Дазард

Неподалеку от Кенрона

Примерно в то же время

Стоя в длинной, темной комнате, вдоль стен которых тянулись стеклянные капсулы с людьми внутри, Люк услышал скрип двери позади себя. Он думал, что к нему заглянул один из подчиненных и уже обернулся, собираясь спросить, как обстоят дела, но вместо суровых мужчин в черном в нескольких метрах от него стояла маленькая девочка с кубом в руках.

— Нита? — вскинул охотник бровь, глядя на нее. Девочка не выказывала никаких эмоций, однако глаза ее не отрывались от него ни на миг. — Что ты здесь делаешь? Почему не у выхода с остальными?

— Не хочу, — произнесла она спокойно, подойдя к Люку ближе. — Без тебя не хочу.

— Нита… — слушая ее, Люк лишь сильнее убедился в своей догадке. С каждым днем, с каждой поглощенной частицей магической энергии сознание этого ребенка становится все совершенней. Она до сих пор мало что чувствует, но уже спокойно говорит и даже высказывает свои желания. Люк и сам не мог понять, почему из-за этого он испытывает смешанные чувства. Эта девочка представляет для него всего одну ценность, но глядя на то, как развивается ее сознание, он начал испытывать не то гордость, не то подавленность.

Сократив остатки расстояния, Люк опустился на колено и коснулся ее головы, потрепав по волосам.

— Знаешь, Нита, ты мне кое-кого напоминаешь.

— Кого?

— Одну девочку, похожую на тебя. Она была… такой же.

— Такой же? Не понимаю.

— Тебе и не нужно. Скажи, чего ты сейчас хочешь?

— Кушать, — ответила она незамедлительно, слегка склонив голову набок.

— Кушать? — посмеявшись, Люк поднялся и уже хотел добавить, но его перебили.

Дверь помещения внезапно раскрылось, и внутрь вбежал мужчина с мечом на поясе. Взгляд у него был испуганный.

— Господин Люк, у нас беда!

— Что там? — нахмурился охотник.

— Мудрец, господин. Наши артефакты обнаружили мудреца! Он неподалеку от нас.

— Он один?

— Нет, господин. Как вы и предположили, наши люди обнаружили вдали еще кое-кого. Энергия слабая.

— Слабая? Тогда зачем он его привел…

Не успел Люк закончить мысль, как в комнату влетел еще один человек, оттолкнув первого.

— Господин, беда!

— Да что еще?!

— Энергия, господин! Очень мощный выброс энергии! Он прямо над нами и становится все мощнее!

— Мощнее… так я не ошибся, — усмехнувшись, Люк пригнулся и, подхватив Ниту, прижал ее к себе.

— Господин, что нам…

— Скажи, подготовленный отряд на позиции? — перебил его охотник.

— Да, господин.

— Ну и отлично. От вас все равно не было никакого толку.

— Что? Что вы хотите…

Не став дожидаться окончания его трепа, Люк высвободил магическую энергию, усилив собственное тело. Он выскочил из комнаты и помчался к выходу. А как оказался на поверхности подземной базы и взглянул в небо, на лице расплылась ухмылка. Прямо над ним находилось нечто столь яркое, что глаза непроизвольно закрывались.

— Ты и правда смог удивить меня, Леонхард.

Высвободив в разы больше энергии, Люк преодолел столько расстояния, сколько смог, и в момент, когда вспышка ударила в землю, создал вокруг себя барьер. В следующее мгновение раздался взрыв такой мощности, что барьер начал трещать по швам. Артефакты на поясе заработали сами собой, восстанавливая и усиливая защиту. Правда, ломаться они начали один за другим. Устоять на месте охотник не смог, его отбросило еще на десяток метров. Он обнял Ниту, закрыв ее собой, прокатился по земле и влетел в поваленный ствол дерева.

Пламя с черным дымом устремилось к небу, застилая собой солнце. Взрыв был столь мощным, что едва ли кто-то сумел выжить. Благо, по-настоящему ценные кадры заранее были отведены подальше.

Прокашлявшись и отпустив девочку, Люк поднялся, взглянув ей в глаза. Нита неотрывно смотрела на огонь.

— Ты как? Цела?

— Да, — кивнула она, прижав артефакт к себе сильнее. — Что это?

— С нами только что поздоровались. Ответим им тем же?

— Да, — снова кивнула она, а затем развернулась и указала пальцем куда-то вдаль. — Там.

— Умница. Давай покажем, на что мы способны. Но перед этим… — подведя к лицу руку и влив энергию в кольцо, Люк услышал мужской голос.

— Господин Люк, мы ждали связи с вами! Как вы и говорили…

— На мудреца внимания не обращайте. Он привел кого-то с собой. Избавьтесь от помехи.

— Будет исполнено!

Оборвав связь, Люк коснулся руки Ниты, почувствовав, как она сжала его большую, грубую ладонь в своей сильнее.

— Идем, малышка. Нас уже заждались.

***

Стоя и наблюдая за тем, как огонь устремляется к небу, я оборвал поток магической энергии, развеяв защитную стену из воздуха перед собой. Даже отсюда, в километре от взрыва, меня чуть не сбило, а барьер едва выдержал. Пришлось потратить больше сил на его поддержание.

— Что ж, — произнес я, опустив руку на рукоять меча на поясе. — Кина?

