Полтора месяца ушло на то, чтобы взять под контроль весь Тесарийский регион. И это при полной поддержке аристократов, промышленников и военных. Впрочем, были и те, кто все же противился вхождению региона в состав Королевства. И стоит отметить, что среди этих противников были не только преступники и их подельники, но еще и идейные личности.

Да, как оказалось, в этом регионе было что-то вроде политической партии или скорее движения, члены которого выступали за свободу и демократию. Большая часть из них ничего из себя не представляла, но их было много, даже несмотря на все то дерьмо, что обрушилось на них после развала Республики. Большинство разумных понимали, что не так важно, какой политический строй у государства и кто им правит, если жить в нем сытно и безопасно. Но идиотов тоже хватало и они всячески противились переменам.

С пиратами и прочими отбросами разобрались достаточно быстро, благо мои законники и сотрудники СБ Королевства уже имели нужный опыт. Правда стоит отметить, что с коррупцией и беспределом чиновников тут все было гораздо хуже, нежели было когда-то в Клике. Причем так было и до развала Республики. И лично я этому не удивлен. Демократия — это конечно хорошо и звучит почти красиво, но в большинстве случаев она просто не работает. И это факт.

— О чем задумался? — спросила стоящая возле проектора Аврора, чем выдернула меня из размышлений, — ты явно меня не слушаешь.

— Да, прости, — тут же покаялся я и добавил, — действительно задумался. Мне начинает казаться, что от всех этих сторонников демократии надо избавляться. Может переселим их на отдельную планету и пусть живут как им хочется?

— Было бы конечно забавно, — Аврора улыбнулась, — но это слишком муторно и не стоит того. Они больше болтают и жалуются, но особого вреда не приносят.

— Это сейчас, пока все помнят, как им было плохо без еды и защиты. Да и поддерживают нас многие, но это забудется. И тогда, все принесенные нами блага начнут восприниматься как должное.

— Именно для этого и нужны агенты СБ, — ответила мне Аврора и добавила, — не стоит переживать об этом. Юрий вполне справляется с этим.

Спорить я не стал, поскольку Юрий действительно справлялся, несмотря на то, что ему фактически нужно было контролировать сразу два государства. Мою строящуюся Империю и мое постоянно растущее Королевство. Работы было много, но он справлялся. Впрочем, если бы не клоны, которых выращивали специально для работы в СБ, было бы гораздо сложнее.

— Ладно, — я отмахнулся, — что там насчет создания коалиции?

— Как я и говорила ранее, — Аврора выделила эти слова, — твоя знакомая Лида Дирос не сидит на месте и вполне успешно договаривается с аристократами и с правителями государств. Уже сейчас, ей удалось собрать флот в четыреста тысяч кораблей и это число продолжает расти.

— Удивительно, — признал я, покачав головой, — кто бы мог подумать, что она сможет провернуть нечто подобное? И как я понимаю, одним из командующих будет ее сын Зиат?

— Все верно, — кивнула Аврора и добавила, — как ни крути, а в его жилах течет кровь Императоров и для многих это не пустой звук. Плюс Король Барлас обещает золотые горы всем, кто согласится выделить войска. Свою жену и детей он спрятал у родственников в Княжестве Бодда, так что теперь он может сосредоточиться на войне с пауками. И именно космических сил ему катастрофически не хватает.

Пауки разбили основные силы Королевства, но были еще аристократы, наемники, всевозможные торговые гильдии и частные владельцы кораблей. Именно с их помощью Король и пытался сдерживать пауков. Благо ханны не стали сильно распыляться и просто сосредоточились на захвате тех систем, что были под их контролем. Даже паукам нужно было время, чтобы захватить планеты на которых проживали миллиарды разумных, которые были готовы бороться за свою жизнь.

— Что же, — я хмыкнул, — думаю мы могли бы помочь им. Пиратских лоханок у нас еще много. Омусу столько и не надо. Отдадим ему самое лучшее, а все остальное можно направить в Королевство.

— Официально? Или ты что-то придумал? — спросила Аврора, не став скрывать интереса в своих эмоциях. Она в принципе перестала скрывать от меня свои эмоции, как и я ничего не скрывал от нее.

— Есть одна идея, — я улыбнулся, — что если нам сделать так, чтобы Риндора стала независимым миром, который возглавит Маркус. Бывшая столица может снова стать политическим центром. Можно даже восстановить здание Сената, чтобы нынешние правители государств и независимые системы могли прислать своих представителей для переговоров. Это позволит нам оказывать на них влияние. А в случае необходимости не надо будет связыватсья со всеми по отдельности. Достаточно будет выступить в этом Сенате.

