Прим. автора: следующая прода выйдет 13.05 в полночь по МСК. На бусти лежит +1 дополнительная глава. Ссылка на это самое Бусти в примечаниях работы/профиле автора.

(UPD 0:53: Автовыкладка Бусти решила не выложить главу, и узнал я об этом только сейчас, и опубликовал вручную)

В следующей главе будет реализована реальная мифологичная история о том, как из-за крутых быков-осеменителей принялись воевать два государства, да я про Похищение быка из Куальнге... Мифология такая мифология...

17 год до Нашей Эры.

Ирландия. Ульстер. Одна из деревень.

Через несколько часов.

Скатах, она же Наставница Героев.

Женщина покачала головой, в очередной раз вернувшись в деревню из соседних лесов и увидев всё ещё дрыхнущих воинов.

Ей бы стоило лучше помнить, как жители этого острова любят пить — особенно в виде превосходной закуски из магического мяса вепрей. Однако останавливать их она в итоге тоже не стала — ученику пригодятся знакомые контакты среди сильных воинов. Да, формально они из конкурирующих королевств, но по-честному, всё это смешное противостояние людских государств было настолько ничтожным на общем фоне, что...

Покачав головой, она направилась варить зелье в одном из вычищенных котлов.

Несколько рун были начерчены в воздухе, и вот, под котлом возникает пламя прямиком на оставшемся от дерева пепле и углях, при том бывшее удивительно бесшумным. Небольшая, но профессиональная манипуляция с звуковыми потоками с помощью рун — и появилась гарантия того, что никто из спящих её действо не разбудит... Хотя, подумав ещё немного, Скатах здраво рассудила, что в таком состоянии их вряд-ли поднимет даже рёв дракона во всю глотку.

— Хм... — издала задумчивый хмык женщина, осознав, что для её ученика и уже вполне себе мужчины это был первый пир и возможно, даже первый алкоголь, потому что последний она во время обучения пить не разрешала. Ибо туманит разум. — Тогда, возможно, не стоит слишком на него гневаться по поводу того, что тот посмел напиться в столь небезопасной местности...

С лёгкой улыбкой покачав головой, Наставница Героев продолжила в равных пропорциях сыпать растёртые стебли некоторых магических растений. Которых, к слову, в Дунскате также маловато осталось — надо бы обратиться к проверенным поставщикам среди друидов, либо самой пройтись по знакомым землям... Всё-таки до войны оставалось совсем немного...

Какой войны?

Большой.

Серьёзной.

Опасной.

Эпитетов много, и вряд-ли какой-то из них полностью опишет будущее.

Прорицательские навыки она всегда дополняла старой доброй информацией из допросов, и соотнеся два этих источника, немолодая уже воительница поняла одну вещь — между Библейскими Фракциями начнётся масштабная трёхсторонняя резня. Демоны и ангелы и так понятно почему конфликтуют, а вот падшие ангелы из организации Григори поссорились с демонами из-за территорий Ада.

Так банально... Но за эти земли они будут резаться не хуже, чем люди в аналогичной ситуации.

Библейский Бог определённо на основе людей создавал своих слуг — право слово, никто ведь не поверит, что люди были созданы им... Ведь люди были в этом мире до появления первых богов, чьё рождение изволит быть покрыто тайной даже для неё самой.

Но немногие в иных мифологиях сейчас понимают, насколько сильны пернато-крылатые фракции и насколько перевернется карта мира после этой войны, которая была во всех возможных исходах будущего как глобальное событие. Иные моменты в ней будут отличаться, но война, война будет всегда.

— Хо-о-о-о? — краем глаза отметив движение в ночном небе, Скатах мгновенно вынырнула из размышлений и прекратила помешивать получавшееся зелье от похмелья — до чего она дошла, право слово?.. — Занятно. И весьма опасно... Ученику пока рано с таким сталкиваться.

Впрочем, Фергусу — тоже. Он был могучим воином, но всё же оставался в сути своей обычным человеком и без особых условий его потенциал был ограничен весьма существенно.

