На Крионе мы пробыли еще два дня, после чего, покинули планету и систему. Нужно было возвращаться в Королевство, в котором было еще немало проблем, многие из которых можно было решить только с моей помощью. Отдельно стоит отметить то, что изучив карту моего Королевства, Рыжий Макс попросил, а если быть точнее, практически потребовал выделить ему восемь аграрных миров, которые находились в относительной близости друг от друга.

Аргументировал он это тем, что близость миров упростит логистику. Да и пяти миров ему все равно будет мало, учитывая все то, что он планировал сделать. И да, все его мысли были связаны исключительно с пивом, что забавляло, несмотря на всю его серьезность. В общем, пришлось пойти на уступки и я даже даровал ему титул Герцога, вместе с этими планетами и системами, в которых они находились.

Кто-то мог бы сказать, что я был слишком щедрым, но стоит учитывать, что Аврора передала мне чертежи боевых и гражданских кораблей, различных пустотных объектов, а также чертежи планетарной техники и различных устройств. Часть из этих кораблей и устройств, являлась интеллектуальной собственностью Рыжего Макса, пусть и не конкретно этого и не в нашей Вселенной, но этот факт все же следовало учитывать. Хотя бы потому, что идей в его голове было еще много и наверняка они будут нам полезны.

И если уж на то пошло, пиво марки Бродекс действительно было отменным. Это признавал даже я, несмотря на то, что меня нельзя было назвать любителем алкогольных напитков. Да и чувствовалось то, что это не просто хобби и желание разбогатеть. Он действительно в этом разбирался и получал удовольствие от создания драгоценного напитка.

Отдельно стоит отметить, что Рыжий Макс был хорошим управленцем. На его планетах всегда был порядок и минимальный уровень преступности. Рабочие и фермеры были всем довольны и с радостью ходили на работу. Желающих вступить в армию Альянса или пойти служить на флот тоже было достаточно, так что я уверен, Рыжий Макс, он же Герцог Прохорчук, принесет немалую пользу моему Королевству.

— О чем задумался? — спросила Аврора, которая лежала в постели рядом со мной, — давно проснулся?

— Минут двадцать назад, — ответил я и добавил, — не хотел тебя будить. Ты кстати знаешь, что когда спишь, забавно причмокиваешь губами?

— Я не делаю этого! — тут же возразила Аврора, чьи щеки моментально покраснели.

— Делаешь, — произнесла Ронда, чья голограмма появилась рядом с нашей кроватью, — могу показать записи.

— Так, хватит! — тут же нахмурилась Аврора и перевела на меня свой гневный, но в то же время невероятно милый взгляд, — ты не отходи от темы! О чем задумался? У тебя даже сердцебиение слегка ускорилось, из-за чего я в итоге и проснулась.

Ее слова меня удивили. Мне казалось, что Аврора была полностью расслабленной, поскольку знала, что на борту моего дредноута ей ничего не угрожает. Но как оказалось, даже будучи во власти сновидений она контролировала окружающую обстановку. Как и ее Ронда, которая получила доступ ко всем корабельным системам.

— Я думал о нашем предстоящем полете в Содружество, — не стал я скрывать причину своего состояния, — скрывать наши отношения я не собираюсь, но в этом то и проблема. Моих биологических родителей это наверняка заинтересует и несмотря на наши с ними отношения, познакомиться тебе с ними скорее всего придется. А я этого не хочу.

— Почему? — удивилась Аврора, — думаешь, они могут мне как-то навредить?

— Нет, — покачал я головой и добавил, — вредить они тебе точно не станут. В Содружестве ты получишь статус одаренной, причем, ранг Рыцаря и это как минимум. Дело в другом. Я не горю желанием вас знакомить. Пойми, — я посмотрел Авроре прямо в глаза, — моя семья не такая, как у тебя. Я, моя сестра Анджела и брат Керон, мы для них просто результат эксперимента. Причем, не самого удачного, несмотря на то, что род получил сразу трех одаренных. На нас все равно было потрачено слишком много ресурсов.

— Не волнуйся, — Аврора слегка приподнялась и поцеловала меня в губы, после чего продолжила говорить, — я не дам себя в обиду. Как и тебя. Мы справимся с любыми трудностями!

Я знал, что она права, но мне все равно не нравилась потенциальная встреча с родственниками. Особенно с моим биологическим отцом, которого я не видел много лет. Вживую я его видел в тот день, когда нас отправляли в Академию, а через сеть мы говорили, когда он выгнал меня из рода Баал. Да, я сам этого желал, но все равно было неприятно видеть глубочайшее разочарование в его глазах.

— Даже и не знаю, что я бы без тебя делал! — произнес я, покрепче прижав любимую девушку к себе.

