Прим. автора: Следующая прода выйдет как обычно в полночь 13.05. Ну а в ней будет (уже есть на Бусти) знатная драка и много любимого вами экшона, да-а-а... Ну и продолжение мифологичной истории — глава будет весьма и весьма большой, в 35к букав.
17 год до Нашей Эры.
Ирландия. Ульстер. Столица, Эмайн Маха.
Через несколько часов.
Сетанта, он же Кухулин.
Недолго думая, дядя в честь прибытия самой Скатах решил устроить новый пир — на что я смотрел уже без былого энтузиазма, как после убийства той небольшой орды магических кабанов. Потому что наставнице опять придётся варить антипохмелин, а это будет несколько некультурно и вообще, да.
Так что не дав определённого ответа на приглашение, я успешно свинтил к Панорамиксу, оставив Скатах выбивать информацию из моего любимого дядюшки.
— Ха-а-а... — выдохнул я, покачав головой.
— Что такое, Сетанта? — заметил моё состояние Панорамикс, ступающий вместе со мной к его дому.
— Да вот... Вспоминаю мамин взгляд, когда мы вышли со двора Конхобара... — слегка морщусь я, поводя своими немаленькими уже плечами. — И её слова. Она захотела со мной поговорить и сказала быть на пиру, где и поговорит. А я и так недавно знатно напился и наелся вместе с Фергусом?
— Сыном Ройга? Я прибыл несколько позже, но слышал, что он был предыдущим королём... И как же вам довелось встретиться? — полюбопытствовал Панорамикс, с которым мы уже были одного роста — друид был довольно высок, а я ещё не достиг пределов роста. Эдак под сто восемьдесят сантиметров во мне было.
— Ага, именно им. Тем самым, которого подвинула Несс известным всем хитрым приёмом*, и который остался недоволен той историей с Дейдре... Невестой Конхобара. — пожал плечами я, вспоминая запылившуюся в памяти историю. О том, как внебрачные сыновья Фергуса соблазнили невестку Конхобара в отмщение за отца, а тот их обманом прикончил.
* — в чём суть того приёма. По древнему ирландскому праву на трон могли претендовать только те, у кого в кровных предках были короли. Несс (мать Конхобара и жена Катбада) убедила Фергуса, желавшего её в жёны, уступить Конхобару трон на годик, чтобы формально его дети считались потомками короля, хоть и царствовавшего год. Но за этот самый год молодой Конхобар с помощью матери правил так хорошо... Что королём и остался. В общем весёлая история, а Несс не зря принцесса.
— Не самый красящий поступок, но и уходить не просто так, а ещё и к давнему сопернику и едва ли не врагу своей родины... — покачал головой старик, крайне не одобряя такое положение дел.
— Вот-вот. Собственно, он почти что ограбил одну из деревень Ульстера, да со мной решил сразиться, когда увидел. — продолжаю свой рассказ, открывая старику дверь в его же дом — пойдя ко двору короля, он оставил незапертой, ибо понимал, что красть у друида даже самый деревенский дурачок посчитает кощунственным. — А там нам встретилась стая обезумевших от смерти сородичей Турхов Труйтов... Мы их совместно вырезали, ну а потом в знак примирения выпили и поели. И это, Панорамикс... Надеюсь эта история не распространится по Ульстеру. Фергус же... Предателю и не поверит никто, в том числе сам Конхобар.
— Не волнуйся, Кухулин. Как ты там любил повторять? Я могила? — слегка усмехнулся Панорамикс, направляясь к своему качающемуся креслу.
— Славно, я опять перед тобою в долгу... К слову об этом... — протянул я, оценивая не особо изменившееся убранство дома друида. — Честно признаюсь, твоё волшебное зельё спасло мою шкуру в Землях Теней. Твари там обитают серьёзные... Но как видишь, до дома госпожи Скатах я добрался. Так что... Есть что-нибудь, что сильный воин может помочь тебе сделать? Гейс, конечно не дам, учитель наставляла их не давать — но слово своё дам определённо.
— Хм-м-м... Самоотверженно проявлять дурость и отказываться не буду. — проговорил Панорамикс, серьёзно задумавшись на минуты эдак три тишины. — Нет, ничего в голову не приходит. Не против, если я приберегу свою просьбу на будущее.