...Оба алых копья вновь появились в её ладонях, запев привычную песню об убийствах, резне и смерти. И в этот раз их чаянья, порождённые безумным сознанием Курруида, которого кликали при жизни Убийцей, даже сбудутся. Ибо судя по тем размерам, что видны в свете ярких звёзд — это был дракон высокого класса. И если он был также безумен, как и встречавшиеся её ученикам драконы низкого класса...

Копья закрутились в её ладонях сами собой, а после Скатах буквально выстрелила своим телом вперёд, развивая невиданную скорость. Десятилетия обработки зельями из плоти и крови могущественных существ, нахождение вблизи их аур, нахождение рядом с ними в момент их смерти... Всё это превратило её в нечто противоестественное всем и вся, не бог, не человек, не монстр... Нечто иное и неповторимое — сущий ужас для бессмертных, служащий ходячим напоминаем о том, что даже смертные могут получить бессмертие, убив достаточно тех, кто им обладает.

Но мысли о своей судьбе не помешали женщины преодолеть лес, выбравшись на новую равнину, в нескольких десятках километров от той, на которой они сразились против кучки магических зверей, чью плоть она вкушала весь вечер.

— И впрямь высокий класс... — пробормотала Скатах, ощущая холодок похоже — не из-за страха, впрочем, а стихийной направленности потенциального противника.

Который намеревался налететь крупную деревню впереди, но теперь уже принадлежащую Коннахту... А может кому ещё. Неважно.

Главное — тот факт, что он проигнорировал поселение, которое чуть не ограбил своим набегом Фергус, а следовательно, кто-то всё-таки координирует действие безумных драконов. И заставляет более сильных нападать на большие поселения, а не на все подряд.

Плохо.

Значит, Балор и Кром Круах уже достигли такого уровня контроля над сородичами в перманентной Ярости — в которой был и этот Снежный Дракон.

— Гр-а-а-а-а-а-а-а! — посреди ночи издал тот оглушительный рёв, должный перепугать спящих и создать хаос вместо организованного отступления прочь.

Некой тактике устрашения Балор явно не был чужд — а это явно его командование. Кром Круах был слишком прямым и слишком любил сражаться сам, чтобы быть, к примеру, Драконьим Королём. А сил у него определённо должно хватит, чтобы отхватить себе определённую территорию и на ней править своим чешуйчатым видом.

Представитель которого уже учуял желание убивать со стороны оружия Скатах — если собственное желание кого-нибудь жестоко прикончить она скрыть могла, то вот с оружием такое не выходило. Оно унаследовало осколки воли Курруида и напрочь отказывалось подчиняться в таких мелочах, а каждая активация копий превращалась в простую, но выматывающую борьбу силы воли.

Сощурившись, Скатах бесстрашно уставилась на приближающего к ней дракона, утерявшего всякий интерес к поселению.

Проницательные глаза владычицы Земель Теней вмиг оценили силу оппонента — такого без применения Змеи Офис её ученик не одолеет. Даже если применит Гаэ Болг и уничтожит одно из драконьих сердец — потом его разорвёт бешенный чешуйчатый, что и как и всякий представитель их расы, в Ярости становится минимум в несколько раз сильнее.

Вот и этот ею ощущался как тот, в которого впихнули сразу троицу неслабых драконов высокого класса.

Тот, кто уже распахнул свою зубастую пасть и изрыгнул из себя морозное дыхание, способное за раз превратить деревню на тысячу жителей в один обледенелый ледник.

В ответ же Скатах немедля начертила в воздухе руны — прямиком с помощью собственных копий.

Отчего перед ней возник тут же барьер из сгущенной магической энергии, сработавший подобно каменной стене дома перед зимней вьюгой. Холод просочился — но основное буйство стихии осталось за пределами преграды.

Остановило ли это дракона? Нет, только сильнее разъярило и тот продолжил беспрерывно держать пасть открытой, а дыхание — активным.

Так что Наставница Героев просто и без затей встала в позу для броска копья, что покоилось в её левой ладони.

Затем последовал характерный отвод назад всё того же копья, и Скатах благодаря опытному глазомеру принялась целиться в одно из сердец дракона — уничтожив одно, ей будет проще.

Ведь каждое из них важно для огромной туши чешуйчатых — ибо они генерировали и распространяли вместе с кровью по огромному организму и магическую энергию, которая помогала в процессе восстановления сил и регенерации ран...

