— Так, я не понял, — начал возмущаться мужчина тридцати лет с длинной бородой рыжего цвета, — меня что, куда-то перевели? Произошел какой-то сбой? Почему я очнулся в другой лаборатории? Вы же не вырезали мне почку?

— Нет, дядя Макс, не вырезали, — произнесла Аврора, не сумев сдержать своей улыбки, — просто, вы сейчас не в нашей галактике и даже не в нашей родной Вселенной.

— Да ну нахрен? — глаза рыжего бородача округлились, — так это что выходит, оно самое? Я теперь клон? В другой Вселенной?

— Можно сказать и так, — ему решила ответить Ронда, — однако правильнее будет сказать, что вы дубликат оригинального Прохорчука Максима Давыдовича. Вы обладаете его воспоминаниями и жизненным опытом на момент создания слепка памяти.

— Так, псевдобаба, не гунди! — тут же отмахнулся Макс и перевел свой взгляд на Аврору, — а ты у нас стало быть малышка Аврора да? Вижу, хотя ты сильно изменилась. В моей памяти тебе всего семнадцать лет и ты совсем недавно возглавляла зачистку сектора Ринки. Волосы подстригла и округлилась где надо. Молодец! Сейчас за тобой наверное еще больше парней ухаживает.

— Каких еще парней? — вмешался я нахмурившись, — ты не говорила мне про других парней.

Признаюсь, я сам не ожидал, что так отреагирую на слова этого бородача, который напоминал мне дальнего родственника гномов. Я почему-то думал, что у Авроры не было никаких парней, поскольку она все свое время тратила на тренировки и на войну с роем.

— Да не было никаких парней, — тут же ответила Аврора и уточнила, — точнее парни были. Они пытались ухаживать, но ничего не было! Ты же знаешь!

Тут стоит признать, что да, Аврора была невинна, когда мы впервые занялись любовью. Да и она говорила, что прежде ни с кем не встречалась. И я ей верил. У меня не было причин сомневаться в Авроре. Да даже если и были парни то, не так важно, что у нее было до того, как мы встретились. По крайней мере, я пытался себя в этом убедить. Но все равно было неприятно.

— О как! — радостно оскалился бородач, — а малышка Аврора действительно выросла! И кто ты такой? Имей ввиду, если обидишь ее, то тебе пиздец. И я сейчас даже не себя имею ввиду. Можешь мне поверить.

— Меня зовут Тайрус Баал, я одаренный и правитель небольшого Королевства. Планирую захватить эту галактику в ближайшем будущем. А также все соседние, — представился я и добавил, — рад с вами познакомиться. Аврора часто упоминала вас.

— Король значит, — одобрительно кивнул рыжий, — ну а что? Для начала неплохо. Одобряю! Я рад, что Аврора нашла свою вторую половинку. И предлагаю за это выпить! Несите пиво!

— Вас создали менее пяти минут назад, — вмешалась Ронда, — и сейчас, ваш организм соответствует полностью здоровому мужчине тридцати лет. Никаких зависимостей и отклонений у вас нет. И вы хотите осквернить свое тело алкоголем словно какой-то гном?

— Милочка, — голос рыжего сразу же изменился, приобретя стальные нотки, — никогда не смей сравнивать меня с этими коротышками! Ты меня поняла? Баба силиконовая.

— Слово баба звучит оскорбительно! — не стала уступать Ронда, — я женщина, пусть и синтетическая. А вы такой же грубиян, как и ваш оригинал!

Если честно, то я не понял, в чем именно была грубость. Да и в целом, манера общения этого человека казалась мне забавной. Была в ней искренность и простота, которой частенько не хватает разумным. Все хотят казаться лучше, чем они есть на самом деле.

— Ты просто не понимаешь, — отмахнулся от ее слов Максим, — баба — это замечательное слово. Баба — это настоящая женщина. Гораздо лучше этих модных валькирий и амазонок. Баба может войти в горящую избу, остановить боевого коня на скаку, и даже принесет любимому мужу кружечку холодного пива в жаркий летний день. Вот это Баба! И слово баба звучит гордо!

— Как по мне, звучит вполне логично, — заметил я, поскольку созданный им образ действительно показался мне величественным и заслуживающим уважения.

— Ну вот! — рыжий махнул в мою сторону своей рукой, — хоть один нормальный человек среди вас! Ты же человек?

— Человек, — я подтвердил и слегка улыбнулся. Что-то мне подсказывало, что если бы я был гномом или дварфом, он был бы не так любезен ко мне.