— Точно не то, чем мы сейчас займемся! — лукаво произнесла она и даже провела языком по своим губам. Она прекрасно знала, что мне это нравится.

Несколько дней спустя, система Мидрас, одна из орбитальных станций.

— Таким образом, чистый доход снизился на тридцать восемь процентов. Мы пытаемся это исправить, но аналитики считают, что стоит ожидать дальнейшее падение. Еще как минимум на семнадцать процентов, — сказав это, Кин Джай замолчал и стал ждать моей реакции, но я не успел ничего сказать, меня опередил Рыжий Макс, который тоже присутствовал на этом собрании.

— Ничего удивительного! Это как с пивом: каким бы хорошим оно ни было, иногда бывают моменты, когда даже один глоток в горло не лезет. Например, если ты оказался на ледяном мире, где при каждом шаге твои яйца звенят как колокольчики. В таких условиях будет не до пива. Вот и сейчас, жителям этой части галактики не до развлечений. Хотя ситуацию все же можно исправить. Пусть и не полностью.

Как не сложно догадаться, разговор шел о моем игровом мире, который стал приносить меньше прибыли. Но я прекрасно понимал, что так и будет. На старте этого проекта, около сорока процентов зрителей и игроков приходилось на Республику. Следующими были Имперцы с двадцатью процентами. Остальные сорок приходились на Клик, Королевство Барлас, эльфов, Паритет Правых и, конечно же, Гегемонию.

Сейчас, когда Республика развалилась, а Гегемония и Имперцы активно захватывали для себя новые системы, всем было не до развлечений. Да и в Королевстве Барлас поняли, что пауки скорее всего летят именно к ним и начали готовиться к обороне. Вот только количество беженцев из Королевства стабильно росло и, что забавно, многие из них стремились именно в мое Королевство. Причин для этого было много, но лично для меня они были не важны. Беженцы — это рабочие руки и специалисты, которых всегда не хватает. Особенно мне, учитывая мою активную экспансию на восток галактики.

— Что вы имеете ввиду? — заинтересовался Кин, переведя свой взгляд на Рыжего Макса.

— Скажем так, — рыжий улыбнулся, — идея подобного мира не самая оригинальная. Нечто подобное создал отец Авроры в своем государстве. Так что я могу подсказать тебе несколько интересных идей, которые ты сможешь реализовать. Например, вы можете заключить договора с различными продуктовыми магазинами и заведениями, в которых есть доставка. Представь, что игрок, зарабатывая игровые очки, может потратить их не только на то, чтобы приобрести очередной аватар, но и сможет купить себе что-то поесть. Или же оплатить аренду за свою квартиру. Понимаю, что сделать это сейчас не так просто, но можно начать хотя бы с нашего Королевства. Уверен, проблем не возникнет, особенно если наш Король будет в этом заинтересован.

После его слов, все взгляды присутствующих сошлись на мне. И да, я был не против. Идея действительно была интересной и если подумать, игровые очки вообще не нужны. Можно их заменить на те же звезды или кванты. Так будет гораздо проще, особенно если мы будем расширяться.

— Можете считать, что мое одобрение у вас есть, — кивнул я этой парочке и добавил, — любое развитие — это благо, если оно в разумных пределах. Обсудите все возможные улучшения и составьте отчет. Позже, мы вновь обсудим этот вопрос и примем какое-то решение. А пока, предлагаю перейти к следующему вопросу, — сказав это, я посмотрел на Энго и всех тех, кто занимался разработкой новых типов боевых кораблей и изучением того, что передала нам Аврора, — что у вас?

— Мы внимательно изучили все то, что предоставила леди Аврора, — Энго кивнул ей и продолжил говорить, — и если не вдаваться в подробности, то понравилось все. Большинство проектов даже не нужно дорабатывать. Они вполне сопоставимы, а в чем-то даже превосходят технологии Содружества. Причем, весьма существенно. Тот же уровень автоматизации и миниатюризации можно сопоставить с пятнадцатым технологическим уровнем. И это при том, что в Содружестве только-только подошли к тринадцатому.

— Понятно, — кивнул я и спросил, — но мы здесь можем все это реализовать собственными силами? И если да, то сколько времени на это уйдет?

— Реализовать мы все это сможем, — кивнул Энго, — леди Аврора предоставила все необходимые технологии, так что за это можно не переживать. Касательно сроков, то тут все сложнее. Но думаю, что лет через пять сможем производить все и в любом количестве.

Пять лет — это вполне приемлемо. В любом случае, мне пока есть чем воевать. И других забот выше крыши. Некоторые типы боевых кораблей мы можем строить уже сейчас, заменяя часть деталей на аналоги из Содружества. А уже потом, когда все необходимое у нас будет, просто произведем модернизацию кораблей. С боевыми станциями, оборонительными платформами и прочими пустотными объектами была аналогичная ситуация.