...Гаэ Болг, созданный из ребёр древнего монстра вспыхнул алым сиянием убийственной ауры нынче мёртвого, но всё ещё живущего в созданном из себя оружии существа. Осколки его разума буквально скалилились в восприятии Скатах, предчувствуя скорую смерть могущественного повелителя неба.

Бросок.

Алая линия вмиг соединила ладонь Наставницы Героев и грудь дракона, и начисто пробив собственный барьер воительницы, пронзила всё драконье дыхание, пробило чешую обезумевшего дракона, рассекло его плоть, заставило брызнуть кровь, и наконец, глубоко вонзилось в одно из сердец, мгновенно его уничтожая, буквально разрывая от мощи попадания.

И... Застрявшее копьё вскоре начало распадаться на алые светлячки...

Чтобы вновь из них собраться в ладони Скатах.

Один очень интересный трюк, которому её научил уже сам Один, который тоже свой Гунгнир любил метать во врага, а так как бегать этот, цитата, старый и несчастный многодетный отец — любил не очень, то придумал очень интересную магию. Но Кухулину до её рановато — тут нужны десятилетия опыта в применении рун, чтобы такой трюк провернуть не с обычным копьём, а Гаэ Болгом, который активно сопротивляется любым внешним воздействиям на себя, будучи таким же вредным, как и сам Курруид.

...Дракон тем временем, от такого попадания закашлялся и прервал своё дыхание, сначала прочувствовав острое и агрессивное копьё в своём теле, а затем впав в ступор от его отсутствия... Которое также вызвало процесс кровоизлияния наружу, отчего по брюху дракона полилось немало крови.

...Оттого в него влетело уже следующее копьё, прямиком в другое сердце.

С ровно тем же результатом.

— Р-р-р-р-р-р-аа-а-а-а--а-а! — болезненно взревел обезумевший дракон, теперь успев схватиться на воткнутый в себя Гаэ Болго.

И принялся лапами пытаться его вытащить своего тела — но раз он совершил такую глупость, которую в своём уме никакой чешуйчатый не сотворил... Почему она не должна этим пользоваться?

Второй Гаэ Болг пронзил пространство алой вспышкой, с хлопком достигая третьего сердца дракона. Но прежде чем копьё успело добраться до плоти через пробитую чешую, Зимний Дракон всё-таки умудрился хлопнуть крыльями и улететь чуть выше, отчего сердце было только лишь повреждено, а не уничтожено напрочь.

— И этого достаточно. — преспокойно отозвалась Скатах за своим уже дырявым барьером... И отозвала последнее копьё обратно в руку. Которое тотчас же вспыхнуло куда более зловещим алым свечением, ничего хорошего закономерно не предвещающим: — Гаэ... Болг!

И в этот момент...

Причинно-следственные связи поменялись местами.

Проклятое копье из кости Курруида просто-напросто изменило природу причинно-следственных связей.

На какой-то незначительный миг, в одних пространственных координатах, но оно всё равно изменило значение причины и следствия в мироздании, так что причиной пронзания копьем стало само следствие действия, этого самого пронзания — пронзенное копьем сердце противника.

Сначала было проткнуто последнее сердце дракона, а потом был нанесён удар.

Время замерло в шоке, реальность застыла в непонимании того, что сейчас произошло.

Ибо сначала появилась глубокая рана в сердце застывшего дракона — и реальность, откровенно запутавшаяся в причинно-следственной связи, буквально вынуждена была восстанавливать естественный порядок вещей. Оттого она вознамерилась насильно вернуть копьё в образовавшуюся рану, дабы компенсировать нарушение столь фундаментального закона.

Именно поэтому держащаяся за древко рука Скатах вместе с самой женщиной отправились в полёт, который за считанные мгновения вогнал копьё Скатах в появившуюся рану в последнем сердце чешуйчатого оппонента Наставницы Героев.

Причина со следствием сошлись.

Закон реальности был восстановлен.

Как сказали бы в будущем — кредит с дебетом сошлись.

— Кха! — раздался сверху кашляющий звук от дракона, резко начавшего падать — ведь из всех сердец у него оставалось лишь одно полуубитое и не способное нормально поддерживать жизнь дракона.

