В сентябре немецкие передовые станции перехвата (Станции «Y») поймали переговоры британцев, из которых следовало, что на фронт в район Мерса-Матруха из дельты Нила переводятся южноафриканские и новозеландские дивизии. Эта информация, подкрепленная материалами допросов военнопленных, ясно свидетельствовала о том, что подготовка британского наступления идет полным ходом. Роммель по прежнему относился к этому с недоверием, однако решил направить 21-ую танковую дивизию — его любимую 5-ую легкую дивизию, ныне преобразованную в танковую — в глубокую разведку боем на территории Египта, южнее Сиди Баррани. Операция, под кодовым названием «Сон в летнюю Ночь», должна была не только провести боевое слаживание его отборного ударного подразделения, но и позволила бы ему увидеть своими глазами, готовят ли британцы запасы на своих передовых складах, что недвусмысленно укажет на подготовку наступления.

Командовать мобильной группой Роммель решил лично, и его командирская машина возглавила колонну. С ним ехал его давний друг, командир 21-ой танковой дивизии генерал-майор Иоганнес фон Равенштайн, ветеран Первой Мировой войны, награжденный, как и сам Роммель, орденом Pour le Merite.

Складов обнаружено не было, однако поиски дважды едва не погубили Роммеля. Когда конвой остановился по причине нехватки топлива — Роммель часто доводил все до последнего предела — колонну накрыло ковровой бомбардировкой Королевских ВВС. Водитель Роммеля при этом получил смертельное ранение, а сам генерал полетел кувырком в грязь: большой осколок оторвал каблук его сапога, однако сам он, как и Том Келли в бою у реки Литани, остался невредим.

Другой осколок застрял в колесе его «Мамонта», и обнаружилось это только спустя несколько часов, когда колесо спустило, и машина отстала от колонны. На замену огромного колеса ушло еще несколько часов, и все это время Роммеля никто не охранял. В любой момент британцы могли появиться и схватить его… но они не появились.

Все это только укрепило Миф Роммеля. 16 сентября Лис Пустыни вышел к позициям своих войск. Он дважды едва избежал смерти или плена, зато сам обнаружил брошенную южноафриканскую командирскую машину с важными документами, из которых следовало что британцы, будучи атакованы, немедленно отступят. Это полностью сбивало с толку, однако, вкупе с безрезультатными поисками складов, укрепило уверенность Роммеля в том, что британского наступления не следует ожидать как минимум до конца ноября. Роммель почувствовал, что пришло время заняться Тобруком. Он решил в начале ноября лететь в Рим, посовещаться с номинальным начальством — Итальянским Верховным командованием — и снять запрет Гитлера.