Найдя в толпе того самого человека в черном костюме, близком к классическому, я постаралась расслабиться. Уроки Люси многое мне дали. Не нужно изобретать велосипед. Достаточно пользоваться тем, что у тебя есть. Да, я скромная и замкнутая из-за своего прошлого. Но если в том мире это было неотъемлемой частью меня, то в этом все иначе. Мне досталось стройное, сексуальное тело. Достался миловидный голос. Я научилась защищаться. Образ сформирован.

Прекрасно зная, что Люси будет наблюдать за мной с какой-нибудь крыши, я решила выложиться на полную. Не буду полагаться на нее. Сделаю все сама и буду гордиться этим днем. Подходя все ближе и вздохнув, я приступила. Немного ускорилась и в последний момент подалась вперед, раскрыв глаза. Получилось идеальное, театральное падение. И это сработало.

— Ой-ой-ой! — вскрикнула я, полетев прямо на мужчину. Он быстро среагировал и, вытянув руки, ловко поймал меня. Я прижалась к его груди, зажмурившись.

— Девушка, вы в порядке? — послышался лаконичный, спокойный голос.

Медленно подняв на него взгляд и похлопав глазками, я промедлила. Не стала отвечать сразу. Как бы обидно это не звучало, но мне, с таким новым телом, больше всего подходит образ дурочки. И, конечно же, именно такие и привлекают плохих типов.

— Я… ой, простите! — внезапно отпрянув, я снова чуть не упала, звонко рассмеявшись. Дернула руками и отвела плащ назад, полностью открыв свой внешний вид его взору. — Что-то я задумалась, а там камушек какой-то и… вот.

— Осторожней нужно быть, — улыбнулся мужчина. — Как вас звать?

— Софи я. Неудачница Софи, — добавила со вздохом.

— Что же вы так о себе. У вас что-то случилось?

— Только в город приехала из Кенрона, как сумку украли. А в ней, вы понимаете, в ней ведь все было! — я начала жестикулировать, выдавая максимальный спектр эмоций. Намеренно упомянула далекий от этих краев город. — И деньги, и документы! Ну вот как я теперь здесь.

— Может, вас на почту отвести? Сможете отправить письмо в родные края с помощью магической птицы. Я такой красавице даже доставку оплачу, а взамен попрошу вас выпить со мной по чашечке чая.

Клюнул!

— Некому мне писать. Отец сам из дома выгнал за то, что от учебы отказалась. Матушка во всем ему потакает. А сестра старшая и вовсе дурой последней считает, — я вздохнула, прикрыв глаза руками. Слезы выдавить из себя никак не смогу, а вот вид создам без труда.

— Ну что же вы, Софи, — мужчина подошел ко мне ближе и взял за руку. Я надула губки, взглянув на него. — Не расстраивайтесь, всякое ведь приключиться может. Меня Марко звать.

— Марко? Какое красивое имя.

— Бросьте, — посмеялся он. — Ваше в сто крат лучше. Ну так что, идти вам некуда, денег нет. Значит, и не торопитесь вовсе. Еще и не завтракали, наверное. Позволите вас угостить?

— Вы… вы правда хотите этого? — шмыгнув носом, я натянула скромную улыбку.

— Конечно. Вы невероятно притягательны, Софи.

— Раз так, отказываться не стану, — приблизившись, я как бы случайно прижалась к нему плечом. Это сработало. Марко вытянул руку и приобнял меня. Взгляд уже успел несколько раз скользнуть к вырезу блузки и на ноги.

— Здесь неподалеку есть одно чудесное место, пойдемте. Заодно расскажите о себе побольше. Быть может, мы с вами сумеем найти выход.

Улыбка. Лживая, чересчур натянутая, мерзкая. Мне она хорошо знакома. В прошлом мире такая улыбка никогда не была направлена на меня, однако я видела ее повсюду. Так улыбались парни в универе, когда приглашали куда-нибудь девушек. Так улыбался мой отец, когда впервые привел домой любовницу. Так улыбаются люди, хорошо знающие, чего хотят.

Само собой, пошли мы не по улице. Довольно скоро свернули в переулок и вышли на соседнюю улицу. Оттуда в другой переулок. Я продолжала строить глазки и рассказывала выдуманную историю о том, как на бедненькую, грудастую Софию обрушился весь мир, и о том, какая она жалкая и одинокая. Моментами добавляла комплименты о Марко, прослеживая за его взглядом. Ну и для искренности пару раз спрашивала, долго ли еще идти.

Мы преодолевали улицу за улицей через переулки. По последней уже прошлись среди толпы. В этот момент Марко начал оглядываться по сторонам. Я поняла — почти на месте. Затем снова переулок, перед которым мы остановились.