Но не стоит заблуждаться, как она сама когда-то — это недостаточно для смерти такого существа. Драконы невероятно живучи, и со столетиями, впав в спячку — всё да, но в конце-концов отрегенерируют даже такие страшные ранения. Это было одним из составных факторов общей опасности их вида, которого так опасаются иные Боги.

...Извернувшись в воздухе и прокрутившись на самом копьё, Скатах изменила положение своего тела так, чтобы удар по нему во время приземления был минимальным — её едва тряхнуло в итоге.

— Ты мне ничего не скажешь, так? — полуутвердительно заключила Скатах, взирая в абсолютно безумные и не осознающие происходящего глаза огромного дракона. Быть может, без Ярости он мог быть даже мудрым и беззлобным, что редко, но встречалось среди его вида. Однако Ярость... Здесь даже самый мирный из их рода впадёт в буйство. — Тогда я окончу твои страдания — ты славно сражался, славный воитель из расы воителей.

— Р-р-рр... — как-то даже тише прорычал откровенно умирающий дракон, чьё предсмертное состояние, видимо, на миг сбросило оковы чар либо Ярости.

И да, переоценила она живучесть — этот чешуйчатый явно хотел умереть, лишь бы больше не... Нет, не находиться в ярости. В его глазе проницательная женщина увидела ярое нежелание кому-то подчиняться — драконы были свободолюбивы до крайности.

— Ба-а-а-ало-о-ор-р-р.... — прохрипел он, прежде чем его глаза вновь налились кровью, а в один из них со всей силы влетел Гаэ Болг, мгновенно пронзая мозг внутри.

— К сожалению, я уже знаю ответственного... Но лишнее подтверждение вины не помешает... Возможно, возможно пора вновь вернуться к стезе Богоубийцы... — прикрыла глаза Наставница Героев, заставляя копьё в ране пойти алыми светлячками и закономерно исчезнуть в их свечении.

Теперь... Теперь оставалась более сложное работа — сначала наложить на дракона руны таким образом, чтобы его труп не отравил землю вокруг... А затем отправить его глубоко под землю, чтобы различные недостойные не заполучили кровь, плоть и кости дракона.

Ей не было жалко трофеев, по-правде, они ей не нужны — не после первой сотни убитых чешуйчатых. Просто это безумие в его венах могло повлиять на предметы из тела дракона таким же образом, как его плоть или кровь — на магических вепрей ранее, заставив животных впадать в безумие. Что будет с людьми... Вот этого проверять воительница и хозяйка Дунската не желала вовсе.

Так что в воздухе её пальцы принялись вычерчивать одну руну за другой, совмещая и комбинируя в целый рунический текст, принявший образовывать вокруг неё непроницаемый барьер — очищение тела дракона потребует концентрации и она не желала, чтобы её отвлёк какой-то дурак на середине процесса.

***

На утро следующего дня.

Деревня на территории Ульстера.

Сетанта, он же Кухулин.

Первым, что я увидел после пробуждения и во время начавшей раскалываться головы — не пьяные тела сотоварищей по пиру и пьянке, а слегка уставшее лицо наставницы и протягиваемый напиток.

Который, недолго думая, выпил залпом.

И головная боль враз снизилась до приемлемых значений, словно я вчера ограничился лишь тремя стаканами вина, а не парой десятков кружек пива.

— Блахродарствую... — прохрипел я, после чего кашлянув несколько раз, повторил более отчётливо: — Благодарствую, учитель.

— Окончательно эффект подействует через пару минут — советую не делать резких движений. — в привычном лекционном стиле отозвалась Скатах.

— Не изменяете себе, учитель. — отметил я со смешком, но последовал её совету. — И так как я знаю, что вы любите прямоту... Почему устали так, будто вырезали всех вчерашних вепрей на всём нашем острове?

— Спасала людей в очередной раз. — развела руками женщина. — Я Наставница Героев, а наставникам требуется подавать пример на себе, иначе урок до учеников не дойдёт никогда, и о чём многие так любят забывать. Словом, я тоже должна быть в некоторой степени героиней. Вот и сейчас дракона высокого класса убила, и узнала пару не самых приятных фактов на счёт управляемости безумцев Балором и его ручным Кромом Круахом.

