Убедившись, что эскадра с ее детьми ушла в скачок, Деба отошла от обзорного иллюминатора и посмотрела на всех присутствующих офицеров Синдиката. В отсеке вместе с ней было трое офицеров и еще пятерых можно было увидеть на экранах.

— Докладывай, — приказала она, посмотрев на Киота, одного из лидеров Синдиката. Он отвечал за работу верфи в системе Силита.

— Работаем, — пожал он плечами, — разобрать верфи не так просто, но мы должны успеть. Разведчиков Республиканцев мы успели перехватить, так что никаких данных они не получили. Корабли в полной боевой готовности, так что если они осмелятся прислать флот, мы их встретим.

— Хорошо, — кивнула ему Деба, — как только это будет возможно, отправляй верфи и корабли в систему, которую я тебе указала. И сразу как прибудешь, начинай развертывание производства. Теперь ты, — Деба посмотрела на Жазира, который отвечал за верфи в системе Мими.

— Аналогично, — ответил ей Жазир, — правда возникли некоторые проблемы с рабами. Мы при всем желании не успеем вывести всех. У меня их тут на планете больше ста миллионов, так что приходится отбирать самых ценных.

— Если будут артачиться, убивайте, — отмахнулась Деба, — любое неповиновение должно строго караться. Твоя задача доставить оборудование и корабли в назначенную систему. И как можно скорее возобновить строительство. Это самое главное.

Услышав ее слова, Жазир лишь кивнул. Он уже приказал казнить двадцать тысяч и если потребуется, казнит еще. Откровенно говоря, его больше заботил его гарем и то, что часть своих игрушек придется оставить. Но ничего, вскоре он восстановит численность своего гарема. Да и новые игрушки будут гораздо интереснее старых.

Проведя это совещание, Деба села в свое любимое кресло и вернулась к просмотру отчетов и донесений. Пленение Аргатона стало серьезным ударом для ее организации. Дот слишком много знал и по неведомой Дебе причине, он раскололся. И это было очень странно.

Деба знала, что Аргатон умел игнорировать боль, она много раз это видела, так что добиться ответов пытками было нельзя. Но тогда как они получили от него всю эту информацию? Неужели он мог ее предать? В подобное ей не верилось, их слишком многое связывало.

— Этот Командующий Баал гораздо опаснее, чем я думала, — произнесла она вслух, — нужно от него избавиться.

Немного подумав, она разместила в сети заказ на его устранение, оценив его голову в сто миллионов квантов. Этого было более чем достаточно, чтобы нашелся тот, кто сможет его устранить. И как показывает практика, это скорее всего будет кто-то из его окружения. Деньги были хорошие, так что желающих будет много. А вот что делать с Аргатоном, она не знала.

Долгие годы он был ее правой рукой и помогал создавать Синдикат. И за это время он стал ей настоящим другом, несмотря ни на что. И вот сейчас, когда он попал в плен, ей предстояло решить его дальнейшую судьбу. При других обстоятельствах она бы даже не задумывалась и отправила группу спасения, но сейчас… сейчас все было не так просто.

Проблема была в том, что все посланные агенты и боевики на территорию этого кена, просто исчезли. Пропало больше двадцати команд и только одна из них сумела на него напасть, когда он посещал верфи Градии. Вот только успеха они не достигли и он сумел выжить.

Посылать кого-то еще было бы глупо. Деба уже не сомневалась в том, что Глаз Бездны у него и что с его помощью он отлавливает преступников на своей территории. Но это вовсе не значит, что она должна сложить руки и сдаться. Безвыходных ситуаций не бывает, так ее учили еще в Академии, когда она училась на разведчика.

Подумав об этом, она вновь зашла в сеть и разместила еще один заказ. Аргатона нужно было спасти или убить. За спасение она готова была заплатить все те же сто миллионов квантов, ну а за убийство всего двадцать. Это было все, что она могла сейчас для него сделать. Но даже если спасти его не получится, Деба обязательно отомстить Тайрусу Баалу. И сделает она это максимально болезненно для него!

Еще около трех часов она потратила на то, чтобы поговорить со всеми офицерами и руководителями, которые отвечали за переброску сил из тех систем, что стали известны Республиканцам. Благодаря прикормленным сенаторам и офицерам Республики, она прекрасно знала о том, какую информацию Командующий Баал передал Лиде Дирос.

Эта пацифистка вцепилась в эту информацию так, словно надеялась с ее помощью сместить нынешнего Канцлера. И стоит признать, что она делала все правильно. Да, Деба пыталась ей помешать, действуя через своих марионеток, но далеко не все сенаторы были под ее контролем. Именно поэтому ей и приходилось сейчас заниматься эвакуацией трех десятков систем.