Запрос одобрен!

Анализ местности…

Выполнено!

Обнаружено два источника энергии

Один из них представляет серьезную угрозу

— Приятно, что ты начала понимать меня с полуслова.

…

Внимание!

На данный момент магической энергии для сражения достаточно, однако велик риск столкнуться с врагом, владеющим особым навыком «Хранитель»

Рекомендуется отступить

— К сожалению, я не могу. И раз источника два, она точно появится.

…

Вероятнее всего

Предположение — шансы на выживание в прямом столкновении близки к нулю

Это неразумно

— На то мы и люди, Кина. Поступать неразумно у нас в крови.

…

Внимание!

Источники магической энергии приближаются

— Значит, скрываться бесполезно. Давай выложимся на полную и вернемся домой.

Сняв клинок с пояса, я взглянул на него, тоскливо усмехнувшись. Прошлый меч был дорогим мне подарком, а этот я взял со склада в поместье. Жаль, конечно, но придется использовать то, что есть. Подняв взгляд, я направился вперед. Не прошло и пяти минут, как из-за ближайших деревьев показались мужчина с ребенком. Как я и думал — охотник и эта самая Нита. Они уверены в себе, раз вышли ко мне без всякой охраны.

Остановившись, я дождался, когда они приблизятся. Охотник остановился в десяти метрах от меня, продолжая держать девочку за руку. Ну прямо отец и дочь. Какое же лицемерие. Она ведь, скорее всего, даже не догадывается, что именно он испортил ее жизнь. Нет, даже не думает об этом.

— Леонхард Клэйн, — разнесся по поляне мужской голос. — Неплохое представление ты устроил.

— Рад, что тебе понравилось, — я отвел меч назад, ни на секунду не расслабляясь. Прямо сейчас эти двое на виду. Если они не разделятся, пуля при разрыве сможет отравить сразу двоих. Софи уже должна следить за мной, так почему молчит?

— Скажи, что ты сделал, чтобы добиться такого результата? — охотник отпустил девочку и, погладив ее по голове, сделал шаг вперед. — Это ведь сила создателя, так?

— Именно поэтому подобное оружие тебе не заполучить, — ответил я ему, держа на виду обе цели.

— Власть — не менее опасная сила. Ты ведь прекрасно знаешь, что Дион уже в моих руках.

— Ненадолго.

— Правда так думаешь? — охотник посмотрел по сторонам, будто пытаясь что-то отыскать. Это меня напрягло. А затем добавил: — Леонхард, ты не считаешь, что сражение охотников и мудрецов длится слишком долго? Дело Дрейка продолжил я. После меня будет кто-то другой. Мудрецы же, сколько вас не убивай, объявляются снова и снова. Так как лучше всего поступить? Может, кому-то следует пойти на уступки?

— Ты жаждешь не власти, а полного подчинения, — оскалился я.

— А чего жаждешь ты? Сколько пострадало, пока ты ведешь с нами борьбу?

— А скольких убили вы? Скольким еще придется умереть?

— Миру без жертв не бывать. Я уже говорил и повторю в последний раз — отступи. Я позволю тебе жить дальше, а ты закроешь глаза на то, что я помогу этому миру расцвести. Какое тебе дело, сколько еще войн будет впереди? Какое дело до смертей и рабства тех, кого ты не знаешь лично? Разве собственная семья тебе не дороже?

— И чем же я буду лучше тебя, если опущу руки?

— А чем ты лучше меня сейчас? Взгляни на себя, Леонхард. Твои руки, как и мои, по локоть в чужой крови.

— Мы с тобой не похожи, — я направил на него клинок, цыкнув. — Не сравнивай нас.

— Ну, пусть будет так. Нита, — он взглянул на нее, улыбнувшись. — Постой пока в сторонке. Я дам тебе знать, если мне понадобится помощь.

Девочка кивнула, прижав к себе куб сильнее. Охотник же начал медленно приближаться ко мне. Он снял с пояса два кинжала, перехватив их лезвиями назад.

«Кина, почему Софи тянет? Свяжись с ней!» — произнес я мысленно.

Запрос одобрен!

Связь установлена

— Соф… — начал я тихо, но она меня перебила.

— Лео, я… у меня небольшая проблема. Тебе… черт! Тебе придется…

Внимание!

Связь прекращена

— Что… — из-за неожиданности я произнес это вслух, и охотник заметил мое удивление.

— Что-то пошло не так? — усмехнулся он, продолжая приближаться. — Может, у твоего друга неприятности?

— Чертова мразь, — прорычал я.

— Ты всегда нас недооценивал, и это твоя главная ошибка. Давай же проверим, что ты сам из себя представляешь.

Не успел я ответить, как энергия охотника в разы усилилась. Он сделал еще один шаг и мгновенно оказался прямо передо мной. Я в последнюю секунду выставил меч и заблокировал удар двух лезвий. Правда, из-за усиления охотник усадил меня на одно колено, продолжая давить.

С трудом удерживая его напор, я тоже воспользовался усилением и, взмахнув клинком, заставил охотника отскочить. Тут же выпрямился и занял боевую стойку. Правда, мысли были в другом месте.

Я не знаю, что случилось с Софи, но если она не справится, мы оба останемся здесь навсегда. Люси, надеюсь, ты хорошо ее натренировала.