— Их слишком много, — произнес капитан Кин Джай, сын Борэка, — у нас банально нет столько тюрем и подходящих помещений, чтобы их можно было удержать. Да и рабских ошейников не хватает.

— Используйте складские помещения. Их достаточно легко переоборудовать для временного размещения всех этих ублюдков, — ответил ему я и добавил, — что до ошейников, то скоро в систему прибудет конвой, который обеспечит нас всем необходимым. К тому же, часть осужденных уже можно отправлять в трудовые лагеря и на прочие производства. А вот смертников отправляйте прямиком в систему Мидрас, там их направят куда нужно.

— Я конечно понимал, что из-за действий Синдиката у меня тут каждый третий чиновник коррумпирован… — начал говорить Борэк, но замолчал на пару мгновений, сильно нахмурившись, — я же годами работал с этими ублюдками! Страшно представить, сколько миллионов, а скорее миллиардов они украли.

— Больше, — произнес я, вспомнив отчет, который предоставил мне Макс.

Он проверил далеко не всех, но уже сейчас, цифры были заоблачные. Триллионы квантов, которые вскоре попадут в мой бюджет. Это позволит как следует развернуться. Можно будет закупить новые корабли, заняться реконструкцией и модернизацией заводов и прочих производств. Про гражданскую инфраструктуру мы тоже не забудем.

— Часть украденных средств мы вернем, — продолжил я говорить, — и пустим эти деньги в дело. Что до остального, то нет смысла сожалеть о том, чего уже не вернуть. Главное, это укрепить то, что есть сейчас, чтобы я мог полностью сосредоточиться на борьбе с ханнами и на возврате систем.

— Если получится развить успех, — Борэк задумался, — многие офицеры и аристократы Клика сами присоединятся к вам. Сильный и успешный лидер — это именно то, что нам сейчас нужно.

— Знаю, — кивнул я ему, — но легко не будет. Пауки сильны и не станут просто смотреть, как я забираю у них системы. Вполне возможно, что они усилят напор. Да и оба Гранд-Адмирала не станут меня долго терпеть.

Я прекрасно понимал, что оба этих офицера слишком привыкли к той власти, что сосредоточилась у них в руках и что они не захотят делиться этой властью. До недавнего времени, они были конкурентами, но если я стану набирать силу, они могут объединиться против меня. Как ни крути, а я чужак.

— Ну да ладно, будем действовать последовательно, — сказал я и перевел взгляд на сидящего за столом Зарн-Генерала Руслара Цимера, — ты чем порадуешь?

— Не уверен, что есть чем порадовать, — скривился законник, — в системах Гранд-Полковника полная задница с СПК. Уволив всех тех, кто брал взятки и совершал иные преступления, мы потеряли больше шестидесяти процентов офицеров правопорядка. Тех что остались, банально не хватает, чтобы поддерживать порядок. И это я сейчас говорю о тех городах и районах, где была проведена зачистка солдатами. Я вызвал офицеров из других систем, но даже с их помощью у нас слишком мало сил. Нужно больше офицеров.

— Значит задействуем клонов, — произнес я и добавил, — каждый клон прекрасно знает законы моего осколка, так что они могут стать напарниками для офицеров СП. Таким образом, мы удвоим численность законников. Помимо этого, мы займемся лечением ветеранов, что готовы и желают вернуться на службу. Думаю, это решит проблему. Ну а после, будем восполнять численность за счет выпускников Академии СП.

Я прекрасно понимал, что восточная граница Клика — это не самое безопасное место и что тут полно криминала, с которым офицеры СП не могут справиться. Именно поэтому я и решил изменить структуру СП, чтобы вылепить из них настоящих законников. И то, что я приравнял их старших офицеров к Грандам и Альдам, сыграет во всем этом немалую роль.

— Да, это позволит решить текущие задачи, — кивнул мне Руслар, — да и пока не забыл, касательно беспризорников… мы отправили в систему Сампир первую партию детей. Пятьдесят тысяч, если быть более точным, но их гораздо больше, около двух миллионов. Мы используем только конфискованные транспортники, так что на переброску потребуется какое-то время.

— Ничего страшного, — я отмахнулся, — главное, что эти дети больше не живут на улице и получили все необходимое. А уже на Сампире-3 их ждет новый дом.

Безработные и дети беспризорники — это большая проблема, которую следует решать. Поэтому для совсем маленьких детей были построены интернаты, а для тех, кто был старше десяти, мы построили кадетские училища. В этих заведениях дети получат кров, хорошую еду, медицинскую помощь и образование. И нет, их не будут превращать в верных мне солдат.