Аврора успела поведать мне историю этого человека. Прохорчук Максим Давыдович был самым обычным человеком. Он жил на планете Земля и занимался творческой деятельностью. У него был свой собственный блог в глобальной сети, любящая жена и дочка. Но потом, его похитили дварфы и вывезли с Земли, чтобы провести какие-то эксперименты. Однако их корабль попал в аномалию, в результате чего, Максим попал в далекое будущее, в котором его близкие были уже мертвы, а на Земле вместо людей жили Атланты. Именно поэтому он так сильно не любил дварфов и гномов.

— Отлично! — обрадовался рыжий, после чего огляделся по сторонам и произнес, — так, надо найти мне приличную одежду, а то в этом тоненьком халате у меня задница мерзнет. После этого мы с тобой обязательно пообщаемся и приговорим ящик хорошего пива. Аврора, — рыжий посмотрел на дочь Лорда, — здесь же есть пиво, да?

— Конечно. Я заранее приготовила ящик темного нефильтрованного пива Бродекс.

— Моя ж ты золотая! — рыжий радостно оскалился и развел руки в стороны, — если бы я был одет, то непременно обнял тебя и как следует расцеловал! Идемте, не стоит медлить!

И мы действительно пошли. Одежда нашлась довольно быстро, так что вскоре все мы оказались в ближайшей столовой, где буквально оккупировали один из столиков. Рыжему Максу, а именно так он просил себя называть, было интересно узнать о том, в какой Вселенной он оказался и какая здесь обстановка. Наличие огромного Содружества и роя, с которым мы планировали воевать, его не смутило. Его больше волновало то, что на Крионе не было собственного производства алкоголя, а если быть более конкретным, пива.

— Ты хоть понимаешь, что гражданам твоего Доминиона надо как-то расслабляться после тяжелого рабочего дня? — спросил Рыжий Макс, обращаясь к Авроре, — пара кружек холодного пива будут как нельзя кстати! Но вместо того, чтобы обеспечить своих подданных хорошим алкоголем, ты покупаешь какую-то бурду у Республики, которая, вдобавок ко всему сказанному, перестала существовать.

— Я правильно понимаю, что вы хотите организовать что-то вроде пивоварни? Или скорее завод, по производству подобного пива, — спросил я и поднял зеленую бутылку с золотистой жидкостью.

— Завод? — Рыжий Макс усмехнулся, но все же решил ответить, — завода будет мало. Нужны сотни заводов и это только для того, чтобы обеспечить нормальным пивом Доминион, а ведь есть еще и твое Королевство, которое стабильно растет. Так что нужны тысячи заводов, и я уже молчу про то, сколько надо качественного ячменя и хмеля.

— Пяти планет хватит для начала? — спросил я и сразу же уточнил, — это аграрные миры с хорошей почвой. Все необходимое для постройки орбитальных заводов я выделю. В том числе и поселенцев.

— А ты не дурак! — усмехнулся рыжий и посмотрев на Аврору добавил, — смотри девочка, не упусти такого мужика! А то жалеть потом будешь!

Рыжий Макс оказался весьма интересным человеком, которому было абсолютно наплевать на авторитеты. Он всегда говорил то, что думает, и это подкупало. В какой-то момент, когда я допивал четвертую бутылочку пива, он практически заставил Аврору достать из пространственного кармана еще один ящик пива, после чего, утащил меня в какую-то каморку, чтобы поговорить по-мужски.

Пили мы много. И должен признать, что я был сильно удивлен тем, сколько жидкости способен выпить один единственный человек. И что больше всего удивило, несмотря на количество выпитого алкоголя, он был способен вести осмысленный диалог. Чаще всего говорил именно он, но и мне иногда приходилось отвечать на его вопросы, которые чаще всего были связаны с Авророй и нашими отношениями.

— И вот тогда я понял, что никто уже не помнит про Звездные Войны или тот же Звездный Путь, хотя и хрен с ним, он мне никогда не нравился. В любом случае, именно тогда я понял, что получил уникальный шанс. Я мог снять все по новой, причем так, как это нравилось мне. Успех был грандиозный, я заработал миллиарды пластинок. Аврора не даст соврать, и, что более важно, мои идеи заинтересовали других разумных.

— Других писателей и режиссеров? — я решил уточнить, поскольку эта тема показалась мне довольно интересной.

— Нет, ну, то есть, да! — уточнил Рыжий Макс, — но не только они. Были и инженеры, а также робототехники и всевозможные кораблестроители. Звездные Разрушители Имперцев и похожие на пончики грузовые корабли Конфедерации понравились очень многим, так что ко мне обратились представители многих корабельных гильдий, чтобы получить разрешение на разработку подобных кораблей. Я, конечно же, согласился, что в конечном итоге сделало меня одним из самых знаменитых людей в Альянсе. И скажу тебе сразу, — он посмотрел мне прямо в глаза, — я не считаю себя вором, поскольку мои корабли лучше тех, что были в оригинальных историях. Мы действительно создали очень крутые штуки, многие из которых помогли спасти миллиарды жизней. Можешь сам ознакомиться с чертежами, уверен, они есть у Авроры.