— Нет. — покачал я головой. — Я периодически буду навещать мать, и к тебе буду захаживать. Можешь в любой момент сказать, чем я могу пригодиться... Ну а сейчас, я хотел бы уточнить другой момент... На счёт всё того же волшебного зелья.
— Ты же знаешь, я не могу делать его... — сразу догадался он, смежив веки. — Я думал, ты помнишь...
— Нет-нет, помню конечно. Просто изменилось положение дел. Во-первых, ты можешь их делать под защитой Скатах — её весьма заинтересовал эффект. — пожимаю плечами, после чего ещё внимательнее впериваюсь глазами в белобородого старика. — Во-вторых... Между демонами, падшими и ангелами скоро начнётся война. Большая война, полномасштабная. И полагаю, им не будет дела до какого-то старика на краю ойкумены. К тому же... Сомневаюсь, что кто-то из них решится пойти против Скатах, которая выпила твоё зелье... Да и неужто ты хочешь прожить свой век, не отомстив демонам за своих друзей-галлов, друг мой Панорамикс? За Астерикса, за Обеликса, которых ты поминал в наших разговорах?
Старик аж вздрогнул, опустив взгляд... И явно понимал мои мысли. Я вот тоже к демонам имел нехилые такие претензии, особенно после того как они превратили женщин и детей дикарей в нежить, которую нам пришлось убивать собственными руками.
— Возможно... Возможно твоя юность и горячность позволили мне осознать... Нет, не осознать, но вспомнить свою потерю, которую я... Да... — вздохнул он, поднимая взгляд. — Которую я пытался похоронить в памяти. Но прежде... — куда более весело улыбнулся он, даже с лукавством. — Называешь свою наставницу просто Скатах? — полюбопытствовав он, наблюдательно отметив небольшой огрех в моей речи.
— Кхм... Полагаю, я смогу доверить вам ещё одну тайну... — пожимаю плечами, однако напрямую ни в чём не признаюсь. — Но давайте закончим со всеми этими сложными темами. Расскажите, как вы тут вообще живёте? Как королевство?
— И впрямь, отложим тяжелые разговоры на потом. Как живу? А должно ли было что-то поменяться, Сетанта? Хотя, парочка интересных новостей всё же есть... Однажды как-то я... — погрузился в воспоминания старик, начиная вываливать на меня события за более чем пять лет.
И события-истории эти были весьма занятными — так как Панорамикс был отнюдь не чужд юмору. Настолько, что у меня появилось желание выбить у божественного папаши для него покровительство... И кста-а-ати, это очень хорошая идея! Луг явно оценит, если его последователи или даже он сам сможет пить волшебное зелье... В преддверии войны такой, гм, бафф — очень даже нужен.
А разговор тем временем активно продолжался...
***
Вечером этого же дня.
Королевский дом.
На пир притащиться всё-таки пришлось.
Конхобар упёрся лбом и в обмен на информацию об положении дел среди людей, которой этот жук явно владел — желал видеть хотя бы Скатах на пиру.
Та в свою очередь весьма здраво рассудила, что выбивать силой информацию не так эффективно, и в целом ей было плевать на тот репутационный эффект, который хотел заполучить король с помощью того факта, что сама Наставница Героев ела с ним с одного стола... И приняла это приглашение.
Ну а я всё-таки не пошёл против желания матери.
Которая по прибытию на масштабный пир утащила меня к себе на правах всё той же матери, тем самым заодно уведя от язвительных комментариев кузнеца Куланна, который также присутствовал на пиру. И очень бесился с того факта, что Гарм был с нами, хотя собакена и пришлось оставить наружу, чтобы он не устроил какой-нибудь внезапный дебош. Но зато там ему было порядочно мяса отставлено...
— Итак... Рассказывай. — быстро усадив меня по правую руку где-то в середине огромного длинного стола, потребовала маман.
— О чём это? — вскинул я брови, несколько опешив от такого напора и радуясь, что говорили мы весьма тихо. Хотя вряд-ли нас кто-то бы услышал в разгорающемся шуме пира, да здравниц и стуканий кружками с пивом.
