На аэродром нашу колонну пропустили без проволочек — на КПП охрана была предупреждена и немцы сразу же подняли шлагбаум. У административных зданий выстроились ровными коробками пилоты и механики, бравый майор и пара капитанов при виде выбравшихся из машин, сразу сунулись к генералу с докладом.

Мильх нетерпеливо дослушал, искоса поглядывая на свой портфель, ручку которого крепко, до онемения пальцев, сжимал в опасении выронить и тем самым подорваться. Воспользовавшись паузой, Мильх торопливо обратился к майору:

— Господин Пресслер! Я прибыл из Берлина с деликатной миссией. Отдайте приказ о подготовке всех самолетов к вылету, через тридцать минут они должны выполнить приказ фюрера и нанести удар по Венгрии, вот по этим координатам. — Мильх передал майору листок с отпечатанными на машинке координатами. — А это полетные карты — генерал указал на Кузнецова, у которого в руках был заранее подготовленный запечатанный пакет с маршрутом полета. — После уничтожения нефтеносного района и бомбардировки города ваши летчики должны сесть на аэродром в Румынии в Плоешти для дозаправки. И самое главное: На все запросы с земли ваши летчики обязаны отвечать, что выполняют приказ фюрера! Изменить вашу задачу может только лично Рейхсминистр авиации господин Геринг! Все остальные приказы недействительны. Вам все понятно?

Пресслер принял пакет и начал отдавать приказы своим подчиненным. Вскоре Аэродром стал похож на муравейник. Самолеты дозаправлялись топливом и в бомболюки загружали авиабомбы.

Мильх настороженно повернулся к своему надзирателю:

— Когда вы меня освободите уже от вашей гранаты? У меня уже вся спина мокрая, я ни о чем думать не могу.

Кузнецов усмехнулся:

— Осталось потерпеть совсем немного, господин генерал! Все эти неприятности скоро останутся позади и вы их будете вспоминать потом только с ностальгией.

Дождавшись пока все исправные самолеты поднимутся в воздух и возьмут курс к заданным целям, Кузнецов подмигнул генералу:

— Вот и закончились ваши страхи! Прошу занять место в машине, господин генерал!

Взревев моторами, кортеж развернулся и покатил к выезду. Солнце к этому моменту почти село. Радист отстучал кодовую фразу, после которой с аэродромов Бессарабии на Плоешти вылетели самолеты с десантом. А группам ОСНАЗа, уже сутки как перешедшим границу по земле и пробравшимся к к охраняющим аэродром зенитным батареям, также поступил сигнал, после получения которого они приступили к ликвидации зенитных расчетов — к появлению наших парашютистов все зенитные батареи должны были молчать. По плану к прилету отбомбившихся в Венгрии немецких самолетов аэродром в Плоешти должен находиться под контролем советских десантников.

* * *

На следующий день после успешной операции по захвату советским десантом аэродрома в Плоешти и последующей бомбардировки немцами Венгрии, а затем ввода русскими танкового корпуса и трех стрелковых дивизий на территорию Румынии с захватом Румынских нефтедобывающих установок и заводов по переработки нефти, Гитлер был вынужден собрать развернутое совещание в своей Ставке.

Первым заслушали Канариса. Адмирал будто посерел лицом — он уже знал о провале своей разведывательной сети в СССР и уже с опаской принимал данные от уцелевших радистов, понимая, что это может быть радиоигра:

— Мой фюрер! Возможности Абвера после проведенной Советами очередной чистки, причем с применением гипноза, незначительны. Нераскрытым источникам я уже не могу доверять из-за вероятности их выхода в эфир под контролем русской контрразведки. Но если принять на веру их информацию, то русскими почти полностью выявлена вся моя сеть агентов, по крайней мере высшие эшелоны власти от агентуры очищена полностью. Нужно срочно опять внедрять новых агентов, толк от которых проявится не раньше чем через пять лет, когда они продвинутся вверх.

