– Ну и сослал меня папаша! – простонал Чернов, выпивая третий стакан воды. – Что за чертовщина творится тут у вас?
– Вадим, ты всё перепутал. Не ты тут задаёшь вопросы, а мы. Ну? Вспомнил? – спросила Лиза.
– Да-а, – почти простонал он.
Это было чертовски больно, но он всё вспомнил. Как первый раз вчера утром наткнулся на старый клочок бумаги с координатами, как обуяло его любопытство от безделья, а ещё жажда наживы – хотелось разведать, что за кусок земли посреди леса помечен координатами на бумаге. Думалось, что построит он там совместно с каким-нибудь подрядчиком экологически чистый посёлок и наварится. А то отец отключил Чернова от баксопровода, велел самому зарабатывать. Мол, иначе отпрыск так ничего в этой жизни и не поймёт. Так ничему и не научится. Вадик уже обрадовался перспективам заработать, как вдруг разбил машину. О воздух, если такое бывает. Это было и странно, и страшно – он еле заставил себя покинуть автомобиль, чтобы разобраться, что именно преградило ему дорогу. Но разобраться ему не дали. Дальше Чернов помнил мужика высокого роста и с чёрной, как смоль, бородой. Глаза незнакомца тоже показались Вадику чёрными. И вообще, весь этот мужик, возникший ниоткуда, был, мягко говоря, сюрреалистичным. Это всё, что Вадик успел подумать. После бородатый поднял руку к его лицу, и дальше темнота.
– Чернов, мы это всё знаем! Ну… примерно. Ты про вечер вчерашний нам рассказывай, – психанул Андрей.
Лиза повернулась к нему и помотала головой, сделав страшные глаза. Потом похлопала Вадика по коленке, что ужасно не понравилось Морозову, и подбодрила:
– Ничего. Рассказывай, как вспомнилось.
Глава администрации с грустью посмотрел в пустой стакан, и Лиза налила ему ещё воды. Он отпил, поставил стакан на стол, поморщился, будто ему налили водки, и продолжил, вдруг просветлев лицом:
– Во! Вспомнил. Дальше я услышал разговор. Кто-то рядом со мной говорил, но я не помню, что именно. До меня дошло – это шанс. Надо попробовать сбежать, пока живой. Приоткрыл глаза, понял, что я в своём ровере, только справа. Ну, и… дернул ручку, толкнул дверь, выскочил, и побежал бегом. Дальше я сообразил, что нахожусь у здания администрации, только сзади. Я быстро обежал дом, думая, что за мной гонятся, и схватят. Но никто вроде не бежал за мной. Я уже обычным шагом зашёл к себе, вызвал такси и поехал в Красноярск.
– Зачем? – перебила Лиза.
– Да пёс его знает, зачем! У меня было одно желание: спрятаться. Так, чтобы не нашёл никто. По дороге я велел таксисту остановиться на заправке и ждать меня. Там я сходил в туалет, пожрал в кафе, как человек. Ну… почти. Там, конечно, кормят всякой фигнёй, но я сел и спокойно поел. Когда я нервничаю, мне нужно поесть. И выпить ещё. Я поел и выпил, купил коньяк в дорогу – отстойный какой-то, но лучше там не было. Таксист довёз меня быстро до объездной, а там уже были пробки. Так вы меня и догнали, я думаю, – задумчиво сказал Вадик, и продолжил. – Около дома я встретил вас. Точнее, вы меня. Что-то со мной сотворили такое мерзкое. Помню, что внутри меня кипело возмущение, а вёл я себя как ягнёнок, которого везут на шашлык. Потом мы пересели из одной серой «девятки» в другую, точно такую же, – я вообще вот этого прикола не понял…
Чернов помолчал, но никто не объяснил ему, в чём прикол, и он закончил историю:
– Мы вернулись туда, где я в лесу разбил машину. Но твой друг остановился вовремя. Я подошёл пощупать, что там такое. Обо что машины бьются. Только упёрся рукой в какую-то невидимую хрень, как меня дёрнули за руку. А дальше тот самый, с чёрной бородой, привёл меня в дом. Дал выпить вонючей жидкости, и сказал, что я днём уезжал к себе в город. Ни в каком лесу не был. Никаких магических барьеров – он так и сказал, магических – не видел, ну и всё в таком духе. Потом мы вышли из этой странной деревни в несколько домов, сели опять в «девятку», и бородатый довёз меня до дома. Дома я сразу уснул, и проснулся с чистой головой. Как будто ничего не произошло. Но когда вошли вы…
– Погоди! – влез Андрей. – Тебя бородатый отвёз на «девятке» Соболева, а где был он сам?
Чернов посмотрел с непониманием.
– Тот парень, который в лес тебя увез, хозяин «девятки», куда он делся?
Вадик пожал плечами и заявил, что не видел его. С тех пор, как его втащили в деревню, он видел только бородатого.
– А, нет, нет, стойте! Я видел ещё одного мужика, тоже бородатого, но ростом пониже. Мы шли к дому, а он попался нам навстречу. Они с высоким бородатым…
– Так, стоп! Давай-ка ты будешь разговаривать нормально, а не как в детском саду. Привёз тебя Соболев. Это ясно? Он наш, – пояснил Андрей.