— Обо всём. — рубанула стареющая женщина. — Ты мой единственный ребёнок — Суалтам после Луга даже лечь со мной не возжелал... Так что я хочу побольше знать о том, как ты проводил время у этой... Скатах? Хм-м-м... Неплоха. — кивнула она взгляд на степенную особу с фиолетовыми волосами, сидящую по правую руку у дяди. — Есть ли у неё дочки? Или внучки, если учитывать что о ней говорили ещё при нашем с Конхобаром деде.
— Нету у неё никого. — проворчал я, начиная понимать, что именно желает маман. Наитипичнейшее желание, с которым я встречался и в прошлой жизни. — И нет, вряд-ли я собираюсь заводить детей. Это ответственное дело, требующее кучи работы, внимания и понимания дела. Я не собираюсь заводить их, чтобы потом отдавать воспитывать тебе — это жутко безответственно даже для меня. Нет, мам. — покачал я головой, не став упоминать, что заводить детей в преддверии масштабной заварушки и без особо понимания её территории и мощи... Вновь в высшей мере безответственно.
В прошлой жизни я также считал, и несмотря на условный титул бабника, незапланированных беременностей у моих пассий не образовалось.
— О... — тем временем выдохнула маман, явно впечатлившись таким положением дел. Да... Нынешние ирландцы-кельты были в этом вопросе куда как менее ответственны. — Пожалуй, тебя эта женщина и впрямь воспитала неплохо...
— Едва ли Наставница Героев просвещала меня в вопросах семьи... — хмыкнул я, положив ладонь на ладонь матери. — Так что это твои уроки... Кхм... — натолкнулся я на скептический взгляд маман, явно помнившей, что такому она меня не учила. — Ну, можешь считать, что я выработал такую позицию на уважении к тебе, как матери.
— Всё ещё сомнительно... Но хорошо, так уж и быть, поверю, хитрец и сын хитреца. — вздохнула она, на миг явно погружаясь в воспоминания. — Луг... Ты встречался с ним? Посещал ли он тебя?
— М-м-м... Ну, запрета говорить он не давал... Так что да, пересекались. Но ненадолго — у богов свои дела, у нас свои. — пожимаю плечами, решив не вдаваться в подробности.
— Уже хоть что-то... Ну а теперь всё-таки скажи мне. Есть ли дева, что по нраву тебе? Ты племянник короля и сын Бога, для тебя вряд-ли найдётся недоступная особа... — вновь вернулась к старой теме маманя, явно не собираясь так просто сдаваться, даже после моей проникновенной речи. Но хотя бы стала заходить издалека.
— Ну... — додумать ответ я банально не успел, и импровизировать не пришлось по причине того...
...того, что члены пира стали падать лицами в стол прямо на моих глазах и в каких-то бешенных количествах. Отчего даже мать нервно дёрнулась, расширив глаза и спровоцировав меня потянуться за Гаэ Болгом.
Но было поздно.
Вскоре за пиршественным столом на несколько сотен (!) человек, в сознании оказался только я, мать, Панорамикс, пара воинов-телохранителей монарха, да сам Конхобар с женой. Скатах, разумеется, также не пострадала.
— Какого... — воскликнул король, резко поднявшись со своего стула во главе стола. — Что происходит? Панорамикс! — вперился он взглядом в озадаченного друида.
— Полагаю... Мощный яд... Или нечто... Хм... Нет, они живы и не умирают, но... — озадаченно коснулся шеи ближайшего человека старик. — Скоро проснутся, и полагаю... Им будет больно... Какое-то...
—..проклятье. — коротко заключила Скатах с таким видом, будто всё знала.
И заметил это не один только я.
— Вы знали? — ошарашенно уставился на Наставницу Героев дядя.
— Да. И предвещая твой вопрос, Конхобар, сын Несс — почему я должна об этом говорить? Это проклятье было абсолютно точно создано людскими руками, и значит, это борьба исключительно между людьми. В которую я никогда не вмешивалась, за что меня уважали всякие короли. — преспокойно пожала плечами женщина. — Так почему я сейчас должна была изменить своим принципам?