Солдат у меня достаточно, а вот специалистов, лояльных режиму, не хватает. Именно эти дети и станут опорой моего трона в будущем. По крайней мере, небольшой частью. В любом случае, оставлять детей на улице я не собирался. Даже если это не окупится в будущем. Не знаю почему, но я сравнивал этих детей со своим сыном и…. я просто не мог поступить иначе.

Что до безработных, наркоманов, алкоголиков и всех прочих, то я поступил достаточно просто. Им оказали медицинскую помощь и отправили в трудовые лагеря. Даже если разумный ничего не умеет, ручной труд поможет ему встать на правильный путь. Тут стоит отметить, что они не каторжники и условия труда у них будут нормальные. А спустя три года, они получат возможность изучить новую специальность за счет государства. Как по мне, это было честно.

— Господин… — мое внимание привлек Кин, — поступил доклад от группы зачистки, что мы направили на сорок шестой уровень. Информация подтвердилась. Базу Синдиката они обнаружили и даже вступили в бой с защитниками базы. Наши солдаты понесли большие потери.

— Направьте туда батальон боевых дроидов и роту штурмовиков. Уверен, этого будет достаточно. А лучше два батальона, чтобы наверняка.

— Подождите! — произнес Руслар и нахмурился, — сорок шестой уровень да? Я что-то читал по поводу сорок шестого уровня… не могу вспомнить. Там было что-то интересное, что-то важное…

Он пытался вспомнить минуты две, пока не вскочил со своего места.

— Топливо! Я читал донесение о том, что на том уровне может быть склад топлива. Тысячи тонн! Синдикат получает свою долю топлива в системе Сарру и складирует его здесь, в столице. Предположительно на сорок шестом уровне!

— Твою мать! — выругался Борэк, — если это действительно склад Синдиката и они решат взорвать топливо, то…

— То планетарной столице достанется по полной, — я скривился, — погибнут миллионы. Разрушения будут огромными.

— Бойцы Синдиката — это не фанатики и просто так умирать они не хотят, — начал размышлять Борэк, — если мы предложим им приемлемый вариант, то…

— Никаких переговоров с преступниками, — покачал я головой, — даже если могут погибнуть гражданские. Это принципиальная позиция. Но потянуть время мы должны. Борэк, — я посмотрел на бывшего правителя системы, — отправишься туда и сделаешь вид, что хочешь провести переговоры. Постарайся отвлечь их хотя бы минут на сорок. Все остальное я беру на себя!

В моей голове уже родился план, как мы могли решить эту проблему. Для этого мне понадобится Макс, некоторое количество усыпляющего газа и все имеющиеся на Обвинителе дроиды серии Архо. Паучки без проблем проникнут на базу Синдиката и взломают все системы, что позволит нам действовать.

На то, чтобы все подготовить, ушло не больше пятнадцати минут. Борэк к этому времени уже спустился на поверхность планеты и вот-вот должен был начать отвлекать боевиков Синдиката. В это же самое время, происходило сканирование всей столицы.

Красный Обвинитель обладал мощными сканерами, которых не было у бывших Имперцев. Благодаря этим сканерам, я узнал точное количество боевиков Синдиката на базе, а также ее подробный план. Там действительно был склад и на этом складе было столько топливо, что хватило бы взорвать треть планетарной столицы. И это как минимум.

Всего на базе было чуть больше тысячи разумных, но около трех сотен из них носили рабские ошейники. Скорее всего, это были рабы, которых Синдикат использовал в качестве обслуги. Так что самих боевиков было около семи сотен. База была довольно большой и обладала оборонительными системами, так что если брать ее штурмом, будут огромные потери.

Поэтому, мы тайно проникнем на базу и возьмем ее под свой контроль, после чего, пустим туда усыпляющий газ. Скорее всего, усыпить получится далеко не всех, так что проводить штурм все же придется. У этой базы была довольно большая и ветвистая система вентиляции, которая занимала несколько кварталов. Так что мы без особых проблем нашли проход, через который запустили паучков.

— Крайне примитивная система защиты, — произнес Макс, прямо перед тем, как взять под контроль все системы базы, — приступаю к подаче газа.

В это же самое время, Борэк делал вид, что ему нужно согласовать требования боевиков Синдиката, которые хотели получить корабль и свободный проход. В противном случае, они грозились убить заложников. И что примечательно, про топливо они ничего не сказали. Скорее всего, кто-то из офицеров Синдиката хотел использовать этот козырь позже.