Гитлер скрипнул зубами так, что казалось он жевал стекло и мрачно повернулся к Герингу:

— Герман! Объясни мне как твои пилоты пошли на измену? Мало того, что они уничтожили нефтедобычу в Венгрии и своими бомбами превратили Надьканиж в руины, так эти бомбежки привели к тому, что Венгрия уже никогда не станет нашим союзником! Возмущенные венгры подняли восстание, к которому присоединилась и армия. В результате за сутки были уничтожены боевики «Скрещенных стрел» и большая часть их сторонников, так называемых салашистов. Разве ты не понимаешь, что венгерские коммунисты, объединившись с социал-демократами после расстрела Хорти смогли убедить бывшего главу правительства Пал Телеки отказаться от союза с нами и объявить о готовности заключить пакт о дружбе с Советским Союзом! Русские нагло захватили часть территории Румынии, включая города Сучава, Яссы, Бакэу, Брашов, Тырговиште, Бухарест и Джурджу, Силистру с Констанцей. Тем самым получив границы с Венгрией и Болгарией.

— По моим данным час назад русские двинулись на запад, взяв под контроль города Крайова и приграничный Турну-Северин, тем самым выйдя к границе с Югославией. — вмешательство Канариса только еще больше разозлило фюрера.

Гитлер едва подавил желание плюнуть в лоснящуюся рожу нахватавшегося должностей Геринга:

— Тем более! Таким образом Советы захватят всю Румынию! Что молчишь, Герман?

Взбледнувший Геринг вытянулся перед фюрером и проблеял:

— На аэродром, с которого поднялись наши юнкерсы, перед этим прибыл мой генеральный инспектор авиации генерал Мильх. Как утверждают все офицеры штаба авиагруппы, мильх отдал приказ о бомбежке Венгрии и передал полетные карты с проложенным маршрутом, приказав соблюдать строжайшую секретность под предлогом того, что приказ исходит от вас, мой фюрер. После взлета эскадрилий бомбардировщиков Мильх и его свита отбыли и пропали. Автомобили и мотоциклы были брошены у Буга. Тела тех, кто был с Мильхом, обнаружены раздетыми. Возможно русские диверсанты использовали нашу форму для проникновения на аэродром, а Мильх оказался предателем.

Гитлер указал пальцем на Гиммлера:

— Генрих! Поручаю тебе провести проверку Люфтваффе. Можешь использовать своих костоломов из Гестапо, можешь как и русские привлечь гипнотизеров, но предателей типа Мильха ты должен выявить в течении трех суток! Затем возьмешься за проверку Генштаба и Абвера. Найди мне этих предателей! Проверке подлежат все от полковника и выше! Что теперь будем делать? Русские и англичане начали вторжение в Иран, они явно нацелились на Иранскую нефть. Венгерские нефтяные месторождения уничтожены, а румынские захвачены русскими. Может пора нам попытаться вернуть Плоешти под контроль? А я ведь предлагал ускорить переброску наших войск численностью около полумиллиона человек в Румынию не в январе следующего года, а этой осенью. Русские бы не рискнули сунуться в Румынию!

Канарис дополнил:

— Мой фюрер! Сразу после захвата Плоешти русские начали минирование нефтяных вышек. Если они их взорвут в случае нашего вторжения, то мы получим как и в Венгрии море огня, которое не потушить. Также минируются все мосты. Считаю своим долгом предложить захватить Суэцкий канал и качать нефть в Африке.

Гитлер набычился и, подойдя к карте мира, уткнулся в Африку. Затем резко развернулся и задал вопрос своему начальнику Генштаба:

— Франц, сколько времени потребуется на Африканскую кампанию?

— Если мы начнем весной, то нам потребуется около года без поддержки итальянского флота. Если бы Италия осталась нашим союзником, на захват Крита и Мальты, потребовалось бы меньше времени. Нефтяное месторождение Хасси-Месауд находится здесь, между Алжиром и Тунисом вглубь материка на одну тысячу сто пятьдесят километров. Взяв северное побережье под контроль включительно до города Габес, мы сможем танкерами возить нефть через южные порты Франции. Вот только план Барбаросса придется перенести на пару лет, пока мы не подготовим и не заполним нефтехранилища.

Гитлер поморщился:

— Опять этим русским варварам повезло! Но запланированный захват Балкан следую не откладывать и провести весной следующего года. Взяв под контроль Грецию, мы сможем использовать и ее порты для танкерных перевозок.