— Но вас тоже пытались... — пробормотал осевший обратно на стул король, зацепившись за условную ниточку.
— Нет. В моей кружке с пивом не было ничего подобного — таинственный отравитель не посмел посягать на меня, и у меня нет причин мести. — покачала головой женщина, и даже я не мог найти изъяна в её логике. Железобетонная, как и всегда.
— Па... Панорамикс... Возможно ли снять это проклятье? — глава королевства нашёл взглядом старика, озадаченно рассматривающего одну из кружек пива.
— Очень... Маловероятно. Вернее, маловероятно что быстро. — покачал головой друид. — Они не умрут, в этом можешь быть уверен, мой король... Но четыре дня и четыре ночи им проваляться придётся... Минимум.
— Плохо... Очень плохо... Это наверняка работа Медб? Кто как не она, желая получить моего быка? — схватился за голову дядя, понимая, что он встрял. Ведь на пиру были самые опытные, самые лучшие воины Ульстера. Остальных без них разгромят наголову.
...И тут его взгляд упёрся внезапно упёрся в меня.
Та-а-ак, а вот это мне не нравится...
— Сетанта... — начал он, и кашлянув в кулак, более уверенно продолжил: — С просьбой я к тебе обращаюсь. Помоги же своей родины в этот сложный, тёмный час... Я наслышан о том, насколько сильны ученики самой госпожи Скатах. И хоть твоя наставница предпочитает не вмешиваться в наши... Мирские* дела, ты ведь родился здесь. Твоя мать здесь родилась, и... Не хочешь помочь семье?
* — Конхобар использует другое слово, но смысл такой же.
Я постучал пальцами по столу, вообще не имея желания впрягаться за дядю и Ульстер. Не знаю как там оригинальный мифологический Кухулин, но я... Хотя да, стоит отметить ум дяди — он не стал требовать, а лишь просит.
— Хм-м... — продолжал постукивать пальцами я.
— Более того... — быстро просёк ситуацию король. — Я назначу тебя своим наследником! — к недовольному взгляду жены продолжил он, а саму женщину заткнул одним лишь взглядом, в котором так и читалось, мол, сейчас твоя семья не поможет выиграть будущую и уже очевидную войну с Коннахтом, где и правит Медб. — К тому же подумай, какую славу ты получишь! Победитель вероломной Медб, герой Ульстера!.. — а вот это неплохо бы повлияло на сильного и молодого воина этого времени, особенно уязвлённого тем, что ему некоторое время пришлось быть охранником кузнеца. Вон, который дрыхнет со всеми.
—...сын. — раздался голос матери сбоку. — Они ведь не остановятся на быке... Такой удобный случай... — поджала она губы. — Они придут сюда и разорят Эмайн Маху. И вряд-ли я тоже получу милосердия от этой... — продолжение явно подразумевалось матерным.
— Мгм... — хотелось бы назвать это подлым приёмом, но всё-таки она хоть и вторая, но мать... Кх... Сложно, сложно.
— Кухулин... Это королевство приглянулось мне. — похоронным гимном звучали слова Панорамикса, оторвавшегося от исследования кружки пива с отравой. Одной из. — Я здесь уже так долго живу, и не хотелось бы менять свой новый дом... Помнишь ведь о твоём обещании, где мне может помочь сильный воин?
— Да вы издеваетесь... — проворчал я беззвучно себе под нос. — Хорошо, я посмотрю что смогу сделать. Но для начала нужно собрать тех воинов, которые у нас ещё остались... Дядя!
— А... Да! — просветлел лицом этот жучара. — Ты можешь рассчитывать на полное моё содействие, дорогой племянник!..
Добивающим, впрочем, стал одобрительный взгляд женщины... Одобряющей явно не то, что я решил подраться, а то, что я послушал маман и исполнил собственное обещание Панорамиксу.
Не думал, не гадал я, что его придётся исполнять настолько скоро.
Хс-с-с... Чёртова моя удача.
