Чтобы скоротать время, мы с Софи согласились на предложение занять комнату отдыха. Нас туда сопроводили. Внутри оказалось довольно комфортно и уютно. Диван, камин, кресла. У стен расположились книжные шкафы и даже один винный шкаф. Служанка принесла чашки с чаем. Я сел в кресло, Софи же расположилась на краю дивана. Первые несколько минут мы молчали, но вскоре девушка не выдержала.

— Ну как тут дела? — уставилась на меня Софи с улыбкой.

— Как дела, спрашиваешь. Бывало и лучше, — посмеялся я. — расслабиться пока не получается.

— Снова эти охотники?

— Не только, — вздохнул я. — Прости, не могу рассказать подробностей.

— Понимаю. Слушай, а можно спросить, какой… замок?

— Какой?

— Ну… — девушка задумалась, вернув чашку на стол. — Раньше я любила читать мангу и всякие фэнтези. В моих глазах это величественное место с высокими потолками, каменными стенами.

— Еще скажи, что думаешь, будто под замком сидит дракон, — я не удержался, искренне рассмеявшись.

Софи покраснела от смущения, опустив взгляд.

— Нет, но… его же там нет? — уточнила она с какой-то надеждой в голосе.

— Нет. В этом мире в принципе нет прямо драконов-драконов. По крайней мере, сейчас. Софи, я тебя немного разочарую, но замок короля… замок он только внешне.

— Это как?

— Изнутри — самое обычное поместье, хоть и большое. Да, этот мир застрял в эпоху средневековья, пусть и магического, но он разительно отличается от того, что писали в наших книгах.

— Это я уже поняла. Похож, но не до конца. Значит, никаких каменных стен и горы золота с драконом?

— Неа, — слушая ее, я не сразу смог перестать улыбаться. Софи… она словно глоток свежего воздуха. Немного беспечная, мечтательная, воздушная, что ли. Когда-то и я таким был. Приятно видеть, что у нее все хорошо.

— Ну, принцессы есть, и то хорошо, — вздохнула девушка, посмеявшись.

— Целых три. А еще… — в это самое мгновение в голове раздался знакомый голос, заставивший меня прерваться.

Внимание!

Обнаружен мощный поток магической энергии

Расстояние…

Меньше тридцати метров

Предположительно — источник на крыше

Поток проявился на 0,0017 секунды

Так мало? Хотя, это неважно. Вскочив с места, я уставился на Софи.

— Побудь здесь, хорошо?

— Что-то случилось? — девушка напряглась и уже хотела встать, но я коснулся ее плеча, заставив остаться на месте.

— Нет, просто… кое-кто дал о себе знать. Мне нужно с ним увидеться. Я скоро вернусь.

— Ну… хорошо. Я подожду.

Кивнув ей, я направился на выход. Встретив по пути служанку, попросил побыть с Софи. В случае чего, сможет помочь ей быстро покинуть здание.

Как же это не вовремя. Если объявился охотник, то экзамен придется прервать ради безопасности. Ну почему именно сейчас!

Выскочив на улицу, я создал воздушную платформу и быстро поднялся на крышу. А как спрыгнул с нее, сразу опустил руку на клинок. У другого края, спиной ко мне, стоит неизвестный человек в темной накидке. Стоило мне объявиться, как он медленно повернулся, взглянув на меня.

— Леонхард Клэйн.

— Мы знакомы? — медленно подойдя ближе и не опуская руки, я приготовился, к чему угодно.

— Я тебя знаю. А вот ты меня — вопрос спорный. Я пришел от лица организации «Возрождение».

— Значит, я не ошибся, — процедил сквозь зубы. — Охотник.

— Верно. Я…

— Мы ведь с тобой виделись? — я перебил его, подойдя еще чуть ближе. — Это новое тело?

Услышав меня, охотник усмехнулся. Он развернулся и приблизился на несколько шагов.

— Значит, ты и об этом уже узнал. Дай угадаю, Астра подсказала?

— Да.

— Раз так, скрывать не стану. Это одно из моих тел.

— Вы сумели воспроизвести опыт Дрейка?

— Мы его улучшили. Можно сказать, что я теперь почти бессмертен. Удивлен?

— Не совсем. Скорее, разочарован. Убить тебя будет непросто.

Охотник рассмеялся, скрестив руки на груди.

— Леонхард, в этот раз я пришел сюда не сражаться.

— Да что ты?

— Я высвободил энергию ровно на столько, чтобы Астра меня не почувствовала. Еще и максимально сократил расстояние с тобой. Хочу поговорить.

— Ну говори.

— Для начала, определю условия нашей с тобой безопасности. Во-первых, если убьешь меня в этом теле, я сразу займу новое. Мои подчиненные же получат приказ и навредят этому месту. Тебе ведь не хочется такого развития?

— Что ты знаешь?

— Немного, но и этого достаточно. Под нами ведь сейчас близкие тебе люди, так? Какая-то девушка, а еще нечистокровная эльфийка. Я знаю, чем здесь занимаются. Решил сделать вторую аристократкой?

— Если попытаешься им навредить, я уничтожу и тебя, и твоих шестерок.

— Вот, правильный настрой, — улыбнулся охотник. — Не трогай меня, и я не трону здание.

— Ну хорошо. Это все условия?

— Да. А теперь к сути. Я хочу предложить тебе сделку.

