Ранним утром, чувствуя легкое покалывание в районе груди, я начал медленно и нехотя просыпаться. Сначала заворочался, потом пробубнил что-то и в итоге приоткрыл глаза. Первое, что заметил — женскую ладонь. Она то поднималась от живота к плечам, то снова спускалась, проходясь по соску ноготками. Короткими, светлыми ноготками. Роза никогда не любила маникюр. В этом мире он в принципе не распространен, но все же известен. Кто знает, откуда.

— Что ты… — промямлил я сонным голосом, снова закрыв глаза.

— Доброе утро, дорогой мой, — наглая владелица руки, лежа рядом, навалилась на меня, прижавшись грудью. Она опустила подбородок мне на грудь и начала опускать руку ниже. Вскоре пальцы ушли под одеяло и ловко подцепили лямку трусов.

— Роза… смотрю, тебе не спится, — улыбнулся я, снова приоткрыв глаза.

— Девятый час, муженек. Пора вставать.

— Уже? Нам скоро…

— Если отправимся на час попозже, ничего страшного не случится, — она приблизилась ко мне, прошептав эти слова на ухо. Следом лизнула мочку и, хихикнув, продолжила опускать руку.

Понимая, что сейчас будет, я уже приготовился получать удовольствие — да и не только я — как вдруг по комнате разошелся совершенно внезапный и никому ненужный стук. Мы с Розой одновременно застыли, уставившись на дверь.

— Кого там принесло? — недовольно пробурчала девушка.

— Никто не знает, что мы здесь, так что…

— Господин Клэйн! — послышался слегка хрипловатый мужской голос за дверью. И, к моему великому сожалению, я его узнал.

Слухи в этом мире распространяются быстро. Где бы ты не находился, всегда найдется лишняя пара глаз в комплекте с болтливым языком.

— Беккет, чтоб его, — вздохнул я, вернув голову на подушку.

— Глава города? Как он… Хотя, чему я удивляюсь, — Роза нехотя вытащила руку и поднялась с кровати. Она стянула одеяло и, хитро подмигнув мне, укуталась в него. Пришлось быстро подниматься и одеваться. А вот Роза решила поступить иначе. Она подошла к двери в одном только одеяле и, дождавшись, когда я натянул штаны, открыла.

— Что ты… — только и успел сказать, как на пороге показался низенький, полный мужичок с залысиной. Раньше он выглядел лучше.

Глава местного дома уже расплылся в улыбке, как вдруг заметил перед собой Розу. Пухлые щеки тут же заплыли румянцем, глаза забегали.

— Я… я не вовремя, госпожа…

— Не вовремя, — хмыкнула Роза, задрав нос. — Вам что-то нужно? Мы с моим мужем только проснулись.

— Примите мои искренние извинения! — Беккет поклонился, сложив руки вместе. — Я пришел пригласить вас на завтрак в моей компании. Надеюсь, вы уделите мне немного времени.

— Да как вы вообще узнали, что мы здесь? — буркнула девушка.

— Совершенно случайно, уверяю вас.

— Рос Беккет, — накинув рубаху, я взглянул на него и подошел ближе. Коснулся плеча Розы и с хмурым взглядом указал ей в сторону шкафа. Девушка тихо посмеялась и отправилась одеваться. Чтобы этот мужик не увидел того, чего не заслужил, я вышел в коридор, встав рядом с ним. Дверь за нами закрылась. — Мы прибыли сюда всего на ночь, и уже скоро уезжаем. Прошу прощения, но у нас нет времени обсуждать дела города или что-то еще.

— Что вы! — глаза Роса засверкали. Он приблизился ко мне, не сводя взгляда. — Я просто хотел проявить дружелюбие и пригласить выпить чашечку кофе. Вы же не откажитесь от одной перед дорогой… куда вы там собрались?

— Вас это не касается, — произнес я твердо, а затем вздохнул. — Так и быть. У этой гостиницы есть столики снаружи, так?