С планетарной техникой все было проще. Тут Альянс из Вселенной Авроры не далеко ушел от нашего Содружества, так что можно просто закупить все необходимое и использовать. Впрочем, некоторые виды наземной техники и системы планетарной обороны Альянса вызвали особый интерес у моих Альдов и Зарнов. В том числе и проекты по созданию продвинутых сервиторов. Причем не только боевые модели, но и гражданские.

Сервиторы — это по сути киборги с максимально доступной кибернизацией. По сути, от разумного человека остается только его мозг, все остальное заменяется металлом. Подобные солдаты весьма эффективны и в отличие от дроидов, способны творчески мыслить. Впрочем, при полном подавлении сознания сервиторы становятся обычными роботами, выполняющими поставленные задачи.

Интерес к сервиторам появился не на пустом месте. Дело в том, что после присоединения Клика, у моих законников появилось много работы. Преступников было очень много. Миллиарды разумных, с которыми нужно было что-то делать. Игровой мир был не способен принять всех, даже если отправлять туда только самых мерзких ублюдков галактики. При этом, даже после их фактического убийства на арене или во время игровой симуляции, от них остается много ценного. В том числе и мозги.

Да, клетки мозга начинают умирать спустя каких-то пять минут после фактической смерти разумного, но современные медицинские технологии позволяют их восстанавливать, если прошло не больше часа, а при некоторых обстоятельствах даже больше. Я уже молчу о том, что можно заранее подготовить мозг к дальнейшему использованию и тогда, проблем с восстановлением и дальнейшей работой не возникнет.

До недавнего времени мозги погибших смертников использовали для создания биоискинов, но количество мозгов оказалось гораздо больше, чем требовалось для создания биоискинов. И вот тут мы узнали про сервиторов. Нечто подобное было и в Содружестве, но Альянс значительно опережал нас в этом вопросе. Так что мы долго не думали. Производство сервиторов будет налажено сразу в нескольких системах, в том числе и в той, где находился игровой мир. Использовать сервиторов будут для охраны важных объектов и в качестве телохранителей.

— Гелеор, — я посмотрел на Гранд-Адмирала, — что у нас с северными границами?

— Все тихо и спокойно, — тут же ответил офицер, — даже со стороны Гегемонии нет никаких провокаций. Они заняты захватом бывших Республиканских систем. У них с этим некоторые проблемы из-за одного Адмирала, который практически восстал из мертвых и начал освобождать системы.

— Приемлемо, — кивнул я ему и перевел свой взгляд на Дорара, — ты чем порадуешь? Имперцы не провоцируют?

— Нет, они бездействуют. Если конечно не брать в расчет многочисленных шпионов и диверсантов, которых они засылают на нашу территорию. Но мы их довольно быстро выявляем и ликвидируем. А если это необходимо, вербуем.

То, как именно происходила вербовка вражеских агентов знали все присутствующие. Если вражеский агент или боевик имел какую-то ценность, его просто пленили, после чего, вживляли рабскую нейросеть. Таким нехитрым образом мы получали агента, через которого можно было передавать противнику нужную нам информацию.

— Отлично, продолжайте работать, — кивнул ему я и перевел свой взгляд на голограмму Флейта, — что насчет внутренней логистики?

— Строительство военных баз и прочей инфраструктуры идет с опережением графика. По крайней мере, на поверхности планет и на спутниках. Очень помогают трудовые бригады, за что отдельное спасибо нашим законникам. Если подобный темп сохранится, все закончим примерно через два года и три месяца. Это если не учитывать особые проекты.

Услышав его ответ я кивнул и перевел взгляд на голограмму Элая. Тот сразу же все понял и доложил о том, что треть непокорных систем уже приведена к порядку и что если не произойдет ничего непредвиденного, он закончит месяца через полтора. Отдельно отметил нехватку наземных сил и законников, на что Руслар пообещал выделить дополнительные силы.

— С этим решили, — кивнул я и посмотрел на голограмму Ленара, которого многие знали как убийцу по кличке Ночник, — что насчет Гегемонии. Удалось выполнить задуманное?

— Частично, — разведчик скривился, — дискредитировать тонри в глазах остальных жителей Гегемонии не так просто. Вся наука и промышленность ящеров держится на хитиновых спинах этих насекомышей. Мы достигли некоторых локальных успехов, особенно когда пустили слух о том, что эти твари откладывают свои яйца в живых разумных, но этого мало. Потребуется гораздо больше времени, чтобы достичь значительных успехов. Сейчас все осложняется тем, что ящеры не церемонятся с теми, кто задает слишком много вопросов и просто отправляют их воевать. Или банально жрут, если лень возиться.

