Жених с невестой прибывали в церковь ради таинств обручения и венчания, что само по себе свидетельствует о том, что будущая семья получит божественное покровительство. Но в народе считалось, что следует усилить действенность венчальной службы дополнительными магическими приметами и приемами. Эта магическая практика была направлена на здоровье новобрачных, на завоевание первенства в семье и на легкое рождение детей в будущем.

Перед поездкой к венцу в с. Ватагино Крестецкого уезда Новгородской губернии родные хватали невесту в охапку и старались быстрее посадить ее в сани, пока жених еще не успел занять свое место в другой повозке[248].

На заботу о здоровье новобрачных указывали следующие приметы и ритуальное поведение. В Белозерском уезде Новгородской губернии обертывали полотенцем язык колокола и трижды ударяли в него во время венчания, если жених или невеста были больны чем-нибудь, чтобы «завенчать» болезнь. Если кто-то из них страдал припадками, то священник после венчания проводил новобрачных через три двери храма, даже если это было не по церковным правилам.

Также заботились о полноценности будущего потомства. В Белозерском уезде Новгородской губернии для рождения детей здоровыми невеста во время обведения священником их пары вокруг аналоя должна посмотреть на царские врата[249]. Крестьяне верили, что открытые царские врата помогают появлению на свет ребенка при трудных родах, и специально просили священника отворить их.

^{Венчание. Иллюстрация из книги Д. К. Ридпата «Всемирная история», 1897 г.}

^{Ridpath J. C. Ridpath’s Universal history: an account of the origin, primitive condition and ethnic development of the great races of mankind, and of the principal events in the evolution and progress of the civilized life among men and nations, from recent and authentic sources with a preliminary inquiry on the time, place and manner of the beginning. Cincinnati: Jones, 1879 / University of Pittsburgh Library System}

Пожалуй, самыми многочисленными были приметы с прогнозированием главенства в семье. Под ноги жениху с невестой в церкви стелили рушник или коврик, и каждый из венчавшихся старался первым наступить на него. Этот обычай впервые зафиксирован на свадьбе великого князя Василия Ивановича в 1526 г.: «А как пойти к венчанью великому князю и княжне Елене, и дружки постелют им под ноги камку, да сорок соболей положат»[250]. Также примечали: кто выше держит венчальную свечу, тот будет главенствовать в семье.

Часть примет, касающихся прогнозирования семейной жизни новобрачных, носила заведомо печальный смысл хотя бы для одного супруга. Так, жениху с невестой давали в руки зажженные венчальные свечи, и те примечали: у кого за время церковной службы свеча сгорит больше, у того жизнь окажется короче. Если у кого-то из новобрачных падало кольцо во время обручения, то это считали плохой приметой, предвестием скорой смерти и распада семьи. Безусловно, многие священники во время предварительной беседы с женихом и невестой разъясняли им ложность подобных примет, но сохраняющиеся из глубины веков и доставшиеся от давних предков народные поверья оказывались неискоренимы. Венчальные свечи ставили к иконам на божницу в доме новобрачного и зажигали их, если случалось какое-то несчастье (например, болезнь ребенка).

Возвращались новобрачные с венчания уже вместе, на подводе жениха. Когда они выходили из церкви, поезжане следили, чтобы никто не прошел между ними, не разладил их семейное единство. Для этого еще при венчании священник соединял руки молодых и обертывал их полотенцем, чтобы они не оставались оголенными и, следовательно, будущая жизнь тоже не сложилась голой и бедной. Из такого обычая обвивать руки новобрачных полотенцем возникла городская мода надевать невесте белые узорные перчатки — впрочем, этот элемент свадебного убранства не получил всеобщего признания в России.

^{После свадьбы. Иллюстрация из книги Т. У. Нокса «Юноши-путешественники по Российской империи», 1886 г.}

^{Knox T. W. The boy travellers in the Russian empire: adventures of two youths in a journey in European and Asiatic Russia, with accounts of a tour across Siberia. New York: Harper & brothers, 1886 / New York Public Library.}

Соединение рук новобрачных отмечено уже на княжеских и царских свадьбах в средневековом Московском государстве: «Да взяв ево за руку, дал ему княгиню и велел ему итти с нею до саней, не распустяся <…>» — так поступил великий князь Василий Иванович на свадьбе брата, князя Андрея Ивановича, в 1533 г.[251]