Земля.

Египет.

Дахаб.

Церковь Лагона.

- Ребят, вы угараете!? - меня совершенно не устраивал такой порядок вещей.

Ребята смотрели на меня и на самом деле хохотали.

- Вы реально хотите, чтобы я прикончила его? А, вдруг, это не сработает? Не подействует вода эта или там, не знаю, кровь моя не подойдет? Мы же не знаем наверняка! - возмущалась я, - Да и, в целом, я ж не убийца! Я так не могу!

Майк подошёл ближе и взял меня за плечи.

- Вики, сделай глубокий вдох, затем медленно выдохни, - контролировал он, как я исполняю его указания, - Легче?

- Нет! - мой голос сорвался на писк, а это вообще-то фишка Карины, - Мне ни хрена не легче! Вы подбиваете меня на килл первой степени, исходя из текстов, нацарапанных на доисторической туалетной бумаге, когда люди приносили богам младенцев в жертву, чтоб у них репа взошла!

- Вики! - Майк легонько встряхнул меня, - Ты потомок Жрицы Богов, ты дышишь под водой, считываешь ложь лучше любого детектора! Твой парень из другого мира, который телепортируется по желанию и живет, уже сколько там, лет.

- Он не мой парень, - это все, что я услышала и, что могла опровергнуть, а Карина согласилась со мной.

- Да, он и сам говорил, что он ей не парень.

- Так, девушки, соберитесь, - Майк отпустил меня, поднял письмена и показал мне, - Вот, эти слова нужно будет сказать при ритуале. После того, как ты, как я понял, подключишь к действу все стихии.

Мы все вместе заглянули в свиток.

- Стоять на земле - земля, сжечь дерево возможно, и лист бумаги сойдет - огонь, затем сдуть ему в лицо пепел - воздух, а после окропить водой - вода, соответственно. Выглядит несложно. Думаю, мы справимся.

- Майкл! Майкл! Майкл! Послушай себя! - паниковала я, - Ты забываешь про пункт, где я должна воткнуть в него кинжал и вынуть! Это смерть! А, если это все не сработает? Я стану простой убийцей. И ладно отсидеть или еще что, как мне жить потом с этим?

Карина посмотрела на нас обоих.

- Может, ее напоить?

- Чего? - уточнили мы с Майком.

- Ну, ты можешь принять на грудь для храбрости.

- Спасибо, я ж не пью, - возразила я.

- Тогда чего помощнее.

- Карин, не дури, - пошла я в четкий отказ.

Мы все взяли небольшой перерыв, чтобы подумать. После чего Майк взял слово.

- Вики, он тебе нравится?

- Чего? Нет, - я приняла закрытую позу по инерции, чем спалила себя с потрохами, - Во всяком случае, вот таким, как сейчас нет, он мне не нравится, - слегка поправилась я.

- А ты бы хотела вернуть того? Ну, каким он был.

- Майк, я знаю, что ты делаешь. Но перестань. Как бы он, даже такой, не бесил меня, но смерти я ему не желаю. Да и никому не желаю.

- Ждать, что он сам собой обернется и будет, как был - это лишь пустые надежды без шанса на реализацию. Ты же это понимаешь? - Майк пытался быть помягче.

- Понимаю, - согласилась я и, кажется, уже все решила, - Мне страшно. Правда, - Карина подошла и взяла меня за руку.

- Вик, мы будем рядом. И, раз это единственный шанс, то мы просто должны им воспользоваться. К тому же Майк придумает, как избавиться от трупа, если что.

- Карина! - хором возмутились мы с Майком.

Я посмотрела на этих двоих и встретила в их глазах сочувствие и понимание. Карина продолжила.

- Вдруг, это поможет тебе и пробудит новые силы какие? Интересно же.

- Что ж… - вздохнула я, - Давайте теперь поищем информацию об этом вашем-нашем Источнике. Шифры или коды, намеки, да что угодно. Все подозрительное тащите туда к большому столу в центре. Будем разбираться вместе. Мало ли какая дозировка должна быть. Нужно отыскать Источник и добыть эту чертову воду.

