В то же время

Чтобы прийти в себя, мне потребовалось несколько минут. Все это время я сидела на коленях и пыталась отдышаться. Знаю, что нужно поспешить, но меня все еще трясло. Сначала я ощутила сильную удушливость и слабость там, на поляне, когда энергия Астры начала высвобождаться. Пусть она и сказала отойти, но… Боже, да она ведь буквально отравила воздух. А затем еще это перемещение. Мы двигались так быстро… Черт, а мы часом не полстраны преодолели? Дазард так-то достаточно большая страна…

«Не время нюни распускать. Соберись, София Флоренс!» — мысленно приказала я самой себе.

Уперевшись руками в землю, я поднялась и, сняв винтовку со спины, осмотрела ее. Какое же тяжелое оружие. Вспомнив, в какую сторону полетел Лео, я подошла к краю небольшого спуска, улеглась на землю, поставила оружие и прицелилась. Правда, стоило закрыть левый глаз, как столкнулась с тьмой. А ведь точно, прицел непрозрачный.

— Система, используй эту винтовку.

Приказ получен!

Выполнено!

Стоило ей произнести это, как я увидела сначала силуэты, а затем и четкие образы. Объяснить это было сложно. Прицел все еще оставался черным, но теперь я видела магическую энергию. Мне удалось найти Лео. Он выглядел, как белое пятно в форме человека… в расплывчатой форме. Но я почему-то точно знала, что это Лео. Возможно, система подсказывала. А затем показались еще два силуэта. Первый, высокий, вроде Лео, скорее всего, охотник. А вот второй…

Второй силуэт отличался от остальных. Если Лео и охотник были белыми, то здесь я едва могла различить контуры. Магическая энергия была черной, едва заметной в таком прицеле. Похоже, это и есть Нита. Но что с ней не так?

Когда белая фигура сделала шаг вперед, я наконец отринула лишние мысли и приготовилась. Сначала мне нужно поразить темную фигуру. На мгновение отринув от прицела, я сняла с пояса одну из пуль. Сжала ее в руке и сосредоточилась. Магия радиации начала плавно перетекать в холодный металл. Я влила так много, чтобы наверняка хватила, а затем зарядила оружие.

— Система, я готова стрелять.

Запрос одобрен!

Передача магической энергии…

Выполнено!

Оружие готово к активации

— Отлично, — опустив палец на спусковой крючок, я вздохнула. — Стрел…

Не успела вслух проговорить собственное действие, как до слуха добрался тихий звук. Такое чувство, будто кто-то примял траву, и сделал это совсем рядом со мной. Уже в следующее мгновение после звука в моей спине разразилась вспышка боли. Машинально отринув от прицела и выгнувшись, я раскрыла рот в немом крике. А как с трудом повернула голову, заметила какого-то мужчину в черном. Инстинкты сработали сами собой. Воспользовавшись магией, я взмахнула рукой. Возникший у ладони огненный шар сорвался с места и заставил его отскочить. Я промахнулась, но освободила для себя пространство. А как попыталась пошевелиться, вспышка боли повторилась.

— Твою ж…

Заметив, что неизвестный снова бросился на меня, я высвободила больше энергии. Прямо передо мной возникла огненная стена, остановив нападающего. С трудом заведя руку за спину, я нащупала что-то твердое, и вскоре поняла — рукоять. К этому моменту последствия удара уже сказались на теле. Я перестала чувствовать свои ноги, а перед глазами все поплыло. Мне стоило невероятных усилий вытащить оружие из спины и бросить его в сторону.

Прижав руку к груди, я зажмурилась, воспользовавшись восстановлением. Рана начала затягиваться, боль ослабла. Я перевела взгляд на предмет и наконец узнала в нем длинный нож с широким лезвием, которое по самую рукоять было покрыто кровью. Моей кровью.

Вскочив с места, я сняла с пояса рапиру. К этому моменту магия огня уже развеялась. Передо мной предстали шесть человек. Все в черном, в руках ножи и мечи, лица скрыты масками. Единственная проблема — я совершенно не чувствовала от них магической энергии. Мало того, система тоже не сообщила об угрозе. Похоже, это и есть так называемые пустые.

Когда один из них приблизился ко мне, я наставила на него меч, скалясь.

— Глядите-ка, у кисы есть клыки, — усмехнулся он.

— Сейчас эта киса тебе в глотку вгрызется!

Он переглянулся с остальными и снова уставился на меня. Угрозу явно не восприняли всерьез. Неизвестный бросился на меня с ножом. Двигался он быстро, бил уверенно, заставляя меня отступать и блокировать выпады. Однако в скорости Люси явно превосходила этого выродка.

Продолжая уклоняться, я выждала момент и, вовремя ударив лезвием меча по направляющемуся на меня ножу, пнула мужика в живот. Следом вытянула свободную руку и выпустила шар огня. Он начал крутиться на земле, закричал. Я видела, как его одежда плавится, как движения становятся все более медленными. Однако отвлекаться было некогда.