Про то, что в этот момент творилось в Клике, она даже думать не хотела. Тайрус Баал сделал все возможное, чтобы Синдикат прекратил свою деятельность на территории Клика. Прямо сейчас, сотни баз и различных объектов Синдиката подвергались нападению и она понимала, что удержать их не получится.

Справиться со всеми она не сможет при всем желании, так что придется отступить и затаиться на какое-то время, чтобы вернуться и сломать хребет всем, кто встанет на ее пути! Впрочем… отступать без боя она тоже не станет. Республиканцы поймут, что связываться с ней себе дороже.

Сверившись с таймером, она покинула кабинет и поднялась на мостик своего флагмана. Ее Вершитель Судеб был первым линкором типа Садир, который построили в этой системе, но далеко не последним. Садиры были крупнее линкоров модели ТХ-21 и в отличие от них, имели сопровождение в виде четырех эскадрилий истребителей и двух эскадрилий бомбардировщиков.

Это было даже больше, чем у линкоров модели Звезда. Такие корабли стоили дорого, но они стоили своих денег. Весь ее флот состоял из кораблей, которые были не приняты на вооружение Империи по тем или иным причинам. Как правило, они были слишком дорогими и военные отдавали предпочтение количеству, а не качеству. Деба была иного мнения. Так что корабли Синдиката были лучше того, что было сейчас у Имперцев и у Республиканцев.

— Вражеский флот прибыл в систему! — сообщил один из операторов мостика, — они попали в минное поле. Передовые корабли получили серьезные повреждения.

— Боевые спутники активизировались и ведут огонь по вражеским кораблям, — заговорил другой оператор, — эффективность огня сорок семь процентов. Противник ведет ответный огонь. Мы теряем спутники.

— Приказ всему флоту, — Деба оскалилась, — открыть огонь по Республиканцам. Убить их всех!

Пространство Империи, система Аркас, резиденция рода Зиур.

— Должен заметить, что ты здесь самая красивая, — сказал Гвоздь, взяв у официанта пару бокалов с каким-то голубоватым напитком, — это платье тебе очень идет.

— Подобное мероприятие идеально подходит для того, чтобы прорекламировать нашу новую коллекцию, — пожала плечами Ирма.

— Ты в своем репертуаре, — покачал головой Гвоздь, — даже изображая мою супругу, ты остаешься такой… холодной.

— Я тебя предупреждала, что будет непросто, — пожала плечами красавица с зелеными волосами, которые притягивали взгляды многих мужчин. Да и девушек тоже. Уж больно необычно было видеть такой цвет на мероприятии подобного уровня.

Гвоздь конечно же помнил все то, что она ему говорила. Пусть они и не стали парой, но она все же приняла его ухаживания. Все это было довольно странно для него, но он терпел. Ирма была не такой как все и… он сам не понимал, почему его так сильно к ней влечет.

Ирма сильно изменилась, когда Ра сумел найти ее братьев, которых продали в рабство так же, как и ее. Старший брат попал к нелегальным шахтерам и трудился на них в качестве механика. В целом, жил он довольно неплохо, поскольку считался ценным специалистом. А вот младшему брату повезло меньше.

Парень не имел каких-то особых навыков, так что его продали одной фирме, которая поставляла боевых рабов всем, кто готов был за это заплатить. Он прошел через тяжелые и очень жестокие тренировки, на которых погибало минимум трое из десяти рабов, но зато выжившие менялись навсегда. Они становились воинами. Ну а после… в его жизни была только война, пока его не нашли и не выкупили.

Обоих братьев доставили в эту галактику и после встречи с сестрой, пристроили к делу. Старший брат, Ирнир, действительно оказался неплохим механиком, так что его поставили заместителем директора завода, который производил бронетранспортеры. В будущем, когда он освоит подходящие базы данных, его поставят руководить другим заводом.

Что до Виктора, то он стал помогать Серусу с его рутинными делами. Виктор был младше Гвоздя, но выглядел более внушительно. У него была развитая мускулатура и несколько шрамов, которые говорили о том, что он успел повидать некоторое дерьмо за свою жизнь. И как вскоре выяснилось, он неплохо разбирался в том, как из вчерашнего фермера сделать образцового бойца, который с радостью пойдет в атаку прямо под вражеские пули. В общем, ему дали должность в военном министерстве и отправили проверять военные Академии.