— Пусть так, — кивнул я и добавил, — нужно сделать все возможное, чтобы доверие к тонри было подорвано и тогда, нам будет проще от них избавиться.

Совещание длилось еще около двух часов. Нужно было решить много вопросов, но когда мы закончили, счастливая Аврора потащила меня в тренажерный зал. Ей хотелось как следует размяться и провести несколько спаррингов, которые чаще всего заканчивались в постели. И я был совсем не против этого!

Княжество Бодда, Система Диоз, планета Диоз-5, дворец.

Узнав о том, что никакой отправки продовольствия на Лираму не будет, Лида пришла в бешенство. Она две недели потратила на переговоры, чтобы новая администрация Лирамы позволила приземлиться кораблям с гуманитарной помощью на единственном космопорте, который был под их контролем. Потрачено было огромное количество времени и нервных клеток, чтобы дорвавшиеся до власти доты ей уступили. И теперь она узнает, что ее отец решил не отправлять продовольствие нуждающимся.

Где именно в этот момент находился отец она прекрасно знала. Князь Карт Бодда был человеком обстоятельным и почти всю свою жизнь прожил по распорядку, который сам же и составлял. К слову, именно педантичность отца всегда злила Лиду, которая была той еще бунтаркой по своей натуре. Впрочем, это никогда не мешало ей заниматься политикой и даже помогало, если надо было произнести какую-то пламенную речь. К сожалению, ее энергичности не хватило, чтобы победить на выборах нового Канцлера Республики.

Лида прекрасно понимала, что нападение пауков стало неожиданностью для всех, но она все равно думала о том, что если бы на выборах победила она, а не скользкий интриган Ангус Ляп, все могло закончиться совсем иначе. Республика могла справиться с пауками, надо было только ударить по ним всеми силами, но увы, этого не произошло. Каждый сенатор пытался урвать как можно больше кораблей и ресурсов для своих систем и им было абсолютно наплевать на остальных, что в итоге и привело к краху.

— Отец! Как это понимать? — Лида буквально ворвалась в кабинет своего отца, где тот в этот самый момент проводил совещание в узком кругу, куда допускались только ближайшие родственники, — почему ты отменил отправку продовольствия на Лираму? Мы же уже обо всем договорились!

— Сестра, — дорогу ей перегородил один из братьев, — ты как всегда забываешься.

— Она слишком привыкла к роли жены Канцлера и к тому, что все обязаны ее слушать, — заметил самый младший из братьев, которому совсем недавно исполнилось сорок лет. Вот только несмотря на свой возраст, он так и остался негодным мальчишкой, который любил произносить ехидные замечания в адрес окружающих его разумных.

— Довольно, — прервал их всех князь, — Лида, подойди ближе. Не стоит кричать на весь кабинет, забыв о приличиях.

Возражать она не стала и сделала ровно то, о чем просил ее отец. Пройдя мимо братьев, большинство из которых смотрели на нее с осуждением, она остановилась прямо напротив отца и посмотрела на него с вызовом. Точно так же, как она делала это еще будучи молодой и наивной девушкой с огромными амбициями.

— Итак, как я понял, тебя возмутило то, что мы не намерены отправлять корабли с продовольствием на Лираму, — отец смотрел ей прямо в глаза, — на то есть веская причина.

— И что это за причина? Могу я это узнать? — Лида старалась сдерживаться, поскольку отец был не тем человеком, на которого можно было давить. Особенно в ее нынешнем положении.

— В этом больше нет никакого смысла, поскольку мы выяснили, что у них есть мощные сканеры, которые они используют для проверки кораблей и грузов, а значит, мы не сможем доставить свой десант так, чтобы они не узнали об этом, пока не станет слишком поздно.

— Десант? Какой еще десант? Об этом не было и речи! Там же тысячи разумных голодают! Если мы им не поможем, они умрут с голоду!

— Поможем, — вмешался в разговор Эран, старший из братьев и законный наследник отца, — очень скоро проблема с дотами и голодающими разумными будет решена. Так что можешь забыть об этом и заняться чем-то полезным. Например, подготовкой к предстоящим переговорам с Герцогом Трейданом.

Услышав его слова, Лида посмотрела на отца и поняла, что все уже решено и что она ничего не сможет изменить. Она больше не жена Канцлера и даже не сенатор от своего родного сектора. Она теперь лишь вдова Канцлера развалившейся Республики и нахлебница, сидящая на шее своего отца. И если ничего не делать, она ею и останется. Ее это не устраивало, а значит, нужно все изменить. Но как и кто ей поможет?