Тот сон никак не выходил у меня из головы. Проснулась я в поту примерно в шесть. То есть, поспала от силы пару часов. Самые страшные два часа за всю мою жизнь. Следующие часа полтора я просто сидела на кровати, пытаясь осмыслить произошедшее. Я видела старую квартиру, где жила с родителями. Видела там Кори, которой в квартире никак быть не могло. К тому же, те странности. Чернота вместо двери отца стало первым признаком. В прошлом я никогда не заходила в кабинет отца. Было пару раз в раннем детстве, но уже не помню этого. А в осознанном возрасте…

Он не пускал туда ни меня, ни маму. Как возвращался с работы в десятом или одиннадцатом часу, запирался и не выходил до утра. В течение дня же кабинет всегда был закрыт на два замка. Раньше я удивлялась, почему именно на два. Что он там скрывает. Но смелости разузнать не хватало. Единственное, что знаю — замки эти появились после того, как отец привел к нам в дом какую-то женщину. На тот момент я еще была ребенком и искренне верила в сказанные им слова о том, что эта коллега, о которой ни в коем случае нельзя говорить маме. Дурой была малолетней.

Вторым признаком стала сама Кори. Она всегда была главной заводилой. Каждый раз издевательства надо мной начинались из-за нее. Стоило пройти мимо по коридору, как вслед что-то кричали или вовсе прижимали к стене, угрожая. Ну а если мне случайно доводилось взглянуть на нее не так, как надо, можно было смело продумывать самый короткий маршрут до дома. Правда, это никогда не помогало. Из-за слабого здоровья меня всегда догоняли. Я множество раз возвращалась домой с синяками, ссадинами. Один раз даже с вывихом. Ну а родители…

Отец с улыбкой говорил: «бурная молодость». А мать со вздохом качала головой и говорила: «надо бы ладить со сверстницами». В их взрослом мире все было легко и просто. Один изменил другой — будем жить вместе и делать вид, что не знакомы. Что-то случилось у дочери — закроем глаза, чтобы не тратить время. Не удивительно, что все закончилось тем, чем закончилось. Уверена, моя смерть лишь немного их потревожила. А может, наоборот, стала толчком, чтобы наконец разойтись.

И все же в моем сне Кори была другой. Такой же несдержанной, но слишком… напуганной, что ли. Нерешительной. Стоило мне ответить ей, как весь пыл испарился, наружу вылезла ее другая сторона, которую она всегда скрывала. А еще эти черные глаза и рука…

Нет, это точно была игра воображения. Единственный вопрос — почему я вообще там оказалась. Хотя, нет. Не единственный. Еще из головы никак не выходят те слова: «я всего лишь часть тебя». Что это может значить? Она — часть моего прошлого? Если так, все логично. Но Кори, да у меня дома…

Может, стресс сказался? В последние дни я тренировалась с раннего утра и до позднего вечера. Все-таки осталось всего три дня, включая этот. Если не смогу хотя бы раз задеть Люси, мне придется уйти. Конечно, мозгами я понимаю, что выгнать она меня не в состоянии. Даже Люси, жена Лео, владельца этого места, не может противоречить его словам. А ведь именно он позволил мне остаться.

Но дело здесь не в этом. Я переродилась. Оказалась в новом мире, в новом теле. И определенно не для того, чтобы снова плестись у всех за спинами, с трудом перебирая ногами. Я должна доказать, что чего-то стою. Особенно сейчас, когда вокруг столько проблем. Лео ведь ни о чем не говорит. Он скрывает серьезность происходящего от всех служанок, даже от некоторых из своих жен. Разумеется, все давно все знают. Просто он либо не догадывается об этом, либо делает вид, что не догадывается. Лео рассказывает всю правду только двоим — Розе и той девочке, Астре. Первая все-таки является одной из принцесс этой страны. Вторая, насколько знаю, является одной из сильнейших мира сего. Она даже сильнее самого Лео.

Алисии нельзя волноваться. До нее слухи доходят не из первых уст. Лейла и Люси сами не интересуются. Одна занята бумагами, другая просто доверяет мужу и ждет его решений. Герда и остальные служанки, словно мышки, всегда оказываются в нужном месте в нужное время. Они молчат, но по глазам видно, что волнуются. В особенности Герда.

Мне нужно стать сильнее, чтобы помочь Лео и остальным. Я готова пойти на все, чтобы стоять с ним в одном ряду. Чтобы быть полезной. Быть дорогой сердцу. Ну, как подруга, разумеется. Место шестой жены я не выдержу.

