Рэмси

Я мерил комнату шагами, пока специалист возилась с системой безопасности. Она разговаривала по телефону с одним из экспертов Halo, пытаясь вытащить все возможные данные. Но линии не просто отключили. Кто-то их перерезал.

Тот, кто забрал Шайло, следил за нами неделями. Достаточно долго, чтобы заметить установку новой системы. И достаточно внимательно, чтобы понять, как именно лишить ее питания. От этой мысли хотелось пробить стену кулаком. Вместо этого я лишь продолжил ходить туда-сюда.

Семья Шайло сидела в гостиной домика. Ее отец обнимал жену за плечи, пытаясь успокоить. Хэдли держала на коленях одного из близнецов, прижимая Берди к груди, а Калдер — второго. Беккет гладил Адди по спине, пока та нервно заламывала руки. Эверли заваривала чай на кухне, глядя куда-то вдаль.

Они были в аду. И хуже всего — уже бывали там раньше. Они знали, насколько глубокими могут быть эти круги. Хейз тихо говорил с офицером, которого назначил руководить поисками, лейтенантом Руисом. Он не пытался перетянуть власть на себя. Просто попросил участвовать в поисках и принятии решений.

Я подошел ближе, надеясь хоть что-то услышать. Имя Иэна тут же привлекло мое внимание.

— Нашли его?

Руис мрачно посмотрел на меня, но Хейз поднял руку, останавливая его прежде, чем тот успел ответить.

— Пока нет. Его нет ни на ранчо, которое он унаследовал от дяди, ни в привычных местах. Но ориентировка на его пикап уже разослана. Его инспектор по условно-досрочному освобождению тоже ищет. Мы его найдем.

Но успеем ли?

Этот вопрос носился по моей голове, отскакивая от одной мысли к другой. С каждым новым кругом возникали все более жуткие картины.

Ей холодно?

Она напугана?

Она вообще еще дышит?

Должна.

Если бы ее хотели убить, могли сделать это сразу. Незачем было похищать.

Но существовали вещи и хуже смерти.

Я вытолкнул эту мысль из головы и снова сосредоточился на Хейзе.

— А Август Эрнст? Его нашли?

Кенни Чемберс все еще сидел за решеткой, значит, он отпадал. Несмотря на все, через что Шайло прошла за последние недели, возможных подозреваемых было не так много.

Хейз покачал головой.

— Я говорил с его инспектором. Август должен явиться только завтра. Все предыдущие встречи он не пропускал. Но сегодня позвонил на работу и сказал, что заболел.

— Кто-нибудь ездил к нему домой?

Руис фыркнул так, словно хотел спросить: «Ты меня за идиота держишь?»

Хейз бросил на него косой взгляд.

— Дома его не было.

Внутри все болезненно скрутило.

Я знал, что с Августом что-то не так. Понял это еще по фотографии из полицейского досье. И Шайло тоже была права.

У него были мертвые глаза.

— На него тоже разослали ориентировку?

— Разумеется, — огрызнулся Руис. — Но сейчас мы тратим время, объясняя все тебе, вместо того чтобы продвигаться вперед.

— Руис…

— Это правда.

— Ребята, — позвала специалист. — Я кое-что нашла.

Мы все повернулись и поспешили к ее экрану.

Она нажала несколько клавиш.

— Я просмотрела записи со всех камер за пять минут до отключения питания. На видео попали двое. Думаю, они не знали, что одна из камер охватывает этот участок.

На экране застыл кадр. Двое мужчин в бейсболках. Один стоял ближе к камере.

Я узнал его мгновенно.

Август Эрнст.

Из меня вырвался поток ругательств.

— Получи ордер на Эрнста, — рявкнул Хейз Руису, а потом снова повернулся к экрану. — Можешь увеличить второго?

Специалист кивнула.

— Изображение станет зернистым, но я попробую его очистить.

Ее пальцы запорхали по клавиатуре, мышь двигалась короткими, точными движениями. Постепенно лицо стало четче.

Мы все за ее спиной оцепенели.

— Не может быть. Он мертв, — пробормотал Руис.

Но на чертовом экране стоял Ховард Кемпер.

Все внутри меня будто оголилось до нервов.

Ничто не могло напугать Шайло сильнее встречи с этим человеком. С тем, кто писал ей каждую неделю девять лет.

Одному Богу известно, что он задумал.

Месть?

Или что-то еще более извращенное?

Руис вытащил телефон и начал набирать номер. Я различал обрывки разговора, пока он требовал ордера на Августа и Ховарда.

От одного только имени Ховарда меня начало трясти. Ярость пульсировала в венах, становясь почти невыносимой.

Хейз быстрыми, требовательными фразами говорил с кем-то по телефону. Лишь через пару минут я понял, что это начальник тюрьмы.

Когда его голос повысился, стало ясно: кому-то там не поздоровится.

— Найдите его и приставьте к нему охранника. И ни одного чертова звонка, пока мои люди не заберут его на допрос.

Хейз ненадолго замолчал, а затем его лицо окаменело.

— Оставьте свои чертовы извинения при себе. Просто сделайте то, что я сказал.

Он завершил звонок, не добавив ни слова.

— Что? — прорычал я.

— Ховард Кемпер считался образцовым заключенным. Поэтому у него были привилегии. В том числе он мог сам выбирать, на каких работах ему трудиться.

— Где он работал? — подтолкнул я. Я понимал, что Хейз подводит к тому, как Ховард выбрался, но делал он это слишком медленно.

— В тюремном медпункте. Начальник сказал, что штатный врач взял Ховарда под свое крыло. Стал его наставником.

Я стиснул зубы.

— Или это Ховард наставлял врача. Манипулировал им, пока тот не помог ему найти способ сбежать.

Хейз провел рукой по волосам и дернул себя за пряди.

— Я тоже так думаю. Официально Ховард умер от приступа, но до больницы его даже не довезли. Если тебе помогает врач, такое вполне можно инсценировать.

— Черт возьми. Это какое-то безумие, — пробормотал Руис. — Я сам поеду за врачом.

— Я с тобой…

— Нельзя, Хейз. Хочешь, чтобы потом какие-нибудь доказательства признали недопустимыми? У тебя конфликт интересов. Позволь мне этим заняться.

Хейз стиснул зубы.

— Позвони мне сразу после допроса.

— Ты же знаешь, что позвоню.

Руис хлопнул его по плечу.

— Мы ее найдем.

Мне оставалось только держаться за это.

За надежду.

Я отказался от нее много лет назад, но Шайло вернула ее мне. Она показала свет, который прячется среди теней. Показала, что я могу стать гораздо большим, чем когда-либо считал возможным.

И я буду за нее бороться.

Черт, я сожгу весь мир дотла, если это поможет вернуть ее.

И никто меня не остановит.