— Ох, серьёзные разговоры с утра пораньше... — поморщился я, но слегка тряхнув головой и зачесав растрепавшиеся волосы назад, со вздохом продолжил: — Но что нужно, то нужно. Наши Боги что-то делать с этим планируют?

— Они опасаются вмешательства иных мифологий. — качнула головой Скатах, попивая нечто похожее на обычный чай... Хотя его ещё не завезли на британские острова вроде как. — Луг готов действовать, но в одиночку... Честно говоря, против и Балора и Крома Круаха у него шансов маловато. Так что активное искоренение первопричины событий, а не их последствий — начнётся не раньше грядущей Великой Войны, которая лишит ангелов, падших и демонов возможности влезть в нашу локальную войну. Тогда да, Балора и его чешуйчатого вассала уничтожат.... Многое мне открылось этой ночью, когда я принялась в очередной раз размышлять о происходящем и прозревать будущее.

— То есть, если я правильно понимаю, пока что нам с тобой придётся носиться по всей Ирландии как угорелые, выкашивая обезумевших драконов? — полюбопытствовал я, несколько уменьшив своё мнение о Богах. Но именно что несколько — Боги не дураки, как бы не любили их изображать авторы всякого ширпотрёбного фэнтези (Стоп, я же в мире DxD... Ой ля-я-я...).

— Не всех — часть боги уничтожат сами, но они не могут покидать свой мир, Тир на Ног — надолго. Это оставит их райский остров уязвимым для скоординированного нападения... — покачала головой женщина, пустившись в объяснения. — А как выяснила я этой ночью, Балор или Кром Круах умеют направлять даже обезумевших драконов. Но не волнуйся ученик мой, выгоду любящий! — слегка приободрилась на месте женщина, кинув взгляд за мою спину, где с кхеками и болезненными стонами стали просыпаться остальные участники попойки. — С богов племени Туата де Дананн мы стрясём награду за нашу помощь в спасении их верующих. Они все давали гейсы на то, что будут давать награду справедливую за старания мои... И моих учеников. Да, пожалуй, это был один из лучших наших совместных гейсов...

— М-м-м... — протянул я, осознавая ею сказанное пока ещё тормозящим мозгом, и параллельно вспоминая, что эти гейсы, то есть клятвы, вроде ничем хорошим для мифологичного Кухулина не окончились. — Понятно... Теперь возобновим путь к Ульстеру?

— Да, собирайся. Не будем ждать Фергуса и остальных — скорее всего они вернутся в Коннахт, чтобы лишний раз не встречаться с патрулями Конхобара, что выставил он недавно. — пожала плечами женщина, и допив свой неизвестный мне напиток, поднялась со своего места.

На том и порешили.

Вскоре я уже стоял готовый как штык — голова целиком и полностью прошла благодаря чудотворным зельям той, кого не зря порой кличут Ведьмой Земель Теней, ведь зелья были как раз особенностью ведьм. Но Скатах была хорошей, очень хорошей и даже шикарной ведьмочкой, хе-хе.

Так, оставить представлять Скатах в костюме ведьмы...

...Поздно.

Представил.

Уже стал думать, где можно будет в Ульстере затащить её в постель таким образом, чтобы остальные не поняли сути наших отношений.

Не говоря уже о том, что этот проклятый мир активно пытается сформировать у меня фетиш на ролевые игры, призванные разнообразить те марафоны, что эта выносливая женщина устраивает своему несчастному ученику. О Боги, я даже начал подбирать оправдания этому самому фетишу... Кошмар, ужас, мерзость, фу... Но хотя бы на гаремы не потянуло, уже прогресс-с!

Вот и мучаясь такими мыслями, я добирался вместе с предметом моего нового фетиша до родных берёзок, ага.

Эмайн Маха, он же столица Ульстера. за прошедшие годы изменился слабо — те же люди, только слегка постаревшие, те же здания, даже в количестве не прибавившиеся... Не густо было с демографическим подъемом, не густо.

— О! — на кое-что наткнулся мой взгляд, ставший за время обучения более наблюдательным.