Чем мы и занялись вплотную.

Я и близко не представляю, сколько прошло времени с момента, как мы приступили или попали в архив. Но я знаю точно, спать лицом в стол, сидя на стуле это очень неудобно. Даже не поняла, как уснула. Проснувшись, я обнаружила этих двоих. На небольшом диванчике недалеко от двери. Странно, что я его даже не видела. Майк спал сидя. Одной рукой придерживая какую-то книгу, которая так и норовила выскользнуть. Вторая рука лежала на плече Карины. Она, в свою очередь, лежала на боку, головой на коленях Майкла, подогнув ножки и блаженно сопя, а на полу валялись несколько страниц, на которые я едва бросила взгляд.

Я встала, потянулась и размялась. Затем просто легла прямо на пол, подложив под голову томик стихов какой-то Египетской поэтессы. Я смотрела на потолок, потолок смотрел на меня. Мысли стали роиться. “А, если ничего не выйдет? Если мы не сможем отыскать Источник? Пробовать ли использовать те пару миллилитров из кулона Карины? Вдруг, этого будет мало? А сколько крови нужно будет от меня? Сработает ли моя кровь? Где это делать? Как заманить Ангела в нужное место? Как его обезоруживать и обездвиживать, если он хренов аэрит, и, похоже, довольно силен, пусть и не пуленепробиваем? И, черт подери, как и где мне найти столько духу, чтобы пронзить кинжалом сердце Ангела? Ну, почему все так? Почему нельзя просто встретить хорошего парня, влюбиться в него, начать встречаться, потом пожениться и съехаться, создав семью? Почему у меня либо никого, либо какой-то пиндец происходит? Чем я настолько накосячила и когда, что все вот так?

Надо обсудить с Майком, какие есть препараты в его доступе или знает ли он, что можно использовать, чтобы Ангелу подсыпать, подмешать или вколоть, чтобы его отключить. Потому что я сильно сомневаюсь, что он будет в восторге, если я просто ему скажу: «Хэй, Ангел, посиди смирно, выпей, пожалуйста, моей крови с водой из Источника и не двигайся - мне нужно тебя убить. И не кричи, самой страшно» М-да уж… Надо выпить чаю или даже кофе. Или пойти прогуляться, иначе я в этих стенах просто с ума сойду.”

Я встала с пола, снова взглянула на эту сладкую парочку, улыбнулась их отношению друг к другу и направилась к выходу. Шла максимально осторожно, чтобы их не разбудить. Дверь на выходе из архива предательски попыталась выдать моё исчезновение, но, кажется, пронесло и ребята не проснулись. И хорошо. Пусть еще поспят. На часах, оказалось, еще и шести утра нет. Я прошла по коридору до выхода из самого строения и осторожно толкнула дверь, отперев засов.

Утро было довольно приятным, на улице было, можно сказать, прохладно, хотя солнце уже показалось на горизонте. Я пошла гулять не далеко по округе. М-да, еще полтора месяца назад я и подумать не могла, что окажусь в Египте. Да и не только здесь, еще в Доминикане и даже капельку в Таиланде. До этого я даже носа не совала из страны. То отпуск на неудачное время, то траты на праздники, то машина сломалась, то еще что. Знаю, я всего лишь оправдывала свои страхи, хотя, вроде бы и хотела куда-то вырваться. Потом цены взлетели и путешествия оказались просто непомерной ношей.

Как же, наверное, здорово, когда у тебя есть не просто крылья и возможность летать высоко в небе, но и способность за какие-то мгновения перенестись в совершенно иную точку мира в тысячах километров от дома. Дом… Хм… Странно. Никогда не ощущала себя дома. Словно меня кто-то проклял и запер на этой планете, где мне нет места. Спасибо, хоть друзья со временем появились. Да еще и такие классные. Никогда бы не подумала, Карина настолько стрессоустойчивая, хотя, она ж продажник, о чем я, х-ах.

На пути я встретила небольшой каменный колодец и поняла, насколько сильно хочу пить.