Мы разговаривали больше двух часов, после чего, Рыжий Макс сказал, что ему надо немного поспать, чтобы привести мысли в порядок. Слишком много информации свалилось на его голову. А ведь если подумать, ему меньше суток от роду. Если забыть про тот жизненный опыт, который достался ему от оригинала. Вскоре мы все вернулись на Крион, где Рыжему Максу выделили роскошные апартаменты в центральном крыле дворца. Махнув всем нам рукой, он сразу же отправился туда, напевая какую-то похабную песню про деда Максима, который помер.

— Ну ты как? — спросила Аврора, когда мы остались вдвоем, если не считать Ронду, — он тебя не сильно утомил? Дядя Макс не самый простой человек в общении, но он хороший и добрый.

— Нет, все нормально, — я улыбнулся и добавил, — вообще, он мне понравился. От него исходит невероятная аура. С ним интересно общаться и да, кое-что меня заинтересовало. Он упомянул боевые и гражданские корабли, которые были созданы с его подачи. И сказал, что у тебя есть чертежи. Это так?

— Дай угадаю, Разрушители, Рассекатели, Ишаки и все в этом духе?

— Они самые, — кивнул я и добавил, — он утверждал, что это весьма интересные модели космических кораблей. Так что я заинтересовался.

— Идем, я все покажу. И что-то подсказывает мне, что это затянется надолго

Мы прошли в один из голографических залов, где мне показали почти три сотни боевых и гражданских кораблей, а также три десятка различных истребителей, бомбардировщиков, штурмовых канонерок и десантные боты. Все они были связаны между собой тем, что были созданы при непосредственном участии Рыжего Макса.

— Тяжелый авианесущий дредноут типа Рассекатель с осевым излучателем повышенной мощности, — прочитал я название корабля, который привлек мое внимание, — длина две тысячи сто двадцать метров, ширина семьсот сорок, высота шестьсот двадцать. Сорок шесть тяжелых турболазерных батарей, по шесть стволов на каждую батарею. Восемьдесят четыре средних батареи аналогичной конструкции, четырнадцать ионных орудий для снятия щитов, сто восемьдесят автоматических турелей ближней обороны и четыре ракетные шахты, каждая из которых способна выпустить по шестнадцать ракет в одном залпе

Это был не просто боевой корабль. Это была машина смерти, у которой помимо обычного вооружения был осевой излучатель, способный одним выстрелом взорвать небольшой спутник.

— Продвинутая система жизнеобеспечения, притягивающие лучи, телепортационная установка, два подпространственных модуля и возможность заправляться напрямую от звезды. Высокая степень автоматизации, что позволяет сократить минимальный экипаж до четырехсот разумных, но сам дредноут способен перевозить свыше восьми тысяч пассажиров, — я продолжал читать характеристики корабля и уже понимал, что хочу построить такие для себя и своей Империи, — в качестве прикрытия две сотни перехватчиков, восемьдесят бомбардировщиков, двадцать штурмовых канонерок и такое же количество десантных ботов.

Прочитав все это, я весьма выразительно посмотрел на Аврору.

— Что? — тут же спросила она, сделав один шаг назад, — почему ты так на меня смотришь?

— У тебя есть чертежи таких замечательных кораблей и ты молчала? И вообще, почему ты сама не начала строить подобные корабли?

— Не было необходимости, — пожала она плечами, — и это не так просто. Нужны ресурсы и технологии, которых пока нет. И вообще, ты не спрашивал!

Услышав ее ответ, я лишь покачал своей головой. Совсем недавно мы обсуждали создание новой армии и флота. Аврора прекрасно знала о том, что я поручил инженерам разработать новые типы боевых кораблей, которые будут совмещать в себе технологии Содружества и Альянса. Аврора даже предоставила некоторые технологии для этого, но про уже имеющиеся типы боевых кораблей она почему-то не вспомнила.

— Все это нужно отправить Энго и остальным инженерам-конструкторам. Эти чертежи позволят значительно ускорить создание нового флота. Некоторые типы кораблей даже улучшать не надо. Они уже идеальны.

— Ну прости, — Аврора подошла ближе и поцеловала меня в губы, — я просто была занята и не подумала об этом. Но ты прав и я это признаю.

Чем именно она была занята я спрашивать не стал. Главное, что мы все решили и я почти не сомневался в том, что офицерам и инженерам понравится то, что они вскоре увидят. Те же Рассекатели вполне могут стать флагманскими кораблями для старших офицеров. И да, они лучше тех, что были сейчас у моих Гранд-Адмиралов, но я не видел в этом особой проблемы. В любом случае, мы начнем строить в первую очередь легкие и средние типы боевых кораблей, поскольку их требуется много. И только потом займемся всем остальным.

