Примерно в то же время

— Лео…

Приглушенный женский голосок прозвучал над ухом, пробившись сквозь сон. Я не сразу понял, кому он принадлежит и, поежившись, продолжил спать.

Вскоре ощутилось прикосновение. Кто-то едва ощутимо коснулся моей руки. Тонкие, горячие пальцы прошлись по предплечью, перешли на плечо, спустились на грудь. Снова послышался голос.

— Лео, просыпайся.

В этот раз звучал четче, громче, уверенней. Сон постепенно начал отступать. Я нехотя промычал что-то бессвязное, приоткрыл один глаз, затем второй. Картинка начала собираться воедино. Добавились новые ощущения. Одно из них — щекотливое чувство на щеке.

Когда зрение сфокусировалось, я заметил тонкую, черную прядь волос у себя на щеке. Она тянулась чуть выше и соединялась с остальными. Прямо надо мной нависала девушка с яркими красными глазами. Губы растянулись в улыбке.

— Лео, сколько можно спать, — бархатный голос повторился. Девушка медленно приблизилась. Я почувствовал, как она перекинула одну ногу и бесцеремонно забралась на меня сверху, усевшись на торс. Рука нежно прижалась к моей щеке. В нос ударил приятный аромат с фруктово-ягодными нотками. Уже давно знакомый мне шампунь вперемешку с легкими духами.

— Алисия, — прошептал я, зевнув. — Сколько… времени?

— Достаточно. Тебе пора встать, дорогой.

— Еще пять минут.

— Никаких пять минут. Просыпайся и…

Не позволив ей закончить, я поднял руку, обхватил женскую талию и резко сбросил девушку с себя, уложив ее рядом. Следом повернулся на бок и приблизился. Наши губы соприкоснулись. Такой сладкий, жадный поцелуй затянулся. Женские руки обвили мою шею. Послышался приглушенный стон. Вот бы провести весь день в кровати с этой наглой девушкой. Но увы.

Все же прервав поцелуй, я приподнялся. Волосы Алисии растрепались, расползлись по подушке. Девушка продолжила улыбаться, сверля меня рубиновыми глазками.

— Ну что с тобой поделать, — произнесла она, хихикнув. — Пять минут, так пять минут.

Ответив на улыбку тем же, я снова приблизился. Губы коснулись шеи, следом ключицы. Алисия навестила меня в блузке, однако верхние пуговицы уже были расстегнуты. Я же справился с остальными и начал спускаться ниже. В один момент мои губы сомкнулись на левой груди и уперлись в жесткую ткань лифа.

Приподнявшись и недовольно хмыкнув, я уже хотел протянуть руку, чтобы сместить его, как вдруг вампирша сжала пальчики на моем запястье, остановив меня. Я взглянул на нее, наконец окончательно придя в себя.

— Перебарщиваю? — прошептал с легкой грустью в голосе.

— Угу, — хихикнула вампирша. — Сам знаешь, если продолжишь, во второй раз я тебя остановить не смогу.

Вздохнув и опустившись на подушку рядом, я протянул руку, коснувшись женского живота. Алисия тут же накрыла мою руку своей, улыбнувшись.

— Я не виноват, что ты такая притягательная, — решил я отшутиться, взглянув в ее глаза.

— Ответить мне нечего, — Алисия повернулась на бок и снова коснулась моей щеки. — Ничего, потерпишь. А уж потом…

— Ребенок, пеленки и куча нервов, — усмехнулся я.

— Зануда, — хмыкнула вампирша, но также рассмеялась. — Не волнуйся, время на самое интересное я точно найду. Думаешь, мне легко? Я ведь даже магией пользоваться не могу.

— И не вздумай.

— Да-да.

— Кстати говоря, сегодня же Люси… — я прервался, подумав, что говорить вслух, с кем спал, не очень этично. Но Алисия подхватила меня.

— Она ушла ранним утром. Сказала, что снова будет с Софи тренироваться.

— В последнее время Софи вообще из зала не вылезает. Как бы это не сказалось на здоровье.

— Переживаешь о другой женщине, когда рядом твоя жена?

— Не обижайся, милая моя, — посмеялся я, — но наигранно ревновать у тебя не выходит.

— Дурак, — девушка прижалась ко мне, но уже через пару секунд поднялась. — Я пришла напомнить, что сегодня у тебя важные дела. Помнишь ведь, нужно связаться с Акирой.

— Помню. Чертежи нового оружия полностью на ней, я это понимаю. И все же работает она долго. С ее силой трудностей возникнуть не должно было.

— Не забывай, что она еще и за городом следит. В последнее время там участились кражи и нападения. У нас, между прочим, тоже неспокойно. Вчера Лейла сообщила, что твоя сестра снова не явилась домой.