Оглянувшись по сторонам и придя к выводу, что он, скорее всего, относится к территории церкви и меня, вряд ли убьют, если я наберу воды, я подошла ближе и заглянула внутрь. Ну, вроде, есть там вода. Я взяла ведро и опустила его внутрь, а затем стала потихоньку крутить катушку. Достав ведро с водой из колодца, я поставила его на камни. Вода выглядела вполне свежей. Ок. Я сделала несколько глотков и умылась. Стало еще прохладнее, вода словно из холодильника.

Я набрала немного в ладоши и попробовала ею, как бы сказать, поуправлять. Давно хотела, да все как-то не до того было. А сейчас я одна, почему бы и нет, пока не было лишних глаз. Как действовать я не вполне понимала, скорее, пробовала по наитию.

Спустя несколько минут и половину пролитой воды, я решила сменить тактику. Поэтому я села в удобную позу прямо на песок у колодца, положила руки на ведро и попыталась сосредоточиться. Но мысли сложно удержать в узде. Поэтому они снова улетели в сторону Ангела, его появления и отношения ко мне, затем к тому, как он вел себя все время с возвращения. Его подколочки в мой адрес и в адрес Майка, манеры, надменность, пассивную и в последний раз даже активную агрессию. И меня это вывело из себя. Я ощутила, как вместо спокойствия от медитации я стала просто закипать. С одной стороны бы и ладно, только я услышала, как рядом что-то булькает. Я открыла глаза и увидела, как вода в деревянном ведре кипела. Я резко убрала руки, и вода успокоилась. Ну, что, классно. Теперь в любом походе мне даже костер не нужен, могу так ухи сварить… Но я вообще-то думала, что смогу как-то иначе управлять структурой воды, а не вскипятить ее. Я ж не чайник.

Погруженная в свои размышления, я и не заметила, как со спины ко мне кто-то подошел. Я ощутила тревогу и резко обернулась.

- Ну да. Могла бы и догадаться, от кого у меня мурашки по спине, размером с собаку, - разочарованно бросила я через плечо.

- И я по тебе соскучился, - Ангел замялся и сделал несколько шагов в мою сторону.

- Еще шаг и я тебя ударю уже не в нос, - повернулась к нему я, - Как ты вообще находишь меня, я понять не могу!? Хренов сталкер.

Он остановился и замер.

- Да я фиг знает, если честно, - он замялся, - Послушай, Виктория, мне нужно кое-что проверить, если дашь это сделать.

- Что тебе нужно?

- Мне кое-что интересно. Видишь ли, ты разбила мне нос и…

- И я не жалею об этом. Даже, если ты меня сейчас убьешь, так и знай, - задрала я уже свой нос, разумеется, ментально.

- Сам факт. Это просто странно, знаешь?

- Нет. Я не просто не знаю, я понятия не имею, о чем ты вообще говоришь, если уж на чистоту.

- А Майк где-то здесь?

- Зачем тебе? - прищурилась я, - Меня убить опасаешься, его решил?

- Не. Нужно, чтобы вы вдвоем или эта подруга твоя вместо него кое-что сделали, - он достал нож.

Я подпрыгнула с места и напряглась.

- Уоу-уоу! Какого хера ты задумал, дружок?

- Не бойся. Это просто моя теория, которую мне надо подтвердить, - как же он сейчас напоминал мне того самого Ангела, с которым я познакомилась, - Ну, или опровергнуть, - пожал он плечами.

- Что тебе надо?

- Давай позовем кого-нибудь из твоих друзей, ладно? Обещаю, я не причиню вам вреда. Нам еще Источник найти надо.

- Зачем он тебе?

- Это мое дело.

- Или отвечай, или можешь валить отсюда, - упиралась я, не, ну, правда же, интересно.

- Л-ладно, - задумался он, - Источник мне интересен потому, что я находил уже о нем обрывки сведений. Ничего такого, что может дать понять, где он, но зато немного о его свойствах.

- Вечная жизнь?

- И это тоже. Я не знаю, как долго способен жить, но есть и кое-что еще, - запнулся он, видимо, думает, говорить мне или нет.