Вскоре газ начал действовать. И если верить Максу, большая часть боевиков Синдиката была выведена из строя. На ногах осталось около пятидесяти ублюдков, которые были облачены в бронескафандры с закрытыми шлемами, которые имели систему фильтрации воздуха. Они поняли, что именно произошло и начали отступать к складу с топливом, откуда можно было попасть в небольшой ангар, который находился соседнем районе.

Именно на складе я их и встретил, вместе с ротой штурмовиков. А если быть точным, мы встретили их у самого входа, поскольку пускать их вглубь склада было слишком опасно. Даже одного случайного выстрела было бы достаточно, чтобы топливо взорвалось. А нам этого было не нужно.

Перестрелка была быстрой и весьма кровавой. Ни один из боевиков Синдиката не пытался сдаться в плен. Как позже выяснилось, это была элита данной группировки, с соответствующей подготовкой. Что и говорить, но даже несмотря на мою помощь, два десятка штурмовиков были убиты. И еще около дюжины получили ранения.

В это же самое время, Борэк проводил захват основной части базы. Никакого сопротивления от спящих преступников не было, так что обошлось без жертв. Уверен, ублюдки сильно удивятся, когда проснутся и увидят на своих шеях ошейники.

К слову об этом. Как и предполагалось, на базе было чуть больше трех сотен рабов, которых мы сразу же освободили и передали в руки специалистов, которые помогут им вернуться к нормальной жизни. Что до всего остального, то мы получили неплохой запас готового топлива, некоторое количество оружия, боеприпасов и прочего снаряжения. Даже сейф нашли, внутри которого хранилось около сорока миллионов квантов.

— Удалось восстановить данные? — спросил я у Макса, который стоял возле одного из главных терминалов.

— Лишь малую часть, — покачал дроид железной головой, — я слишком поздно подключился, так что восемьдесят семь процентов информации было уничтожено. Но некоторую интересную информацию мы все же получили. Я узнал местоположение четырех планетарных баз, что находятся в ближайших системах, а также одну пустотную базу, что скрыта в астероидном поясе. Но лично меня больше заинтересовало другое. Это не точная информация, но по косвенным данным можно сделать вывод, что Синдикат строит свои собственные боевые корабли.

— Что? — я нахмурился, — свои собственные боевые корабли? Как много?

— Нет информации, — развел руками Макс, — но думаю, что много. Тут в накладных указано, что данная партия топлива предназначалась для тридцать седьмой эскадры. Мы не знаем, какое количество кораблей входит в одну эскадру Синдиката, но если отталкиваться от нынешних реалий, то это одна или две дюжины кораблей.

Услышав его ответ, я грязно выругался. Даже если мы предположим, что у Синдиката всего тридцать семь эскадр и в каждой по двенадцать кораблей, мы получим флот в четыреста с лишним кораблей. Но скорее всего их гораздо больше. Вот только даже этого минимума хватит, чтобы снести оборону любой системы Республики, Империи и Клика.

Я, конечно, знал, что каких-то тридцать лет назад всего одна эскадра Имперцев могла насчитывать подобное количество кораблей, а то и больше. Вот только времена изменились и сейчас, все было совсем иначе. По имеющейся у меня информации, даже Гранд-Адмиралы имели флотилии не больше ста двадцати вымпелов, а про остальных и говорить нечего.

Мой флот тоже стабильно рос, но если Синдикат нападет прямо сейчас, я не устою. Даже если задействую корабли Содружества. Поэтому, следовало сосредоточиться на увеличении флота. Пусть даже за счет модернизированных транспортников. Геер Димир очень талантливый разумный. Он сможет модернизировать транспортники так, чтобы они не сильно уступали полноценным боевым кораблям.

В системе Крато я пробыл еще около шести дней. Бои на поверхности продолжались. Далеко не все преступники были готовы сдаться в плен, увидев моих штурмовиков. Так что Борэку и Руслару придется как следует попотеть, чтобы навести порядок в этих системах. Но я был уверен, что они справятся. Так что решил вернуться на Мидрас, чтобы встретиться с Гранд-Полковником Вампом. Этот разумный был крайне важен, так что следовало подготовиться.

Примерно в это же время, линкор типа Звезда.

— Не знаю, получится или нет, но у меня хорошее предчувствие, — сказал Герцог Таер, после чего выпил содержимое своего бокала.

— Хочется в это верить, — кивнул ему Элайджа, — у Арисы не так много времени, а противоядие так и не удалось создать.

— Говоришь так, как будто я этого не знаю, — скривился Ронан, — не только ты потратил на разработку противоядия миллионы квантов. Я тоже хочу спасти сестру. Она этого заслуживает. И да, я готов отдать половину своего состояния, лишь бы увидеть выражение ее лица, когда она узнает, что произошло за последние пятьдесят лет!

