Весь остаток дня и ночь я провел с Люси, практически не отходя от нее. Не потому, что она об этом просила. Просто не мог нарадоваться и оставить ее. Мы многое обсудили. К примеру, я узнал, что у зверолюдей есть свои обычаи, и одно из них — прохождение проверки. Я пытался объяснить Люси, что звучит это не совсем безопасно, да и в принципе не необходимо, но она настояла на том, что ее сын, как подрастет, обязательно пройдет такую проверку. Другой вопрос состоял в том, как же будет выглядеть ребенок. Связь человека и зверолюда — достаточно частое в этом мире явление, однако результат может быть разным. Один из них — ребенок будет человеком, но может заполучить рефлексы зверолюда. Другой — у него будут хвост и уши от матери или отца. В нашем случае, если такое случится, то мальчик, скорее всего, будет красноволосым. Третий вариант — черты от обоих родителей. В общем, до родов выяснить это не получится, но мне, если честно, все равно. В прошлом мире я был простым подростком, и о подобном не думал. Однако здесь мне довелось прожить целую жизнь и стать уже достаточно взрослым, чтобы радоваться будущему отцовству. Моя семья стала для меня главным сокровищем. Осталось только сохранить его…

***

Заключительная часть плана началась ранним утром. Тянуть больше было нельзя. Я проснулся с рассветом, не желая лишний раз нервировать девушек. Тихо выбрался из кровати, накрыл Люси, поцеловал ее, оделся и покинул комнату. Стоило спуститься на первый этаж, как у главных дверей я заметил Алисию, Астру и Софи. Все они выглядели максимально серьезными, даже подавленными, и я прекрасно понимал, почему.

Поборов мысленное сопротивление, я подошел к ним, улыбнувшись.

— Девочки.

— Готов? — произнесла Астра.

— Да, — кивнул я, нахмурившись.

Следом вперед вышла Алисия и, коснувшись моей руки, вложила в ладонь что-то. Я разжал пальцы и уставился на кольцо. Помимо обручального она иногда носила другие, и вот одно из них вручила мне.

— Обязательно верни мне его, как вернешься, — улыбнулась вампирша.

— Алисия…

Не успел я закончить, как она поджала губы и, стерев подступившую слезу, прильнула ко мне, обняв. Я прекрасно понимал, насколько ей сейчас тяжело. Но даже так она проснулась раньше всех, просто чтобы проводить. Знала, что попытаюсь уйти до того, как поместье проснется.

Простояв так с минуту, мы слегка отдалились друг от друга и коснулись лбами. Алисия прижала ладонь к моей щеке, натянув улыбку.

— Я буду ждать тебя, Лео.

— Да. Я скоро вернусь и больше тебя не оставлю.

— Угу, — поцеловав меня, она отступила, продолжая сдерживать слезы. Не хочет показывать своего самочувствия в такой момент. Какая же она у меня сильная.

Переглянувшись с Астрой и Софией, я обратился к последней.

— Боишься?

— Так заметно? — нервно посмеялась девушка и взглянула на свои дрожащие руки.

— Ты справишься.

— Мы справимся, — поправила она меня.

— Да, ты права.

На самом деле, в моей голове слишком много сомнений. София может промахнуться, Нита может выжить после попадания той пули, охотник может подготовить какой-нибудь план. Случиться может абсолютно все, что угодно. Нам же остается надеяться всего на один вариант.

Еще раз обняв Алисию, я попросил ее передать мои извинения остальным за то, что ухожу вот так, и направился на улицу. Девушка не стала выходить следом. Каждый шаг сейчас давался ей с трудом. Она просто стояла у входа и провожала нас взглядом. Я и сам старался не оборачиваться, чтобы не показать лишних эмоций. И Софи с Астрой прекрасно меня понимали. Каждый из нас осознавал, что может случиться.

Через полчаса мы достигли поляны, где расположилась артиллерия. Акира уже все подготовила и ждала нас. Помимо заряженного оружия, поляну окружили артефактами для защиты. Астра останется здесь, но в ее задачу входит не охрана этого места, а как раз охрана всех остальных. После выстрела, если мы сумеем поразить базу врага, артиллерия станет не такой необходимой. В конце концов, ее всегда можно заменить или починить.