— Да уж, у главы стражи прибавилось работенки. Каким бы город не был дружным, а припасов сейчас всем не хватает. Приходится экономить. Что в столице? Лейла не получала писем?

— Нет. Это даже странно. Я слышала, Роза хочет поехать туда, но тебе говорить боится. Знает, что…

— Не отпущу, — закончил я за девушку. — Лучше сам. Хотя, без Астры это займет время.

— Что с ней, кстати? Не связывалась с тобой?

— Пока еще нет. Она должна разведать обстановку в Дионе. Скорее всего, я тоже отправлюсь туда, когда она вернется.

— Это так необходимо? — вздохнула вампирша.

— Астра уничтожила все базы охотников в нашей стране. В Альгее, с ее слов, толком ничего не было. Да и оставшиеся пустые. Единственное — когда мы столкнулись с Дрейком, охотников из Диона он не прислал.

— Вряд ли они там.

— Да. Но если сумеем найти хоть какую-то информацию, это нам поможет. Некий Рафаэль устроил череду взрывов. Уверен, у него есть и сообщники. Если они такие же охотники, дела плохи. Но даже это не самое главное. Возвращение охотников… Меня это напрягает. Если кто-то решит продолжить дело Дрейка, мы можем столкнуться с тем, что уже делал он.

— Ты уверен в этом?

— Дрейк был ученым. Помешанным на опытах психом, но ученым. А ученые всегда записывают свои изыскания.

— Тяжело тебе, — Алисия легла мне на грудь, вздохнув. — А я даже помочь не могу.

— Не начинай, — сказал я, погладив ее по голове. — Твоя защита у меня в приоритете, поняла?

— Да-да. Не бубни только, — хихикнула вампирша. А как приподнялась и хотела что-то добавить, двери нашей комнаты внезапно распахнулись.

Мы с Алисией одновременно приподнялись и уставились на вход. Точнее, на застывшую в дверях Люси с огромными, испуганными глазами. Но больше меня напрягла Софи, лежащая без сознания на ее руках.

Не успел я спросить, в чем дело, как в дверях показались Герда и Маргарет. Видимо, заметили лисицу по пути сюда.

— Люси…

— Лео, помоги! — перебила меня девушка. Она подбежала и, не обращая внимания на удивленную вампиршу, положила Софи на кровать. Мы мгновенно вскочили. Я сел рядом с девушкой, коснувшись ее лба.

— Что случилось⁈

— У нас была тренировка в лесу. Я… я ничего не сделала! — Затараторила лисица. — Просто бегала от нее кругами. А Софи пыталась догнать. Она пару раз магию использовала, а затем…

— Что⁈ — повысил я голос.

— За секунду до того, как отключилась, ее сила увеличилась. Она мне только волосы опалила, но прожгла насквозь несколько деревьев. Я бы не удивилась, будь это ты. Но Софи…

— Система, оцени состояние!

Приказ получен!

Анализ…

Выполнено!

Физическое состояние — критическое

Моральное состояние — критическое

Обнаружены недуги:

Сильное переутомление

Критическое истощение

Рекомендуется воспользоваться магией восстановления

Коснувшись женской руки, я мгновенно подключил магию. Энергия начала перетекать в тело Софи. Вскоре она дернулась. Ресницы задрожали. Снова послышался голос системы.

Внимание!

Все недуги, кроме истощения, исцелены!

— У нее не осталось сил?

Запрос одобрен!

Физическое состояние — в норме

Истощение исходит из глубин тела

— Люси, что происходило в последние дни? — взглянул я на растерянную лисицу.

— Да ничего особенного. Тренировались, как и всегда. Разве что… она вчера проигнорировала меня и до поздней ночи, почти до утра, в зале проторчала. Я ночью проснулась, где-то в три-четыре часа, и спать ее погнала. Потом к тебе вернулась. Я думала, что ее навык…

— Я тоже, — перебил я девушка, цыкнув. — Система, практик ведь должен подавлять слабость и прочие недуги, разве нет?

Запрос одобрен!

Особый навык «Практик» — опасный и непредсказуемый навык мудреца-правителя

Подробной информации нет

Предположение — на ранних стадиях этот особый навык, как и все другие, работает не на полную мощность. Часть поглощенного может откладываться в теле или разуме носителя

— В разуме, говоришь. Напоминает мне это кое-что.

Вдруг Софи снова дрогнула. Она приоткрыла глаза, простонав. В первую очередь заметила Люси, нависшую над ней.

— Лю… си… — прошептала девушка. — Я… справилась?

— Дурочка, — цыкнула лиса. — Говорила тебе, больше отдыхать нужно!

Медленно повернув голову, она заметила и меня с Алисией.