— Ты как всегда в своем репертуаре, — покачал головой Элайджа, — у тебя уже внуки, а ты все тот же мальчишка, который любил сидеть в библиотеке.

Они были знакомы почти семьдесят лет и хорошо знали друг друга. Когда Элаю было тринадцать лет, Герцог Шипал поднял мятеж против Императора и так вышло, что Вортекс, родной мир Элая, был в его собственности. Большая часть населения осталась верная Империи, что привело к боестолкновениям с пиратами и гвардейцами Герцога.

Во время того мятежа Элайджа потерял всю свою семью. Сперва маму и сестру, которых убили пираты. Затем отца, который вместе с другими ранеными прикрывал их отход и взорвал турболазерную батарею. Потом погиб его старший брат, от рук диких орков. И самым последним ушел его дед, которого убили фанатики из культа Звездного Ока.

Элайджа остался один в этой Вселенной. Но так уж вышло, что он спас от гибели Альд-Полковника Динара Таера, отца Ронана и Арисы. Динар Таер получил ранения и был вынужден покинуть активную службу. Ему предложили штабную должность в родной системе и он не стал от нее отказываться. В благодарность за свое спасение, он забрал Элая с собой и практически усыновил, когда стал его официальным опекуном. Так они все и познакомились. И действительно стали семьей.

— Вот не надо, — поднял ладони Ронан, — я давно уже не тот мальчишка, который стремился доказать всем и каждому, что он самый умный и продуманный. Все что можно, я уже доказал. Да и ты тоже. Так что не надо этих намеков.

— Ну… — Элай слегка улыбнулся, — должен признать. Когда ты решил создать свой собственный банк, я удивился. И это мягко сказано.

— Но это не помешало тебе войти в долю! — оскалился Ронан, — и как мы оба знаем, ты не пожалел об этом. Добрая половина Клика является клиентами нашего банка. Да и не только они. Наша политика нейтралитета привлекает все больше и больше Республиканцев и даже Имперцев.

— Мое отношение к этому ты знаешь, — слегка скривился Элайджа, — но я полностью доверяю тебе, так что пусть будет так, как ты это видишь.

Элайджа не любил торговцев, пиратов, контрабандистов и всех тех, кто вносил хаос в жизнь простых разумных. Особенно когда это касалось тех, кто находился на подконтрольной ему территории. Но он также понимал, что искоренить пиратство и всех прочих ублюдков не получится при всем желании. Для этого нужен тотальный контроль, а это уже противоречит его собственным идеалам и взглядам на то, как все должно быть.

— Ладно, — махнул рукой Ронан, — не будем об этом. Лучше скажи, что думаешь насчет последних новостей? Гранд-Полковник Борэк Джай присягнул на верность этому Командующему. А ты не хуже меня знаешь, какие слухи ходили насчет этого офицера. Он чуть ли не в открытую сотрудничал с твоей племянницей. И тут такой резкий поворот. Говорят, там сейчас идут тотальные чистки. Весь криминалитет под ударом.

— Скорее всего, Деба держала его за яйца и была готова давить, но он соскочил с ее крючка и переметнулся к новой силе, — ответил Элайджа, поставив свой бокал на столик, — не знаю, что именно там происходит, но мне это нравится.

— Еще бы тебе это не нравилось, — хмыкнул Ронан, — но мне интересно другое. Как они так быстро находят всех преступников? Этот кен прибыл в пространство Клика не так давно и это факт. Тогда откуда у него столько шпионов в криминальном мире? Может… он на самом деле не чужак, а просто действовал до этого тайно?

Еще до развала Империи ходили слухи, что есть тайная организация, которая исполняет волю первого Императора. Говорили, что он до сих пор жив и наблюдает за Империей из своей закрытой системы. Так это или нет, не знал никто, но слухов было очень много.

— Не знаю, — признался Элай, — но я не думаю, что он местный. Он ведет себя не так, как наши кены и эти его новые технологии…

— Ты же понимаешь, чего именно он хочет? — спросил Ронан прищурившись.

— Понимаю, — кивнул ему Элайджа, — и знаешь… пока что, мне нравится то, что он делает. Скажу больше. Нашу Империю построил кен, а значит… другой кен может ее возродить.

— Что же, — Ронан кивнул, — может ты и прав. Империя была сильна и… почти справедлива. В любом случае, было лучше, чем сейчас. Так что давай выпьем за то, чтобы наша любимая Империя возродилась. И плевать, если ее возродит чужак!