— О, господин Алекс, — Гвоздь услышал знакомый голос, это был торговец по имени Гино, который занимался поставками шерсти, специй и бытовой химии.

— Гино, — кивнул ему Гвоздь, — я тоже рад видеть тебя. Благодарю за то, что помог мне попасть на это замечательное мероприятие.

— Это было не сложно, — отмахнулся улыбчивый тетра, — нам торговцам лучше всего поддерживать друг друга в столь неспокойные времена. К тому же, с тобой многие хотели познакомиться. И если твоя прекрасная супруга не против, я хотел бы познакомить тебя с одним очень важным орком.

— Не беспокойтесь, уважаемый Гино, — улыбнулась ему Ирма, — я девушка самостоятельная и в обиду себя не дам.

— Уверен, вам здесь ничего не угрожает, — улыбнулся и слегка поклонился ей торговец. После чего увел Гвоздя в другую часть зала.

Там он познакомил его со старшим сыном Барона Нальба, который занимался производством сублимированной продукции, а также медициной. У их рода конечно же были и иные источники дохода, но именно эти два направления были основными. Гвоздь мог стать для них неплохим поставщиком, так что сын Барона тоже был заинтересован в этом знакомстве.

Что до самого Гвоздя, то его больше привлекало то, что этот род состоит в коалиции, которая рассматривает возможность возведения на трон внука Императора Олина. Шансов у них мало, поскольку большая часть аристократов против. И это было вполне ожидаемо, поскольку многих из них вполне устраивает то, как сейчас все устроено.

Если получится завязать знакомство, Гвоздь через этот род познакомиться и с остальными членами коалиции. Ну а в будущем, когда Тайрус займется Имперским осколком, Гвоздь сможет предложить аристократам шанс к спасению. И даже более того. Если они сумеют себя проявить, они не только сохранят свое положение в обществе, но и смогут даже возвыситься.

Пока Гвоздь заводил полезные знакомства, Ирма была вынуждена танцевать. Будучи простолюдинкой она конечно же могла отказать аристократам, но ее бы не поняли. И скорее всего перестали бы приглашать на подобные вечера, так что ей приходилось танцевать.

Приглашали ее в основном молодые парни, но были и мужчины в возрасте. Каждый из них пытался познакомиться с ней поближе, буквально осыпая ее комплиментами, но успеха они не добились. Проблема была в том, что среди них были и более настойчивые личности, которые делали весьма непрозрачные намеки, а один низ них и вовсе положил свою ладонь слишком низко. Гораздо ниже ее спины.

— Да как вы смеете! — практически прокричала Ирма, ударив мужчину по лицу. Удар получился очень сильным и звонким, так что музыка моментально стихла, а их пара оказалась в центре внимания.

— Ты что сучка… — глаза мужчины стали злыми, а в голосе появились рычащие нотки, — ты хоть знаешь, на кого подняла свою руку?

— На безнравственного хама, который распускает свои руки на замужних женщин? — ответила ему Ирма, хоть и понимала, что не стоит провоцировать этого ублюдка. Это может навредить их миссии.

— Я Альбус Майри, внук Герцога Майри, — все же представился нахал, — и ты сильно пожалеешь о сказанных тобою словах.

— А что такого она сказала? — вмешался в их перепалку Гвоздь, — знаете как говорят, глупый человек может обидеться только на правду, а мудрый знает, что иногда слова — это просто слова.

— А вот и муженек, — хищно оскалился аристократ, — ты такой смелый только потому, что вызывать тебя на дуэль ниже моего достоинства. Ведь в противном случае я порубил бы тебя своим клинком на куски.

— Отчего же? — Гвоздь хмыкнул, — я вполне неплохо владею мечом, так что если ты, кусок дерьма, не струсишь, я готов с тобой сразиться.

— Считай, что ты уже труп! — обрадовался внук Герцога и попросил хозяина этого вечера организовать дуэльный круг.

Дуэли на подобных вечерах не были большой редкостью, но чаще всего в круг выходили либо аристократы, либо простолюдины. Представители разных сословий редко выясняли отношения подобным образом, так что эта дуэль вызвала всеобщий интерес.

Гости начали делать свои ставки и фаворитом в этой дуэли они считали Альбуса Майри. Это было вполне ожидаемо, поскольку он был потомственным аристократом и владеть холодным оружием учился с самого детства. А вот о Гвозде было известно не так много, так что в его победу практически никто не верил. Гвоздь решил этим воспользоваться и поставил на свою победу пятьдесят миллионов, что даже по меркам аристократов было весьма много.