Ну как можно было отправиться на пир, а в итоге стать единственной надеждой королевства на спасение? Удача... Да уж...*
* — в Fate персонажи имеют статы, выраженные в английских буквенных значениях, то есть ABCDE, и стат удачи у Кухулина там — E, и такое у многих персонажей-копейщиков в Fate, из-за чего возник мем об удаче Лансеров (то есть, копейщиков) и в этой работе он будет реализован, да-а-а-а...
***
Ирландия. Коннахт. Столица, Круахан Ай.
Через некоторое время.
Королева Медб.
— Всё готово? — почти подскочила на своём троне королева, внимательно вперившись в одного из своих советников. Формально этот крайне примечательный и выделяющийся для мастера ядов и проклятий колдун служил ей по совсем иному вопросу... Но в кое-то веки появилось что-то, что не могло быть решено её природным обаянием.
— Да, моя королева. — ощерился колдун, всё это время получавший щедрую плату — в кое-то веки даже не ночью с королевой. Поговаривают, что он вообще продал свой мужской орган за могучую магическую силу, пусть и уступающую самой королеве. Хотя и не сосредоточенную на проклятьях и ядах, отчего этот колдун вообще понадобился. — Все самые могучие воины Ульстера умрут... Ну или... — поморщился он. — Если привлекут друидов — выживут. Но как минимум неделю они будут лежать без сил! И подчинённый мною слуга уже совершил самоубийство, так что фактических доказательств ни у кого нет, моя королева!
— Чудно, чудно. Как и оговорено, платы половину ты получишь сейчас, а вторую после того, как моё войско убедится в этом лично. — довольно постучала по подлокотнику своего трона владычица Коннахта. — Ступай, колдун.
— Есть. — поклонился обладатель белых и алых одежд, необычных для его коллег.
— Нет, стой. — кое-что вспомнила Медб. — Соглядатаи мне докладывали, что в Ульстер прибыла Скатах, но то ладно, ты её не отравишь никогда и она не вмешается в такую распрю... — колдун слегка настороженно уставился на размышляющую вслух королеву. — Нет, меня интересует её ученик. Сетанта, которого я уже видела годы назад... Племянник короля. Твоя отрава его сдюжит?
— Полубога? — слегка побледнел ранее уверенный в себе колдун. Ему очень хотелось соврать, ибо сумма оплаты его услуг немаленькая и ему хотелось бы получить всю, ведь презренное злато помогает в исследованиях, но... Лгать той, кто изгнала из своих земель целого падшего ангела, уличив его во лжи? Нет, он не самоубийца, хотя и заключил контракт на свою душу с демонами из Столпа Гремори, как и всё его Греморианское Общество. — Боюсь... На пару-тройку часов... Не более.
— Хм-м-м... Так быстро мы не успеем, да. — недовольно пробормотала обладательница розовых волос, подчёркивающих её женственность... Возможно даже излишнюю женственность, хотя до встречи с ней колдун и предположить не мог, что такая существует. — Но да впрочем ладно, я слышала что у него нет девы до сих пор? Будет славным любовником... Сын Бога, что лицом и телом хорош... Да-а-а-а-а... — почти возбуждённо прошептала Медб, но после быстро себя одёрнула. — К тому же через племянника короля будет проще управлять новой частью моего Коннахта. Хотя... Да нет, быть не может. Чтобы эта вечно суровая девственница просила те уроки для... Не, быть того не может. Двести лет не было, и вот — соблазнилась учеником? Нет-нет-нет... Смех да и только.
— Моя королева? — осторожно подал голос колдун, решительно и совершенно ничего не понимая в очередных похотливых фантазиях женщины.
— А? Ты ещё здесь? Всё, ступай... — отмахнулась от него розоволосая особа, вернувшись к своим мыслям.
Или, скорее, фантазиям.
О том, будет ли этот Сетанта также неутомим в постели, как гончие при охоте на добычу? И то, насколько он стал крепче... Собственно, в этом Медб жутко завидовала этой нелюдимой особе — она постоянно могла видеть тренированных мужчин во время тяжелой работе, наслаждаться видом их мускулистых тел, постепенно формирующихся под её руководством...
Эх!