— Лео… что… происходит? Где…

— Скажи мне, — я перебил ее, взяв за руку, — ты в последнее время не видела или не слышала ничего странного?

— В каком… — и тут ее глаза расширились. Она мгновенно пришла в себя. Даже попыталась освободить руку, но я сильнее сжал пальцы.

— Софи, это важно. Говори.

— Ну… как бы… мне… мне этой ночью сон один… приснился. В нем…

— Ты видела прошлое?

— Да, — произнесла она уже спокойнее. — Лео, ты… ты знаешь, что это было?

Вздохнув, я наконец позволил себе немного расслабиться. А затем оглядел всех присутствующих.

— Прошу вас, покиньте комнату. Мне нужно поговорить с Софи наедине.

Спорить девушки не стали. Алисия первая поднялась с кровати и, обойдя ее, приобняла испуганную Люси за плечи. Какой бы суровой она не была, в такие моменты показывает себя заботливой и доброй. Я прекрасно понимаю, что она не виновата. Сама ведь испугалась за Софи.

Девушки вышли. Герда, не произнеся ни слова, вышла последней, закрыв дверь. Только после этого я помог Софи приподняться и облокотиться спиной на заднюю стенку кровати. Поднялся и, налив воды из кувшина, вернулся, протянув стакан. Девушка осушила его несколько большими глотками, довольно вздохнув.

— Лео, я просто подустала. Прошу, не злись на Люси. Она ни в чем не виновата.

— Знаю, — кивнул я, расположившись рядом. — Послушай меня, мудрецы… ты прекрасно знаешь, что мы не обычные люди.

— Угу.

— помимо всего прочего, у нас есть еще одна особенность. Я думал, что ты еще долго с ней не столкнешься. Точнее, надеялся, что этого вообще не произойдет.

— Ты о моем… сне?

— Это был не сон, — произнес я серьезно, отчего Софи напряглась. Я увидел в ее глазах один только страх. — Скажи, что ты видела?

— Ну… как бы…

— Не стесняйся и не утаивай. Я, например, в первый раз столкнулся со своими страхами. С тем, через что мне пришлось проходить в прошлой жизни.

— Я… тоже, — девушка опустила взгляд. — Я видела… Кори. Эта девушка училась вместе со мной. Постоянно… издевалась.

— Как и думал.

— Лео, что это было? Мне… мне было так страшно! — Софи внезапно приблизилась и уже сама схватила меня за руки. Я ощутил ее дрожь. — Все было таким… реальным.

— Как и сказал, это был не сон, а твое подсознание.

— Подсознание… Ты как-то говорил мне об этом, но система ничего не сказала.

— И еще долго не скажет. Я расскажу. В первый раз я попал в подсознание, когда перешел границы дозволенного. Истратил всю магическую энергию, находился при смерти. В такие моменты система запускает что-то наподобие защитного протокола. Она насильно погружает тебя в твое собственное подсознание.

— З-зачем?

— Ну… ответ тебе не понравится. Система создана таким образом, что она не может позволить тебе умереть сразу. В таком случае и она сгинет, а этого допускать нельзя, ведь мудрецы перерождаются. Именно поэтому в миг, когда твое тело отказывает, ты попадаешь в подсознание. Там время течет иначе. Ты можешь провести там всю жизнь, пока система изымает твой особый навык, чтобы сохранить его. Понять, насколько все плохо, довольно просто. Ты теряешь воспоминания. Все стремительней и стремительней.

Софи замерла, с силой сжимая мои руки. Я сразу понял — это она и пережила.

— Лео, я… там я забыла… твое имя. Забыла имя Рины. Я… но погоди. Я ведь не была при смерти. Почему тогда…

— Сам не знаю. Одна из причин — твой особый навык. Система подсказала, что на ранних стадиях он не идеален. У всех так. Мне узурпатор тоже с трудом давался. Скорее всего, он активировался слишком часто. Часть нагрузки сохранилась внутри тебя. Тело просто не выдержало.

— Хочешь сказать…

— Думаю, во сне у тебя остановилось сердце.

Услышав это, Софи отпустила мои руки, вжавшись спиной в стенку. Она поджала ноги, обхватила их руками, задрожав.

— Я… умерла?

— Нет, но могла. Подсознание не забирает тебя полностью. Оно дает некую возможность.

— В каком… смысле?

— Там ты видишь то, что тебя ломает. Это сделано для того, чтобы ты сдалась. Расслабилась и позволила спокойно забрать особый навык. Но пока сопротивляешься, твое тело и мозг остаются живыми. Система способна подавить часть нагрузки, но, думаю, свою роль сыграла и магия лечения, которую ты изучила. В общем, повезло.