Услышав звук, я резко отклонилась назад. Арбалетный болт пролетел в сантиметрах от моего лица. Я уже хотела ответить магией, но не успела. Другой мужик бросился на меня с мечом, заставив заблокировать атаку. В ту же секунду меня поразила очередная вспышка боли. Я вскрикнула и, оттолкнув напавшего, опустила взгляд. В ноге торчал другой арбалетный болт. Не успела одуматься, как в живот мне прилетел еще один. Перед глазами снова все поплыло. Система что-то говорила, но я не могла сосредоточиться на ее словах.

Вытащив болт из живота и воспользовавшись восстановлением, я заблокировала очередной удар и, крутанувшись на целой ноге, вонзила острие рапиры противнику в затылок. Он дернулся, опустился на колени и упал лицом в траву. Резко обернувшись, я на одних только инстинктах взмахнула мечом и отбила очередной арбалетный болт. Наверное, если бы не суровые тренировки с Люси, я бы давно уже валялась здесь бездыханной.

Остальные четверо не спешили приближаться. Двое были вооружены арбалетами, у третьего меч, а четвертый с парными ножами. Все они определенно умеют сражаться, но почему не используют магию…

Стоило подумать об этом, как мечник снял с пояса какой-то артефакт и бросил его мне под ноги. Когда камешек коснулся земли, он разорвался яркой вспышкой, которая ударила мне по глазам. В следующее мгновение я услышала звуки рядом с собой и, сдвинувшись в сторону, почувствовала резкую боль. От удара увернулась, но не полностью. Меч прошел по касательной, задев плечо.

Отскочив подальше, я отвела руку с мечом назад, постаравшись успокоиться. Физических сил еще достаточно, но держать на виду всех сразу тяжело. Если так подумать, большую часть времени я тренировалась с Люси один на один. Сражаться против нескольких противников уже приходилось, но уличный сброд и рядом не стоит с этими людьми.

«Соберись, Софи, — вздохнула я мысленно. — Мне нельзя тратить здесь время».

Закрыв на мгновение глаза, я снова оглядела противников, нахмурившись. Тело словно стало легче, сознание очистилось. На меня тут же бросился мечник, ударив сверху. Снова вздохнув, я убрала левую руку за спину и, сдвинувшись в сторону, спокойно ушла от клинка. Тут же отскочила назад и, отведя руку с мечом за спину, мгновенно ответила колющим ударом, пронзив сердце.

Резко развернувшись и взмахнув свободной рукой, я создала вспышку пламени, которая сожгла летящие в меня болты, а затем помчалась на одного из стрелков. Он в спешке попытался достать основное оружие, но я была быстрее. Подпрыгнула и вонзила лезвие меча в череп, пробив его насквозь.

Дернувшись из-за очередного болта, попавшего в плечо, я перевела взгляд на второго стрелка, а как уже вытащила меч, на меня напали со спины. Я развернулась, уйдя от одного из ножей, но второй нашел свою цель и вошел мне в плечо по самую рукоять. Кровь брызнула из моего рта на одежду, слабость снова начала давить на тело и голову.

С силой пнув напавшего по яйцам, я не стала отстраняться, чтобы не тратить время. Наоборот, приблизилась и, схватив его за волосы, резко развернулась. В ту же секунду выпущенный его же товарищем болт прилетел мужику в голову. Отбросив труп в сторону и сплюнув попавшую в рот кровь вперемешку с собственной, я вытащила нож, воспользовавшись восстановлением. Мы с последним выжившим противником замерли, глядя друг на друга. Он в спешке попытался зарядить арбалет, но я взмахнула рукой и выпустила шар огня, покрыв его тело полностью.

— Уроды, — прошипела, жмурясь от фантомной боли после стольких травм, пусть и восстановленных. — Толпой, да на одну… девушку…

Стоило мне закончить, как из-за пригорка показались еще трое в черном. С другой стороны вылезли двое. Понимая, что положение явно играет мне не на пользу, я попыталась отступить, но тут же услышала шум со спины. А как обернулась, лишь чудом успела заблокировать удар мечом, выставив свой горизонтально. Мужик оказался сильным. Он начал давить на меня, заставляя согнуться. И тут, до полной кучи, в голове раздался голос:

Внимание!

Попытка установки связи

— Соф…

— Лео, я… у меня небольшая проблема, — перебила я его, с трудом удерживая натиск. — Тебе… черт! Тебе придется…

Мужик резко подался назад и, пригнувшись, крутанулся, сбив меня с ног подножкой. Он налетел сверху, но я вовремя крутанулась в сторону. Меч вонзился в место, где я только что находилась. Подскочив и бросившись вперед, я увернулась от кулака и вонзила кончик рапиры ему в глотку.