— М-м-м? — вопросительно покосилась на меня женщина (которую я не могу развидеть в костюме ведьмочки!), но ответить я не успел, ведь Скатах всё увидела и узнала сама: — Интересное сходство. Мать?

— Она самая... — пробормотал я, глядя на женщину, спокойно гуляющую в одиночку по городу... Ан нет, вон парочка воинов чуть издалека приглядывает, чтобы никто не мог причинить неуважения сестре короля. Конхобар явно не из-за братско-сестринских чувств на постоянную охрану расщедрился, а из-за падения собственного авторитета в случае чего. Ибо какой из него король, раз даже его сестру не уважает простой люд? Хе-хе-хе... — Пойдём что-ли поздороваемся, учитель?

— Что-ж, пойдём посмотрим на женщину, что уродила тебя, ужель того ты желаешь. Не стоит о таком меня спрашивать — я не ограничиваю тебя также, как ты не ограничиваешь меня подобно иным мужам в отношении своих дев. — развела она руками, вызвав у меня улыбку.

— Вы как всегда чертовски мудры, учитель. — отозвался я, направляя свои стопы к маман.

Которая, надо признать, весьма быстро заметила моё приближение — хотя в основном из-за Наставницы Героев, вызывающей восхищённые вздохи со стороны мужчин, и откровенно недовольные зырки от женщин. Типично, но всё равно забавно наблюдать...

С учётом того, что я вызывал ровно противоположные чувства у обеих полов, и... Это создавало в глазах соотечественников неплохой такой когнитивный диссонанс.

Что-ж, во мне явно что-то есть от божественного папаши, который у нас тут богом-трикстером главным заделался.

— Мать. — полноценно склонил я голову перед Дейрдре, на чьём лице появилось больше морщин, а синие волосы, мною унаследованные — обрели больше седых частей. — Рад видеть тебя вновь... Да...

— Хм-м... Возмужал, нечего сказать. Но чай, как был вечно скучающим непонятно почему приду... Кхм... — в характере маман также не изменилась. — Подтвердите, госпожа... Скатах, полагаю?

— Верно полагаешь, сестра. — неформально обратилась к ней обладательница по-прежнему, как в первый раз — чарующих алых глаз. — Учителем этого парня являться изволила я, и отвечая на твой вопрос... Положительный ответ я вряд-ли дать смогу. Он весьма трудолюбив был, и времени на скуку у него просто не оставалось.

— Ну... — со скептицизмом взглянула на меня мать, которая, если так подумать со стороны, была вынуждена энное количество терпеть скуку человека двадцать первого века, оказавшего до Нашей Эры вообще. — Не верить вам будет глупо, даже если я этого сорванца воспитала... Но да ладно, полагаю, вы лично в землях моего брата не просто так, владычица Дунската.

— Верно полагаешь. — степенно кивнула Скатах с воистину королевской властностью. — Желаю с братом твоим встретиться я, обсудить надобно несколько дел, ужель они вздумали обрушиться на родной остров моего лучшего ученика.

— Захвалите, учитель. — с улыбкой отозвался я, подмечая всё больше собирающегося вокруг нас народа... И откровенно влюблённых взглядов юных девушек.

Порой откровенно несовершеннолетнего по меркам двадцать первого века возраста. Н-да... Смазливость плюс характерная для нынешней одежды полуголость делали из меня, эм, как бы так себя не перехвалить... Но что-то вроде аналога полуголой дамочки для одиноких мужчин двадцать первого века, только для местных девушек.

Полубожественная кровь, будь она не ладна...

...Тем временем две женщины разговорились, в открытую обсуждая меня. Будь на их месте кто-то другой, это было бы не особо приятно и не слишком культурно... Но это были для меня самые близкие женщины в этой жизни, так что... Можно и потерпеть.

К тому же вскоре они закончили с этим, и наша дружная компания направилась к Конхобару, чьё жилище и стало побольше. Четыре каменных этажа разрослись на два немаленьких по размерам крыла... Чьё-то благосостояние за эту полдюжину лет явно подскочило кардинально.