Подойдя к девушке, мы выслушали ее. Акира сказала, что снаряд уже вставлен. Астра заранее зарядила и его, и оружие, но выстрел тоже потребует большого количества энергии. Когда координаты будут подтверждены, оружие само наведется на цель и начнет предзарядную подготовку. Займет она около семи или десяти минут. В идеале, за это время мы с Софи должны будем достичь самой базы.

Когда все было обсуждено, мы сходили на склад. София сама подошла к столу и взяла винтовку, чуть не согнувшись под ее весом. На поясе она закрепила два патрона. Больше мы просто не делали, да и выстрелить больше двух раз такое оружие все равно не сможет. Каждый из патронов был заряжен огромным количеством энергии Астры. Даже не знаю, что бы мы без нее делали.

И вот, когда все было готово, мы вернулись к оружию и встали у консоли. На ней даже была специальная панель, к которой я прижал правую ладонь. Левую протянул Астре. Она взглянула на нее и, сглотнув, коснулась моих пальцев своими.

— Лео, — произнесла девочка, — я уже говорила это, но повторю. Ты же понимаешь, какую нагрузку придется пережить?

— Понимаю. Система сказала, что я выдержу вдвое или даже втрое больше того, что у меня есть.

— Помимо этого тебе придется прилично потратиться на дорогу до места, — добавила эльфийка. — Прошу тебя, даже если вы попадете в Ниту, но с охотником справиться будешь не в состоянии…

— Астра, — я перебил ее, улыбнувшись. — Ты ведь прекрасно понимаешь, что я не сбегу?

— Понимаю… дурак, — девочка быстро смахнула выступившую слезу и попыталась натянуть искреннюю улыбку. — Просто будь осторожен. Я могу прийти к тебе на помощь, но…

— Нет, ты нужна здесь. К тому же, последние дни ты тратишь много энергии, и этот выстрел сильно тебя измотает.

— Я верю в тебя, Лео.

— Спасибо. Что ж, приступим.

— Да, — кивнула она. — Прошу всех отойти минимум на десять метров. Я буду передавать энергию в огромных объемах, поэтому часть высвободится.

Акира с Софи переглянулись и отошли в разные стороны от нас, приготовившись. Мы с Астрой улыбнулись друг другу и закрыли глаза. В следующее мгновение в голове послышался знакомый голос.

Внимание!

Зафиксирован всплеск энергии

— Система… нет, Кина, — прошептал я. — Как только я достигну предела, используй анализ. Просканируй столько пространства, сколько сможешь. Найди для меня охотника.

Приказ получен!

…

Приготовься

— Да, спасибо.

Внимание!

Передача энергии…

10 000

32 000

54 000

81 000

96 000

104 000

Уже к этому моменту мое тело, казалось, потяжелело раз в десять. Я почувствовал жуткую дрожь в коленях, голова начала раскалываться, пальцы сами собой сжали руку Астры сильнее. Магия начала переполнять организм. Мне захотелось немедленно высвободить ее. Ощущения были такие, будто меня сейчас разорвет изнутри.

Внимание!

Достигнут физический предел организма!

Игнорирование…

Ошибка!

Повторная попытка игнорирования…

Ошибка!

Принудительное использование великого восстановления…

Выполнено!

Повторная попытка игнорирования…

Выполнено!

Передача энергии…

132 000

156 000

185 000

191 000

Мне хотелось кричать от адской боли во всем теле. Кости словно начали плавиться, а органы были готовы разорваться. Мало того, вокруг тоже творилось нечто невероятное. Трава под нами буквально почернела из-за перенасыщения. Даже воздух стал тяжелее. Акира с Софи и вовсе продолжили пятиться. Даже оружие отреагировало, символы на нем начали светиться.

Всего за минуту пространство наполнилось невероятным объемом магической энергии. И вот наконец ее стало достаточно. Я снова услышал систему в голове, но разобрать слова теперь было сложно.

Внимание!

Достигнут предел!

Принудительный запрет на передачу энергии…

Выполнено!

Внимание!

Анализ активирован!

…

…

Внимание!

Обнаружено три источника магической энергии!

Определение…

Выполнено!

Первое место: 27 слабых источников, 1 мощный

Второе место: 3 слабых источника

Третье место: 1 слабый источник

Распределение приоритетов…

Выполнено!

Передача информации!

Внимание!

Производится высвобождение излишков энергии!