— Сейчас же займу один из них! — он поклонился мне и сбежал.

Проводив его взглядом, я вернулся в комнату, заметив Розу у шкафа. Она уже сбросила одеяло и стояла в одних трусах.

— Ну что?

— Кофе.

— Поддался его очарованию? — рассмеялась девушка.

— Ага, определенно. Одевайся давай, не трави душу, — подойдя ближе, я шлепнул девушку по заднице и продолжил застегивать рубаху.

Мы спустились вниз минут через пятнадцать. Честно говоря, мне из вредности не хотелось торопиться. Однако Беккет терпения не лишен. Когда покинули гостиницу, заметили его за одним из столов. Я сел напротив, Роза рядом со мной. Беккет тут же щелкнул пальцами, и из главных дверей вышла девушка с подносом. Она улыбнулась нам и поставила на стол три кружки с кофе и молочной пенкой. Неужто ждала все это время? А как кофе не остыл? Ну да ладно, с утра мой мозг не заточен под логичные вопросы.

— Итак, что вы хотели? — взяв кофе, я сделал первый глоток, прикрыв на секунду глаза от наслаждения.

— Господин Клэйн, не беспокойтесь, — заулыбался Рос. — Мне просто захотелось…

— Не примите за оскорбление, — я перебил его, взглянув в глаза, — но я хорошо вас знаю. Опустим тот факт, что вам донесли о нашем прибытии. Но вы здесь явно не просто так.

— Ну… — Беккет нервно посмеялся, опустив глаза в свою чашку. Роза, наблюдая за этим, продолжила молча пить кофе, морщась от приятной горчинки. — Скажите, как там дела в столице? Как вы знаете, я не смог прибыть на церемонию. Работы много, понимаете.

Работы много, конечно. Я прекрасно знаю, что он и подобные ему попросту не были приглашены. Пусть Рос Беккет и глава этого города, но толку от него, как от козла молока. Все эти годы он занимает пост и ходит по краю. Правильней всего будет сказать, что нет другой, более достойной кандидатуры на его место. Да и не до этого сейчас.

— Разумеется, понимаю. В столице все хорошо, можете не беспокоиться.

— А что Эмилия? Ой, простите меня за наглость! Как приняла свой пост наша новая королева, ее величество Эмбрин?

Вот же жук. Уверен, хочет разузнать побольше, чтобы скрасить свое правление. К старому королю подобраться не получалось. Решил попробовать сейчас? Эмилия умна, она много занималась. Но одно дело учиться править и совсем другое сидеть на троне.

— Она справляется, — хмыкнул я, опустив чашку на стол. — Вы чего-то хотели?

— Ой, ну как же. Я прекрасно понимаю, что сейчас в стране непростое положение, но, знаете, мы совсем недавно заключили очень выгодный контракт и приступили к продаже украшений. Не каких-то побрякушек, а достойных, золотых. Только посмотрите на это, — он вытянул руку, чуть не опрокинув мою чашку, и заулыбался.

На запястье сверкал золотой браслет с разноцветными камнями. Если так подумать, работа действительно неплоха. Я даже подумывал ответить ему, что такое может понравиться живущим в столице, но не успел. Роза меня опередила.

— Слишком вычурно, — фыркнула она, продолжая пить кофе.

— Что? О чем вы? — Беккет раскрыл глаза, прижав руку к груди. — Мне кажется, дамам из столицы подобное…

— Дамы из столицы, — продолжила девушка, перебив его, — предпочитают носить другое. Разумеется, я говорю о той категории, на которую вы рассчитываете. К тому же, пусть сам браслет и хорош, а вот камни в нем — стекляшки.

— Как… как вы… — Беккет окончательно растерялся.

— У меня глаз наметан. Хотите делать хорошие украшения, избавьтесь от лишнего мусора. Еще лучше — используйте белое золото. Оно дороже, но в столице имеет огромный спрос. Сама засматривалась на такое колье, — сказав это, Роза с ухмылкой взглянула на меня. Слишком уж явный намек.