— Что-то вроде Вавилона, — кивнула Аврора о чем-то задумавшись, — только вместо станции целая планета.

— Что за Вавилон? Что-то из вашей Вселенной?

— Скорее из прошлого Рыжего Макса, — улыбнулась Аврора и рассказала историю одной легендарной станции, которую построили люди для того, чтобы представители разных народов могли решить все свои конфликты.

История была интересной, хотя и не сказать, что уникальной. Но я лишний раз убедился в том, что Рыжий Макс является источником интересных идей и что нужно общаться с ним почаще. Да и Авроре он был не чужим человеком, несмотря на то, что являлся лишь дубликатом оригинального Максима.

К слову, Рыжий Макс, получив в свои руки звездные системы и ресурсы, развернулся по полной. При помощи Лиама и моего дроида Макса, с которым он подружился на почве общей неприязни к гномам, он организовал свою собственную программу для переселенцев, куда отбирались разумные, которые хотели заниматься производством пива и всего, что было с этим связано. И нет, это были не алкоголики, а вполне нормальные разумные, которые любили и уважали качественные алкогольные напитки.

Он даже с ганнами договорился, которые разместили свои общины на каждой из его планет. В самом начале ему приходилось закупать зерно, хмель и дрожжи, но достаточно быстро он сам начал производить все необходимое. В том числе и особый ячмень, который передала ему Аврора из своих пространственных запасов.

— Так что ты думаешь? — спросил я у Авроры, подойдя к карте галактики, — расположение у системы хорошее, что не удивительно. Как никак, бывшая столица. Большинство крупных игроков находятся рядом. Думаю, все может получиться. Можно даже переименовать планету на Вавилон. Пусть символизирует новое начало. Начало новой эпохи!

— А если кто-то из крупных игроков решит, что ему это не надо и что планета должна принадлежать именно ему? — спросила Аврора и уточнила, — бои за систему идут до сих пор, несмотря на создание коалиции в поддержку Королевства Барлас.

— У них не так много сил, чтобы они справились с той армадой кораблей, которую получит Маркус. Сама же знаешь, что они сейчас воюют небольшими армадами в две, максимум в три дюжины кораблей, в то время как основные силы остаются на защите их собственных систем. Рисковать никто не хочет.

— Тоже верно, — не стала спорить Аврора, — в целом, думаю может получиться. Как минимум избавимся от лишнего хлама, за которым сейчас приходится следить. Да и часть смертников в дело пустим, а то их уже девать некуда.

— Значит решено, — кивнул я ей и добавил, — прикажу Флейту заняться этим вопросом.

Так уж вышло, что среди всех моих Гранд-Адмиралов Флейт Пуэ лучше всех справлялся с логистикой и контролем военных объектов внутри Королевства. И справлялся блестяще. Он не только пользовался огромным уважением со стороны флотских и военных, но еще и разбирался во всем, в том числе и в мелочах, которыми обычно занимаются интенданты и прочие тыловые службы. И да, штрафным легионом он тоже занимался.

Не став откладывать этот вопрос, я связался с Гранд-Адмиралом и озвучил свой приказ. Флейт немного подумал и сообщил, что справится примерно за неделю, максимум за две и еще около месяца уйдет на то, чтобы эти корабли доставить в нужную систему. Как ни крути, а гипердвигателей на них не было, только примитивные варп-двигатели, которые использовались в погибшей Империи и это тоже стоило учитывать.

— Нормально, — кивнул я ему и добавил, — все равно Маркусу понадобится какое-то время, чтобы взять власть на планете в свои руки. Или хотя бы часть планеты.

— Тогда приступаю, — кивнул мне Флейт и отключился, а я отправил запрос на соединение Маркусу.

Пришлось подождать несколько минут, но разведчик все же принял вызов.

— Господин, леди Сайдор, — голограмма Маркуса поклонилась сперва мне, а затем и Авроре, — что я могу для вас сделать? Будут новые указания?

— Да, — кивнул я ему и добавил, — тебе необходимо захватить власть на планете. А примерно месяца через полтора, максимум два, в систему прибудут корабли, которые перейдут в твое подчинение. Это пиратские лоханки со смертниками в качестве экипажей, но их много. Так что сила будет серьезная, по нынешним временам. С захватом планеты справишься?

— Справлюсь, — произнес задумчивый Маркус, — но будет непросто. Какова конечная цель?

— Хотим создать нейтральную территорию, где бывшие члены Республики смогут договариваться. Это если вкратце. Всю необходимую информацию получишь отдельным файлом.