— Сделку с врагом? — усмехнулся я. — Что за чушь?

— Видишь ли, после смерти Дрейка, его место занял я. Мне искренне плевать на то, соберут ли мудрецы все особые навыки или нет. Моя цель в другом, я хочу изменить этот мир.

— То есть, уничтожить его?

— Нет, что ты. Тогда ведь и мы пострадаем. Тебе не кажется, что этот мир полон несовершенств? Главная проблема заключается в нынешних правителях. Вот, что я предлагаю — скоро ведь состоится коронация, я прав?

— Ты и об этом знаешь. Да, это так, — кивнул я, продолжая сохранять сосредоточенность.

— Отправляйся в замок и скажи Эмилии, чтобы отказалась от трона в пользу своего приближенного. Место этого самого приближенного, само собой, займет мой человек. Мы получим возможность править в Дазарде. Ну а ты и те, кто тебе дорог, перестанете быть нашей целью.

— Я думал, охотников интересуют только особые навыки.

— Это так, интересуют. Но, как и сказал, я хочу изменить мир. Это можно сделать либо с особыми навыками, либо с центральной властью. В будущем мы займем троны и в других странах. Войны прекратятся, законы перепишутся. Все в выигрыше.

— И что же станет с этим миром? Не верю я что-то в твои благие намерения.

— Не буду врать, играть по правилам я не стану. Свободолюбие и легкомыслие меня уже порядком достали.

— Собственное счастье взамен на мир во всем мире. Гладко стелешь.

— Пойми, Леонхард, ты и другие мудрецы мне сильно мешаете. Я не стану останавливаться и, в конечном счете, все равно добьюсь своего. Ты ведь уже убедился, что даже один человек способен поставить целую страну на колени.

— И что ты сделаешь, если я сейчас откажусь?

— Ничего, — он развел руками, посмеявшись. — Считай это дружеской сделкой. К тому же, я ведь и сам не монстр. Та девушка внизу, полуэльфийка, прямо светилась, когда шла сюда. Для нее этот день многое значит, я прав?

— Это так.

— Если решишь отказаться, даю свое слово, что сегодня ничего не произойдет. Насладитесь временем, что вам отведено.

— Ты заикнулся про коронацию. Решил сорвать ее?

— Ты действительно думаешь, что я отвечу? Хотя, намек все же дам, раз сам догадался. Кое-какие планы у меня есть. И, раз уж ты будешь здесь, давай хорошенько повеселимся.

Я уже хотел ответить, как в голове зазвучал голос.

Внимание!

Шанс для изучения!

Мысленно согласившись, я сделал небольшой шаг вперед. Охотник совершенно не напрягся, но взгляда от меня не отвел.

— Повеселимся, говоришь? Ты играешь с человеческими жизнями.

— Я…

Оскалившись и сорвавшись с места, я быстро приблизился, схватив охотника за шиворот плаща.

— Вы уже один раз проиграли мне. Так с чего ты взял, что я уступлю сейчас?

— Леонхард, — охотник сохранил улыбку и развел руки в сторону, будто давая понять, что сопротивляться не станет, — не забывай о моих словах. Навредишь этому телу, и я отвечу тем же.

Продолжая держать его и смотреть в глаза, я наконец услышал долгожданные слова.

Внимание!

Изучение завершено!

Сразу после этого, отпустив его, я отступил на пару шагов.

— Сегодня ты не умрешь. Те, кто остался внизу, дороже твоей шкуры.

— Правильный выбор. Я позволю тебе подумать над моим предложением. Если передумаешь, через три дня, за день до коронации выпусти в небо магию. Шар огня, к примеру, или воды. Без разницы.

— И что тогда?

— На утро мы с тобой встретимся и проведем коронацию. После этого ты сможешь забрать всех, кого захочешь. Ну а власть перейдет в наши руки. Твоей жизни больше ничего не будет угрожать.

— Я тебя понял. Раз на этом все…

— Да, — охотник развернулся и встал у края. — До скорой встречи, узурпатор.

С этими словами он спрыгнул. Я тут же подбежал к краю, но там уже никого не было. Встреча подошла к концу.

Отойдя подальше и опустившись на пол, я задумался. Впервые за долгое время нам удалось поговорить. Охотник прямо сказал, чего хочет добиться. А еще подтвердил нашу теорию. Сколько его не убивай, пока есть другие тела, он снова и снова будет появляться.

— Система, ты сможешь…

Закончить не успел.

Внимание!

На данный момент не рекомендуется задавать провокационных вопросов вслух

Вот оно что. Стоило догадаться, что за мной продолжат следить и после встречи. Подумав об этом, я задал мысленный вопрос, и тут же получил ответ.

Запрос одобрен!

Магическая энергия цели изучена

В случае использования обширного поиска, шанс обнаружить ее — 69,13%

Не сто, конечно, но уже гораздо лучше.

Вздохнув и поднявшись, я подошел к краю крыши и спустился на воздушной платформе. Направился обратно в здание. Остается только надеяться, что охотник сдержит слово, и сегодня ничего не случится.

Даже то, что я запомнил энергию, не дает гарантий, что мы сможем избавиться от всех тел сразу. Часть энергии могут попытаться скрыть, или же подготовить тело после зачистки, используя заранее заполненный источник. Нет смысла кидаться в бой без подготовки.

Ну а раз так, сегодня сосредоточусь на Герде. Этот день по праву принадлежит ей.