От этих мыслей улыбка сама возникла на лице. Я откинулась на кровать и выдохнула, попытавшись расслабиться. Но стоило только закрыть глаза, как раздался стук в дверь. Я снова подскочила, на автомате проверив внешний вид.

— Да?

Дверь открылась. На пороге появилась Герда в своем обычном виде — темный наряд горничной, белый чепчик и непроницаемое лицо.

— София. Гляжу, ты уже встала.

— Не спалось, — я нервно посмеялась и, поднявшись, подошла к ней ближе. — Ты что-то хотела?

Герда уже хотела ответить, как замялась. Оглядела меня и слегка прищурилась.

— Госпожа Люси просила передать, что ждет у главных ворот. Сегодня у вас тренировка снаружи.

— Правда? Здорово!

— Но, — добавила служанка, — пожалуй, я скажу ей, чтобы немного подождала.

— Почему? Я сейчас быстро оденусь и…

— Софи, — голос чуть понизился, стал жестче, — Ты ведь девушка, в конце концов. Сначала прими душ.

Услышав ее, я мгновенно вспомнила, в каком состоянии проснулась. И вчера тоже не мылась после тренировки.

— Д-да, — кивнула я, залившись краской от смущения.

Герда развернулась и покинула комнату. А я продолжила стоять, сгорая от стыда.

Какой позор…

* * *

Стоя под струей холодной воды и смывая с себя пот и грязь, я закрыла глаза, отдавшись приятным ощущениям. Мысли о беспокойном сне немного отступили. Но кое-что меня все же волновало. На утро после тренировок я почти всегда просыпаюсь отдохнувшей. Тело болит, да, но силы восстанавливаются. Все благодаря особому навыку. Но сегодня боли нет. Совсем. И это с учетом того, что вчера я не покидала зал тренировок с самого утра. Отходила только для того, чтобы занять туалет ненадолго, да попить воды. Я словно перезагрузилась. Еще и спала всего два часа. Какая-то подозрительная легкость во всем теле. Голова тоже прошла довольно быстро. Может…

— Система, — я опустила взгляд, позволив каплям воды попадать на макушку и стекать вниз, — статистика.

Запрос одобрен!

Статистика:

Имя: София Флоренс

Раса: человек

Класс: аристократка

Уровень: 17

Очки уровня: 306/14 000

Физические способности: 99

Магические способности: 63

Навыки:

Анализ: 4 уровень

Ускоренное обучение: 3 уровень

Искусство меча семьи Флоренс: 9 уровень

Магия огня: 3 уровень

Магия восстановления: 7 уровень

Особые навыки:

Практик: 4 уровень

Ничего особенного. Значения подросли, но я не так давно их проверяла, и с того раза изменений нет.

— Скажи, со мной ведь все хорошо?

Ответа не последовало. Немного постояв и подумав, я решила перефразировать.

— Система, состояние тела.

Запрос одобрен!

Анализ…

Выполнено!

Физическое состояние — в норме

Моральное состояние — в норме

Внимание!

Обнаружены недуги:

Легкое переутомление

Бессонница

Моральная нестабильность

— Что еще за нестабильность?

Запрос одобрен!

Обнаружен внутренний конфликт, связанный с прочими причинами состояния

Значит, достаточно выспаться, отдохнуть, и я буду в полном порядке. Но это нифига не объяснение! Блин, как же обидно. Лео говорил, что его система — практически живой организм, с которым можно болтать на абсолютно разные темы. Моя же еще совсем юная и глупая. Еще и о каком-то подсознании говорил, где можно с ней…

Подумав об этом, я раскрыла глаза. Чуть не поскользнулась и не упала, но смогла устоять.

— Система, расскажи о подсознании.

Запрос одобрен!

Внимание!

Доступ заблокирован!

— Когда разблокируешь?

Запрос одобрен!

Внимание!

Доступ заблокирован!

— Противная штука, — цыкнула я. — Ну и ладно.

Отключив воду и аккуратно переступив через болтик, я вылезла из ванной. Быстренько прошлась по телу полотенцем и достала из ящика заранее подготовленные вещи. Люси говорила, что однажды выведет меня наружу для тренировки на природе. Обычная одежда здесь не подойдет. Люси — зверолюдка. Она очень быстрая, а лес для нее так и вовсе — родная стихия. Если я хочу хоть немного приблизиться к ней, нельзя отставать. Поэтому выбор пал на короткую, свободную юбку, поясок с креплением для рапиры и топик. Довольно обтягивающий, но не сковывающий движения.

