ГЛАВА 45

Я проснулась рывком, судорожно хватая ртом воздух. Мне нужно во что бы то ни стало рассказать Ашеру кое-что важное. Вокруг всё яркое и оранжевое, и я могу видеть происходящее только одним глазом. Второй глаз полностью заплыл и опух; его дико жжет, когда я пытаюсь его приоткрыть. Вода с плеском ударяет о резину, раз за разом, в бесконечных медленных аплодисментах. Я помню этот звук из самого детства, когда я плавала по тихой ленивой речке на автомобильной камере, пьяная от пива, которое мой старший брат тайком притащил мне, когда мне исполнилось шестнадцать.

— Эди? Ты как, в порядке?

Ашер склоняется надо мной. Его голос звучит хрипло и надсадно. Мне необходимо сказать ему кое-что. Но я физически не могу. У меня во рту торчит веревка. И я не могу вытащить эту веревку, потому что мои руки намертво связаны. Ноги тоже. Я связана по рукам и ногам, и когда я пытаюсь шевельнуться, мое плечо начинает мучительно пульсировать от боли.

— Это всё еще ты? — спрашивает меня Ашер.

Я понятия не имею, почему он об этом спрашивает. Я не понимаю, что именно он имеет в виду. «Мне нужно сказать тебе кое-что», — тщетно пытаюсь я выговорить сквозь кляп из веревки, хотя уже сама не могу вспомнить, что именно это было.

— Мне так сильно жаль, Эди. Мне так, так безумно жаль. Это ведь ты, правда? — спрашивает он, и его голос дает отчетливую трещину.

Мне безумно хочется его утешить. Сказать ему, что со мной всё в полном порядке, пускай и так предельно ясно, что это далеко не так. Он выглядит настолько напуганным прямо сейчас. Я еще ни разу в жизни не видела его в таком диком страхе.

— С нами всё будет хорошо. Мы обязательно выберемся отсюда. Я спасу тебя, чего бы мне это ни стоило, — произносит он, скорее обращаясь к самому себе, чем ко мне.

Он поспешно пятится назад и поднимает предмет, в котором я смутно узнаю весло, а затем перегибается через борт той оранжевой штуковины, на которой мы плывем, и начинает грести изо всех своих сил. В моем сознании все кусочки мозаики наконец-то плавно встают на свои законные места. Мои путы, наша спасательная лодка. И то, что я так отчаянно хочу ему сказать. Он гребет с такой яростной силой в полную пустоту, что соленые брызги летят мне прямо в лицо. И я вспоминаю. Абсолютно всё.