— Вот здесь это место, — указал мужчина рукой на темный закуток.

— В… переулке?

— Не волнуйтесь, Софи. Я в этом городе давно, у меня масса хороших знакомых. Мы зайдем через черных ход и сразу сделаем заказ. Вы, наверное, никогда не бывали на кухне в дорогих обеденных.

— Что вы, куда уж там.

— Поверьте, вам понравится.

Продолжая лыбиться, я направилась вслед за ним. Марко не убирал руки с моего плеча. Вел рядом с собой, не позволяя сдвинуться и на полметра. И вот, когда мы преодолели половину переулка, то остановились у какой-то темной двери. Разумеется, переулок оказался необычным. Снаружи он проходной, но с левой стороны уходит немного вглубь, полностью скрывая нас от глаз прохожих.

Только сейчас Марко убрал руку от моего плеча и постучал. С той стороны послышались шаги, а затем дверь открылась. Перед нами предстал высокий мужчина в черной кожаной броне. С виду — типичный авантюрист… хотя, нет. Скорее уж, наемник. На поясе короткий, изогнутый меч. С другой стороны парочка ножей. Лицо со шрамом, угрюмое, угрожающее.

Я показушно напряглась, уже самостоятельно вжавшись в Марко и схватив его за пиджак. Мужчина улыбнулся мне.

— Не волнуйтесь, Софи. Рик, не пугай милую даму своим лицом, — сказав это, Марко дернул рукой. Я не успела рассмотреть внимательно, но, по-моему, показал ему какой-то знак или же число пальцев.

Рик тут же переменился. Улыбнулся мне, хлопнул в ладони.

— Ах да, конечно. Юная леди, прошу прощения, если напугал. Меня зовут Рик. Я работаю здесь охранником. Прошу вас, заходите. Проведу прямо через кухню. Сможете занять лучшие места.

Только теперь я поняла, почему мы шли так, чтобы оказаться у переулка с задней стороны. Видимо, это одна из отработанных схем. Марко воспользовался тем, что я не знаю города. Кто теперь докажет, есть ли со стороны улицы какая-то забегаловка или нет. Точнее, разумеется, ее нет. Но глупая дурочка Софи спрашивать об этом не станет. Как же бесит…

Заулыбавшись, я кивнула.

— Рик, а вы правда такой весь из себя мужественный. Наверное, очень сильный авантюрист.

— Еще бы, — усмехнулся он. — Ну, идемте.

У меня уже достаточно доказательств того, что здесь что-то нечисто. Еще не ясно, торгуют ли они людьми, или мы просто нарвались на извращенцев. Пугает лишь то, что если совершу ошибку, судьба у меня будет незавидная. Уверена, Люси спасет меня, но эти выродки могут успеть связать меня или, того хуже, изнасиловать. Не хотелось бы…

Спокойно, Софи, вздох-выдох. Я справлюсь. Люси тренировала меня. Сама. А она уж точно посильнее этих уродов будет.

Мы зашли внутрь. Рик пропустил нас вперед и запер дверь. Нас встретил длинный, темный коридор. Ну конечно, кто бы сомневался. Особо ничего не видно, а потому и разглядеть я ничего не смогу.

— Марко, — шепнула я, прижимаясь к мужчине, — как-то здесь… страшно.

— Не бойся, Софи, — он прошептал мне эти слова на ухо. Рука ловко опустилась на талию. Даже чуть ниже. Я почувствовала, как несколько пальцев коснулись попы, едва ощутимо сжав ткань юбки.

Сдержав дрожь и нарастающее омерзение, я снова улыбнулась. В итоге мы дошли до какой-то двери, где и должна быть обеденная. Но когда Марко ее открыл, и я вошла внутрь, глаза расширились от ужаса. Комната оказалась достаточно большой. В левом углу за широким столом сидят еще трое наемников и играют в карты. С правой прямо в стену вкручены металлические цепи. И замыкаются они на руках двух девушек и одного мужчины. Они сидят рядом со стеной в разорванных обносках. Взгляды пустые. Мужчина еще более-менее живот на вид, а вот девушки…

Стоило их увидеть, как меня чуть наружу не вывернуло. Множественные синяки, мелкие порезы. Ноги согнуты в коленях. Рядом на полу виднеются старые, засохшие пятна крови. Они дрожат и смотрят вперед, но не на нас. В их взгляде нет ничего живого. Пустые, стеклянные глаза отчаявшихся, сдавшихся бедняжек.

На глазах навернулись самые настоящие слезы. Я замерла, прижав руки к губам. Собственные плечи также задрожали. А затем я почувствовала прикосновение. Марко встал рядом, усмехнувшись.

