Я сидел на полу скрестив ноги и чувствовал, как энергия распространялась по всему моему телу. Это было не так, как с пси-энергией. Ощущения были совсем иные. Магия была мягче, более вязкой и не такой холодной. Аврора вливала в меня огромное количество магической энергии, чтобы я смог сформировать свой собственный магический источник.

Она говорила, что ее отец мог активировать магический источник почти у любого разумного и ему на это требовалось меньше минуты, но она была не так сильна, так что нам требовалось много медитировать. Я тоже должен был помогать, нужно было не просто почувствовать поток магической энергии, но и собрать его в одном месте, в одной точке.

— Я чувствую, что-то странное, словно вихрь, он поддается моей воле!

— Это он! — произнесла Аврора, в чьих словах я чувствовал искреннюю радость за меня, — не спеши, действуй плавно, но уверенно. Помоги ему принять целостность и стабилизируй.

Все это мы обсуждали прежде и не один раз, так что я знал, что надо делать. Аврора продолжала напитывать меня своей магией, в то время как я старался скрутить эти потоки энергии в некое подобие сферы. И спустя двадцать минут, которые показались мне вечностью, у меня получилось!

Магический источник был сформирован и сразу же начал пульсировать, собирая магическую энергию из окружающего пространства. Я это чувствовал и казалось, что я отрастил себе крылья, которых у меня никогда не было. Открыв свои глаза я понял, как сильно изменился окружающий мир. Раньше я видел только пси-энергию, которая чаще всего была сконцентрирована внутри разумных, но с магией было иначе. Она была повсюду, хоть и не была такой плотной как пси-энергия.

— Поразительно! Ты такая красивая! — произнес я, глядя на Аврору, которая буквально светилась от окружающей ее энергии.

— А раньше была некрасивой? — пошутила Аврора, после чего, притянула меня к себе и поцеловала в губы, — поздравляю. Теперь ты официально можешь считаться магически одаренным!

— Спасибо, — ответил ей я и спросил, — и что теперь? Ты начнешь меня учить целительским штучкам?

— Могу, — кивнула Аврора и добавила, — но если судить по твоему источнику, у тебя есть талант к магии тени и молнии. Их тебе будет гораздо проще освоить. Простейшим целительским плетениям я тебя обучу, но сосредоточиться стоит все же на этих двух атрибутах.

Услышав ее ответ я спорить не стал и задумался. То, что у меня атрибут молний, не стало для меня чем-то удивительным. Еще будучи акроном я часто пользовался молниями, но при помощи пси-энергии. Скорее всего это как-то повлияло и на магический источник, а вот насчет магии теней я ничего и не знал.

— С молниями все понятно, а что насчет магии тени? Что это такое и с чем его едят? — спросил я у Авроры.

— Магия теней очень разнообразна. Это один из самых сложных и многофункциональных атрибутов. Маги теней могут управлять чужими тенями и атаковать с их помощью, видеть прошлое объектов, призывать теневых сущностей, перемещаться в теневом пространстве, поглощать энергию, скрывать объекты и много чего еще.

— Звучит крайне интересно и в то же время сложно, — заметил я, хотя в мыслях уже прикидывал, какое преимущество я получил перед всеми остальными Одаренными.

Даже если забыть про магию, псионы имеют серьезное преимущество перед обычными Одаренными, а если к этому добавить еще и магию, о которой никто не знает, то можно будет победить даже того, кто имеет более высокий ранг. Уверен, с той же магией я мог бы с легкостью одолеть Паладина высокой ступени или даже Дана, если держаться на расстоянии. А если напасть неожиданно, можно победить практически любого.

— Магия теней действительно очень сложная, — согласилась со мной Аврора, — из всех наших только двое братьев и одна из сестер освоили тени на достаточно высоком уровне. Это если не считать папу и маму Мару, которые освоили тени в совершенстве.

— Значит придется как следует постараться! — сказал я и притянул Аврору к себе, чтобы поцеловать, — спасибо тебе за все. Я не мастер говорить красивые слова, но ты самое важное, что есть сейчас в моей жизни. Просто знай это.

— Я знаю, — улыбнулась Аврора, чье лицо слегка покраснело от смущения, — так и должно быть. Мамы говорили, что совместимость — это все равно, что собрать две половинки одного целого. И это действительно так. Сейчас, когда ты со мной, я чувствую это. И я знаю, что ты чувствуешь тоже самое.