Гальдер кивнул:

— Согласен, захватив Югославию и Грецию, мы получим еще один выход к Средиземному морю.

Гитлер указал на «сапог»:

— Имеет ли смысл пока макаронники находятся в растерянности от смерти Дуче ударить по Риму?

Гальдер покачал головой:

— Англичане добились у короля Виктора Эммануила Третьего согласия на введение своего флота в итальянские порты и на дислокацию сухопутных войск Великобритании, передав им итальянскую территорию под две военные базы. Мы попросту понесем ненужные потери. Предлагаю поручить генералу Роммелю командование Африканским корпусом, поставив ему задачу отбросить британские войска в Египет. Сейчас британские войска, включая части доминионов и колоний, разбросаны на большой территории: Египет — около шестидесяти шести тысяч человек, включая тридцать тысяч египтян; Кения — примерно двадцать семь с половиной тысяч человек, Британское Сомали — около полуторы тысячи человек, Аден — примерно две с половиной тысячи человек. При этом войска в Судане, Сомали и Кении не имеют ни танков, ни противотанковой артиллерии. Военно-воздушные силы Великобритании также распределены неравномерно: в Египте и Палестине базируется сто шестьдесят восемь самолетов, а в остальных регионах — значительно меньше — восемьдесят пять самолётов. Итальянские войска в количестве трехсот семидесяти одной тысячи человек срочно возвращаются обратно в Италию. Предлагаю довести численность Африканского корпуса до ста сорока тысяч человек. Этого будет достаточно на первое время.

Гитлер нервно дернул шеей и задал вопрос:

— Какие дивизии отправятся в Африку?

— Те, которые должны были к весне передислоцироваться на восток. Раз мы решили отложить нападение на Советы, предлагаю для уменьшения логистических расходов отправить в Африку те дивизии, которые находятся во Франции. А пока предлагаю начать вторжение в Югославию и Грецию. Никто не ждет от нас военных действий зимой.

Фюрер довольно улыбнулся и ткнул пальцем в карту, чуть не проткнув территорию Югославии:

— Предлагаю назвать операцию «Наказание». После её начала мы объявим, что несём независимость Хорватии! Какими силами мы можем начать бомбардировку Белграда и его оборонных объектов?

Геринг, пришедший в себя, заявил:

— Мой фюрер! Сто пятьдесят бомбардировщиков готовы нанести мощный удар при поддержке истребительной авиации.

Гальдер опять взял слово:

— Югославская армия состоит из семнадцати регулярных и двенадцати резервных пехотных дивизий, шести смешанных бригад, трех регулярных кавалерийских дивизий и трех резервных кавалерийских бригад, одной крепостной дивизии и одной крепостной бригады. Также имеется двадцать три батальона пограничной стражи. По плану мобилизации численность сухопутных сил может составить почти миллион солдат, поэтому допустить мобилизации нельзя.

Канарис встрепенулся:

— Мой фюрер, югославы уже месяц как начали скрытую мобилизацию под видом учебно-тренировочных сборов. Под ружье уже поставлены почти триста тысяч человек. Привлечь к участию в этой войне и болгарские войска не удастся — власти Болгарии пообещали лишь охранять свою границу с Турцией, которая была в дружественных отношениях с Британией.

Гальдер недовольно покачал головой:

— Для войны против Греции в Болгарии были сосредоточены Двенадцатая армия и Первая танковая группа. Вот их и перебросим в Югославию. Для удара по Югославии с северного направления предлагаю выделить Вторую армию, которая подготовлена к боевым действиям в большой спешке. В итоге собраны четыре корпуса — горный, два пехотных и танковый. В горный корпус мы успели включить только Первую горную дивизию и Пятьсот тридцать восьмой отряд пограничной стражи. В один из пехотных корпусов вошли Сто первая лёгкая дивизия, не имеющая артиллерии, Сто тридцать вторая и Сто восемьдесят третья пехотные дивизии. Другой пехотный корпус из двух пехотных дивизий попросту не успеет передислоцироваться. В состав танкового корпуса входят три моторизованных дивизии. Общее командование нашей группировкой войск, нацеленных на Югославию и Грецию, предлагаю возложить на генерал-фельдмаршала Вильгельма Листа. Я думаю, что недели хватит для переброски наших войск.