Надевая все это, в голове проскочила мысль — а не заразила ли меня эта Лиса своим вкусом стиля? Всегда ведь одевается откровенно.

Не став больше тратить время, я бросила полотенце в ящик для стирки. Туда же отправила старую одежду. Вышла в коридор уже свежая и обновленная. Самой легче стало. Сразу направилась вниз. Буквально слетела с лестницы и, выскочив на улицу, приготовилась поприветствовать Люси, но…

— И где она? — сорвалось у меня с языка. Я осмотрелась, но ничего не заметила. А как подошла ближе к воротам, взгляд зацепился за торчащий листок в проеме.

Вытащив его и развернув, я вчиталась.

«Я устала тебя ждать. Выходи за ворота и направляйся на запад. В километре отсюда есть полянка. Буду там».

Да какого черта⁈

Вздохнув, я сходила в зал для тренировок. Забрала рапиру, повесила ее на пояс, чувствуя приятную тяжесть. Это оружие не назвать обычным. Стиль строится на быстрых перемещениях и на уколах. Стиль семьи Флоренс. Я уже даже начала привыкать, полюбила свою особенность.

Выйдя за ворота и осмотревшись, я мысленно вспомнила уроки лисицы. Быстро определила, куда идти и свернула с главной тропы. Мысли в голове снова завертелись. Помнится, Лео просил меня не покидать поместье просто так. Однако Люси на это плевать. Плевать, пока не попадется ему. Лео единственный, рядом с кем Люси превращается из грозного зверя в домашнюю лисичку. Забавное зрелище, надо признать.

Углубившись в лес, я продолжила идти, осматриваясь. Это действительно первая моя прогулка снаружи, но Люси обучала по книгам. Показывала разные следы, заставляла учить ягоды, чтобы различать, какие из них съедобные, а какие нет. Однажды я уже один раз наелась отравленных ягод. Правда, это позволило выяснить, что отраве меня не убить. Но повторять бы не хотелось.

Продолжая переступать через корни и уклоняться от торчащих веток, я внезапно услышала шорох сверху. А как подняла взгляд, резко дрогнула и отпрыгнула на метр назад. В место, где только что стояла, приземлился огненный шар. Он мгновенно развеялся, оставив на земле черное пятно и обгоревшие листья вокруг.

Споткнувшись о корень и рухнув на зад, я снова подняла взгляд, сглотнув. Люси. Эта наглая, коварная женщина с длинным хвостом сидит на ветке в паре метров от меня и довольно ухмыляется. Еще и клыками светит, что б ее.

— Доброе утро, соня, — произнесла лисица, махнув мне рукой. Хвост крутанулся.

— А ты как всегда приветлива, — улыбнулась я, поднявшись и отряхнув юбку. Подметила, что Люси оделась практически так же, как и я. Значит, выбор правильный. Или я действительно неосознанно копирую ее.

— А нечего заставлять меня ждать.

Услышав ее, я неосознанно вспомнила сон и Кори, но попыталась развеять эти мысли.

— Прости. Вчерашний день… вымотал.

— А я говорила, что не нужно перетруждаться, — качнув ногами, Люси спрыгнула с ветки и приземлилась рядом со мной. — Ну как, готова к тренировке?

— Да. Чем займемся?

— Сыграем в догонялки.

— Чего? — я уставилась на нее, хлопая глазами.

— У тебя осталось три дня. Сегодня я там тебе возможность выиграть наш спор. Правила простые. Я убегаю, ты догоняешь. Я не буду использовать магию. Только природную скорость. Но, если догонишь, смогу напасть в ответ. Будь готова.

— Охотник и жертва, значит.

— Ага. Покажи мне, кто охотник, а кто жертва, — ухмыльнулась лиса.

— И когда начинаем?

— Да прямо сейчас, — сказав это, Люси замахнулась и с силой ударила мне ладонью в грудь. Я цыкнула, сдержав крик, и пролетела с полметра, прокатившись по пыльной земле. А как поднялась, заметила, как Люси уже помчалась в другом направлении. Причем именно помчалась. Она ловко уходила от каждого препятствия. Хвост появлялся то тут, то там.

— Ну держись, — усмехнувшись, я пригнулась и рванула вслед за ней.