— Так и есть, — кивнул я, после чего снова поцеловал свою женщину. Свою половинку.

Вскоре мы оказались в постели, где провели больше двух часов, пока нас не прервали. Это была Ронда, которая сообщила, что до выхода из гиперпространства осталось всего двадцать минут и что нам следует подготовиться к предстоящей встрече.

Летели мы в систему Нона, которая являлась одним из трех политических центров региона Джокана. Это была узловая система, в которой пересекалось сразу семь маршрутов, четыре из которых были торговыми. Принадлежала система роду Нона, в честь которого и была названа эта система больше пяти тысяч лет назад.

Род Нона был довольно древним, но несмотря на это, одаренный в этом Графском роду появился всего тысячу лет назад. Нона были весьма высокомерны и считали себя лучше остальных. Даже лучше некоторых других аристократов. Все стало еще хуже, когда среди них появился кен. Они ждали этого тысячи лет и наконец-то дождались. И да, стоит уточнить, что все Нона были яркими представителями расы дот, что изначально делало их не самыми приятными собеседниками.

К сожалению, чтобы взять под свой контроль весь регион, они были мне нужны. И дело было вовсе не в том, что этот род имел много ресурсов, денег, сильную армию и существенный флот. Пользуясь своим выгодным положением, они построили в системе множество пустотных заводов, на которых производились боевые дроиды, планетарная техника и снаряжение для Республиканских солдат. Причем не только одежда и доспехи, но и оружие с прочими расходниками. Да и в целом, этот род имел огромное влияние на всех, кто проживал в этом регионе.

Когда наша эскадра вышла из гиперпространства, мы с Авророй и капитаном Рагнаром находились на мостике. Вышли мы на самой границе системы, но даже отсюда можно было увидеть огромное количество пустотных объектов, которые были разбросаны по всей системе. Только по официальным данным, в системе было больше двух тысяч пустотных станций, треть из которых были боевыми. А ведь были еще и другие объекты. Те же оборонительные платформы, крупные астероиды, которые переделали под военные базы или какие-то заводы, да и сами заводы имели серьезную защиту.

— Мне кажется или я не вижу их флота? — спросила Аврора, внимательно изучая тактический экран, — ты же говорил, что у рода Нона флот в три тысячи боевых кораблей.

— Все верно, но сейчас, они охраняют ближайшие системы от нападений пиратов. Эту систему защищать им не нужно, поскольку тут много оборонительных сооружений. Ни один пират не осмелится здесь появиться.

— Получаем запрос с одной из боевых станций, — сообщил оператор мостика, — они запрашивают наши опознавательные коды.

Как только мы передали эти коды, нашей эскадре предоставили свободный коридор, двигаясь по которому мы могли добраться до местной звезды, недалеко от которой находилась огромная боевая станция типа Монолит. Насколько мне было известно, до развала Империи в подобных станциях размещались региональные и секторальные штабы. Защита у подобных станций была соответствующая, так что не удивительно, что именно здесь глава рода Нона хотел провести встречу.

Как только наша эскадра приблизилась к станции, с нами вновь связались и попросили, чтобы мы не приближались больше чем на пятьдесят километров. Так было нужно для соблюдения всех мер безопасности. И да, недалеко от станции уже можно было увидеть несколько сотен других кораблей, которые, скорее всего, принадлежали другим аристократам и влиятельным разумным прибывшим на эту встречу.

— Что же, — произнес я, когда наша эскадра остановилась, — не будем заставлять себя ждать. Хочется провести эти переговоры как можно скорее.

— Госпожа, — Рагнар обратился к Авроре, — у меня нехорошее предчувствие. Думаю будет лучше, если вас и Короля будет прикрывать отделение гнорков, а не черные штурмовики.

— Что думаешь? — спросила Аврора, повернувшись ко мне, — гнорки внушают, но это могут воспринять как нашу слабость. Они могут подумать, что мы их опасаемся.

— Согласен с тобой, — кивнул я Авроре, — гнорков брать не стоит. Черные штурмовики — это не только прекрасные воины. Они еще и символ, который говорит сам за себя. К тому же, в случае необходимости гнорки смогут воспользоваться десантными ботами с маскировочной системой. Высадятся в ангарах и возьмут штурмом эту крепость.

Говорили мы вполне логичные слова, но гнорку они все равно не нравились и это было прекрасно видно по выражению его лица. Так что я предложил компромисс. Мы возьмем с собой одно отделение гнорков, но они останутся в нашем десантном боте и будут сидеть там, чтобы их никто не увидел. В случае каких-то проблем, они вполне смогут прорваться к нам и помогут дождаться прибытия основных сил.