И почему этот Фердиад настолько верен своей жене? Она же... Хотя... Задумавшись, Медб припомнила, что этот мальчишка желал свою нынешнюю жену ещё до начала обучения у Наставницы Героев, а это... Достойно. Ей бы тоже хотелось, чтобы какой-нибудь красивый мужчина ради неё держал себя девственником целых пять лет и в таком возрасте, располагающем к любовным похождениям!
И почему ей так не везёт...
Но да ладно, если всё пройдёт как надо, она получит в своё распоряжение мужчину не хуже... Да-а-а... Не хуже. А для этого надо трезво всё сделать, а вот потом... М-м-м...
Пожалуй, новый мужчина королеву Коннахта в этой войне интересовал куда сильнее, нежели чем присоединение давнего соседа или даже тот бык-осеменитель, нужный для того, чтобы не уступать этому дураку Айлилю, искренне считающего её своей женой, а себя — её мужем.
Дура-а-ак...
Он ей нужен исключительно для того, чтобы его воинов послать на убой и сохранить своих, а действительно достоин занять место рядом с ней именно какой-нибудь Кухулин... Неутомимая гончая в бою и в постели, сын Бога, и тот, кто будет верен исключительно ей, в отличии от этого Фергуса, не знающего счёта в женщинах... Фу.
И разумеется, розоволосую голову в тот момент правда о некотором лицемерии с её стороны не посетила вообще...
(Медб, она же та, по сравнению с которой Акено Химедзима — пуританка и скромная особа. Она же та, сношается со всем что движется (и имеет мускулы), а что не двигается, то она двигает и всё равно сношается. Она же та, кто является олицетворением мема про парня, заглядывающегося на другую женщину, идя при этом со своей)
***
И вновь Ульстер.
И вновь позднее.
И вновь Сетанта, он же Кухулин.
Ситуация была конечно... Не лучшей.
Всего Ульстер, если прямо полную мобилизацию устраивать, может выставить тысячу воинов... К счастью, за вычетом примерного количества тех, кто воевать не захочет.
А не захотят многие!
Ведь эта похотливая Медб то ли переспала, то ли ещё как, но заманила на свою сторону все три оставшиеся королевства Ирландии, что хоть как-то могли противостоять Коннахту и Ульстеру... Хорошо хоть на войну они выделили чисто символические войска, опасаясь удара ещё пятерки меньших королевств, которые единым ударным кулаком могут и более сильным серьёзных проблем доставить.
— Однако... Значит среди всех этих войск крайне мало тех, кто умеет пользоваться магией и вообще с ней связан? — обратился я к королю, вместе с которым и более-менее опытными из оставшихся воинами пытались придумать выход из ситуации.
— Именно. Обычные люди... Но их много. Три тысячи. — поджал губы Конхобар. — Во время предыдущего правителя Коннахта такое количество выделить они бы не смогли, но не из-за отсутствия таких сил, а просто потому что в ином случае остальные ударили им в спину. Но сейчас... Я совершенно не понимаю, как эта... Эта на троне смогла их убедить. Неужто со всеми... Мерзость!
— Осуждать можно вечно, делать-то что? — закатил глаза я, сложив руки на груди и погрузившись в мысли при виде карты Ирландии. Которая благодаря имеющейся магии была весьма точной. — Вариант... Нужен вариант... И он кажется даже есть...
Вот только вариант был навеян не картой, где было лишь удобное место для реализации плана у брода на реке Ди... А просьбой Скатах ранее.
— Какой вариант? — нетерпеливо отозвался дядя сбоку.
— Раз армия из обычных людей, мне ничего не стоит на эффекте неожиданности ворваться и причинить большие потери. Впечатлить её войско, привлечь к себе внимание... А так как я быстрее устану, чем перебью всех — потом предложу вот что... — вновь замолкнув, я сформулировал дальнейшие слова: —...древнее право на поединок, кое священно перед Богами.* — довольно хмыкнул я, понимая, что в этой жизни такие идиотские в прошлой жизни клятвы вполне эффективны. — По нему она будет обязана выставлять нового воина каждый день и каждую ночь, а ставкой в каждом поединке будет... В общем, если её воин победит меня — её войско сможет идти весь день или всю ночь. Если нет — будет стоять на месте... И да, она может отказаться. Но так как не дура, поймёт, что я тогда тоже смогу действовать по-своему и истощать её войска тактикой ударил-убежал. Фергус... Фергус, спору нет, силён, но слишком медленен, чтобы гоняться за мной. Не говоря уже о репутационном ущербе, ведь это скажет, что у неё нет воинов, достойных меня и она не способна исполнить божественное право на поединок. Это будет просто самоубийством для неё. А Фергус... Всё тот же Фергус нейтрализуется тем фактом, что право на поединок с ним уже было реализовано...