— Если ты веришь в каких-то Богов, то советую помолиться, — сказал Альбус, войдя в круг, — впрочем…. ты можешь упасть на колени и вылизать мои ботинки. И тогда, я пощажу твою жалкую жизнь. Твоей сучке конечно же тоже придется отработать за свою дерзость, но поверь, ей даже понравится.

— Давай быстрее покончим с этим, — отмахнулся Гвоздь, — как только твои кишки окажутся на этом замечательном полу, я стану богаче на целых четыреста двадцать миллионов. И мне уже не терпится пустить их в дело.

Слова простолюдина еще больше разозлили Альбуса, так что как только распорядитель дал знак, он атаковал. Альбус с самого детства занимался с самыми лучшими мастерами, так что он по праву мог считаться очень хорошим фехтовальщиком. И все бы ничего, но он был простым человеком, в то время как Гвоздь был модификантом и мог на равных сражаться даже с Адептами низких ступеней.

Гвоздю приходилось сдерживаться, чтобы дуэль не завершилась в считанные секунды. Он не забывал о том, что играет роль обычного торговца, который перебрался в Имперский осколок из Клика. Он даже позволил Альбусу слегка ранить свою руку, прежде чем начал его давить. Спустя примерно четыре минуты, Альбус упал на колени и схватился за свой живот. Он пытался удержать свои кишки, которые начали вываливаться наружу. Выглядело это не очень приятно, так что Гвоздь нанес еще один удар в область шеи, чтобы аристократ не мучился слишком долго.

— Победитель Алекс Ласт, — произнес судья, чем вызвал целую бурю эмоций среди зрителей.

Понять их было можно, все же, большинство из них потеряли свои деньги. И лишь малая часть разумных радовалась точно так же как и сам Гвоздь. Да, он тоже был рад заработать эти деньги, которые можно будет пустить в дело. Еще перед началом этой миссии Тайрус сказал ему, что все, что он здесь создаст, останется ему и Ирме, если у них конечно что-то получится. Так что Гвоздь не просто выполнял поставленную задачу, но еще и строил надежный фундамент для себя и своей будущей супруги.

— Это было потрясающе! — произнес подошедший Гино, — ты сражался как настоящий аристократ! И я благодаря тебе выиграл миллион пластинок! Даже жаль, что не поставил больше…

— Надо больше верить в своих друзей, — похлопал его по плечу Гвоздь, — впрочем, до подобного лучше всего не доводить. Но тут у меня не было иного выбора.

— О да, тут я с тобой полностью согласен, — кивнул Гино, — и знаешь… на твоем месте я бы всерьез задумался над тем, чтобы увеличить свою охрану. Род Майри весьма силен и богат. У них есть интересы практически по всей Империи, особенно в восточных регионах, что граничат с Кликом.

— Не думаю, что вам стоит беспокоиться, — вмешался родственник Барона Нальба, — вы победили в честном бою и это видели многие. К тому же, Альбус действительно повел себя недостойно. Так что если его род будет вам как-то мстить или мешать, об этом тут же станет известно и тогда, пострадает их репутация.

И это действительно было так. Аристократы как никто другой заботились о своей репутации, так что если род и будет мстить, они сделают это так, чтобы никто об этом не узнал. А к подобному Гвоздь был готов. С ним был не только один из энергонов, но еще и группа опытных разведчиков, которые помогали решать часть возникающих проблем. А в качестве телохранителей были клоны самых лучших штурмовиков, которые готовы были умереть, если он им это прикажет.

— Уверен, родственники покойного все поймут и не будут мне мстить, — улыбнулся им Гвоздь, — все же, они аристократы и знают, что такое честь.

— Я надеюсь, мы не испортили вечер этой дуэлью, — вмешалась Ирма, — возможно стоит поговорить с Графом Юрди и попросить у него прощения. Как вы думаете?

— Пустое, — отмахнулся родственник Барона Нальба, — подобное происходит довольно часто. И как правило, лишь придает пикантности подобным вечерам. Уверен, многие дамы сильно возбудились от вида крови и как следует порадуют своих кавалеров этой ночью. Впрочем… мне наверное не стоит говорить подобное в обществе дамы.

Сказав это, он улыбнулся и сменил тему. Остаток этого вечера прошел без происшествий. И Гвоздь даже сумел заключить еще добрый десяток выгодных сделок. Ну а ночью, прежде чем уйти в свою комнату, Ирма подарила ему поцелуй, который оказался слаще всего, что он пробовал прежде. Засыпая в слегка прохладной кровати, он не мог сдержать своей улыбки, но довольно быстро уснул, провалившись в мир грез.