— Понял, — сказал он и спросил, — разрешите выполнять?

— Действуй, — кивнул я ему и отключился, после чего, мы с Авророй начали разрабатывать детальный план, который спустя примерно три часа отправили Маркусу.

Ничего особенного от него не требовалось. У него были рабские нейросети, которыми он мог подчинить всех своих прямых конкурентов. И уже при их поддержке он должен будет взять под контроль всю планету. Да, придется как следует постараться, но опытный разведчик точно справится с этим. А мы, при необходимости, поможем ему.

Примерно в это же время, система Ундея, линкор Вершитель Судеб.

— Ты хотел власти, ты ее получил. Тебе нужны были корабли, я тебе их дала. Просил лучших в галактике убийц и диверсантов — получите, распишитесь. Но то, о чем ты просишь сейчас, просто невозможно!

— Но мне нужно это! — настаивал Марлок, — если пауки нападут на территории Кровавого ублюдка, мы сможем разбить его войска и эта война будет окончена!

— Может быть, — не стала спорить Деба, — и я была бы рада этому. Но несмотря на наши с тобой хотелки, повлиять на пауков я никак не могу. Никто не может!

— А что если ослабить защиту южных систем Королевства? — Марлок не был готов отступить просто так, — если эти системы будут беззащитны, пауки с радостью на них нападут, а там и до систем Кровавого недалеко.

— У меня не так много влияния в том Королевстве, — Деба покачала головой и добавила, — к тому же, большая часть промышленных систем Королевства находится именно на юге, ближе к союзникам. И сейчас, насколько мне известно, Король старается сделать так, чтобы пауки двигались в сторону Паритета Правых. Так что нет, ничего не выйдет.

Деба могла бы отправить в Королевство своих агентов, но это ничего бы не дало. Там сейчас творился настоящий хаос и Король с трудом удерживал свою власть. Что до Ханнов, то еще никому не удалось наладить с пауками диалог или как-то на них повлиять. Ханны — это чуждый вид, который мыслит совсем иначе. И это факт!

— Дерьмо! — выругался Марлок, который все же понял, что ничего не выйдет.

— Нападение пауков было бы выгодно тебе, но не вижу причин для твоей ярости, — заметила Деба, — ты все равно побеждаешь, пусть и есть небольшая локальная проблема в виде армады, которая движется к твоей столице. Но мы ведь готовимся. И если дойдет до генерального сражения, у тебя будет серьезное преимущество!

— Не верю я в это, — сын покачал головой, — этот ублюдок тот еще психопат, опьяненный кровью, но он не дурак. Как ни крути, а ему больше шести тысяч лет и судя по всему, даже первый Император не смог от него избавиться.

— Ты действительно веришь, что первый Император не ушел в закрытую систему, а был убит своим внуком? — вполне искренне удивилась Деба, — это же просто пропаганда надменных эльфов.

— Не знаю, — Марлок нахмурился, — слишком много совпадений. Я изучил архивы и знаешь, есть некоторые подтверждения. И он точно псион, как и первый Император. И не стоит отбрасывать в сторону вероятность того, что он мог оказаться сильнее. И если это действительно так, то

— То он сильнейший псион из ныне живущих, — произнесла Деба нахмурившись.

Как и все жители Империи, Деба прекрасно знала истории о том, как первый Император повергал врагов, когда шла объединительная война. Он был живой легендой, практически Богом, даже для других кенов. Так что ей было сложно поверить в то, что его просто убили. Про закрытую систему ходило много слухов.

Кто-то говорил, что там находится великое зло и что Император сражается там каждый день, чтобы защитить своих подданных. Некоторые считали, что там Император нашел что-то невероятно древнее, что может сделать его еще сильнее. Были и те, кто говорил, что он просто устал и ушел на покой. Но неизменным было то, что из той системы никто и никогда не возвращался.

— Одной Бездне известно, на что он способен, — произнес Марлок, опустив свой взгляд, — и я не хочу сталкиваться с ним в открытом бою, не имея десятикратного преимущества.

— Я пришлю больше кораблей и бойцов, — ответила Деба и добавила, — задействую все резервы. Не волнуйся, мы справимся с этим ублюдком.

Она хотела сказать что-то еще, но в поле ее зрения появился Джастин, который сообщил, что на связь вышли агенты из региона Джокана. Они подтвердили, что все готово. Поговорив с сыном еще пару минут, она попрощалась. Нужно было заняться делами и возможно, если одна из ее задумок сработает, сыну больше не надо будет беспокоиться насчет Кровавого Императора. Нужно только все проконтролировать!