- Мне по слову из тебя тянуть? - я сделала вид, что раздражаюсь.

- Он может дать мне больше возможностей и способностей.

- Например?

- Прости, но вот этого я не могу сказать тебе, - ага, ушел в отказ, отметили.

- Где ты взял тот кулон, как я полагаю, с водой из Источника?

- Убил хранителя, который носил его, - пожал он плечами, будто за кофе заходил, - И снял с его шеи. Ранее не было таких архивов и хранителей никто не скрывал. Более того, их в некоем смысле Культ почитал и предавал сведения о них огласке. Такие дела.

- Хранитель что стал одержим Сущностью?

- Эм. Ну да. Точно. Именно так. Так что ему нельзя было доверять такую ценность и всё такое.

- А тебе, значит, можно? - и почему мне кажется, что ты лжешь мне?

- Эй, вообще-то я не стал ее использовать, хотя мог и искушение было. Но я же отдал ее, чтобы спасти тебя. Кстати, ты меня за это так и не поблагодарила, как следует.

- Ага. То есть о том, что ты сделал в момент, когда применил бульку, мы говорить не будем? Окей. Спасибо, - отрезала я.

- И все?

- И все.

- Ладно, - он протянул нож вперед ручкой и сделал пару шагов в мою сторону.

Я сделала ровно столько же шагов назад.

- Виктория. Ты можешь взять нож и сделать надрез?

- Чего?

- Что ж с тобой так тяжело-то. Ты точно Жрица Богов? А то я начинаю уже в этом сомневаться.

"А пошел ты." - подумала я и молча пошла в сторону церкви мимо него.

- Да подожди ты, - он схватил меня за руку в попытке остановить, что у него и вышло, потому что так просто выдернуть руку у меня не получилось - сильный гаденыш, - Просто сделай надрез, это все, о чем я сейчас, заметь, прошу, а не требую и не угрожаю. Пока что.

Зря ты это. Я выхватила нож, который он все еще держал и полоснула его по предплечью руки, которой он в меня вцепился. Как и ожидалось, саму руку он разжал, а на землю начала капать кровь. Ангел уставился на порез, на кровь, затем на меня. Взгляд был не менее удивленным, чем тогда, когда я расквасила ему нос.

- Доволен? - я швырнула нож ему под ноги, а тот чудесным образом вонзился лезвием в землю, словно, так и задумано, а после направилась к друзьям.

- Ха-ха-х, - услышала я за спиной, - Охренеть можно!

- Да куда тебе, ты и так уже в край охренел, - бросила я ему снова через плечо и решила не останавливаться.

Почти дойдя до двери, я чуть не пала ее жертвой. Вернее, Майка. В общем, он настолько резко ее открыл, что я еле успела отскочить.

- Вики! Твою мать, где ты ходишь? Мы тебя потеряли! Карина бегает по зданию, я пошел тебя искать уже на улицу. Ты что творишь?

- Ну, можно мне погулять? Ну, ма-ам! - демонстративно канючила я.

- Не шути так. На тебя могли напасть.

- А на меня и напали. С просьбой. В общем, там у колодца Ангел и я его порезала. Но он, похоже, счастлив. Долбанько неадекватное, - увидев удивленные глаза Майка, я отмахнулась, - Да, короче, все норм, долго рассказывать. Я фиг знаю, зачем ему это было нужно, если честно.

- Что-что? - Майк точно не выспался.

- Могу поспорить, что он сейчас хвостиком придет. Пускать будем или нет? Я тут выяснила, что Источник ему нужен, потому что он может ему скиллы бафнуть или вообще новых насыпать. Потому он его и ищет.

- Вот как. Любопытно.

- Ага. Закачаешься. Не хочу торопить события, но, возможно, нам и не придется его отрубать, чтобы провести ритуал. Но пока ему ничего говорить не будем. Мало ли. Так что, работаем над поисками Источника. Хочу иметь доступ к этой воде на непредвиденный случай.