* — в оригинальной легенде это право действительно было.
Это всё равно звучало как крайне бредовый план, однако вписывающийся в местные традиции и позволяющий выиграть время до того, как Панорамикс и иные друиды вылечат элиту Ульстера.
Ибо я крайне сомневаюсь, что смогу добраться до такой сильной колдуньи, как Медб, пройдя всю её элитную охрану. Даже на эффекте неожиданности не стоит переоценивать свои силы — в отличии от основной части войска, там есть люди не чуждые магии... Нет, я должен оказать чудовищный психологический эффект на её армию. Чтобы даже она не смогла их заставить пойти на Ульстер, ведь в ином случае повторное нападение обязательно случится, даже если я сейчас пленю её.
Потом всё равно придётся отпускать — а если нет, объявит войну тот, кто будет на её месте потом.
—...теперь я понимаю, что значит быть сыном самого Луга... — тем временем по-настоящему восхитился Конхобар... Хотя чему восхищаться? Я пришёл из времени, где люди на две тысячи лет больше убивают друг друга и всего лишь использую чужой опыт. — Теперь мне будет не жаль в старости оставить Ульстер тебе, племянник.
— Об этом потом поговорим. — отмахнулся я, не собираясь пока что показывать, что плевать я хотел на королевский титул.
Одни проблемы от него...
Однако пусть дядюшка думает, что это меня интересует — так ему будет, как неудивительно, но спокойнее. Как говаривала Скатах, человек всегда легче относится к тем, кого понимает, нежели наоборот. А стребую с него я что-нибудь другое, не говоря уже о том, что закрою долг перед Панорамиксом. Всё-таки я действительно обязан старику своей полубожественной шкурой.
...Собственно, на том и порешили.
Иного плана по защите всё равно не было — только возвращаться к тактике партизанских ударов. К тому же...
— Я рада, что ты изволил согласиться на мою просьбу поучаствовать в битвах напрямую. — раздался довольный голос Скатах, встретившей меня на выходе из королевского дома. — Это поможет тебе набраться боевого опыта, который в преддверии большой войны тебе понадобится. Силы врага часто будут превосходить тебя числом, и первый опыт лучше получить в битве с обычными людьми, нежели с каким-нибудь легионом падших ангелов.
— Что-ж, почему бы и нет. — отозвался я, беспокоясь несколько о другом факте. О том, что такая масштабная битва для этого острова может привлечь чужое внимание, но... Не убегать же и не прятаться, пока армия Медб будет разорять Ульстер, будучи полностью и совершенно безнаказанной. — Но вы присмотрите ведь, чтобы мою дуэль с целой армией людей не вмешался кто-нибудь посторонний?
— Даже мои силы не безграничны, ученик. — алые глаза владычицы Земель Теней уставились на меня с задумчивостью. — Так что изволь не требовать с меня таких обещаний. Однако ужель ты решил последовать моему совету, я помогу тебе с этим вопросом. Не рассчитывай, что я смогу остановить владыку демонов или архангела, не говоря уж о сильнейших богах или драконах, но о ком послабее я позабочусь, чтобы ты смог спокойно получать опыт масштабной битвы, которая проверит твои инстинкты и навыки — ведь опасность будет со всех сторон. И эта опасность будет мыслящей и думающей. Когда ещё удастся получить такой опыт относительно без проблем? А теперь идём — я нанесу на твоё тело несколько рун... Верно говорят, я не вмешиваюсь в распри королей, но Медб несколько переступила черту, решив столь нагло использовать удачный момент моего присутствия и пира в мою честь...
Ухмылка на лице Скатах была вполне говорящей, и вот вообще не предвещающей ничего хорошего одной похотливой правительнице...