— Ну чего ты встала, Софи?

— Что… что это… значит? — играть больше было не нужно. Мой голос натурально дрожал от ужаса. Я была уверена, что многому научилась и ко многому готова. Но сейчас, увидев эту ужасную картину, тело оцепенело.

— Не волнуйся, все хорошо. Сейчас я познакомлю тебя со своими друзьями.

— Я… я хочу уйти. Отпусти. Позволь мне…

И тут тело поразила вспышка боли. Марко не позволил договорить. Он сжал пальцы свободной руки в кулак и с силой зарядил мне в бок. Я не сдержалась вскрикнув. Тут же упала на пол, схватившись за пораженное место. Ударил сильно, очень сильно. Но куда слабее, чем меня била Люси. Как и думала, этот выродок — обычный слабак. Но его удар меня выручил. Отрезвил сознание. Я снова взглянула на происходящее со спокойствием. Вспомнила слова Люси — эти твари похищают людей, лишают их собственного будущего. Бьют, насилуют, издеваются, а затем продают, как мусор для того, чтобы пытки продолжились уже в другом месте и с другими людьми. Это… просто ужасно.

Кровь начала закипать. Я подняла взгляд на довольного Марко. К нему подоспел Рик. Он также усмехнулся, глядя на меня.

— Неплохая пташка, Марко. Чистая?

— Разумеется. Эта дура сама рассказала, что у нее почти никого нет. В город тоже приехала недавно. Искать не станут. Можно хорошенько порезвиться.

— Вот и славно, — Рик опустился на корточки рядом со мной. Он снял с пояса меч и, мерзко облизнувшись, приподнял кончиком лезвия мою юбку. — Смотри-ка, а балье-то какое. Ножки тоже чудесные. Ты ее привел, так что можешь быть первым.

— Нет. Меня товар не интересует, — хмыкнул Марко.

— Раз так, я хорошенько с ней порезвлюсь. — Слышали, парни. Вставайте в очередь. У нас тут провинциалка, которую предстоит хорошенько разработать перед продажей.

Мерзко. Мерзко. Мерзко. Как же мне сейчас мерзко…

Мерзко слышать их. Мерзко видеть. Мерзко понимать, о чем они думают. Эти твари… они совсем не люди. Их не жалко. Их никто не хватится. А если они попадут за решетку, то проведут там остаток своей жизни. А что же их жертвы? Что будет с теми, кого они запытали до состояния овощей?

Сознание начало туманиться. Я смотрела на Марко, но не испытывала ни грамма страха. Что-то во мне будто переключилось, мозг очистился. Я вспомнила прошлый мир. Вспомнила о всех тех, кто надо мной издевался. Вспомнила всю ту ненависть, которая поглощала меня изо дня в день.

— Мусор, — сорвалось с моих губ.

— Что? — Рик вскинул бровь, нахмурившись. — Что ты там ляп…

— Я сказала, что ты омерзительный мусор. Опухоль на теле общества.

— Смотри-ка, у нашей блондиночки прорезался язычок, — он поднялся, цыкнув. Тут же принялся расстегивать ремень. — Ну ничего, я быстро тебе его укорочу. Возьму прямо здесь и так, что ты никогда меня не забудешь. Не волнуйся, среди нас есть маг лечения. Он тебя подлатает дрянь.

Все его слова звучали как-то отдаленно. Я ощутила внутреннюю нестабильность. Но она отличалась от того раза, когда в лесу в голове раздался голос Кори. Я медленно поднялась и взглянула на Рика. И в этот момент он замер. Похоже, мой взгляд действительно изменился.

— Не смей смотреть на меня так! — оскалился наемник. Он замахнулся мечом, но я знала, что не ударит. Не успеет.

Убей его!

Разорви на части!

Сожги!

Заставь страдать так, как страдали его жертвы!

Убей! Убей! Убей!

Тело словно начало слушаться на сто двадцать процентов. Еще ни разу после перерождения я не чувствовала себя так хорошо. Заметив, что Рик цыкнул и уже протянул руку, дабы схватить меня, я резко шагнула к нему на встречу. Прижала руку к груди и воспользовалась магией. Все произошло за мгновение. Из ладони вырвался сгусток пламени. Он усилился и охватил все тело наемника.

Рик отшатнулся и истошно закричал. Меч выпал из рук, начав плавиться. Его товарищи вскочили с мест. Марко прижался ко входной двери, раскрыв глаза в ужасе. А я…

Я просто стояла и смотрела, как корчится Рик. Он почти полностью сгорел за пару секунд. Безжизненное тело упало на пол. Оно почернело, начало источать ужасный запах горелой плоти. Глазницы опустели, волосы испарились.

