Рудольф фон Иеринг, знаменитый немецкий юрист, которого называли «Прометеем, принесшим человечеству огонь правоведения», говорил: «Когда право больше нельзя разделить, приходится сражаться». Но разве так только в мире людей? Чтобы выжить, всем растениям и животным тоже необходимо пространство. Растения вынуждены терпеть ту среду, в которой оказались, потому что не могут сдвинуться с места, животные же борются за свое пространство. И, по критериям людей, это настоящая война. Те, кто смотрел программы о животных, знают о том, что у зверей есть собственная территория. Они метят границы запахом, превращая их в разделительные линии, и постоянно патрулируют свои владения, чтобы вовремя заметить чужака.

За кота я переживал именно поэтому. Зимой других кошек я здесь не видел, но еще осенью заметил семью полосатиков, да и бродяги к нам иногда заходили. Раз мой кот пришел из Большого храма и часто там бывает, сюда вполне могли нагрянуть и другие. Проблемы будут даже в том случае, если их просто окажется слишком много, а если начнутся драки – вообще тушите свет. Мне хотелось в силу своих возможностей заботиться именно об этом коте, и мысль о том, что мои ожидания могут разбиться в пух и прах, меня совсем не радовала. К счастью, мое молчаливое желание, похоже, было услышано, и до сих пор других кошек здесь не появлялось.

Няни живет в своем маленьком королевстве, и живет вполне благополучно. Те, у кого есть домашние животные, знают, что угадать по мордочке, покрытой шерстью, эмоции и настроение питомца совсем не трудно. Понаблюдав за котом сам, я понял, что в этих словах нет ни капли преувеличения. Он выражал все, что было у него на душе, через мимику и звуки. Возвращаясь с прогулки, он еще издалека подает голос – звонкое, радостное «я пришел!», которое ни с чем не перепутаешь. Если же он дома, то сидит тихо, лишь изредка отвечая на мой зов тонким, едва слышным «мяу». Когда он чувствует мою заботу и тепло, он прикрывает глаза и начинает громко, с упоением мурчать. А если ему хочется узнать, где я, он ищет меня, громко и настойчиво призывая. Особенно он ждет ласки перед сном: сворачивается клубочком у двери и преданно ждет, когда я выйду поиграть с ним. Слух у кошек отменный, поэтому даже с закрытыми глазами он чутко водит туда-сюда ушами, ловя каждый звук и точно определяя, откуда он доносится. Няни не ослабляет бдительности ни на миг. Кажется, ему жизненно важно знать, чем я там занимаюсь в комнате, поэтому он так внимательно прислушивается. И только когда он решает, что уже достаточно, он наконец уходит к себе и погружается в глубокий сон.

Пожелание доброго утра в ранний час нам просто необходимо. Если я не прихожу к коту первым, то появляется он. Впрочем, надолго он не задерживается. Его визит – скорее вежливое напоминание: «Мы ведь одна семья, надо бы поздороваться, не так ли?» А может, это просто проявление его кошачьей натуры – он ведет себя как сонный ребенок, который пришел еще немного подремать в родительской постели, прежде чем окончательно проснуться. Утренний сон продолжается еще какое-то время, и кот начинает проявлять активность только к позднему завтраку, когда солнце уже как следует прогреет землю. Конечно, в это время он наверняка отправляется по своим туалетным делам. Как у домохозяйки, которая днем ходит по магазинам и болтает по телефону, послеполуденное время для кота кажется ленивым и даже более личным, чем ночь. В это время мы с ним почти не мешаем друг другу, занимаясь каждый своими делами. Даже если он где-то бродит, я знаю, что к вечеру он обязательно вернется, набьет живот и проверит, чем занят его человек.

Как-то раз я смотрел документальный фильм «National Geographic» под названием «Вся правда о кошках». На Западе в домах кошатников часто делают специальные лазы в нижней части входных дверей, чтобы питомцы могли свободно уходить и возвращаться. Кошки выходят на улицу совершенно свободно, тогда, когда хотят. Ночью они могут уходить довольно далеко. В Великобритании проводили эксперимент: на кошек вешали GPS-трекеры, и выяснилось, что некоторые из них за ночь преодолевают до восьми с половиной километров. Эти кошки даже не представляют, насколько более свободной и счастливой жизнью они живут по сравнению с их собратьями, томящимися в квартирах. Какой дурак бы отказался от такого счастья?