Пространство Содружества, система Брук, тяжелый дредноут Мрачный.

Дан Зерик Баал стоял на мостике своего флагмана и наблюдал за избиением вражеского флота. Адмирал, командующий силами Дана Владиса Югая, был опытным флотоводцем. И наверняка сразу же понял, что шансов на победу у него нет. Но несмотря на это, он принял бой и с честью сражался, стараясь нанести флоту Зерика максимальный урон.

— Что с абордажем флагмана? Пленить Адмирала удалось? — вопрос был адресован Ведрану, одному из старших сыновей.

Совсем недавно Ведран отпраздновал свое первое тысячелетие, что для простого смертного было довольно много. Впрочем, он был сыном Одаренного, что делало его гораздо сильнее простых смертных. С учетом того, что его мать была эльфийкой, Ведран сможет прожить еще две, а может быть и три тысячи лет. Зерик был бы рад этому. И не только потому, что Ведран был хорошим помощником и аналитиком. Он был его сыном, а своих детей Зерик любил, пусть и не показывал своих эмоций.

Когда он был еще молод и только-только стал Паладином первой ступени, у него впервые появились серьезные враги. В те далекие дни ему пришлось пройти через многое, в том числе и через смерть всех близких. Да, всех его любимых жен и всех отпрысков убили. Даже маленьких детей, что стало для него настоящим ударом, но и сделало его тем, кем он был сейчас. Зерик понял, что излишнее проявление любви и заботы может быть опасно и что лучше всего скрывать свои настоящие эмоции. Даже от самых близких.

В последнее время, он все чаще вспоминал те времена, поскольку Дан Югай воевал грязно и даже не стеснялся открыто охотиться на членов семьи Зерика. На его действия приходилось отвечать зеркально, хоть Зерику это и не нравилось. Воевать с женщинами и детьми ему совсем не хотелось. Хотя он и понимал, что придется действовать жестко, чтобы выжившие потомки Дана Югая даже и не думали о том, чтобы попытаться отомстить!

— К сожалению нет, — ответил сын на заданный вопрос, — при штурме мостика Адмирал оказал сопротивление. А когда к нему приблизились наши абордажники, он взорвал себя гранатой.

— Достойный был тетра, — отметил Зерик, — нужно будет помочь его семье после войны. В идеале переманить на нашу сторону.

— Понял, — тут же ответил сын и добавил, — отдам распоряжение в кадровую службу. Но как мне кажется, это риск. Если потомки этого Адмирала также верны своему Дану, как и он, мы можем пригреть на груди выводок змей, которые однажды укусят в шею.

— Да, это возможно. Но если сделать все правильно, мы получим хороших вассалов. Которые однажды могут порадовать нас не менее талантливым и верным Адмиралом.

Чтобы привязать к себе какой-то род нужно в первую очередь найти того, кто действительно что-то решает. Этого разумного или даже группу разумных надо убедить в том, что тот, кому они служили прежде, был недостоин их верности. А уже после этого необходимо показать, что им рады и что их ценят. Были и другие нюансы, но это уже заботы кадровиков и СБ рода.

— Господин, — рядом с Зериком появилась голограмма Дерана, начальника разведки рода Баал, — есть интересные новости касательно Красных Черепов.

— Дай угадаю, мой сын начал их истреблять?

— Да, — кивнул Деран, — скажу больше, его, подчиненные, предотвратили покушение на леди Астру. Именно так мы и узнали об этом. Координатор, который руководил группой ликвидации не стал от нас ничего скрывать и даже помог связаться с приближенным вашего сына. Оксианин по имени Бивз, тот самый, который безвылазно сидит в системе Айноа. Он передал много интересной информации.

Сказав это, Деран переслал файл с данными, на изучение которого ушло несколько минут. Там была краткая выжимка. Но Зерик все равно был приятно удивлен. Сын действительно занялся Красными Черепами и уже умудрился захватить дюжину их баз и даже оккупировал какую-то луну, где фанатики готовили новое поколение.

— Что же, — Зерик посмотрел на Дерана, — пусть развлекается. Но вот то, что Астру хотели убить прощать нельзя. Займись уничтожением Счастливой Санры. Пусть эта станция рухнет.

Деран кивнул и спустя пару мгновений его голограмма исчезла, а Зерик перевел взгляд на обзорный иллюминатор, в котором можно было увидеть бескрайний космос. Тайрус все больше и больше радовал. Если так будет и дальше, через восемь, максимум десять тысяч лет в роду Баал появится еще один Дан!