Если до этого я чувствовал, как в меня с адской болью вливается энергия, то теперь она начала выкачиваться, отчего организм мгновенно ослабел. Почувствовав прерывание, Астра вырвала свою руку из моей и, качнувшись, прижала обе руки к консоли. Магическая артиллерия засветилась ярче и теперь напоминала новогоднюю елку в серебряных и красных тонах. Крепежи начали изгибаться, дуло изменило свое положение. На экране высветилась надпись на японском, сообщающая о том, что энергия начала накапливаться для выстрела.

Оторвав руку от консоли и отшатнувшись, я не удержался и упал на землю. Все тело жутко трясло, но я попытался собраться и, сжав пальцы в кулаки, с трудом поднялся.

— С-София… — произнес, зажмурив глаза на несколько мгновений.

— Да! — девушка подбежала ко мне, но я заметил, что она и сама с трудом держится на ногах. Магическая энергия вокруг нас достигла своего пика. Повезло, что она вообще не отключилась из-за давления.

Коснувшись моей руки, Софи кивнула. Я переглянулся с Астрой и, улыбнувшись ей, закрыл глаза. К этому моменту в теле осталась лишь моя энергия, но организм все еще приходил в себя. Пришлось высвободить огромное количество. Вокруг нас с Софи образовался шар из воздуха. Я прижал ее к себе за талию, взглянув в глаза.

— Приготовься, полет будет не из приятных.

Девушка зажмурилась, и сама прижалась ко мне сильнее. В следующее мгновение воздух высвободился и ударил по земле с такой силой, что волна сбила Астру с Акирой с ног. Нас подбросило в небо, ударив давлением. Из носа Софи тут же пошла кровь. Она задрожала, не открывая глаз.

Уплотнив воздушный шар, я набрал больше скорости. Честно, даже не представлял, куда несусь. Система определила место и вывела перед глазами полупрозрачную нить, слегка изменив конечную точку, чтобы мы не приземлились прямо на базе Возрождения.

Полет занят от силы пять минут. Когда мы начали снижаться, я высвободил еще больше энергии, дабы смягчить удар. И все же мы впечатались в землю, подняв пыль. Стоило воздушному шару исчезнуть, а мне отпустить Софи, как она рухнула на колени, закашлявшись.

— Ты как… — только спросил и сам шатнулся, с трудом устояв на ногах.

— Могу спросить… то же самое, — усмехнулась девушка, подняв на меня взгляд. — Сражаться сможешь?

— Да. А ты стрелять?

— Будь уверен, я не промахнусь.

— Я в тебя верю, Софи, — улыбнувшись ей, я развернулся и, создав под собой воздушную платформу, понесся дальше. Еще через минуту оказался на поросшей травой поляне. Вдали справа и слева простирался лес. Не знаю, где нахожусь, но, если предположить по скорости полета и направлению… скорее всего, ближе всего сейчас будет Кенрон.

Выпрямившись и приготовившись, я собирался закрыть глаза, как вдруг заметил в небе яркую вспышку. Она возникла внезапно, осветив все вокруг. Я создал перед собой барьер из воздуха, приготовившись к мощной ударной волне.

— Вот и все, обратного пути нет, — улыбнулся я, глядя на то, как вспышка становится все ярче и устремляется к земле. — Повеселимся.

***

В то же время

Проценты зарядки на экране сменялись один за другим. Акира неотрывно наблюдала за этим процессом, чувствуя рядом с собой Астру. Девочка сидела на земле, пытаясь отдышаться. Она действительно потратила слишком много энергии за последнее время, но их работа еще не закончена.

И вот, когда проценты достигли ста и сменились на надпись, Акира резко оторвалась от консоли, опустилась на колени и прижала к себе Астру. Вокруг них возник магический барьер, который эльфийка незамедлительно усилила собственной магией. В следующее мгновение части дула закрутились и резко опустились вниз. Выстрел произвел настолько мощный звук, что Акира не выдержала и закричала, закрыв уши руками. Сразу же за звуком последовала ударная волна, сносящая все на своем пути. Пустующие палатки, склад, ближайшие деревья — все это пострадало. Всего за секунду поляна очистилась. Девушек отбросило метров на двадцать, протащив по земле.

Сразу после выстрела дуло начало возвращаться в исходное положение, а в небо устремился черный дым. Акира с Астрой заметили в небе яркую вспышку.

— Остальное на тебе, Лео, — прошептала Астра, глядя в небо. — Закончи начатое давным-давно.