— Ладно, — сказал я, посмотрев Авроре прямо в глаза, — можешь считать, что я тебя простил. Но нам все же стоит обдумать, как именно мы будем строить нашу Империю.

— Нашу? — улыбнулась Аврора.

— Нашу, — я улыбнулся в ответ и, прижав ее к себе, поцеловал в губы.

Межзвездное пространство, Красный Обвинитель, мостик.

Элайджа стоял на мостике своего нынешнего флагмана и думал о том, как все изменилось с тех пор, как Клик перешел под руку Короля Баала. Война с Имперским осколком была приостановлена, что позволило им заняться внутренними проблемами. Законники, возглавляемые Зарнами, занимались поиском и отловом преступников. А если это требовалось и их ликвидацией. И стоит отметить, что действовали они весьма эффективно.

Точных данных у Элая не было, но количество арестованных разумных уже превышало несколько миллиардов и это число продолжало расти. Самых опасных преступников обращали в рабство и отправляли в штрафные легионы смертников или в Игровой мир, где им суждено умереть на потеху зрителей. Что до остальных, то имелись различные варианты.

Можно было отделаться простым штрафом или конфискацией имущества, некоторые попадали в трудовые отряды на исправительные работы, а те кто заслуживал более сурового наказания, отправлялись колонизировать не самые приятные, но полезные Королевству миры. В общем, правосудие было строгим, но справедливым. И что самое главное, оно работало как надо!

Элаю не стыдно признать тот факт, что жить в Королевстве Рокх было даже лучше, чем в старой Империи. И он не сомневался, что будет еще лучше. Благодаря своему влиянию, он прекрасно знал о том, что происходит в Королевстве и как все устроено. Да и Ронан буквально светился от счастья, поскольку Король Баал сдержал свое слово и сделал их банк главным во всем Королевстве. И плевать, что им пришлось продать часть акций. Они все равно получили гораздо больше и теперь могли считаться одними из самых богатых людей в Королевстве.

— Получен отклик от дроидов диверсантов, — вырвал его из размышлений один из операторов мостика, — они подключились к оборонительным системам и приступили ко взлому.

— Начинайте обратный отсчет, — кивнул Элайджа стоящему рядом с ним капитану, который являлся его первым помощником и заместителем.

Спустя тридцать секунд, весь флот, который находился под его командованием, перешел в гиперпространство. Они находились совсем рядом с системой, так что лететь предстояло менее трех минут, но дроидам взломщикам этого времени будет более чем достаточно. Это была уже четвертая система, которую необходимо было привести к покорности и Элайджа не ожидал никаких сюрпризов.

Все будет точно так же, как в трех предыдущих системах. Небольшие дроиды-диверсанты взломают оборонительные системы и если это потребуется, перенаправят их на корабли защитников. Как правило, этого вполне достаточно, чтобы они сдались. Но если среди них будут упертые болваны, готовые пожертвовать своими подчиненными в бессмысленной бойне, по вражеским кораблям ударят мощными ионными ракетами, которые выведут из строя большую часть кораблей и тогда, их будет довольно легко захватить. Главное успеть сделать это до того, как у них кончится воздух.

— Переход завершен! — сообщил один из операторов, — никаких потерь нет. Никакой активности со стороны оборонительных систем не наблюдаю.

— Приказ всему флоту, — Элайджа заговорил на общей командной частоте, — построение два, начинаем движение в сторону Акиры-3. Малой авиации приготовиться.

Его приказ сразу же выполнили и флот, в котором было больше шестисот боевых кораблей, двинулся в сторону торговой планеты Акира-3, правители которой решили, что они самые умные и что они смогут удержать власть в своих руках. В это же самое время корабли флота начали транслировать на всех доступных частотах запись, в которой Элайджа приказывал защитникам системы сдаться и не умирать ради жадных до власти ублюдков.

Сама запись была не очень длинной, буквально пара минут. Но она была достаточно информативной, чтобы разумные могли понять, что их ждет и стоит ли им чего-то опасаться. И опасаться стоило, но только если ты как-то связан с криминалом или замешан в любой иной незаконной деятельности. Ну а если ты чист и можешь считаться законопослушным гражданином, твоя жизнь станет только лучше. И это факт.

— Получаем сообщение с флагмана защитников системы, — сообщил оператор и улыбнулся, — они сдаются и просят не применять силу.

— Передайте им, чтобы готовились к принятию абордажных команд, — приказал Элайджа и добавил, — система Акира переходит под контроль Королевства Рокх!