоны были куда благонравнее людей тогда.

Но Его любовь к ним по-прежнему не угасала.

А ведь ангелы были во всём их лучше... Честные, благородные, спокойные, благочестивые... Идеальные. Такими, какими он их создал.

Люцифер тоже был таким.

Но видимо, Отцу всё-таки нравятся мерзкие, несовершенные создания, полные грехов и пороков.

Что-ж, он, как верный Сын своего Отца, создал из демонов точно таких же существ. Только ещё более отвратительных, несовершенных и подверженных грехов. Не должен ли тогда Бог возлюбить их больше чем людской род?

Жестокая улыбка тронула губы платиноволосого мужчины, за спиной которого находилось двенадцать чёрных крыльев — половина из которых была с чёрными перьями, напоминая всем о том, что перед ними не просто демон, но павший Архангел Божий.

Да... Когда он установит эру мирового господства демонов, которые будут править всем и вся, когда совершенные и чистые создания вроде ангелов будут истреблены... Его... Его Отец увидит плоды своей любви к несовершенным созданиям. Тогда Он поймёт, что изначально ошибался, и ангелы были во всём их лучше.

Что Люцифер, Его возлюбленный и лучший из сыновей, был прав.

Но будет уже поздно.

Мир будет отдан на откуп самым отвратительным тварям, и Отец будет страдать вечно, наблюдая за плодами своих решений. Ведь как он сам и говорил, должно быть воздаяние по заслугам.

...Быть может ему стоит населить его новый мир ещё и змеями да драконами, подчинив, разумеется, своей воле? Отец ведь их ненавидит... Отец, такое совершенное и безгрешное существо, готовящееся распространить веру в себя среди людского рода, позволяет себе проявлять настоящую, исступлённую ненависть к чему-то... Это определённо заслуживает внимания и использования.

—...таким образом, нам необходимо ещё около пятидесяти лет для достижения полной численности шестьсот шестьдесят шести легионов по шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть демонов, Отец дьяволов. — склонился в поклоне первый демон, порождённый Лилит — Зекрам Баэл, назвав Люцифера по его относительно новому прозвищу.

В отличии от восседающих на тронах Сатан Вельзевула, Левиафан и Асмодея, также бывших павшими с Небес ангелами, урождённые демоны были плодами работы жены Люцифера — Лилит.

А заодно бывшей и первой жены Адама, которой сам Бог даровал возможность порождать жизнь. Теперь же эта способность использовалась во благо лучшего из Его сыновей.

Как бы сказал Иссей в далёком-далёком будущем, Люцифер был прародителем такого крайне специфического жанра, как NTR.

— Хорошая работа, Зекрам. — коротко бросил ему Люцифер, после кидая взгляд на собственного сына, бывшего уже полноценным демоном без всяких следов ангельского оперения на двенадцати крыльях. — Готовься, сын мой. Пусть и не начало войны, но когда-нибудь ты поведёшь часть их на бой против иных творений моего Отца.

— Да, отец. — склонил головой маленький Ризевим Ливан Люцифер, молодой наследник Клана Люцифер, уже сейчас подающий большой потенциал.

— Левиафан. — золотые глаза падшего Архангела обратились в сторону смуглокожей особы, бывшей единственной женщиной среди Четырёх Сатан. — Отправляйся к Лилит. Пускай ускорит производство новых демонов. Мы должны достигнуть нужной численности с опережением сроков. Тогда инициатива и первый удар — будут на нашей стороне....

Пятьдесят лет.

А быть может и меньше.

Ровно столько осталось времени до сведения старых счётов с Отцом...