— Чертова сука! — послышалось со спины.

Я обернулась и заметила, что на меня побежал еще один наемник с кинжалом наперевес. В момент удара я ловко подалась назад, уйдя от атаки. Следом ударила кулаком в бок и, отпнув его в сторону, вытянула руку. У ладони сформировался шар огня. Он ударил и сжег второе тело. На меня уставились даже рабы. Они смотрели на пламя завороженными взглядами.

Еще двое наемников не успели сдвинуться с места. Я повернулась к ним и, пропустив мимо ушей какие-то жалкие слова, создала еще один шар огня. Весь угол комнаты вспыхнул, стол развалился, тела слились в один мерзкий комок черной плоти. А затем послышался скрип двери. Снова обернувшись, я заметила, что Марко выскочил в коридор и с воплями побежал на выход.

— Не уйдешь, — у ладони начало формироваться пламя. Оно вытянулось в форму стрелы и помчалось за беглецом. В момент, когда дверь уже открылась, стрела настигла цель. Марко отлетел в дальнюю стену, впечатавшись в нее. Огонь мгновенно охватил все тело. И тут я заметила ее — Люси. Она с ошарашенным взглядом выглянула с правой стороны. Видимо, уже подоспела на выручку, поняв, что я не выхожу на связь.

Я не обратила на нее внимания. Мне словно было не до этого. Развернувшись, подошла к рабам. Они вжались в стену, глядя на меня с ужасом. Глядя так же, как глядели на тех выродков. Но почему…

Подумав об этом, я взглянула на собственную руку, замерев. Ладонь обгорела, жуткие ожоги покрыли кожу, пальцы задрожали. Но я совершенно не чувствовала боли. Лишь внутренний гнев.

— Софи! — внезапно послышался женский голос.

Обернувшись и снова взглянув на Люси, я хотела ответить, но не смогла. Огонь потух, по щеке потекла слеза. Ощутив безумную слабость в теле, я не выдержала и опустилась на колени. Лисица подбежала ко мне, успев подхватить. Она прижала меня к себе, воспользовалась магией лечения и начала гладить по голове.

— Все хорошо. Все уже хорошо.

— Люси… — меня хватило ровно на одно слово. Слезы потекли по щекам одна за другой. Я закричала ей в плечо, окончательно разревевшись.

— Прости меня, Софи. Не нужно было отправлять тебя одну. Я не думала… прости.

* * *

Мне потребовалось время, чтобы успокоиться. Это странное, всепоглощающее чувство ушло так же внезапно, как и накатило. Не знаю, что случилось. Я словно ненадолго забылась. Потеряла себя. А как слезы кончились, я с усилием отринула от лисицы. Мне нужно было увидеть это. Увидеть то, что успела сделать.

Комнату заволок мерзкий запах горелой плоти, металла и кожи. Стена и потолок в углу почернели. Стол рассыпался в труху.

— Я… — прошептала, сглотнув.

— Ты справилась, слышишь? Ты…

— Убила их. Я их всех…

— Они заслужили этого. Ты…

— Знаю, — я перебила ее, в последний раз шмыгнула носом и поднялась с колен. Люси смотрела на меня… не как всегда. В ее глазах был шок, был ужас. А еще — жалость. Жалость ко мне. Развернувшись, я взглянула на рабов. — Люси.

— Да, — лисица кивнула и также поднялась. Она подошла ближе к рабам, выпустила когти и несколькими быстрыми движениями разрезала цепи. Однако испуганные жертвы с места не сдвинулись. Люси сама к ним обратилась. — Бегите отсюда, найдите стражников, скажите, что вас освободила Люси Клэйн, поняли?

Рабы переглянулись, боясь шевелиться. И тут Люси не выдержала, оскалившись.

— Пошли вон! Живо!

Вздрогнув, они соскочили со своего места и сбежали. Лисица же развернулась ко мне.

— Люси, — взглянула я ей в глаза. — Что я… сделала?

— Лучше ты мне скажи. Ты…

— Я… сожгла их. Ничего не чувствовала. Мне просто… просто было противно. Я видела рабов, видела их… лица.

— Софи, — она приблизилась ко мне, взяв за руку. — Прости меня. Я не думала… нет. Я не хотела, чтобы ты замарала руки. Ты должна была посвистеть. Мне не стоило…

— Не стоило что? Доверять мне?

— Нет же, дурочка, — она снова прижала меня к себе, вздохнув. — Не стоило оставлять все на тебя одну. Больше этого не повторится. Я буду рядом, слышишь?

— Да, — прошептала я, чувствуя, как эмоции накатывают новой волной.

— Пойдем домой.

— Д-да…