— Приветствую Наставницу Героев в своих землях! Ульстер ещё долго будет помнить ваш славный визит, владычица Земель Теней, госпожа Скатах. — обычно весьма скверно относящийся к попранию своей власти, в этот раз Конхобар сам склонял голову, хотя и не слез со своего уже каменного трона, а не деревянного — как раньше. — И твоему приходу, мой славный племянник, я тоже безмерно рад. Ступай, сестра моя — благодарю тебя, что привела ко мне столь интересных гостей...

Это он так завуалированно выгнал её, не желая, чтобы она слушала наш разговор и вообще не мешала ему тут гостей охмурять? Ну-ну...

Хм-м-м...

Оглядев собравшихся придворных Конхобара, которых теперь было не сильно меньше, чем у Медб, я не нашёл своего смертного отца, Суалтама. Ну и да... Пофигу. Мне тот же Луг в качестве отца (хоть и придурковатого) нравится гораздо больше.

— Рада видеть своего царственного брата, Конхобар, сын Несс. — куда проще обратилась к нему наставница, для острастки продолжая держать в руке один из Гаэ Болгов, который также был и на моей спине. — Прибыла я в твои земли с определённым интересом, который твои подданные и советники так желают знать... — слегка насмешливо прошлась она взглядом по народу в помещении, заставляя всех или отводить глаза, либо откровенно смутиться. — И не думаю, что мой интерес тебя обременит.

— Это хорошо. — казалось, даже вполне искренне вздохнул король Ульстера и народа уладов. — Ибо дела в самом деле не лучшие, и многие уже об этом ведают. Медб себе короля могущественного заимела, мужа могучего — Айлиля. Вот только завистлив оказался он, когда узнал, что его жена владеет одним из тем немногих чудных быков, способных столь же чудное и славное потомство давать от самок обычных — Финнбеннахом его зовут. — пустился в объяснения он, а я начинал что-то подобное припоминать из легенды о Кухулине. Смутно, крайне смутно, но это всё равно напрягало. — И он захотел заполучить его себе, не смирившись с тем, что им владеет женщина. Какой дурак — так идти против этой женщины... — под согласные кивки придворных, соседей не любящих, покачал головой мужчина. — Но той видимо этот союз был важен, и она всё-таки отдала Финнбеннаха мужу своему... И заодно пожелала получить другого, не уступающего себе... А такой есть только у нас, и как наверняка понял мой племянник, этот славный бык принёс моему народу немало процветания — звать его Донн Куалнге, и принадлежит он семье моей жены... Мугайн Айтенкайтрех.

— Умело ты намекнул на то, что помощь твои земли мне не окажут. Но изволь не беспокоиться, не нужны мне твои войска. Лишь слухи, которыми полнится эта земля. Я хочу знать абсолютно всё — эта информация к врагам твоим и соперникам не попадёт, ибо никогда я не вмешивалась в распри королей. — покачала головой владычица Земель Теней. — И так, каким будет твой положительный ответ, Конхобар, сын Несс?

На этом моменте я едва не хрюкнул от смеха, увидев лицо бедного дядюшки, который даже не знал, что делать. Однако я сдержался, став активно наблюдать за тем как меняется мимика уже довольно старого мужчины, который, наверное, и хотел бы отказать в просьбе, выраженной в столь ультимативной форме... Но репутация...

Чёртова репутация у моей наставницы настолько велика, что за отказ ей в просьбе его будут порицать больше, чем ежели бы он сохранил королевское достоинство и отказал.

Скатах же сейчас нивелировала единственный недостаток своего затворничества в Дунскате — отсутствие осведомителей и в целом людей, у которых можно узнать за обстановку. Информация, увы, не появляется по мановению ладони.

Что-ж... Ответ Конхобара будет очевиден, а мой взгляд... Мой взгляд тем временем почти случайно наткнулся на Панорамикса, который в своих белых одеждах друидов бесшумно вошёл в помещение во время разговора.

Старик ничуть не изменился, и мировой дедан явно был рад меня видеть, вон как улыбался. Так что я приветственно кивнул ему, не забыв вспомнить про его волшебное зелье, спасшее мою пятую точку в то время, когда я добирался до замка Скатах.

Надо бы ему чем-нибудь отплатить, что-ли...