Ангел, как раз подоспел и весело поприветствовал Майка, введя последнего в некоторый ступор своей жизнерадостностью. И после того, как мы нашли Карину, спустились все вместе в архив.

***

Новая Зеландия.

Тайная база Культа Богов.

Местоположение засекречено.

Марко Нирико редко смели отрывать от дел, ведь, он нес много ответственности и был достаточно уважаемым человеком и членом Культа. Раз его вызвал Старший, значит, дело и правда серьезное.

Добравшись до роскошного особняка на холме на окраине острова, Марко осознал, что и в самом деле взволнован. Однако, в силу своего характера, был сдержан.

На вид это было просто чьей-то дорогой резиденцией, что даровало достаточно комфортный доступ при необходимости, возможность выставить охрану и минимизировать лишние вопросы окружающих. Четырехэтажные апартаменты, возвышающиеся на краю скалистой бухты у входа в залив, открывали просто потрясающей красоты вид.

Марко уверенно прошел от ворот охраны через красивый сад с фонтаном и направился на задний двор резиденции. Возле бассейна в классическом квадратном стиле, он обнаружил Старейшину в компании узкого круга доверенных лиц своего окружения. Старейшину звали Ноа Вересс. Тот самый Вересс, который контролирует абсолютно все, что происходит в жизни Культа. Для человека возрастом уже в 75 лет Ноа выглядел в половину моложе, что довольно четко отображало его статус Старейшины и доступ к еще более тайным знаниям всего Культа. Остальные же еще не дослужились до порции драгоценной воды из Источника, дарующей куда большее долголетие, чем того заслуживает представитель человечества.

Остальных Марко тоже прекрасно знал. Это были первые лица верхушки власти Культа: Хидео Мацу, Винченцо Альваро, Джонатан Грин, Атуэ Энс и Ренальд Гришар. Тем не менее, все они были ниже его по иерархии и единственным указом для Марко являлся сам Ноа. Марко поздоровался со всеми присутствующими и разместился в кресле, куда его жестом пригласили сесть.

- Чем обязан, Ваша Просвещенность? - начал он, не имея желания затягивать свой визит к руководству.

- Мне нужна твоя помощь, - Ноа вальяжно развалился на шезлонге, - Видишь ли, меня уведомили, что некий Майкл К. Перес и две неизвестные дамы посетили уже второй архив, - он взял паузу, чтобы сделать глоток ледяного коктейля.

- Тот, что в Египте, верно, - подтвердил Марко.

- Тот, что находится в Египте. Верно. Поэтому я хочу, чтобы ты вплотную занялся помощью этой троице, - он взглянул на своего верного заместителя.

- Полагаю, запасы воды на исходе, Ваше Просвещенность? - сделал предположение Нирико.

- Не то, чтобы на исходе, однако, я хочу развернуть довольно широкую компанию, которая станет приносить нашему Культу около полутора миллиардов долларов в год.

- Неужели Вы решили вывести Воду на рынок?

- Именно так. А это, сам понимаешь, потребует очень немалых запасов жидкой жизни.

- А как же, хранить тайну и оберегать Источник? - осторожно поинтересовался Марко.

- Со мной согласны абсолютно все присутствующие. Так что идеология должна смириться с нынешними реалиями. Ничего плохого не произойдет, - Ноа снова отпил красивого коктейля и с ноткой угрозы взглянул на своего зама, - Сделай, как я прошу. Ты и так отдал распоряжение подбросить им новую наводку на Египет. Осталось, чтобы они поскорее нашли в нем первую часть шифра и поняли, что с ним делать. Это нетрудно. Я прекрасно ознакомился с делом Переса, и он вполне должен справиться с задачей по поискам. Так что свяжись с хранителем в Египте и отправь пару наших на помощь молодежи. Если одна из девушек та, о ком я думаю, то впервые за всю историю, мы сможем получить Источник в наше полное распоряжение.

Марко по инерции ухмыльнулся и был вынужден согласиться. Уйти от Культа не так просто, а это значит, что придется его возглавить, чтобы сохранить его изначальные традиции.