— П-повезло… разве можно надеяться на… банальное везение?

— А что еще остается? — я улыбнулся, стараясь звучать спокойно, чтобы и она расслабилась. — Послушай, тебе нужно сделать перерыв. Насколько я понял, твой особый навык отличается от моего и остальных. Он активируется сам собой. Ты не можешь контролировать то, сколько поглощаешь. По крайней мере, сейчас. И самое парадоксальное — ты не чувствуешь слабости и того, что дошла до грани, потому что особый навык поглощает и это.

— То есть, я могу умереть, и даже не пойму этого?

Хотелось сказать, что именно это и случилось, но не стал. Вместо этого, снова подсел ближе и коснулся женской руки. Софи взглянула на меня с легким смущением на щеках.

— Перерыв, Софи. Тебе нужно отдохнуть.

— Но… но у меня же… три дня осталось.

— Три дня на что?

— На то, чтобы задеть Люси, иначе мне придется уйти и… — внезапно прервавшись, она закрыла рот руками. — Ой, нет, я не это хотела…

— Так вот, на что вы договорились, — я нахмурился, собравшись уже подняться. — Ну и получит же у меня эта хвостатая…

— Лео, нет! — Софи остановила меня, приблизившись. — Она… она не причем. Честно! Я сама согласилась! Я хочу стать сильнее.

— И к чему это привело⁈

— Прости. Не знала, что может случиться нечто такое. Нужно было меньше заниматься.

Тяжело вздохнув, я запрокинул голову, задумавшись. А после снова взглянул на Софи.

— Система, ты можешь определить, насколько она перегружена? Сколько ее особый навык оставил в теле и голове?

Запрос одобрен!

Для углубленного анализа необходим физический контакт

Кивнув, я потянулся и взял Софи за руку. Она снова засмущалась, хлопая глазками.

— Говори.

Выборочный узурпатор активирован!

Поглощение воспоминаний последних дней

Углубленный анализ…

Выполнено!

Только за последние дни особый навык «Практик» был активирован триста семьдесят шесть раз

Время с начала активации и до деактивации варьируется от минуты до тринадцати минут

Примерная оценка состояния на основе последних дней…

Выполнено!

Физическая и моральная перегрузка тела — около 83,17%

Примерное время на восстановление — три дня

— Да уж, — произнес я со вздохом, убрав руку. — Ничего даже слышать не хочу о вашем с Люси споре, поняла?

— Но…

— София, — нахмурился я.

— Да, — она опустила взгляд, кивнув.

Глядя на это и немного подумав, я решил добавить:

— Ты и Люси на совершенно разных уровнях. Ты должна это понимать. Нет ничего удивительного в том, что ты довела себя до такого состояния. Она путешествовала и развивалась с самого детства. Если хочешь, я поговорю с ней. Закончите ваш спор позже, когда придешь в себя. Но не сейчас.

— Не нужно. Я… сама.

— Пойми и то, что посещение подсознания на твоем уровне — крайне опасное занятие. Нельзя доводить до такого. Даже я сейчас пользуюсь этой возможностью очень редко, но мне удалось взять вверх.

— А как это? Ну, взять вверх?

— В подсознании все твои эмоции и чувства обостряются. Ты сама не заметишь, как потеряешь над собой контроль и начнешь забывать, кем являешься. Надеюсь, такого больше не повторится, но, на всякий случай, знай — держи себя в руках. Что бы ты не видела, что бы не слышала. Все это — игра разума. Точнее, игра этой штуки в твоей голове. Система — не просто механизм, созданный в давние времена. Это живое существо. И этому существу плевать на тебя. Ты — всего лишь очередной пользователь, поняла?

— Да. Спасибо, Лео.

— Было бы за что. Ох и напугала ты меня. Но еще больше напугала Люси.

— Люси? Я ее… напугала?

— Еще бы. Видела бы, с каким лицом она ворвалась ко мне, держа тебя на руках, — я усмехнулся. — Можешь немного отдохнуть здесь, а после советую навестить ее. Успокоить.

— Да. Я… я сейчас пойду, — Софи медленно сползла с кровати и, качнувшись, снова улыбнулась мне. — Лео, правда спасибо. Ты в очередной раз спас меня.

— Я… ладно, иди уже.

Кивнув, она развернулась и направилась вон из комнаты. Я же вернулся на подушку, глубоко вздохнув. Помимо того, что происходит в мире, мне еще и за происходящим под боком следить нужно. Неопытные мудрецы могут навредить самим себе. Все это я пережил на собственной шкуре и могу сказать без утайки — выжил только благодаря силе воли.

Надеюсь, Софи не опустит руки, а иначе долго она не протянет. Мудрецам сдаваться нельзя. У нас просто нет такой возможности.