Данное предложение было принято, но мне показалось, что Рагнар что-то ворчал себе под нос о том, что нужно просто установить на корабле телепортационную установку и большая часть проблем просто исчезнет. И я бы давно уже так сделал, но дредноут пришлось бы серьезно перестраивать, чтобы установить подобную установку. Поэтому мы просто решили, что подождем, когда на верфи Криона завершат постройку первого в этой Вселенной Рассекателя, в котором будут сочетаться лучшие технологии Альянса, Содружества и древних Скайриан. Нужно только подождать пару месяцев.

Я не сильно удивился, когда увидел Рагнара среди гнорков, которые должны будут сидеть в десантном боте. Так что говорить что-то по этому поводу я не стал. Аврора тоже промолчала, но укоризненно покачала головой. Как ни крути, а Рагнар командовал всеми гнорками в нашей эскадре, так что его место было на флагмане. Но раз он решил лететь с нами, прогонять его никто не стал.

Перелет до станции занял всего пару минут и прошел без каких-либо проблем. Нас даже встретил в ангаре представитель рода Нона. Как я понял, это был кто-то из младших членов семьи, но этот молодой дот выглядел так, что я едва сдержал свой смех. Одежда на этом мохнатом существе была специфическая. Уж не знаю, была ли это какая-то современная мода или наоборот, дань уважения традициям, но выглядел он глупо. Словно какой-то шут в цветастой одежде, которая была украшена перьями.

Тем не менее, этот напыщенный павлин провел нас через всю станцию, не забыв при этом раз пятнадцать упомянуть о величии своего рода и о том, как много всего род Нона делает для разумных в этом секторе и даже за его пределами. Уверен, еще немного, и он начал бы говорить о том, что весь регион держится исключительно благодаря роду Нона. К счастью, до этого не дошло, мы пришли в зал для совещаний, где нас уже ждали.

— Ваше Величество, леди Сайдор, — прямо перед нами появился дот в бронескафандре с офицерскими пластинами, — прошу оставить ваших штурмовиков здесь. Дальше могут пройти только те, кто будет участвовать в этих переговорах.

Спорить я не стал, так что восемь черных штурмовиков остались стоять возле входа. Там же стояли и другие бойцы, которые являлись чьими-то телохранителями. Все мы оставались в поле их зрения, так что никаких проблем я в этом не видел.

— А вот и тот, кого мы все ждали, — заявил дот, облаченный в некое подобие офицерского мундира. Что-то похожее было у Гранд-Адмиралов во времена павшей Империи. Но конкретно этот мундир был слишком богато украшенным.

Как вскоре выяснилось, говорившим был Арслан Нона, тот самый одаренный, который управлял родом Нона последнюю тысячу лет. Вокруг него собрались те, кто так или иначе зависел от его рода. Это были мелкие аристократы и промышленники, большая часть из которых тоже была дотами. Но были здесь и другие разумные, некоторые из которых испытывали явную неприязнь к роду Нона и к их сторонникам.

— Ваше Величество, — голос этого Арслана был неприятным, — мы рады видеть вас здесь. Хотя должен отметить, что многие не верили в то, что вы действительно прилетите на эту встречу.

— Отчего же? — я сделал вид, что удивился, — неужели есть причины, по которым я мог проигнорировать вашу просьбу?

Услышав мои слова, он на пару мгновений изменился в лице. Ему явно не понравилось то, что я считал его просителем. Этот разумный привык чувствовать себя хозяином и тем, кого принято слушать.

— Причины есть, — Арслан взял себя в руки и продолжил говорить в прежней манере, — все же, в нашем регионе сейчас небезопасно. Да и среди нас много тех, кто не желает становиться частью вашего Королевства. Мы уже привыкли к свободе и демократии, которая процветала при Республике.

Большая часть присутствующих не сильно удивилась подобным словам и вполне спокойно отреагировала, но примерно треть представителей ощутимо напряглись. Совсем не таких слов они ожидали услышать от главы рода Нона, который собрал всех здесь для того, чтобы решить проблемы региона.

— Если все это так, — я говорил тихо, не повышая своего голоса, — то ради чего все это? Зачем мы все здесь собрались? Чтобы посмотреть на ваш нелепый мундир? Насколько мне известно, вы никогда не служили в армии или на флоте. Даже в Академии не учились.