Не успела отдышаться и понять, что связь оборвалась, как, стоило только обернуться, я заметила остальных. Они бросились на меня скопом, не считая одного стрелка, оставшегося на позиции. Следующие несколько минут показались мне самыми адскими в жизни. Я выкладывалась на полную, просто чтобы не умереть. Меня атаковали со всех сторон, постоянно сдвигая назад. Несколько раз я оказывалась у самого края, но чудом избегала падения. Первый сгорел почти сразу, совершив ошибку и подставившись. Второй успел попасть мне по ноге, оставив широкий разрез, но не успел отскочить. Мой стиль отличается от классического, а потому я привыкла двигаться быстро. Спасибо за это Люси. Догнав его, я нанесла сразу несколько ударов мечом в грудь и, прикрывшись трупом от очередного болта, отбросила его на другого напавшего. Подскочила, обошла его со стороны и ударила локтем в шею. А как он упал, вонзила меч в голову.

Четвертый действовал наглее остальных. Он бросился на меня с мечом, но в последний момент снова воспользовался артефактом, создавшим яркую вспышку. Сам закрыл глаза, а я не успела. Из-за ослепления толком увернуться не получилось. Увидела лишь силуэт и, сдвинувшись в сторону, почувствовала адскую боль. Она была куда сильнее всех прошлых импульсов от ударов. Но хуже всего — я перестала чувствовать вес своего клинка.

Когда зрение вернулось, я заметила напавшего. Он уже приготовился нанести последний удар. Я по привычке хотела вскинуть правую руку и защититься, и тут до меня дошло, в чем дело. Конечности не было на месте. Чуть выше локтя красовался разрез, с которого без конца стекала кровь. Раскрыв глаза, я пропустила удар. Меч вошел мне в плечо, отчего я упала на землю у края. Напавший уперся мне коленом в живот и провернул лезвие, отчего я закричала.

Убей его!

Убей их всех!

Разорви на части!

Покажи, чего стоишь!

Переборов адскую боль и с трудом сконцентрировав зрение, я оскалилась. Протянула левую руку и, прижав ее к голове противника, высвободила магию огня. Пламя мгновенно поглотило маску вместе с кожей и костями. Истекающий кровью труп склонился на бок и упал с меня.

Чувствую дрожь, я с трудом приподнялась и снова взглянула на правую руку. Ее просто не было, однако мне казалось, что я до сих пор чувствую собственные пальцы.

— Как… как же это…

Услышав звук, я заметила последнего противника. Он отбросил арбалет и кинулся на меня с ножом. И тут злость окончательно меня поглотила. Я закричала, что было сил, резко схватила лежащую рядом винтовку левой рукой и, направив ее вперед, дернула спусковой крючок, не целясь. Выстрел был таким мощным, что винтовку вырвало из моих пальцев, сломав при этом указательный. Оружие отлетело в сторону и чуть не свалилось с края.

Пуля не просто пробила грудь врага. Она разорвала его тело на несколько частей. Кровь и останки полетели во все сторон, окропив поляну жутким цветом.

Лежа без движений, с круглыми от шока и невыносимой боли глазами, я перевела взгляд на дрожащую руку, затем на свой обрубок и откинулась назад. Восстановление начало действовать, кровь остановилось, но и только. Рука назад не приросла, не выросла снова. Я попросту лишилась ее.

— Что… что теперь… что мне… — забормотала я, захлебываясь собственными слюнями с кровью. И тут сознание прозрело. Я вспомнила, что вообще здесь делаю, и что только что натворила.

С трудом перевернувшись на бок, я кое-как подползла к винтовке, дрожащей рукой сняла с пояса вторую пулю и, закрыв глаза, попыталась сосредоточиться. Радиация влилась в металл. Зарядив винтовку, я кое-как приподняла ее и поставила прямо на землю, уперев приклад в плечо. А как взглянула в прицел, снова обратилась к системе. В этот раз белые пятна были куда расплывчатей. Я потратила прилично энергии на восстановление и на то, чтобы банально не отключиться. К тому же, силуэты теперь без конца двигались. Видимо, завязался бой. Я не только потеряла одну из пуль, но и упустила момент. Я провалила свое задание…

«Нет!»

Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, я сосредоточилась. Мне потребовалось около нескольких секунд, чтобы найти черный силуэт. Он оставался на месте. Почему — не знаю, но это не важно. Нита не двигается, не вмешивается в бой. Если в движущуюся цель попасть будет тяжело из-за нестабильности энергии, то неподвижную я точно поражу.

— Сдохните, твари! — рыкнула я, дернув спусковой крючок сломанным пальцем через боль. Отдача ударила в плечо с такой силой, что я выронила винтовку и, вскрикнув, завалилась на спину. Пошевелиться больше не получалось. Через мгновение глаза закрылись сами собой.