Но вот наконец настал день, когда мой кот встретился с испытанием. В прогнозе погоды об этом не было ни слова, но под утро небо затянуло и повалил густой, липкий снег. Я работал над рукописью до двух часов ночи, а в пять утра внезапно проснулся. Сходив в туалет, я вышел на улицу и понял, что температура опустилась еще ниже, а в воздухе кружились снежинки. Пусть и спросонья, но я решил немного понаблюдать за их танцем, ведь утренний воздух был чистым и свежим. И тут около угла здания я заметил кота. Приглядевшись, я увидел, что он был черного окраса. «Это еще кто?» – мелькнуло в голове, и в душе проснулась тревога: то, чего я боялся, все-таки произошло. В то же мгновение из коридора молнией вылетел Няни и бросился на чужака. Воздух прорезал яростный визг двух котов, эхом разнесшийся по спящим горам.

– Эй! А ну перестаньте! – закричал я.

Но коты клубком катались в темноте. Я пытался понять, что происходит. Наконец, немного покатавшись по земле, они расцепились, и незваный гость бросился наутек, а мой Няни кинулся следом. Они исчезли в узком проходе между стеной ванной комнаты и забором, побежав в сторону леса. Вместе с котами исчез и шум драки, и вместо него повисла тишина. «Чем же все закончилось?» – гадал я. Но уже через минуту Няни вышел ко мне. Он все еще тяжело дышал, а его бока раздувались и опадали, как пузырь жевательной резинки. Я внимательно осмотрел его, чтобы убедиться, что он не пострадал. Серьезных ран вроде не было. Ну и хорошо.

– Ты так разозлился? Ладно тебе, он же убежал.

Я даже почувствовал гордость за Няни, который защитил свою территорию. Хотя было немного непривычно видеть его таким воинственным, мне это пришлось по душе. Кот, все еще разгоряченный схваткой, настороженно прислушивался к шорохам в темном лесу и внимательно поглядывал по сторонам. Я попытался успокоить его и позвать внутрь, но он медлил и не шел.

С тем, что в драке есть как победитель, так и проигравший, ничего не поделать. Пусть Няни и не был королем леса, но я не думал, что однажды он где-то сильно поранится.

Это случилось в один из дней, ближе к полуночи. Кот, привычно мяукая, пришел и начал хрустеть кормом. Я вышел на звук:

– Где ты был?

Я обрадовался, что Няни пришел, поэтому вложил закладку в интересную книгу, которую только что читал, и открыл дверь. Но тут же увидел, что на одном ухе кота запеклась кровь. Я взял его на руки и осмотрел раненое ухо. Это не была случайная царапина, и на внешней и на внутренней сторонах уха виднелись отчетливые следы крови. Мое сердце сжалось. Но если Няни уступил в схватке с другим котом, нужно было радоваться, что его ухо совсем не разодрали на части. Я осторожно протер неизвестно как полученную рану влажной салфеткой и еще долго утешал беднягу.

На следующий день я сходил в горы, принял душ, а затем встретился с монахом Д. и забрал у него мазь, которую попросил накануне. Я решил, что раз она помогает людям, может помочь и коту. Мы выпили чаю, и как только гость ушел, я отправился искать Няни. Но его нигде не было видно. Обычно он возвращается к вечеру, плотно ест и снова уходит по делам, поэтому я решил подкараулить его, чтобы увидеть до ужина. И правда, как только наступил вечер, издалека послышалось мяуканье. Я сразу же взял мазь и вышел к нему. Как обычно, кот первым делом принялся за еду. Когда он немного поел, я ласково взял его на руки и успокоил, чтобы он не вырывался, а затем равномерно нанес мазь на раненое ухо. Похоже, он понял, что я лечу его, поэтому замер, доверившись мне. Вечером, перед тем как лечь спать, я повторил процедуру. После этого я смазывал ухо еще несколько дней, утром и вечером, пока темные корки окончательно не отпали и рана не затянулась.

Кот всегда отчаянно хотел попасть в мою комнату, но я не пускал его из-за шерсти. Но в тот день, когда он пришел с раненым ухом, мне стало его так жаль, что я не выдержал. Я постелил ему коврик у самого входа и наказал оставаться только там. Увидев, как сладко он засыпает на теплом полу, я решил, что теперь буду иногда пускать его по ночам. Поскольку заметки о нем я пишу ночью, будем считать это заслугой, благодаря которой теперь ему дозволено бывать внутри. Кот не сходил с указанного ему места и счастливо наблюдал за моим писательством. Можно сказать, что в этот момент родился Няни-интеллектуал.

Похоже, кот ел и спал хорошо – по сравнению с первыми днями его шерстка обрела блеск, а сам он заметно поправился. Золотое правило любой религии гласит: «Не навязывай другим того, чего не желаешь себе». Если бы мы только могли ставить себя на место окружающих, жизнь стала бы мудрее, спокойнее и светлее. Заботясь о себе, мы вполне можем приносить счастье и другим. И не важно, человек это или животное, главное – делиться любовью.