— Белое, говорите, — Беккет задумался, глядя на свой браслет. — Что еще посоветуете?

— Не нужно сложных плетений. Сейчас в моде что-то вроде лозы, лиан. Лесная тематика. Кто-то даже листья изображает. А если хотите цветов, добавьте рубинов, сапфиров или изумрудов.

— Прошу прощения, но это довольно дорогие…

— В Маустфоре вы сможете найти их по довольно низкой цене. Мы их покупаем в Клифисе и перепродаем. А уж у них запасов много. Если решите купить большую партию, мой дорогой муж договорится о скидке.

Слушая девушку, я мог только хлопать глазами. Она не просто дала совет, но и намекнула на перекупку у нас. Сейчас в Астарине славится дерево и рыба, но если они всерьез взялись за драгоценности, было бы здорово договорить о поставках. Вот уж точно моя жена.

После этого разговор продолжился, но я в него не вмешивался. Пил кофе и слушал. Роза расписала Беккету все плюсы и минусы торговли украшениями. На самом деле, это действительно прибыльный бизнес, но довольно неспокойный. Если говорить о простом городе, то можно особо не заморачиваться, но в столице мода меняется каждые два-три месяца. Стоит торговцу привезти что-то новое и получить одобрение, как прошлые «хиты» начинают пылиться на полках. Аристократы, что с них взять. Хотя, здесь кроется и потаенный смысл. Любая аристократка вне зависимости от своего положения желает внимания. Кому-то оно нужно, чтобы остаться на слуху, кому-то, чтобы выделяться на балу, а кому-то для повышения шансов получить предложение от богатого кавалера. Жизнь в столице — постоянная грызня.

В итоге за столиком мы просидели минут двадцать. Сначала мне казалось, что Роза с Росом продолжают говорить о моде, но моя женушка то и дело закидывала удочку со своими вопросами. Как обстоят дела с Астарином, слышно ли что-то от стражи и авантюристов, кто именно посещает город. Сейчас мы на важном задании, но она остается одной из принцесс со своими обязанностями по поддержанию порядка. Я был поражен.

И вот наконец встреча подошла к концу. Изначально думал, что придется вежливо прогонять Роса, но он настолько увлекся поданными идеями, что сам вскочил из-за стола, поклонился нам и поспешил удалиться.

Оставшись наедине, я взглянул на довольную Розу, усмехнувшись.

— А ты хороша.

— Правильно, хвали меня, — задрала девушка нос, довольно прикрыв глаза. — К тому же, раз встречи было не избежать, из нее нужно изъять выгоду.

— Это точно. Рос рассказал, что в последнее время прибывает много торговцев. Некоторых из них разворачивают у ворот. Но самое интересное…

— Да, — кивнула девушка. — Прибывают они из Альгеи. С чего бы Альгейцам лезть сюда? С этой страной мы практически не контактируем, не считая крупных торговых перевозок из Нарукая. Раньше другие города предпочитали продавать вещи своим же либо в Дион. И то последние получили такую возможность после проигрыша в войне. Альгея не стыдится загибать цены.

— Ну ладно, — поднявшись, я протянул девушке руку. Она приняла помощь, встав рядом со мной. — Все это интересно, но сейчас мне плевать на торговлю. Нам пора в путь.

— Пора, — вздохнула Роза. — Снова по воздуху. Теперь в Лэртон?

— Ночевать там не будем. Если повезет, конечно. Купим место на корабле и поплывем в Дион. Ты была в другой стране?

— Только в Альгее. Еще до того, как там шли военные действия. Дион долго оставался закрытым. О чем речь, они даже собственную страну на две части делили.

— Я там тоже не был. Считай это нашим свадебным путешествием, которого не было.

— Как-то ты затянул, — посмеялась девушка, в шутку ударив меня в плечо. — Пошли, романтик недоделанный. Пора собираться.