– Ага. Наш, а сдал меня с потрохами, – недовольно отметил Вадик.
Морозов проигнорировал и сказал:
– Высокий с бородой – это Белов Григорий.
Он вспомнил, что когда собирал информацию по магам, нашёл старое фото Белова. Открыл почту в телефоне и сунул Вадику под нос изображение:
– Этот тебе память стирал.
Чернов внимательно посмотрел и подтвердил. Андрей продолжил:
– Так вот, он – ведьмак. Белов. Ты – Чернов, а он – Белов.
– Смешно, – фыркнул Вадик.
– Дальше. Встретили вы, наверное, Марка. Фото у меня нет. Правильно ли я понимаю, что вы шли с Беловым к его дому, а Марк шёл вам навстречу в сторону леса.
– Правильно всё, так и было.
– А когда Белов пошёл тебя провожать, у леса не было уже никого. Ни Марка, ни Соболева. Который тебя привёз, – пояснил он на всякий случай.
– Точно. Не было. Мы сели в эту «девятку» – ключи были в зажигании – и… Белов меня отвёз домой. А сегодня, когда вы вошли в кабинет, я посмотрел на тебя и у меня как зачесалось что-то в голове. Будто я видел тебя и знаю. Но если бы она – Чернов кивнул на Лизу – не пытала меня, то хрен бы я что вспомнил. Я теперь это чётко понимаю.
– Ладно. Мы поняли, спасибо. Пошли, отвезём тебя, – сказала Лиза.
– Э, вы чего это? Вы обещали мне рассказать, что творится в этом забытом месте. Что за деревня посреди леса, которую не видно?
– А ты можешь вернуть всё, как было? – спросил Морозов у Лизы. – Чтобы он снова ничего не помнил.
Чернов изменился в лице, а девушка взяла Андрея за руку и вывела в кухню.
– У тебя совесть есть? Он живой человек! Нельзя играть с сознанием человека в прятки. Спрятал, достал, снова спрятал. Всё это сказывается на его рассудке.
Морозову, положа руку на сердце, было наплевать на рассудок Чернова. Какая судьба у этого мажора? Какая от него будет польза? Разворует то, что ещё не разворовано? Будет становиться с каждым днём всё жирнее, всё жаднее, всё равнодушнее к чужой боли? Да ему, этому Чернову, уже на всех, кроме себя, наплевать. Почему Андрей должен его жалеть? Почему его жалеет Лиза? И, самое главное, почему они тратят время на него сейчас, когда уже получили всю информацию, которую он мог предоставить. И ведь информации-то с гулькин нос, и гроша ломаного она не стоит, а Соболев, скорее всего, в беде.
– Делай что хочешь, раз тебе так его жаль, – прошептал Морозов. – А я Соболева спасать поеду.
Он сделал попытку выйти из кухни, но ладонь Лизы уперлась ему в грудь, и в груди стало жарко. Андрей даже задохнулся на долю секунды от этого жара.
– Я иду с тобой спасать твоего друга. Но с парнем надо поступить честно. Ты сам ему это обещал.
– Да он бесполезен! – возмутился Морозов. – Он даже не знает, где Костя. Я-то думал, он знает.
– Не думаю, что он бесполезен. А с властью лучше дружить.
Андрей подумал, что Лиза не по годам рассудительна. А ещё она точно переживает за него, за Морозова. Готова ехать с ним хоть на край света, спасать человека, которого видела два раза в жизни. Лизе можно доверять. Сейчас он это чувствовал. Андрей улыбнулся и сказал:
– Объясни ему сама. Я пока машину прогрею.
Лиза велела Чернову никому ничего не болтать и пообещала, что они ему потом всё расскажут. Вадик выдохнул с облегчением – он думал, что они его опять куда-то потащат. А сопротивляться этим всяким ведьмовским штучкам у него не было никаких сил. Он пообещал и Лизе, и самому себе, что никому ничего не расскажет. Вести себя будет так, будто ничего с ним не произошло. И спокойно дождётся момента, когда ведьма и журналист всё ему объяснят. На всякий случай Чернов предложил вызвать себе такси:
– А то чего вы будете время тратить, отвозить меня.
Он не сказал, что ему помимо всего прочего очень противно ездить на развалюхе. Двадцать первый век на дворе, банки дают кредиты населению, ну неужели нельзя приобрести себе нормальный автомобиль комфорт-класса, в котором не трясёт и не воняет? Ещё он не понимал, как такая красотка встречается с нищим журналистом на «жигулях», а он, Чернов, одинок – шлюхи не в счёт. Правда, по дороге обратно на работу, в такси, ему пришло в голову, что ведьмы – кто бы мог подумать, что они существуют, – отдельный вид людей. Подвид. Опасный и непредсказуемый. Зачем ему сдалась такая вот Лиза? У Чернова что, своих проблем мало? Он до сих пор не оправился от ощущения, когда его мозги как будто нагревались, вскипали и вытекали из висков прямо по щекам. А он ничего не мог с этим поделать, только сидел и вопил, как барышня, увидавшая паука. Нет уж, не нужно ему такого счастья. Пусть оно будет у журналиста. Как там его фамилия? Вадик уже забыл. Как, кажется, забыл и те фамилии, которые ему называл Андрей.