* * *

Леман уже на следующий день узнал о немецком плане вторжения на Балканы и передал эту информацию через связного.

Сталин узнав о шифровке из Берлина, приказал немедленно предупредить Белград, Афины и Лондон. Англичане отправили в Грецию почти четыре сотни парашютистов из батальона Особой воздушной службы и Бригаду особого назначения из двух тысяч человек. Вслед за ними на кораблях отправили две дивизии численностью по 13 600 человек каждая. Срочно заминировали в Греции и Югославии все стратегические мосты, подготовив их к взрыву.

Греки объявили мобилизацию, а коммунисты обоих стран начали организацию партизанских отрядов, получив оружие с военных складов. В Белград через Румынию тайно перебросили устаревшие зенитные счетверенные установки «Максимов», место которых в СССР заняли зенитки на крупнокалиберных ДШК и почти сотню 37-мм автоматических зенитных пушек 61-К маскировочными сетями в придачу.

Когда немецкие самолеты пересекли границу Югославии, то их ждал неприятный сюрприз: югославские самолеты предварительно передислоцировались на территорию Румынии, оккупированной советскими войсками, и на их местах оказались макеты, на уничтожение которых немцы зря потратили свои боеприпасы.

Мощь зенитной артиллерии, собранной на подступах к Белграду, стала второй неожиданностью. Немцы потеряли за несколько часов около семидесяти бомбардировщиков и полсотни истребителей. Проинструктированные заранее югославы открывали огонь, ловя момент выхода самолётов из крутого пикирования, когда неуклюжие юнкерсы наиболее подставлялись под убойные очереди зениток. Сто с лишним югославских истребителей, выстроившись одновременно в атаку по сигналу с земли, атаковали немцев, сбив сразу почти полсотни юнкерсов и десятка три немецких истребителей Messerschmitt Bf.109. После боя выжившие югославские пилоты направили свои самолёты обратно на румынские аэродромы. Назад вернулись немногие. Несмотря на то, что отважными югославскими истребителями люфтваффе был нанесён колоссальный урон, сказались опыт и превосходство в воздушных боях немецких асов.

Мосты взрывались как только к ним приближались немцы, задерживая их продвижение по суше. Неприятным сюрпризом стали партизаны, которые взялись за истребление водителей грузовиков и мотоциклов, а также ведя огонь по двигателю, повреждая как минимум радиаторы охлаждения, чем опять же тормозили продвижение колонн. Тактика партизан была простой — сделав несколько выстрелов из винтовок по автомобилям, партизаны отступали, посыпая свои следы табаком с перцем. Казалось бы такая тактика не наносила большого урона, однако через неделю после вторжения немцы потеряли почти треть водителей и четверть автомобилей, так как даже меняя радиаторы, к какому-то моменту они закончились на войсковых складах и немцы были вынуждены еще больше задерживать ремонт из-за пайки радиаторов.

В Югославию были направлены советские группы ОСНАЗа из числа подразделений армейского и нашего, СМЕРШевского, для обкатки их в боевых условиях.

В Греции помимо партизанских отрядов немцы столкнулись с англичанами, опять понеся большие потери, причем в Грецию лимонники успели перебросить свою авиацию, которая уже имела опыт боев с фашистами. В Греции люфтваффе потеряло еще сотню с лишним бомбардировщиков и почти две сотни истребителей, вызвав припадок у фюрера, который кидался с кулаками на Геринга, который не мог оправдать огромные потери среди своих летчиков. Расчет немецкого Генштаба на то, что война на Балканах закончится за пару недель, не оправдался и было ясно, что война растянется на несколько месяцев. В отличии от РИ основная часть армии Югославии не сдалась в плен, уйдя в горы и леса, разбившись на крупные партизанские отряды, для которых заранее были подготовлены убежища и склады с продуктами и боеприпасами.

Фюрер приказал бросить на Балканы все свои силы, убрав дивизии от советских границ. У Сталина появился соблазн выбрать момент для удара по Польше или по немецким войскам, увязнувшим на Балканах.