— Очень смелые и в то же время глупые слова, — голос Арслана стал твердым, а вся показная вежливость куда-то исчезла, — до этого момента я хотел тебя просто пленить, но пожалуй просто избавлюсь. И буду наслаждаться тем, как твое Королевство разорвут на части. Убить его!

Стоило ему это сказать, как в нас с Авророй начали стрелять. Но под удар попали не только мы, но и остальные представители, которые не состояли в свите Арслана. Аналогичная ситуация была и среди бойцов сопровождения. Большая часть воинов напала на моих черных штурмовиков и на тех, кто ничего не знал об этой ловушке. Мы с Авророй сразу же ускорились и достали оружие, но плотность огня была настолько высокой, что увернуться было практически невозможно.

Вот только нам это и не нужно было. Наша одежда была усилена магией крепления, в поясах были встроены мощные генераторы энергетических щитов, а на шеях висели магические артефакты, которые тоже обеспечивали хорошую защиту. Так что несмотря на не самое выгодное положение, нам практически ничего не угрожало. А вот остальным, кто не знал об этой ловушке, досталось по полной. Десятки разумных погибли в считанные секунды, что стало началом настоящей бойни.

Черные штурмовики тоже были хорошо защищены и вполне неплохо справились со всеми, кто пытался их убить. Я даже видел, как один из них практически в упор прострелил голову тому офицеру, который попросил нас оставить свою охрану у входа. Сложно сказать, как долго длилась перестрелка. Но в какой-то момент черные штурмовики оказались рядом с нами и организовали круговую оборону. А спустя какое-то время, примерно секунд через двадцать, Аврора пристрелила последнего из вражеских солдат. Арслана и его свиты в зале уже не было, они сбежали сразу, как только поняли, что убить нас не так просто, как они думали.

— Давно я не была на таких веселых переговорах! — заявила Аврора, которая выглядела так, словно мы просто развлекались, а не сражались за свои жизни.

— И это только начало! — сказал я и уточнил, — на этой станции должно быть не меньше пятидесяти тысяч солдат. И что-то подсказывает мне, что они не дадут нам просто улететь отсюда.

Я хотел сказать что-то еще, но в этот самый момент мы почувствовали как содрогнулась станция. Она явно открыла огонь и в то же самое время кто-то начал стрелять по самой станции.

— Рагнар сообщил, что наш десантный бот пытались захватить. Но они справились. Двое гнорков остались охранять бот, а остальные движутся в нашу сторону, — доложила Аврора и весьма выразительно посмотрела на меня.

— Значит и нам пора отсюда уходить, — кивнул я ей и добавил, — пойдем гноркам навстречу. Вперед!

Эпилог.

— Пятой эскадре переместиться в квадрат Е-19 и открыть заградительный огонь по вектору семь-один-семь! — приказал Элайджа, продолжая при этом смотреть на тактический экран.

Флот пауков не стал для него неожиданностью. И откровенно говоря, его больше волновало то, от чего они убегали. Благодаря спутникам-шпионам, Элайджа прекрасно знал, что этот флот пауков не пытался отвоевать недавно захваченную систему. Они бежали от тех, кто их преследовал. Кто именно это был, Элайджа сказать не мог, но он практически не сомневался в том, что это были боши.

Пауков преследовал довольно крупный флот, который состоял из кораблей различных типов, многие из которых существенно отличались друг от друга внешне. Словно принадлежали разным цивилизациям. Некоторые из этих кораблей Элайджа уже видел, но лишь из донесений разведчиков, которые внимательно наблюдали за сражениями ханнов с боши. Так что Элайджа ни капельки не сомневался в том, что это именно они.

Спустя двадцать минут, в систему прибыл флот боши. Шесть сотен боевых кораблей, которые сразу же пошли на сближение, словно совсем не боялись уничтожения. Элайжда имел серьезное численное преимущество и просто начал действовать по методике, которую разработали специально для противодействия боши. До этого момента прямых столкновений с этой цивилизацией не было, но разведчики предоставили много информации, отталкиваясь от которой офицеры Королевства разработали несколько методик противодействия. И как вскоре выяснилось, весьма успешные. Элаю понадобилось меньше двух часов, чтобы уничтожить вражеский флот. А два десятка кораблей и вовсе были взяты на абордаж.

— Сообщите в Генеральный Штаб, — Элайджа посмотрел на оператора связи, — мы вступили в войну против боши!

Конец.